-Хотел. – Трандуил кивнул. – Ты ее дар, ее часть. Я не мог позволить тебе умереть.

-А Тауриэль? – резко решила сменить тему девушка, больше не выдерживая сложившейся обстановки. – Кто она?

-Ты не могла этого не почувствовать. – эльф слабо улыбнулся. – Твое чутье тебя не обманывает, она действительно наполовину нимфа.

-Кто ее мать? – ошарашено спросила Ария. Слышать правду становилось все сложнее, ее слишком много.

-Ты не знакома с ней, но наверняка слышала. – Трандуил на секунду остановился. – Ее имя Скарлет.

Да, Ария знала об этой нимфе. Самая сильная нимфа огня за всю историю. Скарлет была сильнее и одареннее, чем старшая сестра. Эту девушку по большей части и знали по рассказам Агнии. Но те, кто были с ней знакомы лично, не смогли бы забыть ее во веки веков.

Скарлет была поистине уникальным созданием. Она поражала не только своим даром, но и силой своего характера. Вспыльчивая, но мудрая, добрая, яркая и, может быть, через чур принципиальная и справедливая

-Айканар был моим лучшим воином. Золотой огонь и самая сильная огненная нимфа – символично, не считаешь? – эльфийский владыка как-то грустно усмехнулся. – Мы не знали, что они вместе. До последнего, пока Скарлет не пришла к Мереллин и не сказала, что беременна. Это было ударом для твоих сестер. Скарлет стала едва ли не первой, кто добровольно променял дар и сестер на любовь. Мереллин была злее, чем когда-либо. Ведь вы расцениваете это как предательство. – Ария промолчала, а Трандуил продолжил. – Скарлет ушла из леса, как и Айканар из Лихолесья. Они оба покинули свой дом ради друг друга. Но судьба видимо и правда злодейка, потому что судьбы Скарлет и ее сестер снова сошлись, но весьма трагичным образом. Она принесла на руках дитя, совсем маленькую и очень болезненную. Скарлет просила помочь ее дочери выжить. Мереллин не смогла отказать, даже не смотря на все обиды. Девочка поправилась.

-Что случилось со Скарлет и Айканаром?

-Их тоже ждала не самая радостная участь. Вскоре Скарлет заболела, как болеют смертные. Ей не смогли помочь ни дар твоих сестер, ни эльфийская медицина, она умерла, а Айканар не смог пережить ее смерть и ушел за море. Мой самый сильный воин сломался, не устояв даже ради собственного дитя. – Трандуил горько усмехнулся. - Мы с Мереллин решили, что Тауриэль будет лучше в Лихолесье. Я забрал ее.

Ария молчала. Она пыталась осмыслить всю историю до конца, но с трудом получалось. Последний луч солнца скрылся за горизонтом. Наступили сумерки.

-Она знает об этом?

-Нет. Но это не самое горькое для нее сегодня. Ей нужна семья. – Трандуил отошел в сторону, давая девушке проход. – Иди туда.

Дважды девушке повторять было не нужно. Она, даже не посмотрев на эльфа, ринулась вперед, но тут же становилась, поворачиваясь к королю. Великий синда смотрел ей вслед.

-Спасибо. – негромко, но так, чтобы он услышал проговорила Ария и прикоснулась рукой к сердцу. - Простите меня за все.

-Ступай. – Трандуил повторил жест. – И не бойся прийти в Лихолесье, когда настанет время.

Ария кивнула и пошла дальше на поиски своей сестры.

***

Ночь начинала покрывать землю, постепенно забирая свет. В Эреборе уже во всю горели огни, но здесь на Воронем пике распространялась лишь тьма.

Девушка нашла эльфийку на одном из выступов. Закатное солнце освещало ее и лежащее под ней тело в темных одеждах и золотистой кольчуге. Ария подходила медленно, сжимая у груди ладони. Девушка так хотела, чтобы в ее голове были лишь догадки, но перед ее глазами стояла жестокая правда. Только перед одним воином могла так убиваться эльфийка.

-Тауриэль? – осторожно позвала нимфа, подойдя достаточно близко. Огненный вихрь оторвалась от бездыханного тела и посмотрела на нее. Зеленые глаза блестели от слез, но больше не плакали. Эльфийка тяжело вздыхала, а под ее глазами расположились темные круги.

