И, с одной стороны, правильнее поменять, но не на что. С другой стороны, уничтожать не использованную по назначению вещь как-то коробит. Тем более – оружие. Да, почти нет боезапаса, но вдруг найдётся ещё? И тащить эдакий тубус до самого Столичного тоже умным не выглядит. Таскать с собой небоеспособное оружие извращение то ещё. Да и не соответствует Укладу. Дилемма.

Изложив все сомнения Пауку, не заметил, как они подошли к мастерской. Вакула объяснял какие-то премудрости двум помощникам. Ещё двое, судя по всему, стажёры, с помощью лебёдки вытаскивали двигатель из легкового авто. Явно буксировали с городского фрагмента для роли донора.

Мастер подошёл к Пауку. Поздоровались, тот изложил ему просьбу Ломака и сомнения. А также то, что он уходит с караваном и хотелось бы иметь стрелялку в боеготовом виде. Вакула хмыкнул, подошёл к лежащему на земле тубусу, прочитал маркировку, хмыкнул ещё раз.

– И где чудо нарыли? Я такую и не помню, видел ли. Умеете вы удивлять… Короче, Ломак! Слушай сюда. Придёшь, значить, завтра в это же время, попробую реанимировать. Но обещать ничего не буду, сразу говорю. А стажёрам пусть будет дело. Вспомнят старину, в археолухов поиграють, хе-хе. А счас я занят, так что до завтрева.

Выйдя от Вакулы, направились в последнюю точку, к электронщикам. Те жили и работали в основном тут же. Бывало, выезжали что-то чинить. Всё, что касалось вычислителей, программ к ним, радиосвязи и всего такого прочего – относилось к ним. Интересно, что они придумали?

Не прибудешь, не узнаешь.

Жилище электронщиков, по совместительству, и лаборатория, и мастерская, представляло собой ландшафтную композицию, состоящую из приличного размера ровной площадки, утыканной всевозможными штырями на растяжках, а также проволочными кубами и прочим абстракционизмом. Даже что-то вроде спутниковой антенны имелось, только направлена та не вверх, а горизонтально. Техноманьяков было трое: Электрон, Мегавольт и Гаечка. И все они друг друга стоили. Но если первого тушёнкой не корми, а дай несколько скриптов написать «на пару минут всего» (на практике пара минут затягивалась на несколько часов), то второй был со всяким электронным железом даже не на «ты», а скорее, на «эй, ты, ну-ка быстро заработал!». Гайка тут тоже в тему. Общая беда у подобной вышеописанной публики – эргономика устройств, размещение в корпус, приведение устройства в удобный для пользователя вид, ну и дизайн. А самое главное – Гайка умела хорошо продумывать интерфейсы – от примитивной менюшки в настройках до проектирования пультов управления. Команда была сработанной, и абы каких задач ей не ставили. Сейчас для выполнения очередной такой и нужен был Ломак. Оба техноманьяка находились на улице, заканчивая возиться с одной из антенн около дома, заметили гостей.

– Здорова, Паукан! Какими судьбами? И где твои остальные лапки, почему на двух? Отдавили, пока нас не было? Гы-гы! Нефиг по махинским тоннелям шастать да вокруг артефактов непонятных отираться.

– Привет, Мегавольт! О! Электрон тоже тут? Давай краба! Вот, подопытного Ломака к вам притащил.

Мегавольт оживился и, потирая руки, радостно изрёк:

– Ага! Нам в берлогу нового махина привели! Счас мы его будем пытать!

Электрон перешёл к сути:

– На самом деле есть тут у нас один старый проект, который, в принципе, не очень критичный, нужен для работы звеньев. Для объединённых команд нужен. Руки недавно дошли его добить. А тут нам птичка на хвосте принесла, что опытный образец может пригодиться. И очень бы хотелось проверить устройство на натурных испытаниях и получить отзыв пользователя. Если прототип получился удачным, то наксерачим таких с запасом, чтобы всем группам хватило. У нас тут и копир недалеко есть, прошаренный на разную электронику и корпуса придумали как штамповать.

– Паук, я их не очень понимаю. Что за вещь они имеют в виду? – обратился Ломак к компаньону.

– Короче, Склифосовский! – прервал излияния Паук. – Тут Ломак в сомнениях сильных. Объясните ему по-нормальному, а то мне на дежурство надо.

– Да рацию мы ему с гарнитуркой беспроводной сотворили, с примочками и прибамбасами. И ещё Гайка чехол на шлем маскировочный сшила. Нашли на фрагментах ткань экспериментальную, так она остатки себе выклянчила, на костюм ей в итоге не хватило, а вот нашлемник сшила. Ты иди, короче, мы ему сами всё растележим что да как.

