— Кто этот молодой человек рядом с тобой? — вопрос прозвучал слишком неожиданно, но не успел он открыть рот, чтобы представиться, как его тут же перебили.

— Друг!

— Ты совсем не меняешься, Себастьян. Прости, но на друзей так не смотрят. Мое имя Энтони Экриздис! — представился пожилой мужчина.

— Я Гарри… Гарри Поттер, сэр!

— Вы, мистер Поттер, выглядите приличнее всех его друзей, видимо, в Вас течет благородная кровь. Тебе понадобилось немало времени, Себастьян, чтобы научиться заводить правильных «друзей», — лорд дементоров закипал, словно чайник, позабытый на плите зазевавшейся хозяйкой. Ему было прекрасно известно, что внешне спокойный темный маг, отличался весьма вспыльчивым характером и, владея безупречным навыком в области сарказма, обладал туговатым чувством юмора. Любая насмешка могла задеть гордость мужчины, и тот с легкостью запустил бы мудреным заклинанием в неудачливого шутника. Впрочем, сейчас он как раз собирался сделать это…

— Постой! — Гарри перехватил ладонь Себастьяна и бросил на того укоризненный взгляд, заставив мага обреченно закатить глаза: — Сэр, почему Вы здесь? Ведь насколько я понимаю, эта местность всего лишь созданная магией иллюзия? А Вы, уж простите, явно не обладаете секретом философского камня Николаса Фламеля…

Проклятие было…ужасным. Насколько Гарри успел понять, Моргана была необычайно сильной волшебницей, однако ее наказания отличались особой безжалостностью и в то же время справедливостью. Каково было этому человеку наблюдать за тем, как гниют тела и обнажаются кости некогда любимых и важных для него людей? Знать, что все они пребывают в райских кущах, а ему уготовано вечность сидеть в склепе, без единой возможности выйти оттуда?

— Жалуешься на свою участь? Хах, ты всего лишь получил по заслугам! Ты мог дурачить людей, но обвести вокруг пальца саму магию не смог! — какими бы тяжелыми не были проступки Энтони Экриздиса, но злорадствовать над проклятием собственного отца была отвратительно. «Кто-то не так давно и сам мучился, обитая в теле дементора!» — подумал парень, окидывая хмурым взглядом заливающуюся смехом фигуру. Сейчас Себастьян вел себя, как ребенок, который впервые получил возможность насолить строгому взрослому и не получить за это наказание.

Наблюдать за развернувшейся перед ним семейной драмой было тяжело. Тому, что сделал отец темного мага, найти оправдание было невозможно, но в серых глазах мужчины Гарри видел то, что упорно не хотел замечать Себастьян — раскаяние. Неприкрытое, горькое, настоящее. Любить одного человека, но связать свою жизнь с другим, следуя чужой воли…сложно. Видеть каждый день ускользающую от тебя мечту и вместо приветственных объятий или страстного поцелуя, просто сухо жать ей руку… Он никогда не хотел бы испытать на себе подобного. Столько лет мучительного ожидания любого заставили бы осознать мерзость своих поступков и переступить через собственную гордость, но не этих двоих. Лорд дементоров был слишком похож на своего отца, пусть сам этого и никогда бы не признал. Люди совершали странные поступки во имя понятных только им причин. Одно подросток понял точно — несчастливые люди никого счастливыми сделать не могут и окружавшие его взрослые яркий тому пример. Темный маг беспощадно бил словами, совершенно не задумываясь, какую боль те причиняют его собственному родителю. Вмешиваться в чужие дела было верхом неприличия, но оставаться в стороне было слишком бесчеловечно.

— Себастьян! Он уже мертв, разве мало того, что его душа не может упокоиться, и он столько лет был заключен здесь — в темноте твоей памяти — один? — на лице мужчины отобразилось недоумение и тот тут же яростно начал доказывать ему, что имеет полное право вести себя подобным образом. Он так не считал и наградил бывшего дементора многозначительным взглядом, заставив того прервать свою тираду: — Ты жив. Прости его и перестань постоянно цепляться за прошлые обиды, хотя бы сейчас, когда нас с тобой от смерти отделяет всего лишь один шаг. Это произошло давно и не осталось никого, кому ты мог бы отомстить за свою боль. Не он источник ненависти и тьмы в тебе, а ты сам делаешь его таким. Вы оба обладатели немалого упрямства и чувства собственной важности, а потому, прости, но в случившемся виноваты вдвоем. Вам просто нужно было поговорить и тогда, возможно, все сложилось бы иначе. Избавься от своей злости, наконец-то и, поверь мне, тебе станет гораздо легче.

