— Что случилось? — открыла дверь заспанная Софья. — Трезвонишь как сумасшедший. Ты смотрел, который час?

— Мне надо с тобой поговорить, это очень важно.

— Заходи, — на Аркадии не было лица — весьма убедительный довод, — пойдём на кухню. Что у тебя стряслось?

— Ты была права, — стучал зубами о чашку по прошествии некоторого времени Аркадий, — зря я связался с Мамедовым.

— План не удался? Ты ведь в прошлый раз мне не рассказал, в чём он заключался.

— Мы его заказали, — тихо ответил Аркадий, — Ареситиса.

— Повтори?

— Заказали. Наняли киллера.

Софья удивленно вскинула брови и закашлялась, подавившись чаем.

— Наняли киллера? Ну, Аркадий... Твоя тяга к криминальным новостям мне всегда казалось нездоровой и подозрительной.

— Кажется, его не убили, но...

— Ты считаешь это хорошим оправданием?

— Н-нет, — помотал головой Аркадий, — но дело в том... в общем, киллер вместо Ареситиса пришел ко мне. Мамедов не отвечает. Я не понимаю, что происходит, — с ноткой паники в голосе добавил он, — мне кажется, я неслабо вляпался.

— Успокойся. Чего он от тебя хотел?

— Не помню... Информацию вроде... Но я же ничего не знаю! Я думал, он меня застрелит. Помнишь, я рассказывал тебе о наёмнике из новостей? Это он. Ко мне приходил Физик.

— Аркаш, ты точно не выдумываешь? — осторожно спросила Софья, знавшая эту кличку очень хорошо. — Уж слишком смахивает на детективную историю.

— Ты ещё скажи, мне это приснилось! Чёртов киллер приходил ко мне! Чёртов Физик! — он затрясся. — Мы ведь его и наняли.

— Ох, Аркадий... Ну ты думай хоть немного, — Софье не хотелось даже ругаться, — или консультируйся. И взбрело же тебе в голову!

— Мамедов уверял...

— Я тоже хороша! — посетовала она. — Мне следовало насторожиться уже при слове план. Какую информацию он от тебя требовал?

— Кажется, интересовался организаторами сделки, — удалось ему вспомнить, — мной не особенно, — поспешно добавил он. — Больше Мамедовым. Правда сказал, что от результатов нашего сотрудничества зависит моя жизнь, — Аркадий с удвоенной силой застучал зубами по чашке.

— Придется тебе постараться, мы же не можем пойти в полицию, если ты его сам и нанял. Ну ты и наворотил дел. Ладно, допивай чай и пошли спать. Хотя заснешь после такого приключения, как же, — Софья покачала головой и отправилась стелить постель на диване в гостиной.

* * *

Прежде чем позвонить Неверову, Афанасий ещё некоторое время сидел в машине около дома Варфаламеева и размышлял — у него были серьёзные опасения, что на этом дело для него не закончится. Заметив Аркадия, выскочившего из подъезда и рванувшего куда-то пешком, Бельский, набрав Неверова, двинулся за ним. На всякий случай.

— Да, Афанасий?

— Я всё узнал, — сообщил Бельский, неспешно преследуя постоянно оглядывающего Аркадия, — заказчики — Мамедов и Варфаламеев, партнёры по бизнесу.

— А я-то голову ломал, выбирая из них двоих. Дозвонился посреднику, значит?

— Нет, сам выяснил.

— За один неполный день? Кто тут ещё упирался, оправдываясь отсутствием специальных навыков? Да ты вышел на заказчика быстрее любого следака. Вот это, я понимаю, скорость!

— Зря радуешься, эти двое сами по себе интереса не представляют, особенно Варфаламеев. Но у Мамедова есть некий знакомый, и, судя по всему, он тот, кто вам нужен. Человек со связями.

— А его имя ты не узнал?

— Нет, Варфаламеев его не знает. В любом случае основных двух фигурантов я обозначил, и для тебя не будет проблемой узнать третьего. Поднажми на Мамедова, он и выдаст своего дружка.

— Особого повода для спешки нет, лучше всё тщательно прощупать, второго шанса может не представиться. Если мы сейчас начнем давить на Мамедова, хитрый мистер икс наверняка заляжет на дно. Да и зачем нам Мамедов?

— Преступный сговор, покушение на убийство, нет? Мелочи?