– Тогда я пошёл. Махинов не обижать! А то с землёй смешаю!

Последнее потонуло во всеобщем хохоте, к которому присоединилась и появившаяся Гайка.

– Для начала, держи маскировку на шлем! – Протянула Гайка приличного размера свёрток, – Все ваши – стандартные, должна подойти. Не знаю, как у элитников и жемчужников с радиолокаторами, но тепловой контраст они видят. Металл его может дать. А эта ткань мало того, что глушит и тепловой контраст, и радиозаметность, так и в ультрафиолете, и в ближнем тепловом маскирует. А для видимого диапазона цвет меняет, небыстро, правда. И с яркими цветами, как ваша маскировка, не работает, но естественный фон для неё – самое то. Как работает? А чёрт её знает! Сейчас научники головы над образцами ломают. От той лаборатории, где их нашли, только склад и провалился, персонал, что был – погиб весь, не успели наши их вытащить. И документации нема!

– Мегавольт, тащи изделие. Я пока что ввожу в курс. И теперь о главном, – присоединился Электрон, – Прослышали мы, что не очень тебе нравится язык жестов. Это в принципе, верно. В вашем случае он не очень-то подходит. Ну и сделали мы по итогу тебе радиосвязь. Слышать ты слышишь, а вот речевой аппарат и голос… Есть идея – заменить его морзянкой, с электронным ключом. Пока мы готовимся, вытащу тебе экран с парой кнопок. Будешь руководство пользователя читать. Оно приличное по объёму, а как его тебе дать с собой – чего-то затупили сообразить. Запомнить сможешь, а потом разобраться? У вас вроде с памятью всё ок.

Ломак кивнул и показал палец вверх. С памятью был порядок, одного взгляда хватало запомнить страницу, а потом можно вникать в смысл, если получится, не особо спеша. Появился экран, бывшая пафосная полноэкранная ЖК-панель, к которой подключили ноутбук. От него же тянулись провода с парой больших кнопок для перелистывания.

Устройство получилось интересным. Совмещало в себе радиопередатчик на четыре частоты с электронным ключом на код Морзе и с настраиваемыми параметрами, фонарь ближнего ИК, зажигалку на высокочастотном разряде. Приёмник был в отдельном блоке, который клеился к черепу специальным клеем, звук передаётся к костям черепа, а дальше – к закрытому бронёй уху. Как говорила Гайка, клей держится на пластине гарантировано пару недель (но только если она не регенерирует, иначе, если рядом повреждение образовалось – всё мигом отлетает). Потом уже надо менять аккумуляторы. У передатчика они тоже были рассчитаны на этот срок работы. Оба компонента можно отключать, настраивать, а у передатчика имелось стандартное крепление к цевью новых моделей стрелялок. Дальним режимом подсветки увлекаться не следовало – батарея садилась за несколько суток. Устройство сидело в кисти, как влитое.

Отдельной темой было освоение передачи. Из корпуса передатчика выглядывал рычажок ключа из мягкого пластика (такой сложнее сломать неосторожным рывком), при перемещении его вперёд передавалась непрерывная последовательность длинных сигналов, если назад – в эфир летела автоматная очередь коротких, а если отпустить – рычажок возвращался в среднее положение, при котором передача смолкала. Из комбинаций последовательностей длинных и коротких сигналов слагались символы алфавита, цифр и знаков препинания. Любой, кто понимал эту азбуку – распознавал слова. Для сокращения времени передачи существует целый комплекс условных сигналов из нескольких букв и цифр, имеющий происхождение от радиолюбительского сленга, который адаптировали к местным реалиям и облагородили. Набирать длинные фразы вовсе не обязательно, система представляла собой почти полноценный язык радиообмена. Мощность, как и частоты, тоже можно выбирать. Было три положения: ближняя связь, в пределах километра-полутора, и на всю дурь. Семь ватт максимально – вполне себе мощность. Да и встроенная в корпус антенна (лучший усилитель, как объяснили) обеспечивает неплохое качество сигнала. Кроме прочего, сигналы Морзе более устойчивы к помехам, нежели другие типы радиосвязи. Особенно это актуально возле полос черноты, где с наличием помех полный порядок – имелось их там в избытке. И передатчик, и приёмник можно было морозить, ронять с десяти метров на грунт, греть до полусотни градусов, топить в воде на неопределённый срок. Одно плохо – как и вся человеческая электроника, на черноте данная штуковина помирала, вместе с вычислительными машинами и прочим.