Руби вперилась в лицо барда.

— Я не прошу много, Габриэль. Я просто хочу быть любимой. Разве это плохо?

— Нет, но между принуждением и хотением разница есть. Ты можешь быть любимой, но не мной. Почему я, Руби?

— Но ту воительницу ты любишь.

— Я знаю её дольше тебя. Сердцу не прикажешь.

— А как же моё сердце, Габриэль? Разве оно не достойно твоей любви?

— А разве у демонов из Ада есть сердца?

Чёрные зрачки Руби стали голубыми.

— Я не совсем демон. Во мне есть и человеская душа. Неужели ты этого не видишь? В своём воине увидела, а во мне нет?

— Не ровняй себя с Зеной! Тебе никогда ей не стать! Но ты можешь сама выбрать правильный путь!

— Какой?

— Не вреди людям! Не уничтожай человечество! Отрекись от зла! Загладь свои ошибки добрыми делами и со временем… — Габриэль осеклась, так как Руби поцеловала её.

Бард забилась от сильного натиска Руби. Руки Тёмной закрались под одеяло, касаясь голого тела Габриэль. Она перехватила их. Руби отодвинулась, тяжело переведя дух.

— Раз ты не чувствуешь мою привязанность к тебе?

— Это не привязанность, а насилие, — отчеканила бард. — Заставив меня, ты не вынудишь меня тебя любить. Я буду ненавидеть тебя сильнее, чем сейчас.

— А если бы я была Зеной? Ты бы тогда любила меня?

Габриэль промолчала, но ответ читался в её глазах. В мыслях Руби промелькнула одна заманчивая идея. Она подлетела к потолку, затем к двери.

— Ладно, Габриэль, я поняла. Жди свою Зену. Скоро вы будете вместе.

3

Арго остановилась у кованного забора.

— Габриэль там? — спросила Зена.

Лошадь положительно качнула гривой. Зена спрыгнула с кобылы, укрыла Арго за раскидистыми деревьями и осмотрела обстановку за оградой. Перед ней возвышался двухэтажный дом. У крыльца стояла красная машина. Дом окружали деревья. Зена залезла на дерево, проползла по толстой ветке и перепрыгнула через ограду.

Припав на полусогнутые ноги, она, крадучись, стала продвигаться к дому, когда за спиной раздался шелест. Зена обернулась, схватив шакрам. Никого. Она прошла дальше, мимо дерева, которое открыло в стволе глаз. Корни вылезли из земли, подкрались к воину и оплели ей ноги. Потеряв равновесие, Зена упала. Корни, как руки, опутали её тело, пробороздили по земле и задрали кверху головой. Зена висела, раскачиваясь в путах, как летучая мышь. Дерево одним глазом пялилось на неё, корни стягивали тело, душа. Живое дерево пыталось убить её! Такого воин ещё не видела. Рыча, Зена сняла с пояса шакрам и метнула его. Срикошетив от ограды, диск обрубил корни, и Зена грохнулась на землю. Корни снова потянулись к ней. Глаз в стволе моргал. Вынув меч, Зена подпрыгнула и вонзила остриё в глаз дерева. Когда она вынула лезвие, дерево стало прежним.

Держась в боевой готовности, она обошла дом, затем залезла на крышу и прыгнула в дымоход. Это был единственный вход в дом.

Двери оказались заперты.

Вывалившись из камина, Зена прислушалась. Было подозрительно тихо. В комнате, где она находилась, царил кавардак.

≪Тут произошла драка≫, — Зена оглядела поломанную мебель.

Прокравшись в коридор, она взбежала на верхний этаж, шёпотом зовя подругу. На двойника натыкаться не хотелось.

Вымазанная сажей от дымохода, воин подошла к каждой двери и прислонилась к ней ухом. Она осторожно подёргала каждую дверь, но они были закрыты.

— Габриэль, ты там? — обходила она каждую дверь. — Габриэль?

За одной из двери раздался шум.

Знакомый голос произнёс:

— Зена? Ты здесь?

— Но не двойник же! — Зена стала возиться с дверным замком. — Габриэль, отойди подальше! Я выломаю её!

Зена выждала.

— Отошла?

— Да, — ответил тихий голос.

Разбежавшись, воительница ногой сорвала дверь с петель. Грохот раздался неимоверный.

— Ты не Руби? — бард недоверчиво рассмотрела воина.

— Ты что, не узнаёшь меня? — Зена выпучила глаза.

— От Руби можно ожидать чего угодно. Докажи, что ты не она.

