========== Сказка о гномах ==========

Далеко на северо-востоке, гордо стояла одинокая гора, великое царство гномов – Эребор. Настоящая цитадель, неприступная крепость, которую невозможно взять никаким штурмом. Правил этим царством Трор – могущественный король гномов.

Правил он строго, но справедливо, не боясь своего заката, он знал, что дело его продолжит сын, а после и внук.

О сокровищах этого гномьего царства ходили легенды. Золото, что текло внутри этой горы, как широкие реки, алмазы, сапфиры, рубины и самые невиданные самоцветы скрывались в глубинах этой горы. Гномы не знали себе равных в мастерстве добычи и обработки этих сокровищ. Они спускались все глубже и глубже, не в силах остановить свою жажду.

В один день они нашли его. Сердце горы – Аркенстон. Великолепный бриллиант, сравниться с которым не могла ни одна драгоценность в Средиземье.

Трор назвал его Царским камнем, приняв его за знак того, что его власть благословлена богами. Слухи о драгоценной находке распространились далеко за пределы гномьего царства и вскоре все стремились прийти в Эребор на поклон к сынам Дурина…

========== Глава 1 ==========

Зеленый бескрайний лес разлился, как море, просвечиваемое солнцем, которое наполняло его золотым светом. Широкий, густой, но легкий и счастливый, каждый, кто попадал в это место, чувствовал полное блаженство и эйфорию.

Великий лес – место обитания лесных дев, нимф, который уже давно стал единственным их домом. Он находился к юго-западу от Зеленолесья и представлял собой огромные зеленые просторы, первое дерево в которых было посажено еще в Предначальную эпоху. Девы леса - странный народец, скрытные, предпочитающие жить в дали от большого мира. Они всегда старались лишний раз держаться в стороне, но никогда не отказывали в помощи. Иной раз казалось внешний мир совсем забыл о них, а лесные создания и не собирались о себе напоминать. И, хотя давным-давно, нимфы жили там, где только хотели, Те времена давно канули в лету. Опасность заставила их объединиться, спрятаться под защитой Великой Матери леса, что была для каждой старшей сестрой. Ведь не было нимфы, что родилась без ее силы.

Все было в этом лесу прекрасно. Множество ручейков, вода в которых, была чище, чем в самых глубоких озерах, а река, что протекала через этот лес имела волшебные силы - она могла заживлять самые глубокие раны и лечить изрубленные души. О прекрасной фауне этого места можно говорить бесконечно. Нигде больше вы бы не увидели таких великолепных цветов и сочной зелени. Деревья были словно живые, можно было почти увидеть собственными глазами, как они разговаривают, вдыхают теплый воздух и греются на солнышке. Животные, птицы и самые маленькие живые существа этого леса вели свою спокойную жизнь, не боясь ни хищников, ни охотников. Но кроме обычных жителей лесов, эта обитель стала домом для совсем необычных, даже сказочных созданий. На каждом кустике можно было увидеть крошечных фей, а в темных глубинах познакомиться с русалками, что всегда готовы показать гостям свои воды. Порядок и законы в лесу оберегали забавные дубовики. И, хотя их внешний вид создавал образ милейших созданий, нрав их был суров. Так здесь было всегда, горе и слезы бояться прийти в эту обитель.

В самом центре леса стояло огромное дерево, но не простое. Ствол был изрезан самыми элегантными орнаментами, то там, то здесь находились переходы, балконы, открытые комнаты. Это настоящий дворец - дом Матери леса и множества ее приближенных. По покоям гулял ветер, раздувая белые балдахины кроватей и легкие шторы на окнах.

-Я не хочу его надевать! – маленькая девочка стояла на деревянном стуле, скрестив руки и хмуро смотрела на взрослую девушку, глаза в глаза.

Комната, в которой они находились, была большая и светлая, резная мебель, выглядела словно сотканная из воздуха. Весь интерьер комнаты был под стать ее хозяйке - легкомысленная, детская. Свет наполнял эту обитель так, словно вот-вот можно прикоснуться к лучам солнца и сплести из них самые красивые одежды. В комнате повсюду то там, то здесь валялись игрушки, по стенам вился вьюнок, усыпанный белыми цветами.