— Не мой профиль, — отшутился Неверов, — а вот специалист в области крупных вознаграждений мне не помешает. Нечего корчить физиономию в трубку, Афанасий, ты прекрасно знаешь, насколько высоки ставки. Кто тебя будет прикрывать, если меня снимут?

— Если тебя снимут, я хоть вздохну свободно без этих твоих дел государственной важности, случайным образом совпадающих с чьими-то интересами.

— Не болтай чепухи и слушай внимательно: за Мамедовым надо последить, рано или поздно он нас выведет на мистера икс.

— Это снова я должен делать? Да? — Афанасий остановился, замечая дом и подъезд, куда зашёл Аркадий.

— Ну посмотри, как у тебя хорошо получается. Тем более что дело деликатное, чем меньше народу знает, тем лучше.

— У тебя целый отдел специалистов, а на мне ещё ваш чёртов астраханец.

— Я им не доверяю, Афанасий. Возможно, кто-то из моих предупредил Воронкова и тот вовремя удрал. В общем, ты моя последняя надежда.

Пришлось соглашаться.

* * *

С последнего визита двор изменился — его тоже затронуло массовое облагораживание придомовых территорий, затеянное московским правительством. Граффити и нецензурные надписи исчезли, и теперь привлекала внимание только отслаивающаяся краска под окнами, нанесённая в прошлом году прямо на старый потрескавшийся слой. У нужного входа по центру тротуара стоял гигантский вазон, украшенный вместо цветов разноцветными щепками.

С трудом пристроив машину, он вышел к покрашенной бурой краской двери и нажал на кнопку вызова рядом с надписью «Ярослав Крылков, частный детектив».

Подъезд остался без изменений. Поморщившись, Афанасий поспешил вверх по лестнице на нужный этаж. Второй раз звонить ему не пришлось — дверь распахнулась, открывая высокого крепкого блондина с широкой улыбкой, громогласно приветствующего гостя.

— Ты настолько рад меня видеть? — Афанасий сел в старое, видавшее виды кресло. — Надоели неверные мужья и жены?

— Если бы не твои периодические набеги, я бы давно всё бросил. Ужасное однообразие. Нет, жаловаться я не могу, доход приносит стабильный.

— По твоему офису не скажешь. У тебя даже секретарши нет.

— Есть, просто каждый раз, когда ты объявляешься, я даю ей выходной, отдавая должное твоей любви к конспирации.

— Видимо, по этой же причине ты каждый раз оповещаешь о моём прибытии весь подъезд.

— Брось, здесь живут одни глухие старушки.

— В случае необходимости их способности воспринимать звуки резко возрастают, — со знанием дела заявил Афанасий, посмотрел на недоверчиво прищурившегося Ярослава и рассмеялся, — да ты, наверно, и сам в курсе.

— С чем пожаловал? — детектив устроился напротив. — Я знал, ты не ограничишься одним именем, если уж проявился.

— Смотри, — Бельский выложил распечатанный кадр с камеры, — Варфаламеев, адрес которого ты сегодня пробивал, и тип справа за столиком, его зовут Рашид Мамедов, заказали мне убийство одного челове... ка, — Бельский немного замялся на слове, — Деймоса Ареситиса, менеджера конкурирующей с Варфаламеевым фирмы. На меня они вышли, по его словам, через совладельца строительной фирмы Мамедова, предположительно слева на снимке. Мне надо знать его имя.

— А твой посредник разве не знает, с кем ведёт дела?

— Мерзавец куда-то пропал, — с раздражением ответил Бельский, — а ждать, пока он нарисуется, у меня времени нет. У меня срочное дело.

— Эк тебя припёрло-то — посочувствовал Ярослав.

— Меня не будет в Москве пару-тройку дней, сможет наш мистер икс приобрести имя за это время?

— Должен, — Ярослав пододвинул ближе фотографию. — Ты точно уверен, что они бизнесмены? По виду сущие уголовники.

— Уверен. Кстати, об уголовниках. Мистер икс наверняка будет пытаться выйти на какую-нибудь ОПГ. Задание-то я не выполнил.

— Ты?! — не поверил Ярослав — Не прикалывайся.

— Я не шучу. Мне помешало случайное стечение обстоятельств, — сказал Бельский, — и я промахнулся. Что? Ты мне не веришь?

— Не-а... Ты промахиваться не умеешь. «Случайное стечение обстоятельств»! — фыркнули в ответ. — Не дури мне голову.