Ее взор менялся. Теперь все выглядело ярче, четче, по-настоящему. Мир был таким, каким она его увидела, впервые открыв глаза, на руках у Мереллин. И в данную секунду девушка еще больше искренне не понимала, что происходит. Как это может происходить? Зеленоглазая чувствовала опьяняющую свободу и защиту. Словно она стала на эту минуту бессмертной.

Но чувство ликования сменилось горечью, стоило ей увидеть золотые доспехи, что сияли на руинах Дейла. Война все еще рядом. Девушка отчаянно пнула стену, но каменная поверхность от этого не изменилась, зато Ария почувствовала яркую боль. Зеленоглазая зашипела, схватившись за ногу и, неловко прыгая, уселась на серый пол.

Все ее эмоции были обострены, и она видела мир, как никогда ясно, все в ней горело огнем, как в Чистую неделю. Но при этом в ее голове жужжал рой тех чувств, которые она испытывала впервые и не могла справиться с ними. Она не могла унять себя, пугаясь еще больше. Ее стена страха разваливалась на части, но при этом неизведанное пугало еще больше. Ей всегда казалось, что она, за годы своей жизни, познала все существующие эмоции. Иногда они были ее, иногда чужие, но всегда понятные ей. Счастье и горе, обожание и ненависть, стеснение, недопонимание, страх и отвага – все это она видела словно представление в театре каждый день. Ей довелось познакомиться с потерей.

«Я никогда такого не говорил. Вы очаровательны.» - голос гнома раздался в голове Арии так четко, будто тот стоял у нее прямо за спиной. От неожиданности она резко выпрямилась и обернулась.

С любовью она тоже была знакома хорошо. Маленькая Ария всегда знала, что любима в своем лесу и также любила в ответ. Но любовь между мужчиной и женщиной, та самая любовь, от которой рождается жизнь и ради которой совершаются немыслимые дела, была неизвестна ей. Нимфа боялась ее. Проклятье лесных дев – так звали любовь в Великом лесу. Арии довелось увидеть ее лишь однажды. Трандуил и Мереллин. Это было ошибкой

Воспоминания о сестре и короле потревожили незаживающие раны. Ария схватилась за волосы и зажмурила глаза. Нет, она не знает такой любви, ведь владыка Лихолесья никогда не любил Мать леса, он дал ей умереть!

Но Торин. Он будит в ней неведанные ранее ощущения. Ей хочется защитить его, уберечь от хлопот, которые он несет тяжелым грузом каждый день. Она хочет быть просто рядом и слушать его рассказы. Просто. Без драконов, королевств, сокровищ, опасностей и священных бриллиантов. Гном стал ей дорог. Очень.

Девушка глубоко вздохнула и выдохнула. Ария аккуратно встала с холодного пола, и в ее глазах королевство будто преобразилось. Зеленоглазая наконец-то поймала спокойствие и рассудительность, которое потеряла, сделав первый шаг в Эребор. Балин предложил ей бежать или сражаться. Зеленоглазая приняла решение. Она защитит его, даже от самого себя.

========== Мир или война ==========

Стоя на балконе, Ария и не заметила, как шло время. Становилось холоднее, а сумерки начинали подбираться все ближе. Небо было уже синим, но на горизонте еще блекла полоска солнца. Руины Дейла светились множеством факелов и зажжённых костров, а свет огня отдавался в золотых доспехах эльфийских лучников. Они не сходили со своих мест весь день, и каждая минута могла стать последней. Вот оно затишье перед бурей.

Надо было уже уходить, но Ария не желала этого делать, не хотела снова запираться в камне, когда она наконец познала всю сладость свободы, которую приносил ей, гуляющий ветер. Девушка не хотела возвращаться ни к гномам, ни в свою комнату, в которой, словно охраняющий подземное царство Цербер, лежал венец Эребора. Здесь, на каменном балконе, наедине с северными ветрами она была свободна, как и в своей душе.

Ария сделала еще один глубокий вздох и посмотрела на сияющий Дейл. Как бы ей хотелось сейчас, чтобы все кончилось, чтобы это безумие не начиналось. Девушка отвернулась от простора пустыни и села в углу, окруженная серыми глыбами. Камень был холодный, он неприятно врезался в каждый позвонок девичьей спины. Зеленоглазая съежилась и посильнее укуталась в свое легкое платье. Даже не смотря на собачий холод и твердые стены, Ария предпочла их мягкой постели и жаркому огню. Ничего, завтра будет новый день и все будет хорошо. Приободряя себя такими мыслями, девушка прикрыла глаза и, сама не заметила, как провалилась в сон.

