========== Глава 1 ==========

— Ты думала, я не замечу, Кира?

— Мисс Грант, я могу объяснить…

— Может быть, ты рассчитывала впечатлить меня? Думала, я скажу, что у тебя наконец-то появилось чувство стиля? — упорствовала Кэт, медленно приближаясь к ней, пока Кара не оказалась зажатой в углу возле бара. — Только, видишь ли, я узнала эту блузку.

— Я пролила на себя кофе, — попыталась объяснить Кара, — и как раз пришёл Адам. Я знала, что вы разозлитесь, если я покажусь перед ним эдакой растяпой. А потом вспомнила, что забрала ваши вещи из химчистки, и…

— Не умеешь переодеваться быстро, как Супергёрл? — в глазах у Кэт появился опасный блеск. Похоже, прикрытие Кары сдавало позиции, когда по городу летал её двойник. Зачем, ну зачем она вообще сказала, что Бизарро может не быть ею?

— Точно, — Кара ухватилась за соломинку. — Пришлось обойтись тем, что было под рукой. Простите меня, я могу съездить домой и взять что-нибудь…

— Оставь её себе, — вздохнула Кэт. — Удивительно, что блузка налезла на твои плечи.

Кара попробовала было возмутиться, но Кэт подошла ещё ближе. Она задумчиво водила пальцем вдоль выреза своего тёмно-синего платья.

— Но больше не смей без разрешения брать то, что принадлежит мне. Иначе тебе придётся снять это на месте. Понятно?

— Да, мисс Грант, — Кара покраснела так сильно, что испугалась, как бы не упасть в обморок. На мгновение её пальцы и правда потянулись к пуговицам, потому что всё, чего ей хотелось, — это снять одежду перед повелевающей начальницей. Судя по усмешке Кэт, она прекрасно поняла, о чём подумала Кара. И внезапно стало ясно, что вся ситуация с Адамом была проверкой. Проверкой, которую Кара твёрдо намеревалась пройти. Сегодня она порвёт с ним, а где-то через неделю позаимствует ещё какую-нибудь вещь Кэт.

Она проследит, чтобы это была вещь, которую Кэт действительно любит. Это станет лучшим способом убедиться, что наказание соответствует преступлению.

***

Перерыв Кара использовала для разведывательных работ. Она была хорошо знакома с деталями жизни Кэт и ответственна за многое из её имущества, но всё же не лишним было провести некоторые изыскания.

К примеру, Кэт могла разбрасывать очки повсюду: от балкона до задних сидений вереницы лимузинов, что возили её по Нэшнл-Сити. Но при этом она никогда не теряла из виду свою любимую ручку. Каре пришло в голову, что это разумно с точки зрения возмещения ресурсов. Просматривая веб-сайт «Монблана», Кара позволила себе то, что позволяла крайне редко: выругалась вслух. Разумеется, Кэт Грант предпочитала письменные принадлежности за две тысячи долларов. И, разумеется, её выбор пал на ручку, в колпачок которой был вставлен самый настоящий бриллиант.

Может, после этого открытия бёдра Кары и сжались, но размышлять о причине этого она точно не собиралась.

Ручка стала её идеей фикс. Кара знала это так же точно, как и то, что оранжевые M&M’s Кэт всегда съедала первыми. Или то, что по пятницам она пользовалась лёгким парфюмом, потому что похмелье в этот день было самым тяжким. Если знание — сила, то Кара во всех смыслах была самой сильной женщиной Нэшнл-Сити.

Однако начать следовало с малого. Нужно было проверить, говорила ли Кэт правду о том, что отберёт всё, что Кара возьмёт у неё.

Очевидной отправной точкой казались очки. Их Кэт теряла чаще всего, и Кара лично заказала двенадцать пар на замену. Она держала их в стратегически важных местах на случай, если раздражение Кэт на её дальнозоркость вырвется наружу быстрее, чем обычно. В таких ситуациях поход за новыми очками был гонкой не на жизнь, а на смерть, и эту гонку Кара всегда выигрывала.

Поэтому на следующее утро прямо перед редакционным совещанием она вытащила из ящика не задействованные пока очки и заменила ими свои собственные. Кэт не нужно было ходить на совещания такого уровня, и до прошлого года она этого не делала. Но после сокращения в «Триб», от которого не спасло даже появление Супергёрл, на плечи Кэт легло много обязанностей, с которыми не справлялись оставшиеся газетчики. В последние месяцы она была одержима тем, чтобы задавать направление и следить за уровнем качества. И Кара почти чувствовала себя виноватой, из-за того что намеревалась её отвлекать.