— И… как это сделать?

— Я не знаю, но Гермиона говорила, что близкого человека нужно понять и простить. Думая великая троица сама рассудит ваши поступки…

Прощать всегда было невыносимо трудно, и Гарри восхитился тем, как темный маг стойко выдавливал из себя заветные слова. Серые глаза старика посмотрели на него с немой благодарностью, и парень добродушно кивнул, принимая ее. Призрак рассеялся, оставив на ладони Экриздиса два кольца.

— Я не знал, что он его любил, — глаза Себастьяна блестели, и он аккуратно положил тому руку на плече. Сочувствие, поддержка и любовь — единственное утешение на которое был способен подросток и сейчас готов был вывернуться наизнанку лишь бы хоть немного облегчить боль любимого человека. Земля вновь предательски пошатнулась, и проход в склеп исчез в надвигающейся тьме, напоминая им, что их жизни все еще висят на тоненьком волоске. Мужчина, опомнившись, принялся выплетать замысловатое заклинание, а Поттер, неотрывно наблюдая за ним, вдруг понял, что его терзает один вопрос, на который лорд дементоров до сих пор так и не дал ответ.

— Когда я разорву магическую связь у нас будет буквально несколько секунд, чтобы добежать до выхода. Не успеем — останемся здесь навсегда.

— Себастьян?

— Мм?

— Почему ты пришел за мной? — вопрос нелепый на самом деле, но от того волнует его больше всего.

— А ты не мог найти другое время, чтобы спросить? Ты вновь витаешь в облаках, Гарри, и не концентрируешься на цели.

— Да, прости.

— Приготовься!

Вспышка угасающего заклинания озарила пространство, на мгновение явив им выход из тьмы. Они, не сговариваясь, рванули в сторону просвета в конце тоннеля, ощущая, как за их спинами начинают обрушиваться остатки созданной ментальной магией иллюзии. Один. Два. Три. Последний рывок и его руку крепко сжала теплая ладонь, принося с собой ощущение надежности и слепой веры в хороший итог. Одна связь беспощадно рвалась, но другая становилась только крепче… Им двоим пришло время выбирать…

========== Часть 12 ==========

Свет портала сменился полумраком. От столь резкого перемещения начало жутко мутить и он несколько раз торопливо сглотнул вязкую слюну, пытаясь убрать тошнотворный ком в горле. Перед глазами плыли какие-то цветные пятна, плавно преобразующиеся в человеческие силуэты. Приглушенные звуки доносились словно издалека, искаженные до неузнаваемости еще не до конца очнувшимся сознанием. Мерлин бы побрал эту ментальную магию! Настолько плохо парень чувствовал себя лишь однажды, когда впервые без подготовки аппарировал с Дамблдором в гости к профессору Слизнорту.

Зрение все никак не прояснялось. Похоже, он умудрился где-то потерять свои очки и окончательно превратился в слепого крота, который, при всем желании, не смог бы рассмотреть ничего дальше своего носа. Гарри устало вздохнул, мысленно посетовав на хроническую невезучесть, и все же попробовал подняться. Тело слушалось неохотно, но его, к удивлению, тут же аккуратно потянула на себя пара чьих-то сильных рук и знакомый голос спокойно произнес:

— Не спеши, Гарри. Ты еще не до конца пришел в себя.

— Себастьян? — спросил юноша, прищурившись, чтобы рассмотреть говорившего с ним человека. Ответом ему послужил короткий смешок и легкий щелчок по носу. Поттер отдернул голову и недовольно поджал губы: выискался тут шутник.

— Ты хотел видеть кого-то другого?

— Я даже тебя сейчас не вижу, — честно ответил он. Стоило ему с посторонней помощью подняться на ноги, как его молниеносно стиснули в крепких объятиях. «Я сейчас задохнусь!» — мысленно завопил парень, цепляясь руками за чью-то одежду. Похоже не светит ему смерть от Авады.