-Я заснула на балконе. – с глупым смешком проговорила Ария. – Представляешь? А проснулась только сейчас.

-Что ты там делала? – гном не перенимал смешливое настроение девушки, он был серьезен и строг.

-Разговаривала с ветром. – все также улыбаясь, ответила она. – Ты же знаешь, странные штучки нимф. – девушка покрутила пальцем у своего виска.

Тут произошло то, чего Ария никак не ожидала. Гном засмеялся. Тем самым добрым смехом, которым мог смеяться только Торин. Его плечи дергались, а улыбка была светлой и широкой. Ее Дубощит снова с ней. В комнате стало уютно. Не просто комфортно, а по-настоящему уютно.

-Да, - тихо проговорил гном и взял руку девушки. – я знаю.

Ария аккуратно сжала его ладонь. Такая теплая и сильная. Эти руки сделали очень много и девушке очень не хотелось, чтобы они облились кровью. Голову нимфы вскружила неизвестная ей ранее нежность. Она аккуратно поднесла ладонь гнома к своим губам и поцеловала тыльную сторону. Торин шумно выдохнул.

-Я волнуюсь за тебя. – честно призналась Ария.

-Не стоит. Мы в безопасности. Эта гора…

-Нет, - зеленоглазая мотнула головой в знак отрицания. – я волнуюсь за твои сердце и душу.

-Это вдвойне глупо. – Дубощит перехватил ее ладонь, которую и так держал в своей, двумя руками. – Ведь они твои.

Торин так смотрел в ее глаза, что Ария, сама того не замечая, тонула в его. Она слышала его дыхание и стук в своей груди.

-Уже поздно. – прошептал гном и встал с кровати. – Ложись спать. – гном говорил тихо, почти шепча, но нимфа слышала каждое слово. Тут Дубощит резко придвинулся к ней вплотную, и она ощутила его губы на своей щеке. Это был нежный и слишком долгий поцелуй. Торин отстранился с характерным звуком, после прижал свой лоб ко лбу Арии. Гном закрыл глаза и шумно выдохнул.

-Прости меня. – сказал Торин. – Я обидел тебя. Но после того, как все это закончиться, я не смогу отпустить тебя, просто знай. Спокойной ночи.

И после этих слов, не говоря больше ничего, гном быстрыми шагами вышел из комнаты, оставляя девушку одну. Ария легла на кровать и свернулась в калачик. В своей голове, она уверяла саму себя, что они пройдут через это и все будет хорошо.

***

-Если я не ошибаюсь, именно этот полурослик стащил ключи, прямо из-под носа у моей стражи? – владыка Трандуил сел в своем кресле. Бильбо стало, как-то неловко. Прямо сейчас его официально нарекли взломщиком и воришкой. Хоббит нервно пошевелил ртом.

-Да, - сдержанно произнес Бильбо. – было дело. Простите. – извинение было абсолютно не к месту, лицо короля не выражало ничего, кроме раздражения. – Но я принес вам вот это. – хоббит достал из-за пазухи сверток и, положив его на стол перед эльфом, раскрыл. Яркий бриллиант горел во всем своем великолепии. Этого никто, из присутствующих в королевской палатке, не ожидал. Трандуил медленно поднялся со своего места.

-Сердце горы. – тихо прошептал великий синда. – Королевский камень, что дороже всех богатств короля. - Гендальф и Бард подошли ближе к столу.

-Но как он оказался у тебя? – задал вопрос лучник.

-Я взял его, как свою одну четырнадцатую часть сокровищ. – просто ответил Бильбо.

-Зачем ты принес его нам? Ты нам ничего не должен.

-Я делаю это не для вас. – остановил его полурослик. – Я знаю, что с гномами нелегко. Они подозрительны и скрытны, у них ужасные манеры, но со всеми их недостатками они храбрые и добрые, и очень преданные. Я полюбил их всей душой и желаю спасти, чего бы мне это ни стоило! – Бильбо сам не ожидал от себя таких откровений, но карты уже были раскрыты. - Торин ценит этот камень больше всех других, за него он заплатит все долги и тогда не будет нужды в войне. – воцарилось молчание, каждый из присутствующих обдумывал слова полурослика.

-Мы должны сделать то, о чем просит нас этот храбрый хоббит. – Гендальф смотрел на Бильбо и сам не понимал, как несмышленый хоббит так изменился: из домоседа в храброго путешественника. – А ему стоит отдохнуть. - Волшебник повел его к выходу из шатра, но не успели они сделать и пары шагов, как Бильбо обернулся.