— Габриэль, Арго ждёт нас. Нужно выбираться отсюда. Идём. — Зена взяла подругу за руку, но девушка выдернула ладонь.

— То, что ты знаешь имя лошади, ничего не доказывает. Ты отлично играешь.

— Габриэль, я пришла за тобой. Ты не рада мне?

— Я не уверена, что ты Зена. Быстро ты меня нашла.

— Это не я. Это Арго. Она каким-то чудом выследила тебя и привела меня к тебе.

— Да, она так может…

— Тогда пошли, — Зена протянула руку.

— А где ты вымазалась?

— В трубе камина. Другого пути попасть сюда не было. А тебя так отдубасила Руби?

— Я взбесила её, когда пыталась сбежать.

Зена сжала пальцы.

— Вот стерва!

Габриэль внимательно присматривалась к ней.

— Ответь, что мне снилось после смерти Пердикаса?

— Тебе ничего не снилось, Габриэль.

— Зена!!! — девушка прыгнула в её крепкие объятия.

Руби не могла этого знать, разумеется. Габриэль стёрла с её лица сажу.

— Скажи мне, эта тварь не трогала тебя? Кроме побоев? — голубые глаза вперелись в зелёные.

— Она пыталась… — блондинка замолчала.

— Вот гадина! — Зена нежно обняла её. — Ладно! Уходим!

Они перешагнули в коридор.

— А вот и наша Зена пожаловала! — путь преградила Руби.

Зена спрятала подругу за свою спину и вынула меч. Хохот Тёмной огласил коридор.

— Ты, Зена, похоже, так и не поняла, с кем имеешь дело?

— Со злой, озабоченной тварью! — Зена нацелила оружие на грудь Руби.

— Почему сразу озабоченной? Я же любя.

— То, что ты делала Габриэль, это не любовь!

— Каждый любит, как может.

— Я пришла за ней и уйду с ней. Уйди с моего пути.

— Воин пришла спасать честь подруги… А ты не думаешь, что её не от кого спасать? — Руби склала руки перед собой.

— А разве ты не пыталась убить её? — пальцы стиснули рукоять меча.

— Я? Нет, не собиралась даже.

— Тогда зачем забрала её?

Руби не ответила.

— Что молчишь? Нечего ответить? — напирала Зена.

Руби посмотрела за плечо воина.

Габриэль уловила её взгляд.

— Что за переглядывания? — спросила Зена.

— Я люблю её, — сказала Руби, продолжая смотреть на барда.

— Любишь Габриэль? — переспросила Зена.

— Да, я люблю Габриэль. И нам с тобой, Зена, надо что-то делать с этим. Мне нужна её любовь, но без тебя она невозможна. Есть один выход.

— Какой?

Руби ухмыльнулась, промолчав.

Зена не стала ждать, и напала первой. Руби подкинула её под потолок и отправила летать по второму этажу.

— Зена!!! — Габриэль подбежала к ней, когда воин шмякнулась о стену.

Меч оказался на полу. Руби движением руки подняла его и нацелила на Зену.

— Нет!!! — Габриэль загородила подругу собой.

Парящий меч завебрировал в невесомости и Тёмная отбросила его в лестничный пролёт. Не могла она убить барда. Не могла. Зена запустила шакрам из-за спины девушки. Метательный диск порезал щеку Руби и вернулся к воину. Глаза Руби почернели, а полоса исчезла на щеке.

Руби хмыкнула:

— Мне ничего не будет от твоего оружия, Зена. Это бесполезно.

Она двинулась на них. Схватив барда за руку, Зена ударом ноги откинула бессмертную и забежала в дверь напротив, таща за собой подругу. Ступени привели их на чердак. Они отступили назад, когда в двери появилась Руби. Она поднялась по лестнице на чердак.

Скрывая Габриэль за своей спиной, Зена отступала, пока Габриэль не упёрлась в стену.

— И что теперь, смелый воин? — произнесла Руби с издёвкой. — Выхода нет, да?

Зена пассанула шакрам. А что ещё оставалось? Подняв руку, Тёмная заставила вертящееся оружие замереть перед её лицом. Диск закрутился сильнее и полетел обратно. Зена пригнулась, но кольцо само сменило направление и, сбавив скорость, упало к ногам воина.

— Зена, я не собираюсь убивать тебя, — сообщила Руби, — хотя могла бы.

— Но и выпустить нас ты не хочешь! — Зена подняла оружие. — Тогда для чего всё это?

— Ты сама кидаешься на меня, — Руби опустила руку. — Ты начала эту битву, не я.