-Ты знаешь, что меня гложет. - эльф презренно фыркнул и подошел ближе к девушке. – Зачем ты это делаешь? Гномы не оценят твоей добродетели. Они лишь растопчут твою доброту в пыль. Зачем стараешься, когда заранее известно о результатах? – он говорил тихо, но с такой интонацией будто отчитывал ребенка за провинность.
-Я не теряю надежды.
-Почему?
-Это может спасти мой народ в будущем.
-Я могу спасти твой народ. – он правда может, он хочет быть ее защитником. После стольких лет, он искренне желает защищать и заботиться о ком-то. Но Мать леса - не беспомощное дитя.
-А кто спасет твой?
Трандуил ненавидел, когда в последнее время их разговоры принимали такой поворот, потому что это был тот случай, когда королю было нечего ответить.
Король посмотрел в глаза лесной нимфы и забыл, что хотел сказать. Его ладонь нежно коснулась ее щеки. Мереллин прикрыла глаза, и эльф отчетливо видел, как трепещут ее ресницы. Трандуил притянул деву ближе. Ему так хотелось ее настолько близко, чтобы их сердца бились унисон. Положив одну руку на талию Матери леса, он коснулся губами лба девушки и вдохнул ее запах. Он сгорал, каждый день.
Чувства были взаимны. Уже давно и навсегда. Они столько пережили и все вместе. Она схоронила его жену у себя в лесу под вишней, тайком, практически в неведение от него. В то время он не мог рассуждать здраво, а класть в землю мертвое тело любимой женщины и подавно. Она сделала это для него, чтобы осталась память о ней. И после нескольких веков он был благодарен ей за это, но так не смог привести и даже рассказать сыну о могиле матери. Захоронение его жены было только для них.
Когда Мереллин пришлось хоронить сестру, а после и принимать дар, он был единственным, кто помог ей справиться с новыми обязанностями. Как управлять, как сохранять, как приумножать. Рассвет Великого леса во многом заслуга короля эльфов, он научил ее нести тяжкую ношу бразд правления.
Так оказывая друг другу посильную помощь они и не заметили, как сблизились. Как полюбили друг друга. Король думал, что разучился быть нежным и больше никогда за целую вечность не сможет быть привязан к кому-то так сильно. Трандуил был готов отдать ей все лишь бы она была рядом, лишь бы давала просыпаться рядом с собой, лишь бы он мог называть ее своей и целовать ее руки на виду у всех. Он готов был разделить с ней вечность, назвать своей королевой, отдать царство. Все, что она захочет. Но ни одна жертва была недостаточной, чтобы все его желания осуществились. Мереллин уже несколько тысяч лет отдана Лесному духу и столько же она хранит ему верность.
Это душило их обоих, влюблённые обреченные быть друг для друга просто союзниками, просто друзьями.
========== Глава 5 ==========
Сумерки подкрадывались незаметно, но из-за этого огонь в гномьем царстве горел ярче и теплее. Одинокая гора была готова провести неслыханные ранее гуляния. И на то было несколько причин.
Первая – это создание союза, эльфы, гномы и нимфы собирались сплотиться и стать верными соратниками.
Вторая – эти гуляния не знали себе равных. Под высокими сводами Эребора собрались четыре разных расы, чтобы пировать вместе. В празднике так же участвовали люди из Дейла.
И последняя, но не по значению и для короля гномов с какой-то стороны даже более важная, чем предыдущие и более личная. Его внук, Торин, достиг возраста, когда можно гордо называть себя “Гном, а не гноменок”. Совершеннолетие любимого внука выпало на это время и король не хотел отказывать себе в грандиозных представлениях. Праздничная атмосфера распространялась все больше, окутывая весь Эребор, а с ним и сияющий Эсгарот.
В комнатах, специально отведенных для нимф, было “по-гномьему” уютно. В камине потрескивал огонь, а его тепло уже давно разнеслось по всему помещению. Мебель была слишком больших для гномов размеров, но самых подходящих для лесных дев, сделанная из красного дерева и украшенная орнаментами цветов и животных, идеально вписывалась в интерьер. Хозяева горы специально приготовили эти палаты для дев леса. В комнатах повсюду стояли цветы, которые из-за недостатка солнечного цвета начинали увядать, на столах стояли фрукты и вино, а в золотых клетках пели соловьи.