-И еще, - продолжил полурослик. – Ария, - тут хоббит посмотрел прямо на Трандуила. – я не понял, что она имела в виду, но она сказала, что ветер несет вести с юга и вы должны быть готовы.

Король эльфов приоткрыл рот, а его глаза стали еще более прозрачными. Лесной Дар возвращается. Вести с юга – надвигающаяся опасность.

***

Рано утром Ария услышала копошение за дверью, а открыв ее, увидела полностью вооруженных Кили и Фили. Им даже ничего не пришлось объяснять. На вопрос: «Правда ли они пойдут воевать?» гномы лишь грустно потупили глаза.

Ария ничего им не сказала, лишь быстрыми шагами пошла в оружейную. Дворец был тихим, больше она не встретила никого из гномов. Девушка вспомнила свой первый приезд в Эребор и утро после праздника. В тот день королевство тоже спало и только звук ее шагов раздавался в коридорах.

Одна из оружейных находилась в другом крыле, на одном из самых нижних ярусов, практически перед рудниками. Это была большая комната, наполненная самым разным оружием. Ария зашла в глубь и осмотрелась. На стеллажах стояли тысячи секир, бери какой хочешь. Но нимфа не умела сражаться секирой, поэтому отправилась на дальнейшие поиски.

Они завели ее в какой-то темный угол, где на стенах висели тонкие и покрытые толстым слоем пыли кинжалы. Ее оружие. Зеленоглазая выбрала два длинных. Совсем не далеко находились и луки со стрелами, поэтому, недолго думая, она схватила и их тоже.

Черный походный костюм, Ария отыскала уже в шкафу у себя в комнате и, как ни странно, он был ей по размеру. Девушка начала снимать с себя платье. Уже темная, запачканная ткань полетела на пол и тогда нимфа облекла себя в походную форму, прикрепив свое оружие.

Зеленоглазая посмотрела на себя в зеркало, подняла с пола платье и, оторвав от него длинный лоскут, заплела косу. Она готова. Спокойная жизнь закончилась, не успев начаться.

Раздался звон рога. Сигнал созыва. Пустыня перестала быть пустыней. Сотни эльфов стояли у самых стен Эребора. Армия владыки Трандуила была готова и ждала приказа своего короля. День, которого все так хотели избежать настал.

Но в противовес угнетающей атмосфере, погода была чудесная, не смотря на близость зимы. Солнышко вовсю заливало горы, словно прося всех собравшихся у Эребора сесть за стол переговоров и решить все мирным путем.

Трандуил и Бард шли к воротам Одинокой горы. Эльф на своем великолепном олене и человек на белом коне ехали через эльфийскую армию, а войны расступались перед ними. Весь отряд Торина включая самого короля стоял на сооруженной за ночь стене и смотрели на грозную силу. Ария подошла к друзьям и встала рядом с венценосным гномом.

-Я же сказал вам, запереть ее в комнате! – грозно рявкнул Торин. Девушка вздрогнула и даже не поняла кому это говорилось.

-Прости, мы не успели, она выбежала раньше. – соврал Фили. Ария ему незаметно улыбнулась, на что гном кивнул, ее присутствие было необходимо всем им.

-Уходи. – теперь уже Торин разговаривал с ней.

-Нет.

-Я сказал пошла отсюда!

-Нет. – все также просто ответила Ария. – Я уйду только тогда, когда ты остановишь это безумие.

Трандуил и Бард вышли из рядов эльфийских войнов и направились прямиком к горе.

-Дальше не пройдут. – недобро прошептал Торин, а после, схватив лук и натянув стрелу, выпустил ее прямо под ноги королевского оленя. Стрела едва не достала копыт животного, врезаясь в землю и отскакивая от камня. – Еще шаг и следующая будет в глаз. – громко и насмешливо проговорил Торин, натягивая следующую стрелу. Стоящие рядом гномы поддерживающе возликовали, Ария мысленно ударила себя по лбу.

Трандуил чуть заметно усмехнулся. Он не намеревался давать гному даже видимость того, что у него есть превосходство над ним. Тут по немому сигналу своего короля, каждый эльф из армии лесного владыки, как один подняли свои луки и натянули стрелы в сторону гномов и нимфы. Все, кроме Торина спрятались за камнем. На секунду стало тихо, а Трандуил невысоко поднял ладонь и тогда эльфы сложили оружие. Но Торин стрелы не опустил