========== Пролог ==========
Гарри Джеймс Поттер — герой магической Британии, чье имя восторженно звучит из уст каждого волшебника. Мальчик, который, по мнению других, до фига много умел, но сам в этом уверен однозначно не был. Сейчас он с ужасом наблюдал, как огромная волна дементоров прибывала к озеру в Запретном лесу. Земля, вода, деревья и даже собственная кожа покрывалась тонким слоем инея. Дышать из-за этого становилось сложно: холодный воздух обжигал легкие и изо рта вырывались горячие клубы пара. Запотевшие очки бесполезным грузом висели на носу. Гарри крепче сжимал палочку в руке, ощущая, как трещит под натиском древесина.
— Экспекто Патронум! — силясь, как можно громче выкрикнуть заклинание, произнес парень. Счастливые моменты жизни торопливо ускользали из головы, под воздействием гибельной ауры существ. Казалось, что он разом позабыл все слова, кроме одного — «смерть». Дементор, подлетевший слишком близко, шарахнулся от вспышки света в сторону, оставляя за собой черную могильную дымку. Но место сородича тут же заняло трое новых. Твари, по всей видимости, совершили массовый побег из Азкабана и нашли себе неплохой источник бесценных для них эмоций.
— Экспекто Патронум! — торопливо выпалил, зазевавшийся Гарри, с ужасом наблюдая, как очередное существо вытягивает жизненную силу из Сириуса. Со стороны казалось, будто душа мужчины отслаивается от тела и заходится в пронзительном крике. Тюремных стражников становилось все больше и больше, и вскоре создавалось впечатление, что черная воронка накрыла всю поляну, на которой они находились. Парень в панике осознавал, что внутри него все медленно заполняется горечью и отчаянием. Блэк — его единственный родственник, которого он только сегодня приобрел. Человек, подаривший ему надежду на новую жизнь, лишенную издевательств магловских опекунов — сейчас умирал у него на глазах. Дементоры, ощутив преграду в лице малолетнего мага, решили избавиться от него, тем же способом, что и от преступника. Перед глазами Гарри мелькали темные развевающиеся плащи тварей, их склизкие серые руки тянулись к нему, заставляя стыть кровь в жилах. Напротив его лица открылся зияющий провал рта, который тут же вытянул с него очередную порцию положительных эмоций. Один, второй, третий — парень чувствовал, что с каждой атакой, его собственное сердце замедляет свой бой. В голове пронзительный женский крик назойливо взрывал черепную коробку своим «Нет!!! Только не Гарри!» Он никогда не думал, что слышать такой желанный мамин голос будет настоящей мукой для него.
— Экспекто Патронум! — вспышка получается до того слабой, что уже попросту не способна никого спасти. В нем не осталось радости, теперь душу переполняла одна только безысходность. Дементоры не испытывают жалости… Парень, силясь из последних сил, переводит взгляд на крестного, чтобы увидеть как дыхание жизни того, вылетает из распахнутого рта. Он наивно пытается прикрыть мужчину своим телом, чтобы хоть немного отсрочить его гибель.
— Сириус, — то ли хрипло шепчет, то ли стонет Поттер, и ощущает, как собственные губы накрывает могильное дыхание жуткого создания. « Вот тебе и первый поцелуй!» — думает он, готовясь отправиться на встречу к родителям. Гарри тяжело сваливается на землю, устремляя бездумный взгляд в промозглое серое небо, кишащее тварями. Вот и все… Лишь спустя бесконечно долгое мгновение ускользающее сознание отмечает, что время будто замерло. Чудовища застыли в покорном ожидании, словно подчиняясь какому-то приказу. Последнее, что увидел проваливающийся в звенящую темноту, парень — странное синее сияние и темный силуэт на его фоне…
========== Часть 1 ==========
Себастьян Экриздис молча завис возле окна, наблюдая за начинающимся штормом на Северном море. Бушующие волны разбивались об прибрежные скалы, крики чаек эхом разносились по округе, напоминая чей-то плачь. Молнии расчерчивали небо в причудливых узорах, оставляя после себя далекие отголоски грома. Самое время, чтобы предаться воспоминаниям…
Остров Амеланд был надежно сокрыт среди водных просторов, представляя собой небольшое плато, которое осталось после катаклизма, разделившего материк на куски. Посреди него на голых скалах раньше гордо возвышалась мрачная крепость, выполнена в лучших традициях готической архитектуры 15 века. Высокие своды и масштабы строения не оставляли равнодушными тех, кому довелось его лицезреть. Хотя это и было последним, что они видели в своей жизни. Гротескные арки, резьба по камню и витражные стекла — услаждали любой, даже самый изысканный вкус. Когда-то внутри умелые мастера в поте лица создавали статуи различных мифических существ, которыми щедро были украшены залы. Но ни один из них не вышел отсюда живым, оставшись навеки вмурованными в стены замка. Тайна существования этого места унеслась ими в могилу. Строители, архитекторы, прислуга и случайно забредшие сюда рыбаки — все они находили здесь свое последнее пристанище. Под маской роскошного строения пряталось жуткое кладбище, состоящее из падших, от руки его хозяина, людей.
