Кобыла заржала, выставив зубы, и отступила к трассе. Дёргая головой, Арго отскочила боком к дороге, продолжая издавать ржание и мотать гривой.
— Арго, что с тобой? — Зена попыталась понять поведение лошади. — Что ты делаешь?
Кобыла загарцевала на месте, встала на задние копыта и замотала головой в сторону.
— Арго, я не понимаю тебя.
Лошадь подбежала к ней, обошла и подтолкнула мордой вперёд.
— Ты хочешь, чтобы я шла дальше? — уточнила Зена.
Арго ржанула, выпятив губы, снова толкая воина вперёд.
— Ты хочешь мне что-то показать? — спросила Зена.
Лошадь закивала, обошла хозяйку и пробежала вперёд, остановившись у поворота.
Повернувшись, кобыла застучала копытом по земле.
— И что ты нашла, Арго? — Зена дошла до лошади, беря в руки поводья.
Кобыла таращила на неё глаза, словно хотела что-то сказать, но не могла. Она повела ушами, повернув морду в сторону дороги, и задёргала хвостом.
— Ты что-то слышала? — Зена старалась осмыслить манеры лошади. — Арго, что ты этим пытаешься сообщить?
Кобыла развернула морду к ней, принюхалась к вещам и ржанула.
— Арго, я не понимаю. Что?
Лошадь попятилась задом, вскинула круп, что шест Габриэль свалился с седла. Наклонив морду, Арго обнюхала палку барда.
Вскинув голову, лошадь зубами подхватила шест и подкинула его воину.
— Арго, что ты мне говоришь? — брови Зены сошлись на переносице.
Она взяла оружие подруги. Арго заржала, мотая головой и отступая назад.
— Ты… Ты видела Габриэль? Знаешь, где она? — стала догадываться Зена.
Арго положительно качнула гривой, стуча копытом по земле.
Взвившись на дыбы, она побежала по дороге вперёд.
≪Арго знает, где Габриэль? ≫
Сорвавшись с места, воин догнала кобылу, на бегу запрыгнув в седло.
— Вперёд, Арго! Веди меня к ней! — она подстегнула лошадь быстрым галопом.
Руби встала на пороге комнаты, смотря на уснувшую пленницу. Был уже разгар дня. Подойдя к изножию кровати, она остановилась. Проревевшись, Габриэль заснула и теперь её сон был безмятежным. По-кошачьи Руби залезла на кровать, подкрадываясь к барду. Габриэль перевалилась на спину. Ухмыляясь, Руби забралась на неё, подминая под себя.
— Габриэль… — в сиплом голосе прорезалась нежность. — Габриэль…
Габриэль заворочалась.
Наклонившись к ней, Руби обвела языком края губ девушки.
— Габриэль… — шепнула она.
Бард замотала головой по подушке.
— Зена…
Руби проигнорировала чужое имя.
— Габриэль…
Бард ощутила прикосновение знакомых губ к своей коже.
— Зена… — промямлила она, протянув руки на знакомый голос.
Руби воспользовалась этим. Вдыхая аромат кожи блондинки, она поцеловала её. Габриэль, находясь пока в состоянии сна, ответила взаимностью. Знакомый рот стал исследовать кожу её лица.
Габриэль запустила пальцы в волосы возлюбленной, провела по мягким прядям, которые почему-то оказались не такими длинными, как волосы Зены. Сон медленно оставлял барда, возвращая к реальности. Нос её уловил чужой запах женщины, ничем не напомнивший Королеву воинов.
Поздно Габриэль поняла, что отдаётся не той! Открыв глаза, она упёрлась руками в упругую грудь высокой блондинки. Мотнув головой, увернулась от её поцелуев. Руби отстранилась не намного.
— Я нарушила твой сон? — спросила она. — Ты снова звала Зену. Тебе снилась она или ты думала, что она вместо меня?
Габриэль задрыгала ногами, стараясь скинуть со своего тела Руби.
— Не хочешь ответить мне? — Руби оказалась сильной, пригвоздив девушку к постели весом своего тела. — Ответь мне, Габриэль.
Последняя не желала не то, что разговаривать с ней, но и смотреть на неё. Она закрыла глаза, лишь бы её не видеть.
— Посмотри на меня, Габриэль, — настаивала Руби. — Чего бояться? Или ты не можешь смотреть на меня из-за неё? Да?
Бард молчала.
— Ты любишь её, — больше утвердительно произнесла Тёмная. — Так почему ты не можешь полюбить меня, как её?
Перестав лягаться, бард раскрыла глаза от удивления и уставилась на неё.
