Увидев в коридоре вешалку, она поняла, что проблема с одеждой решена. Возможно, это был слишком смелый шаг. Но на этой неделе Кэт касалась каждого дюйма её тела, а потом заставила снять брюки, так что, пожалуй, шаг этот был как нельзя более логичен. Подключив суперскорость, Кара сняла одежду и запихнула её в сумку с костюмом.

Вместо этих вещей она облачилась в бежевый плащ Burberry. Подняла воротник и вдохнула сильный аромат. Это был авторский парфюм, который эксклюзивно для Кэт изготавливали в Париже. Для Кары это был запах денег, власти, запах желания быть нагнутой над столом, которое появлялось теперь всякий раз, стоило ей зайти в кабинет Кэт. Запах укрепил намерение довести план до конца. Мягкая ткань идеально облегала голое тело. Поднятый воротник и застёгнутые пуговицы скроют колье до нужного момента.

Она позвала раз, другой. Потом отважилась пойти в гостиную и, приближаясь, услышала голос Дженис Джоплин. Комната была слабо освещена, Кэт ждала её у камина, погрузившись в планшет. Кара тихо кашлянула, давая знать о своём появлении, и это вырвало Кэт из задумчивости.

— Кризис предотвращён, — объявила она. Раздался звук отправляемого е-мейла, и Кэт отложила планшет на диван. — Но время ты потратила не напрасно. После маленькой перестановки мне есть что добавить в эту папку.

— Вы снова изменили состав правления? Пока я сюда добиралась?

— Реструктуризация, — пояснила Кэт. — Можешь вернуться к «Кулинарному марафону», или от чего там я тебя отвлекла.

— Я не была занята, — призналась Кара, роняя папку на низкий журнальный столик. Идя к выходу из комнаты, она чувствовала на себе взгляд.

— Смело, даже по твоим нынешним стандартам, — Кэт отставила в сторону стакан. — Я могла бы сделать вид, что ничего не заметила, и дать тебе уйти отсюда, — добавила она, и Кара сделала ещё один шаг. — Думаю, это стало бы настоящим наказанием.

Кара остановилась и замерла без движения. Она ждала.

— Я не сказала, что одна дома, — продолжала Кэт. — Ты слишком самонадеянна.

— Я вызывала машину для Картера, — напомнила Кара. — И если только у вас в шкафу не спрятан любовник…

Наверное, она зашла слишком далеко. Затаив дыхание, она ждала реакции Кэт.

— Подойди сюда, — велела та.

Кара грациозно повернулась и подошла. Кэт расположилась в углу огромного дивана, и Кара встала между нею и журнальным столиком, скрестив руки на груди.

— На сей раз последуем моим первоначальным указаниям. Ты поймана. Снимай его.

Кэт сделала глоток виски из стакана, прихваченного у камина.

— Медленно, — добавила она. Как будто Кара могла торопиться. Как будто могла сделать что-либо, что сократило бы время её пребывания здесь.

— Вот так? — Кара сжала подол плаща, комкая ткань и медленно скользя руками вверх по бёдрам.

— Не прикидывайся скромницей.

— Наверное, я начну с одной пуговицы, — Кара расстегнула нижнюю. Она намеревалась скрывать второй украденный предмет как можно дольше.

Кэт поманила её пальцем и отставила стакан в сторону. Кара подошла ближе и снова почувствовала неловкость. Ей отчаянно хотелось быть элегантной, соблазнительной. Хотелось, чтобы Кэт потеряла хотя бы часть самообладания, увидев, как Кара начинает раздеваться перед ней.

— На колени.

Кэт похлопала себя по коленям, и Кару переполнило облегчение от того, что её направляют. Кэт знает, что делать, и Кара как ведомая сможет насладиться каждым мгновением. Она опустилась коленями на диван, оседлав бёдра Кэт. И вдруг чётко осознала, что сильно намокла. И что абсолютно голая под плащом, который собирается снять.

— Следующая пуговица, — потребовала Кэт с едва заметным придыханием.

Кара подчинилась, радуясь, что её пальцы не дрожат. От движения полы плаща разошлись как раз настолько, чтобы стало видно: ниже пояса на ней ничего не надето. Хотя Кэт могла предположить, что там есть нижнее бельё. От звука, с которым она втянула воздух, Кара испытала кайф едва ли не больший, чем от полёта.