Конечно же, в очках с настоящими линзами она видела плохо. Однако очки не помешали заметить, как Кэт, бросив взгляд на её лицо, вдруг остановилась посреди фразы. Кэт Грант никогда не запиналась и не бормотала, как и никогда не забывала, о чём говорила. Хотя Кара подозревала, что сказанное не всегда совпадало с тем, что планировалось изначально. Этим утром от тирады о журналистских стандартах Кэт отвлёк простой факт: на переносице Кары сидели её собственные очки в чёрной заострённой оправе.

С этого мгновения был запущен обратный отсчёт. Сотрудники быстро покидали кабинет, не уверенные, чем заслужили помилование в виде десятиминутного собрания. Никому из них не пришло в голову спрашивать об этом Кэт.

— Кира, — произнесла она, когда за выпускающим редактором закрылась дверь. — Подойди сюда.

— Вам что-то нужно, мисс Грант? — спросила Кара, поправляя очки таким естественным жестом, будто они были её собственные. Потом, избегая взгляда Кэт, сделала несколько шагов к её столу. Ходить со сбитым пространственным зрением было непросто. К счастью, суперравновесие не дало ей шлёпнуться лицом об пол и провалить тем самым первую попытку намеренной провокации.

— Ближе, — нетерпеливо фыркнула Кэт, опускаясь в кресло. — Когда ко мне заглянула твоя знакомая, у тебя не было проблем с вторжением в моё личное пространство. Чего тебе бояться сейчас?

— Верно, — ответила Кара, осторожными шагами обходя стол.

— Что я сказала, когда увидела, что ты носишь мою блузку, Кира?

— Вы сказали больше так не делать. И на мне сейчас моя блузка. Могу показать чек из JCPenney.

— Не сомневаюсь, — перебила Кэт, поморщившись. — Однако, мне казалось, я в принципе запретила тебе брать мои вещи. Может, помнишь, какие у этого будут последствия?

— Последствия? — Кара старательно изображала невинную дурочку. — Кажется, вы сказали что-то о том, что снимете их с меня.

— Вот так ты запомнила мои слова? И всё равно решила надеть мои очки. Любопытно.

— Правда? — спросила Кара тонким голоском. Она сглотнула, пытаясь взять себя в руки. — Отберёте их?

— Я не дотянусь. У тебя что, в роду были амазонки?

— Я могу наклониться, — слова давались Каре с трудом. Она чувствовала, как щёки пылают красным. Конечно же, её уволят. Вот прямо сейчас.

— Так сделай это, — сказала Кэт и убрала руки с подлокотников.

Глубоко вдохнув, Кара наклонилась и ухватилась за эти подлокотники так, будто от этого зависела её жизнь. Теперь она была в опасной близости от Кэт. Интересно, как это выглядело из офиса? К счастью, сотрудники избегали бросать взгляды в сторону кабинета — стеклянная стена была всё равно что лицом горгоны Медузы. Никто не хотел посмотреть туда и встретить ответный взгляд.

— Вот, — через пару секунд произнесла Кара. — Хотите их забрать?

Кэт протянула руку, скользнула пальцами по её виску и стянула очки. Они были небрежно брошены на стол, а пристальный взгляд не отрывался от глаз Кары.

— Что ты творишь? — прошептала Кэт.

Вместо ответа Кара выпрямилась и пошла прочь.

— Мне нужно перенести ваш ланч с Мирандой, — заявила она, хотя это уже было сделано. — Что-нибудь ещё?

Кэт покачала головой.

То, что Кара могла ходить с такими дрожащими коленками, было настоящим чудом. Она на ватных ногах добралась до своего стола и плюхнулась на стул, пытаясь не рассмеяться в голос. Сделала вид, что набирает текст, потом взяла телефон, чтобы изобразить звонок. Во всех отношениях Кара выглядела такой же, как и всегда.

Но Кэт не велела ей прекратить. И не уволила её. Это было очень похоже на её способ подбадривать. Голова закружилась от первой маленькой победы, и Кара уже чувствовала, как рождается следующий этап плана. Она узнала, что завтра в офис доставят очередную покупку из Barney’s. Кэт примерит одежду в своей личной гардеробной, когда позволит её расписание. Работой верной ассистентки было распаковать пакеты и коробки и подготовить вещи к примерке.