— Что?
— Почему ты не можешь любить меня так, как её? — повторила Руби. — Почему, Габриэль?
Бард выглядела потрясённой.
— А зачем мне это? Мне и Зены одной хватает.
Цвет глаз Руби заменился чёрным.
— А разве я не могу стать для тебя такой же?
— Вы хотите быть Зеной?
— Чёрт возьми, Габриэль! — прошипела Тёмная. — Я просто хочу, чтобы ты любила меня!
Габриэль вскинула брови.
— Так не бывает. Любовь не может быть по принуждению. Она возникает из сердца, души. — Разъяснила бард.
— По-твоему, у меня нет ни сердца, ни души? — оскалилась Руби.
— А вы разве одиноки? — встречно спросила Габриэль.
Зрачки бессмертной стали голубыми. По её лицу промелькнула боль. Она перестала зажимать барда и села на кровати, выглядя опустошённо.
— Да, я одинока. С той поры, как моя жизнь изменилась, я одна. Моих ≪детей≫ пришлось уничтожить, иначе они убили бы меня. Выбора не было. Я любила ≪детей≫, но они предали меня, променяли на своего отца. Мне было больно смотреть, как их убивают, созданий, которых я впустила в этот мир. Я надеялась жить с ними в мире и согласии на Земле, но они вышли из-под моего контроля. Перестали слушаться меня, став взрослыми. Я потеряла их. Это было больно. — По щеке Руби скатилась слеза. Она вспомнила, как пряталась в морге от своих больших ≪детей≫, состоящих из сплошной чёрной оболочки. Как призвала через книгу Эша, отдыхавшего в Джексонвилле, себе на помощь. Как Спаситель пришёл и спас её от тёмных голожопиков. — Мне самой пришлось собственными руками их уничтожить, иначе они призвали бы в мир наивысшее Зло. Оно погубило бы весь Мир. Я думала, что мои ≪дети≫ любят меня. Когда они были маленькими, любили. Но, став большими… — Руби осеклась и закрыла лицо руками.
Слушая её речь, Габриэль многое не поняла из сказанного, но одно осознала точно: женщина несчастна и ей необходима помощь. Габриэль посчитала, что в Руби живёт такое же зло, какое жило в Зене. В этом они были схожи.
≪Она запуталась в себе, — думала Габриэль. — В ней столько же добра, сколько и зла. Она такая, какой когда-то была Зена. Хммм. Ей надо помочь встать на истинный путь. Правильный путь. Зена же встала, и она наверняка сможет. Надо только подтолкнуть в правильном направлении≫.
Пододвинувшись к Тёмной, Габриэль несмело приобняла её за плечи.
— Я вас понимаю, — начала она. — Я сама потеряла дочь. Убила её. Почти. Я могу понять, как вам тяжело и что вы чувствуете.
Руби вытерла слёзы.
≪У лесбиянки была дочь? Неожиданно! ≫ — подумала она.
— После гибели ≪детей≫ я решила всё исправить. Я решила вернуть себе их любовь, изменив прошлое. Но, встретив тебя… — Тёмная замолчала, подыскивая нужные слова. — Когда я увидела тебя…я поняла, что любовь моих ≪детей≫ ничем не сравнится с любовью взрослого смертного. Зло может снова предать, но любящий человек так никогда не поступит. — Руби повернулась к барду. — Габриэль, я никогда ещё в своей жизни не любила никого больше, чем тебя. — Она притянула девушку к себе. — Ты понимаешь меня?
Габриэль отклонилась от неё.
— Скорее всего, вы…ты не верно меня истолковала.
— Почему? Мы так понимаем друг друга, Габриэль! Нам судьба быть вместе! Ты неспроста попалась на моём пути! Я могу сделать свою жизнь другой! Зачем исправлять ошибки, когда теперь у меня есть ты?
— Я тебя не люблю, Руби! Я не хочу быть с тобой! Ты мне не нужна! — воскликнула Габриэль, отпихивая женщину от себя. — Я могу лишь посочувствовать тебе, но не больше!
Руби встряхнула её.
— Почему, Габриэль? Почему ты отталкиваешь меня? Разве я многого прошу? Тебе жаль поделиться со мной своей любовью?
— Если ты похожа на Зену, это не значит, что я должна теперь влюбляться в каждого её двойника! Я не твоя судьба, Руби! Ты обозналась!
Зрачки Тёмной почернели. Она завалила девушку на постель, оседлав её сверху. По спальне прошелестел ветер и окно само собой распахнулось, взвив шторы.