***

Копошение раздалось сначала совсем близко, а потом начало отдаляться. От странных звуков Ария резко открыла глаза, но ничего не увидела. Стояла глубокая ночь. Небо обсыпало звездами, по центру ярко горела луна. Копошение, похожее на судорожные шаги повторилось. Девушка осторожно вылезла из своего укрытия. Из-за неудобной позы и твердой поверхности все ее тело болело, а кости хрустели.

Осторожно встав и оправив уже серое от пыли платье, Ария наконец смогла увидеть хоббита. Бильбо Бегинс бегал по балкону со свернутой веревкой на плече. Девушка аккуратно приблизилась к нему. Полурослик обернулся и едва не вскрикнул от неожиданности.

-Господи, Ария! – гневно прошипел хоббит. – Что ты здесь… Ты должна мне помочь. – Бильбо говорил шепотом, словно боялся, что кто-то может появиться и разоблачить его.

-Что случилось? – только сейчас Ария почувствовала, как она замерзла. Все тело тряслось, а зубы стучали от холода.

-Торин думает, что кто-то из гномов похитил Аркенстон, он ищет предателя. Он сомневается в собственных друзьях! – хоббит говорил, судорожно, хватая губами воздух. – Его не остановить. Ты бы видела его глаза! Он. Он. Он.

-Ты хочешь сбежать… - прекратила его заикание Ария

-Да…то есть нет. – полурослик смешно замотал головой. – Я хочу отдать Аркенстон людям и эльфийскому королю.

-Это глупо, Бильбо! – план маленького воришки совсем не нравился зеленоглазой. – Если Торин узнает об этом, он убьет тебя!

-Я знаю. – тихо ответил хоббит. – Но только так я могу спасти его…

Ария вздохнула и забыла выдохнуть. Пока она лишь рассуждает о том, как спасти душу гнома, маленький полурослик идет на такой риск. Гендальф назвал хоббитов удивительными созданиями. И правда удивительные.

-Милый Бильбо. – Ария схватила полурослика в свои объятия и прижала к груди. Хоббит пах травами: засушенной крапивой и зверобоем, а еще чем-то медовым. Девушка медленно отстранилась от друга, смотря в его глаза. Вдруг поднялся ветер, от такого порыва полурослик съежился.

«Начинается, начинается, начинается» - мягкий шепот проник в уши Арии, разворачивая ее лицом к южным горам. Ветер стих. Это было предупреждение.

-Ты слышал это?

-Что это!

-Лесной дух… - тихо прошептала девушка и ее начало трясти, но уже не от холода, а от страха. – Тебе нужно торопиться!

Не понимая, о чем говорит зеленоглазая, хоббит снова засуетился. Девушка схватила веревку с его плеча и пристегнула один край к каменной стене, второй же полурослик кинул вниз. Бильбо взялся за веревку и подошел к краю. Ария тяжело дышала и смотрела на маленького друга. Сейчас все зависит от него.

-Слушай меня внимательно! – начала девушка. – Беги в Дейл, отдай камень и скажи Трандуилу, что ветер несет вести с юга. Они должны быть готовы!

-Что? - Бильбо выглядел еще более напуганным. – Ветер? Какие вести?

-Беги! И ни за что, слышишь? Ни за что не возвращайся! – Ария говорила уверенно, но сквозь голос просачивался страх. – Будь осторожен.

Хоббит кивнул головой и больше, не произнося ни слова, скрылся за каменными перилами и только звуки за стеной выдавали его местонахождение. Девушка прислонилась спиной к стене. Все чего она так боялась разом пришло в ее жизнь.

***

-Где ты была? – раздался грозный голос короля. Ария вздрогнула, на ее кровати сидел Торин. От такого незваного гостя, у девушки все похолодело внутри. – Твои губы, они синие. – в интонации гнома проскочили заботливые нотки.

Ария медленно притронулась к своим губам. Холодные. Только сейчас девушка почувствовала яркий контраст температур. Но Зеленоглазая, как ни в чем ни бывало, прошла вглубь комнаты и села рядом с Торином.