- Я не хочу его надевать! – еще более грозно повторила девчушка и даже ногой топнула для верности, но не рассчитала свои силы. Маленький деревянный стул покачнулся и завалился набок. Девочка начала терять равновесие.

-Ну же, Ария, что ты творишь? – прошипела девушка девчушке, мягко ловя ее под подмышки и ставя обратно на стул.

-Я не хочу, не буду! – все так же упрямилась девочка. – Пожалуйста, Элен, не надо. – Ария смотрела прямо в глаза своей мучительнице, стараясь найти хоть каплю сочувствия к своей тяжелой судьбе. Девушка притворилась будто на нее не действуют ее оленьи глаза, что картинно наполнялись слезами, но парочка диких кошек все же заскребли на душе. Элен тряхнула головой, убирая свои длинные, прямые, как колосья пшеницы, волосы за плечи, а с ними наваждение, и посмотрела на девочку.

-Не упрямься. Ты же знаешь, так надо! - молодая девушка взяла щечки малышки в свои ладони и посмотрела в глубокие зеленые глаза девочки. Они были под стать Великому лесу, в котором они жили, словно лес отдал всю свою зелень своей любимице. - Это всего-лишь платье, а не паук.

Элен мягко провела рукой по мягким, длинным волосам цвета темного дерева и мягко поцеловала ребенка в макушку.Она любила эту девочку до щемящего чувства в груди, как и все в этом лесу.

-Почему его? Оно не удобное, я не люблю его. Можно я надену то, серое? – спросила Ария, смотря на свою мучительницу все теми же глазами олененка.

«Тебе все можно» - проскользнула в голове Элен мысль, но она быстро избавилась от нее и посмотрела в глаза девочки чуть жестче.

-Ария, - Элен взяла с кровати красивое, детское, светло-розовое платье. Оно было выполнено из нежнейшей ткани и усыпано сияющей золотой пыльцой. – Мереллин сказала нарядить тебя, чтобы было не стыдно показаться на глазах у великих королей, ты понимаешь?

-Я не хочу! – все также не унималась девочка.

-Это очень важно для нашей сестры, Ария, она хочет показать тебя всему свету. – в ответ пыталась вразумить ребенка Элен. Но, лесной дух, Ария была непреклонна.

-А я не хочу показываться им – девочка снова скрестила руки и показала язык.

-Ну ка! – чуть повысила голос девушка. – Разве так ведут себя взрослые нимфы?

Ария потупила взор и опустила глаза.

-Давай так, - начала перемирие девушка. Элен чуть присела, чтобы смотреть прямо в глаза своей сестре. Взор младшей нимфы был очень сосредоточенным. – Ты наденешь платье, а я уговорю Мереллин, разрешить тебе присутствовать на празднике Весенних звезд.

Ария сощурила взор и пристально вгляделась сестре в глаза, стараясь понять в чем подвох. Каждый раз, когда эльфы из соседнего Зеленолесья устраивали шумные праздники, на которые всегда приглашали лесных дев, ее запирали дома и оставляли пару фей в няньки, а для верности еще пару дубовиков у двери, которых Ария боялась панически. А она так мечтала кружиться в танце под звездами, пить сок вместе с эльфами и слушать истории о путешествиях. Но видите ли ее считали еще недостаточно взрослой. Соблазн был велик. Больше, чем ненависть к розовому платью. Элен всегда знала, как найти подход к девочке.

-Хорошо. – буркнул ребенок леса и поднял руки вверх.

- Вот и договорились. – выдохнула Элен и одела на девочку платье. - Половина дела сделана, теперь заплетаемся.

-Нееет! - завизжала девчушка и, спрыгнув со стула, помчалась по-направлению к двери. Ее длинные волосы разметались на ветру.

-Ария! - закричала Элен и погналась за сестрой. - Стоять!

***

Позже девочка все таки оказалась на стуле перед зеркалом, а Элен мягко заплетала ее волосы в косы. Их обычный ритуал. Всегда получалось так, что именно Элен больше всех других сестер возилась с младшей. Было ли это ее личное желание или обстоятельства? Никто даже не задумывался об этом. Просто так сложилось.