-Мы пришли сказать, что платеж в счет твоего долга был внесен и нами принят. – эльфийский король говорил с легкой, надменной улыбкой.

-Какой платеж? – король под горой все также не убирал оружия. – Я ничего вам не давал. У вас ничего нет!

Услышав слова гнома, Лихолесский король посмотрел на Барда и тот достал из внутреннего кармана жилетки самый красивый камень на свете – Аркенстон.

-У нас есть это.

Ария, увидев бриллиант, мысленно улыбнулась. Бильбо передал камень, значит он в безопасности. Может сейчас все кончится. Гномы потрясенно зашептались, а Торин был так шокирован, что лук в его руках начал опускаться.

-У них Аркенстон. – тихо произнес Кили. – Воры! – крик младшего гнома прогремел над эльфами и людьми. – Как к вам попала драгоценность наших предков!? Этот камень принадлежит королю! - Торин не хорошо дышал. Словно тигр перед прыжком.

-И король будет им обладать. – Бард подбросил драгоценный камень, словно какую-то безделушку, и спрятал его обратно в карман. – Но сначала он должен сдержать свое слово.

-Они держат нас за дураков. – обратился Торин к своим гномам. – Это уловка. Гнусная ложь.

Гномы Эребора переглянулись, а Ария прикрыла глаза, мысленно приготавливаясь к самому худшему.

-Аркенстон лежит в недрах этой горы! – прокричал Торин эльфу и человеку. Его голос был полон гнева. – Это обман!

-Это…-сердце Арии сделало больной удар, когда она услышала голос. – это не обман.

Бильбо медленно прошел мимо гномов, останавливаясь напротив короля под горой. Девушка смотрела на хоббита. Он не должен быть здесь! Глупый полурослик! Но, не смотря на внутренние оскорбления, девушка была готова кинуться к Бильбо в любой момент.

-Камень настоящий. – хоббит говорил тихо, но уверенно. – Я его им отдал.

Торин медленно развернулся к полурослику. Его фигура не несла ничего хорошего. Ария медленно начала отдаляться от гнома, маленькими шагами, но при этом, не отрывая взгляда от Торина, она шла к хоббиту.

-Ты. – как-то обреченно проговорил гном.

-Я взял его в качестве обещанной мне доли. – попытался оправдаться Бильбо.

-Ты обокрал меня. – король под горой не отрывал взгляда от полурослика.

-Обокрал? Нет. – хоббит нервно улыбнулся. – я может и вор, но честный. Я думаю, что имею на него права.

После таких слов, Арии захотелось схватить Бильбо за руку и спрятать за своей спиной. Она чувствовала угрозу. Не просто страх войны, битвы. Она чувствовала угрозу не только от Торина, но и ото всех остальных двенадцати гномов. Только шок и неверие не давали им накинуться на бедного полурослика. Эмоции сгущались, было так много обиды, непонимания и так быстро расцветала ярость.

-Имеешь права? – Торин от негодования даже засмеялся. – У тебя нет никаких прав, крысиное отродье! – прокричал гном и кинул в сторону железный лук.

Ария оказалась около хоббита раньше, осторожно взяла его за плечо и встала полу боком к гному, служа для полурослика щитом.

-Я собирался тебе его отдать, много раз. – Бильбо сделал шаг вперед, ему хотелось выбраться из-под защиты нимфы и не подставлять ее под удар, но она не дала ему, удержав своей рукой на месте. – Много раз собирался, но…

-Но что, вор?

-Ты изменился Торин. – выкрикнул хоббит. – Гном, которого я встретил Бэг-Энде, никогда бы не нарушил своего слова. – еще более повысил голос Бильбо. – Никогда бы не усомнился в преданности своих сородичей!

-Не говори мне о преданности! – обреченно проговорил гном. Его предал тот, кому он верил больше всех. –Скинуть его вниз!

Ария притянула Бильбо к себе и накрыла рукой рукоять кинжала. Двенадцать гномов, услышав приказ, вздрогнули, их доспехи заскрипели, но никто из них не сделал даже шага к хоббиту.

-Вы не слышите меня!? – Торин схватил Фили за руку и потянул на себя, но гном вырвал свою руку и рук короля. – Я сделаю это сам! – король под горой схватил полурослика за плечи.