Ария смогла увидеть последнего наследника Трора. Кили был бледен и хладен. Еще один великий воин был сражен в этой битве, как и его брат, как и его дядя. Воспоминания о Торине больно кольнули сердце, и девушка упала подле эльфийки. Они молчали с минуту, пока рыжеволосая не начала сотрясаться. Нимфа взяла ее ладони в свои руки и поцеловала тонкие пальцы. Они были холодные. После Ария привстала и обняла эльфийку, прижимая ее к себе.

-Мне очень жаль. – начала девушка, не замечая, как плачет сама. – Он был сильным и честным воином. Одним из лучших, лучших друзей, что когда-либо я знала.

-Мне так больно, Ария, - Тауриэль уронила голову на плечо зеленоглазой. – так больно, даже владыка Трандуил не смог помочь.

Нимфа мысленно прикусила щеку. Она могла забрать эту боль, но сейчас Тауриэль была последней, кто должен был об этом знать. Вместе с болью она бы забрала и память, что куда ужаснее. Поэтому Ария лишь сильнее прижала девушку к себе. Тут эльфийка резко отстранилась вновь, склоняясь к Кили и беря его руки в свои.

-Мы похороним его. – девушка мягко сжимала плечи своей сестры. – Похороним под вишней.

-Почему?

-Потому что у нимф это означает память.

========== Глава 22 ==========

Бильбо Бегинс собирался быстро. Он шустро кидал в сумку свои вещи, даже не думая о том, что он мог что-либо забыть. Его сумки были битком набиты. Из всех карманов торчали разные нужные предметы, которые гарантировали его комфортный путь до дома. А еще сундучок с золотом. Его одна четырнадцатая доля, выделенная ему новым правителем Эребора Даином.

Хоббит не хотел признавать себе, что он бежал. Бежал скорее домой и по дальше от Одинокой горы. Боль утраты была еще слишком сильна и полурослик даже не представлял, что испытывают остальные десять гномов Дубощита. Но у тех и не было выбора. Они дома. Хоббит взвалил на себя сумку, прихватил сундучок и побежал скорее к выходу из королевства. У самых ворот его уже ждал Гендальф, чтобы сопроводить до границ с Широм. День во всю заливал каменную пустыню. Она была чиста, будто она не стала местом самой кровавой битвы за последние столетия. Погода была ясной, но зима все более чувствовалась в этих краях, скоро начнутся первые заморозки. Бильбо взвалил на своего пони сумку, наспех перевязывая. Он не хотел прощаться. Прощание хуже самого расставания.

-И даже не скажешь до свидания? – хоббит обернулся. Седовласый Балин медленно шел к полурослику.

-Не могу, не люблю прощаться. – Бильбо шмыгнул носом. – Я отправляюсь домой.

-Я вижу. Мне стоит пожелать тебе счастливой дороги. Может останешься еще на денек. Мы будем праздновать победу и славить Торина, Фили и Кили в песнях.

-Балин, я знаю для вас он герой и вы должны слагать о нем легенды. – Бильбо снова шмыгнул носом. – Но для меня он был и навсегда останется простым гномом, моим другом, поэтому я не могу остаться.

-Я понимаю.

-Попрощаешься со всеми за меня? – хоббит протянул руку для рукопожатия.

-Ну уж нет, мистер Беггинс, попрощайтесь самостоятельно.

Полурослик выглянул из-за плеча седовласого гнома. Прямо за ним стояли вся кампания Дубощита и Ария. Они стояли кучкой, нервно то теребя края одежды, то моргая через раз. Прощания хуже самого расставания, но еще хуже жалеть о том, что ты этого не сделал.

-Даже не думай так просто улезнуть, воришка. – Ария вышла вперед мягко улыбаясь. Она остановилась прямо перед хоббитом, опускаясь на колени, чтобы смотреть ему прямо в глаза.

-В этот раз мне не удалось. – Бильбо потупил взгляд.

Полурослик выглядел так беззащитно. Маленькое существо, которое ростом не больше ребенка. Такое наивное существо, которое не видит жизни без своего огорода. Такое сильное существо, которое прошло через столько опасностей и преград и остался жив.

Хоббиты – удивительный народ. Ария ни капли больше не сомневалась в этом. Они сильны. Сильны своим духом, что не отступает перед сложностями, будь то саранча, орк или лучший друг.

Нимфа не выдержала. Она крепко прижала Бильбо к себе, стискивая его в кольцо своих рук и утыкаясь ему в макушку. Мягкие мозолистые ладошки обняли ее в ответ.