-Весьма мило с их стороны, мне так нравятся эти комнаты. – прощебетала Агния, кружась по широким палатам. – Столько внимания к нашим персонам, я прямо все больше и больше чувствую себя лесной госпожой. – девушка засмеялась и прыгнула на перины кровати. Нимфа почувствовала, словно она упала в облако. - А наша младшая чувствует себя лесной госпожой? - Агния все смеялась и взвизгнула, когда кровать прогнулась под тяжестью еще одного тела. Ария ловко кувырнулась, встала на ноги и начала прыгать.
-Да, миледи. - девочка сделала манерный реверанс и они захохотали вместе с сестрой.
Матрас на кровати был настолько упругим, что девочка легко взмывала ввысь над сестрой. Тут ее потянули за ногу вниз. Она рухнула на перины и начала смеяться, стараясь увернуться от рук рыжей сестры, что щекотала ее.
Пока эти двое резвились, другие девы начали наводить уют. Диана открыла двери в смежные спальни, а Ариэль выпустила птиц из клеток.
-Они явно старались. – Элен прикрыла на пару секунд глаза. Начало происходить чудо. Все цветы расцвели заново, подняли свои бутоны, по стенам побежал плющ, а кусты стали в разы больше. Через минуту комнаты походили на джунгли, среди которых стояла изысканная мебель, а в камине потрескивал огонь.
-Теперь, как дома. – Элен стряхнула несуществующую пыль с ладоней и подошла к зеркалу.
***
Нимфы были уже готовы к выходу, когда в их двери постучали. В дверном проеме стоял Торин. Он тоже был готов к празднику. Синий костюм сидел на нем, как влитой, рукава гном закатал до локтя. Торин стоял ровно, с гордо поднятой головой и убранными за спину руками.
-Я пришел, чтобы проводить Вас на праздник. – гном кивнул нимфам и зашел внутрь комнаты. Несколько секунд он осматривал помещение, и подумал о том, что в этих палатах не было столько всего зеленого еще утром. Он все никак не мог привыкнуть к этим странным девушкам. Вот ничего на первый взгляд в них особенного нет, но неявное свечение их глаз выдавало, что-то сверхъестественное. Даже с эльфами он такого не испытывал. – Вы навели здесь красоту, еще не видел, чтобы в комнатах было столько растений.
-Тогда вам срочно нужно посетить наш лес. – Ария еще одним странным кувырком, на которые способны только дети спрыгнула с кровати и почти в при прыжку подбежала к гному. Он ей нравился. Он был добрым, и девочка это чувствовала. Девочка всегда тянулась к открытым существам, как мотылек к свету. Сестры смотрели на нее немного насмешливо. Начиналось представление. – У нас везде цветы и деревья, они такие высокие, что мне еще ни разу не удалось залезть на верхушку, а еще в кустах живут феи, они хорошие, хотя Агния их боится, - девчушка тараторила без умолку, смотря гному прямо в глаза. – а еще в озере живут русалки, но они противные, я их не люблю, когда я была маленькой, хотя Элен говорит, что я и сейчас маленькая, но это не так, ведь мне уже…-тут ее безжалостно оборвали.
-Хватит, Ария, - Диана взяла девочку за руку. – ты смущаешь Мистера гнома.
И правда Торин выглядел слегка обескураженным, он не знал, что делать с таким вниманием от маленького ребенка, который уже хотел рассказать ему про всю свою жизнь. Слова кудрявой нимфы послужили ему легкой пощёчиной. Она назвала его «мистер гном»?
-Я не представился, - гном прочистил горло, он не понимал, в каких из палат Эребора забыл свои манеры. – меня зовут Торин, сын Траина, сына Трора. К вашим услугам. – он поклонился. Ария засмеялась и посмотрела на сестру.
-Такой забавный, правда. – тихо прошептала Диане девчушка, на что сестра с улыбкой шикнула ей, но кивнула в знак согласия.
-Я вообще принес подарок. – немного запинаясь, продолжил гном. Тут он достал из-за спины деревянную лошадку. Это была красивая фигурка, гарцующего зверя, что готовился встать на дыбы. Игрушка была покрыта лаком и от этого слегка поблескивала на свету. - Она старая, я сделал ее уже давно, вот.
