— Нет, новых заказов у меня нет, — заверил Афанасий, — а насчёт расследования — поубавьте-ка пыл. Этим делом заинтересовались в ФСБ. Не путайтесь у них под ногами.

— Пф! — не впечатлилась Наташа. — Мы и не собирались никому мешать. Мы вычислим заказчика с помощью имеющихся фактов и логики. Заодно и посмотрим, у кого быстрее получится.

— Да, вот ещё, — помедлил Афанасий, ожидая череды язвительных высказываний, — скинь мне твой список кандидатов, не могу до Макса дозвониться, возможно, у меня будет время проработать этот вопрос самостоятельно.

— Скину сейчас, — на удивление нейтрально прозвучал ответ, — ты уверен, что делом занялись федералы? Или ты и ФСБ — теперь одно и то же?

— Очень смешно, — недовольно буркнул Бельский, — и вовсе...

— Не вздумай отказываться, мы там уйму фактов корректировали. Нечего им совать нос не в свои дела. Ладно, капторинида сейчас провод сожрёт. Как она умудряется вычислять, что я с тобой разговариваю?..

Список прилетел через пару минут — и включал в себя не менее двадцати пунктов и нахальное заявление: «Я всё равно вычислю заказчика раньше».

— Тьфу, — рассердился Афанасий. На выяснение мотивов только первых пяти, отмеченных красным с пометкой «наиболее вероятные», понадобится уйма времени. — А чего, собственно, я ждал? — и снова набрал номер Плетнёва, не оставляя попыток с ним связаться.

Час спустя Афанасий, так и не дозвонившись посреднику, в ещё более сердитом настроении отправился в La Brenta.

* * *

Руслана разбудил громкий стук и, зевая во весь рот, он поплелся открывать дверь столь настойчивому посетителю. Возмутителем спокойствия оказался Афанасий Бельский, который, судя по выражению лица, был в самом отвратительном настроении.

— Хоть кто-то сегодня в состоянии спать спокойно, — сказал Афанасий.

— Уже нет, — ответил Руслан, — проходи. Тебе что-то нужно?

— Плетнёв мне нужен. Я бы ему отстрелил что-нибудь для профилактики.

— Я смотрю, он сегодня популярен, — скрывать информацию от Бельского ему не хотелось, — приходили сегодня двое, негодовали очень, фото показывали.

— Вот как? — Бельский сел на диван, на котором только что спал Руслан. — Клиенты искали Макса в твоём кафе? Чёрт возьми, он что, сюда их водит?

— По всей вероятности, — кивнул Руслан.

— Ты слышал, о чём они говорили?

— Один из них, самый озабоченный, намеревался разобраться по старинке — это я услышал хорошо, ну и ещё много нецензурных высказываний в адрес твоего посредника.

— Да о нём по-другому и не скажешь. Совсем охренел — таскать сюда заказчиков.

— Ещё в деле замешен некий еврей. Видимо, тоже недовольный результатами.

— Молодец, — с одобрением посмотрел на него Бельский. — Запись с камеры есть?

— Посмотри на компьютере в районе восьми.

— Ты передвинул время открытия?

— Нет, я забыл закрыть за собой дверь. Сначала хотел их выставить, но, видимо хорошо, что не стал, — заключил Руслан, наблюдая за существенным улучшением настроения Бельского по мере просмотра видеозаписи. — Пойду посмотрю всё ли в порядке, — засунув своё любопытство поглубже, Исхаков вышел из кабинета.

— Еврей, значит, — стал рассуждать Афанасий, открывая на телефоне Наташину записку с именами подозреваемых, — тут тоже имеется еврей. Аркадий Леонидович Варфаламеев. Может, и он.

Плетнёв по-прежнему не отзывался — с третьего раза Бельскому надоело слушать о недоступности абонента, и он набрал номер своего давнего знакомого детектива.

— Афанасий! Рад тебя слышать, — бодрым голосом ответили на звонок, — порадуй меня новым дельцем, я уже закис от бесконечных супружеских измен.

— Неужели в них нет никакого разнообразия?

— За шесть лет я перебрал все имеющиеся варианты. Ну да бог с ними. Что ты хотел?

— У меня маленькая просьба — пробьешь мне адресок одного человека?

— Не проблема. Диктуй.

— Аркадий Леонидович Варфаламеев. Директор и основатель ARCompany. До шести управишься?

— Одну фамилию? Я рассчитывал на нечто большее.