-Не трогай его! – закричала Ария, но ее не было слышно. Гномы пытались остановить обезумевшего от гнева предводителя, но Торин одним резким движением оторвал нимфу от Бильбо и, оттолкнув гномов, прижал хоббита к самому краю.

-Будь проклят Колдун, который навязал тебя.

-Если тебе не нравится мой вор, пожалуйста, верни его мне! – Гендальф прорвался через эльфийскую армию и показался королю под горой. Но Торин даже не услышал волшебника. Его пальцы сдавили шею полурослика, он душил его голыми руками.

-Отпусти! - зеленоглазая вцепилась в плечи короля, желая спасти друга. - Это я помогла ему сбежать! Я знала! – гном замер, крик Арии прозвенел в ушах Торина. Девушка, почувствовав, что он больше не душит хоббита, отошла на несколько шагов назад и прижала руки к груди. – Это я сказала ему отдать камень Трандуилу! – гном замер.

-Ты являешь собой не самый светлый образ короля под горой, Торин, сын Трайна. – в тоже время продолжал Гендальф, но гном его не слушал.

Он отпустил хоббита и медленно развернулся к нимфе. Торин не мог поверить в сказанные слова, но весь облик девушки говорил о том, что она не врет. Ария готова была поклясться, что слышала, как разбивается его сердце. Они молчали. Все молчали.

-Ты… - Торин отпустил хоббита и тот, задыхаясь, был пойман Бофуром и Бифуром. – Ты… - в глазах гнома появились слезы и одна, не выдержав, медленно скатилась по щеке.

-Это я. – тихо, словно добивая гнома, продолжила Ария. – Мы хотим помочь тебе…

-Я дал тебе все. – перебил ее король под горой. Его шепот не обещал ничего хорошего. Кили сделал шаг к нимфе, чтобы если что принять удар на себя. –Я полюбил тебя! – от крика гнома зеленоглазой стало дурно, а глаза наполнились слезами. Она чувствовала, как больно ему было и воспринимала эту боль, как свою.

-Как и я тебя, Торин. – тихо и со всей присущей ей нежностью ответила ему Ария и хотела уже протянуть к нему руки. Она не лгала.

-Ты предала меня! – гном больше не мог выдерживать. Он схватился за свой меч и обнажил его, атакуя нимфу. Ария даже не сопротивлялась, лишь закрыла глаза. Она решила, что, если ей суждено умереть от его руки, пусть так и будет. Но грозный меч был остановлен остальными двенадцатью гномами.

-Идем! – Дори схватил ее за плечи и толкнул к веревке, с помощью которой сбежал ранее Бильбо. Ария перелезла через каменные перила и кинула последний взгляд на Торин. Он поймал его, но в его глазах пылал лишь гнев. Гном, оттолкнув рядом стоящего Глоина, схватил свой меч и, подбежав к веревке перерезал ее. Ария не успела спуститься до земли и поэтому встретилась с камнем спиной. Он уничтожил их связь.

Острая боль заставила весь воздух выйти из девичьего тела, но не смотря на нее, Ария встала на ноги и пошла к эльфу и человеку. Слезы лились из ее глаз двумя большими ручьями. Ее сердце тоже разбито и от этого было так невыносимо. Торин уже что-то гневно кричал, но нимфа не разбирала слов.

-Так ты согласен? – Бард снова решил привлечь внимание короля под горой. – В обмен на Аркенстон отдать нам обещанное? – Ария дошла до Трандуила и остановилась рядом с ним. Король эльфов кинул на нее мимолетный взгляд, но, сдержав себя, снова уставился на гнома.

-Ты согласен? – голос Барда, только казался уверенным, на самом деле, внутри его всего трясло от волнения. – Что ты выбираешь? Мир или война?

Ответа не последовало. Торин смотрел на Арию и гневно сжимал губы. Ария смотрела на Торина и молила Лесного духа послать гному чистый разум и мудрость. Вдруг на каменную стену Эребора прилетел большой черный Ворон, он громко каркнул и лицо гнома изменилось.

-Я выбираю войну.

========== Битва началась! ==========

Земля задрожала, и эта дрожь, словно падающие фигурки домино, настигли стоящую перед стенами Эребора армию, но никто из эльфов или людей не заметили этого. Но от Арии нервозность самой земли не скрылась. Она почувствовала, как дрожь под ногами переходит на ее собственное тело, вызывая табун мурашек. Девушка метнула взгляд в сторону, от куда шли облака. Нечто приближалось.