— Я просто хочу помочь, Габриэль, — мирно произнесла Руби.

— Мне не нужна ваша помощь. — Блондинка провела рукой по нечёсаным сухим волосам. — Мне ничего не надо от вас. Я хочу к Зене.

Скулы лица Руби свело.

— Ну что ж, принуждать тебя к еде я не намерена. А вот твоей ногой надо бы заняться.

Габриэль отрицательно закачала головой, отодвинувшись по постели к изголовью. Глаза Тёмной из голубых сделались чёрными. По телу барда пробежали мурашки. Не став дальше уговаривать девушку, Руби взмахом руки сдёрнула с неё часть одеяла и проделала необычные манипуляции с её ногой. Её речь была странной.

Такого языка Габриэль никогда не слышала. После завершения процедуры ноге стало лучше. Боль прошла. Глаза Руби вновь стали светлыми. Она уставилась на неё.

— Болит?

Габриэль отрицательно мотнула головой.

— Ну что ж, я рада, — Руби слегка похлопала девушку по ноге и встала. Выражение её лица изменилось. — Не пытайся сбежать. В следующий раз я могу быть не такой доброй. — Дверь распахнулась сама, и она ушла, движением руки запечатав её.

Поглядывая на еду, Габриэль соизволила поесть. Завтрак на тарелке состоял из японской кухни.

К блюду прилагались две палочки.

Неумело провозившись с этими предметами сервиза, девушка отложила их и в итоге умяла еду руками. Думая, как же удрать, бард прикарманила себе одну палочку, а вторую положила сбоку от пустой тарелки, надеясь, что Руби не заметит это. Вернувшись в спальню через пару минут, Тёмная забрала пустой поднос, не заметив одну недостающую палочку.

Габриэль невольно взмокла под одеялом, пока высокая женщина покидала комнату. Посмотрев у выхода на блондинку через плечо, Руби заперла дверь и её шаги стали слышны на лестнице. Для надёжности выждав, бард подкралась на цыпочках к двери, присела на колени и начала палочкой ковырять замочную скважину.

≪Автолик же как-то это делал! Значит, и у меня должно выйти! ≫

Используя японскую палочку типо отмычки Габриэль понимала, что поступает бредово, но в душе теплилась надежда, что всё получится. К радости девушки, в скважине раздался тихий щелчок.

Дверь приоткрылась. Прошмыгнув в коридор, блондинка, сжимая палочку в руке, как оружие, медленно спустилась по ступеням на первый этаж, свешиваясь с перил и смотря вниз. Коридор первого этажа был пустым.

Габриэль пробежала лёгким ветром до входной двери. Она оказалась заперта. Озираясь по сторонам, девушка присела и стала ковырять в двери палочкой.

Отмычка не работала. Уже отчаянно мучая дверной замок, блондинка услышала приближающиеся шаги. Бросив своё занятие, она забежала в гостиную и спряталась за диван.

Больше затаиться там было негде.

Из зазора между стеной и диваном девушка могла видеть, как Руби подошла к входной двери и легко открыла её. Выглянув на крыльцо, она закрыла дверь и осмотрела коридор. Голубые глаза перевелись в зал. Габриэль затаила дыхание, углубившись в проём. Шаги Тёмной раздались в комнате. Габриэль зажмурилась от страха.

Внимательно окинув глазами гостиную, где было мало мебели, Руби наконец-то развернулась, чтобы уйти, но взгляд задержался на диване. Сердце барда гулко билось в груди. Наконец она услышала, как шаги Руби отдаляются от зала.

≪Пронесло≫, — подумала бард, переведя дыхание.

Но рано она расслабилась. Вдруг в зазоре появилась длинная рука, что девушка испугано взвизгнула.

Жёсткие пальцы пытались достать её, что Габриэль начала отъезжать назад. Для энергичных движений в проёме было недостаточно места.

— Думаешь, я не достану тебя? — произнесла зловеще Руби. — Ошибаешься!

В следующий момент диван сам по себе отлетел в сторону от стены.

Теперь бард была беззащитна.

Руби, с искажённым ненавистью лицом, надвигалась на неё.

— Я предупреждала тебя, Габриэль! — зло сказала она.

От её сверхспособностей бард подлетела в воздух и отлетела к соседней стене. Пользуясь своими нечеловеческими силами, Руби швыряла девушку по комнате из угла в угол, от потолка до пола и обратно. В конце бард вылетела в коридор, ударившись о стену. На оголённых участках кожи проступили ссадины и ушибы.