— Будет тебе большее — пообещал Афанасий. — Отзвонись мне сразу.

Адрес скинули через сорок минут.

Выйдя через служебную дверь, он подозвал Исхакова и, оставив ему чёткие инструкции на случай появления Плетнева, отправился по присланному адресу.

* * *

День оказался настолько отвратительным, что, заходя в подъезд своего дома, у Аркадия не хватало сил порадоваться его окончанию. Вытащив ключи, он мимоходом посмотрел на телефон — Мамедов по-прежнему не написал ни строчки.

— На дно залег, — мелькнула мысль. Он уже собирался включить свет, когда в шею ему уперся холодный металл.

— Спокойно, — раздался голос над ухом.

— Кто вы? — замерев от ужаса, выдавил Аркадий. — Что вам надо?

— Я Физик, — с удовольствием представился злоумышленник. — Знаешь меня?

— Д-да. Вы тот самый... вы... должны были... Что вам от меня надо?

— Сущие пустяки — побеседовать.

— Я ничего не знаю, — тотчас открестился Аркадий, — меня самого обманули, я точно такая же жертва.

— Тогда бы к тебе домой с оружием никто не заявлялся. Давай иди, — не опуская пистолета, скомандовал Бельский, — и без фокусов.

— Мне не нужны проблемы, — Варфаламеев на всякий случай приподнял руки и стал медленно двигаться вперед.

— Мыслишь в правильном направлении, — похвалили его. — Садись.

Сидеть спиной к киллеру оказалось ещё сложнее, чем стоять.

— Молодец. А теперь рассказывай.

— Я тут ни при чём!

— Разумеется. Ты совершенно случайно заплатил киллеру за убийство конкурента.

— Это всё Мамедов, — быстро выпалил Аркадий, — голову заморочил. Я сам — никогда бы... Это всё он: предложил, сказал, всё организует, я просто деньги отдал. Больше ничего не знаю.

— Директор ЕвроСтроя?

— Да. И идея его, а я... я был не в себе после Дюккеровской статьи, был зол и, услышав вашу фамилию... Я много читал о ваших работах... Вы знаете, я всегда восхищался... то есть...

— Кто ещё кроме Мамедова замешен? — Афанасий проигнорировал последнее откровение.

— Не знаю.

— Кто организовывал встречу с моим посредником?

— Не знаю! — Аркадий сорвался на крик. — Он боялся, что ему не верят и ввиду отсутствия сотрудничества попросту сейчас застрелят. — Я не ходил ни на какие встречи, а деньги я перевел Мамедову на счёт. Это правда, — добавил он тише.

— От тебя мало толка, — подтвердил страшную догадку киллер, взводя курок.

— Стойте, стойте, Мамедов мне сказал, его партнёр все устроит, но я не знаю его имя и вообще, кто он... не... не знаю.

— Ладно. Если Мамедов объявится, соглашайся со всеми его планами, понятно? Любыми, пусть самыми абсурдными и опасными, на твой взгляд. Возможно, ты пригодишься в качестве свидетеля.

— Что со мной будет? — нервно спросил Варфаламеев.

— Если тебе так будет спокойнее — возможно, я не стану тебя убивать, — с насмешкой ответил Бельский, отводя пистолет.

— Возможно?

— Зависит от степени плодотворности нашего сотрудничества, — пояснили ему позицию, — ещё вопросы?

— Если Мамедов позвонит, как мне с вами связаться?

— В этом нет необходимости.

Аркадий подождал дополнительной информации, но так и не дождался, — с опаской обернувшись, он никого не увидел — квартира была пуста.

— Ой-ё, — Аркадий вскочил со стула, но тут же без сил опустился снова, — Физик! Симпатии к киллеру резко пошатнулись, — восхищаться наёмниками можно, сидя в кресле перед телевизором, а не когда они приходят к тебе домой, приставляя пушку к затылку. — Вот я идиот, — простонал Аркадий, не имея сил даже схватиться за голову, — влез из-за собственной дурости в самую гущу криминальных разборок. Велика проблема! Конкурс! Их ещё сотня будет. Ушёл талантливый архитектор — тоже мне, трагедия вселенского масштаба — на нём свет клином не сошёлся, можно и другого найти. Глупец!

Спустя полчаса, он немного пришел в себя, и, выскочив из квартиры (едва вспомнив о необходимости её закрыть), помчался к бывшей жене.