Молодой и эксцентричный мужчина, несомненно, привлекал к себе внимание, возникая на балах высшего магического общества Британии. Чистокровный волшебник, рожденный в одной из пяти наиболее влиятельных семей, являлся самой выгодной, по мнению свах, партией для любой девушки…или юноши. Обладатель высокого роста и безупречного вкуса в одежде, однако, оставался равнодушным ко всем. Правильные черты лица, длинные пепельные волосы, небрежно стянутые лентой в хвост — он всегда оставлял несколько свободных прядей спадать на лицо. Все это увенчали пронзительные темно карие глаза, практически переходящие в черный цвет. Взгляд которых — оставался насмешливым в любой ситуации, словно их владельца абсолютно не волновало то, что происходит вокруг. В обществе уже давно поговаривали, что красота Себастьяна равна его безжалостности, впрочем, как и то, что душа молодого мага тяготеет к темным искусствам. Огромное количество трактатов по запрещенной магии было прочитано им, но чтобы насытить собственную жадность, этого было мало. Знания — единственное, что привлекало его в этой жизни и вскоре, устав от постоянных разговоров и упрашиваний родителей, Экриздис неожиданно для всех исчез. Поиски не принесли никаких результатов. И только родовое дерево в поместье семьи, указывало на то, что старший сын жив. Уединившись от всего мира на острове, мужчина построил себе обитель, которую надежно спрятал чарами от незваных магов. В темных сводах своего замка, он наконец-то дал волю собственному безумию. Эксперименты требовали живых подопытных, и Себастьян не гнушался использовать забредших к нему людей, получая от их мучений несказанное удовольствие.
Но наступил момент, когда он переступил грань. Вместе с небывалым могуществом, маг понес и страшное наказание — проклятие Морганы забрало у него человеческий облик. Теперь его темная прогнившая душа явила свое настоящее обличье этому миру. И он будет оставаться таким, пока спящие, подавленные им еще в детстве, зачатки светлых чувств в его сердце не дадут ростки.
Себастьян был обречен прозябать на границе двух миров — ни живой, ни мертвый. Тот, кто больше всего желал одиночества, был стерт с лица земли — не осталось никого, кто бы помнил о нем. Заточенный в своей обители, он с ужасом осознавал, что ему никогда не избавиться от проклятия. Ни одна живая душа по доброй воле не то, что не останется подле него, но даже не рискнет заговорить с ним. Темная всепоглощающая аура после использования запрещенной магии превратила неупокоенных духов в дементоров. Они стали единственными его верными спутниками. Безжалостные, как и их хозяин, твари питались положительными эмоциями, стараясь забрать всю радость из этого мира. Но это было давно….
Шестьсот лет ожидания изменили все. Вскоре в Министерстве магии узнали о существовании таинственного острова, и поспешили наведаться туда. Их встретила довольно жуткая картина — местность сплошь кишела темными существами. Экриздис поморщился, вспоминая, какими нелестными эпитетами его тогда наградили министерские шавки, недооценившие способности своего противника. Эти олухи разрушили защитное поле, некогда установленное им, и дементоры, ощущая отголоски светлых эмоций, поспешили ринуться к живым людям. Каких усилий стоило ему тогда удержаться и не дать им возможность прикончить этих дураков. Прибывший спустя неделю после инцидента Дамокл Роули — министр магии, единственный здравомыслящий человек, предложил заключить уговор. Сейчас от былого величия его замка не осталось и следа, теперь вместо него возвышалась тюрьма Азкабан. Тысячи приговоренных привозили сюда, в качестве платы для существ и сохранения порядка в обществе. Себастьян часто рассматривал заключенных, силясь испытать в глубине своей души хоть что-то к этим людям. Но ответом ему служила пустота.