Кэт схватила слабо завязанный узел пояса и намотала его на кулак, так что побелели костяшки пальцев. Казалось, она вот-вот велит Каре прекратить, и выставит её за дверь, и скажет, что их игра окончена. От мысли об этом сдавило горло.

А потом Кэт разжала кулак и развязала узел. Слегка подрагивающими руками ухватилась за концы пояса, как делала тогда с шарфом, и притянула Кару ближе. Это точно не было объятием, но Кара склонила голову, почти касаясь щекой щеки Кэт.

— Надеюсь, ты уверена, чего хочешь, — в словах Кэт звучала вовсе не угроза. Они были пропитаны обещанием. — Если это увлечённость властью или какая-то тщетная попытка быть мной…

— Нет, — перебила Кара. — Будь это так, на мне были бы трусики, мисс Грант.

— Кэт, — вырвалось у той вместе с тихим стоном. — Иначе на работе я не смогу сосредоточиться. «Мисс Грант» — для офиса.

Это было первое настоящее признание в том, что Кара так воздействует на неё. Кара улыбнулась и слегка потянула Кэт за волосы, чтобы запрокинуть её голову для поцелуя. К её огорчению, та отвернулась.

— Давай не будем путать одно с другим, — сказала она, проводя пальцами по бедру Кары, чтобы показать, что не отталкивает её. — Снять. Вот для чего это всё. Теперь следующая пуговица.

Она не отпустила пояс, но чуть отодвинула Кару от себя, чтобы лучше её видеть. Ощущение было таким, словно её удерживала на месте верёвка, затянутая вокруг талии, и Кара поняла, что это ощущение ей нравится. Расстегнув оставшиеся пуговицы, она предстала перед Кэт обнажённой, с украденным колье на шее. Плащ соскользнул с плеч и висел теперь на поясе. Кэт разжала ладони, и мягкая ткань упала на пол.

Музыка смолкла — наверное, закончился альбом. Кэт блуждала взглядом по её телу, и слышно было только их смешанное дыхание, сбивчивое и совсем чуть-чуть отчаянное. Звуки биения сердец тоже сбивались, звучали не в унисон и как будто соревновались — чьё громче. Кара давно не чувствовала себя такой переполненной. Ей нужно было твёрдое прикосновение, которое вернуло бы её на землю. Она не произнесла ни слова, но вложила эту просьбу в свой взгляд.

— Терпение, — произнесла Кэт, протягивая руку и дотрагиваясь до кулона. — Полагаю, это должно было напомнить мне, что ты имеешь полный доступ почти ко всем аспектам моей жизни, больше, чем кто-либо другой. Это случаем не угроза?

Кара медленно покачала головой.

— Жаль. Могло выйти впечатляюще.

— Я не собиралась делать вам больно. Вы можете, если хотите. Я приму это.

Прозвучало гораздо недвусмысленнее, чем хотелось бы.

— Повернись, — велела Кэт спустя долгое мгновение. — Наклонись. Руки на стол. И сними очки. Иначе я стану звать тебя, как обычно.

Кара встала. Под её босыми ступнями зашуршал плащ. Она посмотрела на низкий столик, на столешницу тёмного дерева, и опустила на неё одну ладонь, затем вторую. В такой позе плечевые мышцы напряглись, и, услышав, что Кэт позади неё пошевелилась, Кара сильнее прогнулась в пояснице.

— Не можешь удержать пальчики при себе? — голос Кэт не просил ответа. Он был непреклонным, в нём звенело раздражение на то, что Кара нашла способ задеть её. — Если ты надеялась привлечь моё внимание, тебе это удалось. Но плохих девочек наказывают. Возможно, ты получишь снисхождение за то, что облегчила для меня поиск. Хотя я бы на это не рассчитывала.

Кэт встала рядом с ней, коснувшись брюками ягодиц и чуть задев бёдра. Первый шлепок ладони, раздавшийся в тишине комнаты, был подобен грому. И внутри Кары будто что-то сдвинулось. Она вдохнула, выдохнула и почувствовала, как её неуязвимость потихоньку слабеет. Это было похоже на технику, при помощи которой она контролировала суперслух и рентгеновское зрение.

Три глубоких вдоха — и Кара ощутила, как горит от удара кожа, ощутила незнакомый укол настоящей боли. В ответ на эти ощущения закружилась голова — наверное, именно таким было чувство опьянения. Второй удар не был неожиданным, но сорвавшийся с её губ вскрик удивил обеих.