Схватив Габриэль за горло, Тёмная подняла её над собой. Чёрные глаза злобно смотрели на неё.

— Теперь тебе ясно, что со мной лучше не шутить?

Габриэль кивнула, чувствуя себя совсем незащищённой. Её одеяло валялось на полу в зале.

— Ты учла урок? — Руби припёрла девушку к стене.

Бард кивнула.

— Вот и хорошо, — Тёмная ослабила захват и потащила девушку наверх, в спальню.

Она не заметила, что в руке бард сжимает палочку для еды. Когда они поднялись на второй этаж, маленькая блондинка нанесла удар высокой женщине. Конец палочки воткнулся в плечо Руби наполовину. Оттолкнув её, Габриэль кинулась прочь. Сопя, Тёмная вынула ≪оружие≫ из плеча, и рана мигом затянулась.

— Маленькая тварь! — воскликнула она и глазами подкинула барда под потолок.

Габриэль плыла в пустоте пространства. Руби приманила её к себе и взглядом откинула в спальню. Бард упала на кровать.

Мягкая постель смягчила падение.

Бессмертная замерла в дверном проёме. Глаза её изучали голое тело девушки. Вспомнив, что без одежды, Габриэль прикрылась постельным одеялом.

— Конечно, я совсем забыла об этом, — развернувшись, Тёмная вышла в коридор, спустилась вниз, и движением руки притянула к себе валявшееся одеяло.

Вдохнув аромат одеяла, впитавшего в себя запах блондинки, Руби вернулась наверх и отдала его девушке.

— Я не настолько бессердечна, — монотонно прокомментировала она.

Накрыв наготу заветным одеялом, Габриэль кротко посмотрела на неё.

— Прости меня за мою резкость, — извинилась Руби. Глаза вернулись к светлому оттенку. — Я иногда бываю не в себе.

≪Это заметно≫, — про себя подумала бард, но вслух ничего не произнесла.

— Твои синяки незначительны, быстро заживут, но я могу ускорить это…если хочешь, — Руби не торопилась уйти из спальни.

— Не нужно, — выдала Габриэль тихий ответ. — ≪Пусть Зена посмотрит, что ты сделала мне≫.

— Как скажешь, настаивать не стану. — Тёмная переступила за порог, взявшись за дверную ручку. — У меня есть кое-какие дела, но позже я присоединюсь к тебе.

Дверь закрылась за её спиной.

Сморщившись, Габриэль запахнулась в одеяло Зены и расплакалась.

≪Зена, забери меня из этого дома, пожалуйста… Где ты? ≫

Стоявшая по ту сторону двери Руби слышала плач пленницы. Боль сочувствия на миг пробежала по её лицу, но вскоре заменилась выражением отстранённой отчуждённости. Спустившись на первый этаж, она взялась за Никрономикон, пролистывая страницу за страницей. Мысленно она думала не о своей договорённости с Баалом, а о страдающей девушке, запертой наверху, в её спальне.

Зену разбудил далёкий стук копыт. Открыв глаза, она чуть не свалилась на землю с сумки, на которой заснула минувшей ночью.

Уже настал новый день. По небу проплывали редкие облака, солнечные лучи отразились блеском в лужах, налитых ночным градом. Встав, воин размяла затёкшие мышцы и осмотрела лес, где уснула, привалившись к стволу дерева.

≪Габриэль≫, — промелькнуло в голове.

Зена выбрала самое высокое дерево и залезла на его вершину.

Она просмотрела местность, но её окружали лишь верхушки деревьев.

≪Куда же та гадина увезла Габриэль? ≫

Воительница стала высматривать свою лошадь. Несколько раз она свистнула, призывая кобылу.

— Ну давай, Арго, девочка, прошу тебя, появись. — Бормотала Зена самой себе. — Ты мне сейчас очень нужна.

Слух уловил перестук копыт. Зена вгляделась вдаль. Светлым пятном между кустами мелькнула лошадь, приближаясь к хозяйке. Зена спрыгнула на землю, ожидая приближения кобылы. Наконец Арго выскочила из зарослей и, фыркая, встала на дыбы. Выразив своё лошадиное приветствие, лошадь начала ржать и мотать гривой в сторону петляющей дороги.

— Арго, нам нужно отыскать Габриэль! — Зена взвалила сумки на седло лошади. — Вот только где? Если бы я знала…