-Боже, девочка моя, что случилось? – прозвучал сверху голос. Балин замер, смотря на сидящую на каменном полу девушку. Хоть он и говорил это Арии, его глаза не отрывались от золотого венца. Старый гном замер.

-Пожалуйста, Балин. – прошептала лесная дева, чтобы привести друга в чувство. Гнома будто молнией ударило. Балин подошел к девушке и аккуратно помог подняться. После он отступил на несколько шагов и склонил перед ней голову. Гном все понял.

-Простите меня, Ваше…

-Нет, нет, нет, - затараторила Ария. – не надо, не извиняйся.

-Но вы…

-Не называй меня так, - девушка подлетела к гному, он постарался отшатнуться, но зеленоглазая упала перед ним на колени и схватила за морщинистые теплые ладони, заставляя смотреть в свои глаза. – не называй. Это я, Балин, Ария! Глупая девочка, которая потерялась во дворце.

-Он короновал тебя. – гном произнес это так тихо, будто очень жалел о произошедшем и при этом не слышал того, что говорила ему Ария.

-Без моего желания, Балин. – девушка судорожно сжимала плечи гнома. – Он сошел с ума. Я хотела лишь вразумить его, но он не слышит…больше никого.

Ария уронила голову на гнома и снова зарыдала, но уже на плече у старого друга. Жилетка гнома промокала от соленых слез.

- Тише, девочка, тише, - Балин мягко держал девушку, стараясь успокоить ее. – все хорошо.

-О, Балин, что мне делать?

-Увы, как бы я ни хотел, я не могу помочь тебе в этом. Видно ты будущая королева Эребора. Торин выбрал тебя, но только тебе решать кем быть. – добрый гном мягко отстранил нимфу от себя и заглянул в ее глаза. – Это решение ты должна принять сама, - тут Балин тяжело вздохнул, старый гном заставил Арию медленно подняться с колен.

-Как мне это сделать? – девушка все также держалась за его руки, словно это плот на открытой воде.

-Ты опять задаешь неправильные вопросы. – Балин улыбнулся еще шире, а его глаза заблестели от слез.

-О чем ты говоришь, я не понимаю?

-У тебя доброе сердце, но глупая голова. – от такого заявления глаза девушки невольно расширились. – Тебе же уже сто девяносто один год, если я не ошибаюсь, но ты все еще ребенок, живущий с болью в душе. Ты помогаешь всем, но не способна помочь самой себе. Не способна даже ответить на вопрос кто ты есть. – тут старый гном несильно толкнул пальцем в место, где располагается сердце. - Кто ты Ария? - зеленоглазая медленно отпустила руки гнома. – Ты сильная, очень сильная, но этого недостаточно, потому что главного в этой силе нет.

-Чего?

-Видения себя в этом мире. – одинокая слеза скатилась по щеке Балина, и он быстро утер ее рукой. – Поверь мне вздорный король гномов – не самая большая твоя проблема на данный момент. Он просто открыл старую рану, но у тебя есть возможность ее вылечить. А потом сбежать или сражаться, пока еще есть за что.

***

После разговора с Балином, Ария вернулась в свою комнату ошарашенной и напуганной. Ее желание убраться из этой горы нисколько не уменьшилось. Девушка медленно подошла к кровати и села на нее. Старый матрац легонько прогнулся под весом нимфы. Осмотрев мельком комнату, она потянулась к голове и сняла корону. Теперь зеленоглазая могла познакомиться с ней поближе.

Украшение и правда было невероятной красоты – легкое и изящное, но не лишенное силы. Ария покрутила его в руках, бриллианты засветились ярче преломляя, попадающий на них свет огня. Еще раз девушка убедилась, что этот венец не может принадлежать ей. Он был слишком величественным, а она просто Арией. Не желая больше смотреть на корону, зеленоглазая встала и положила ее на прикроватный столик.

Просто Ария. Ее имя было ее клеймом. Оно защищало от мира и самой себя. Благодаря ему ей не надо было что-то доказывать, за что-то бороться. Она просто была Арией и все. Но прячась за именем, девушка совсем забыла то, кем она когда-то была.

Медленным шагом девушка вновь оказалась около зеркала. Оно было все еще лишь на половину чистым, но этой поверхности было достаточно, чтобы рассмотреть себя в полный рост.

Первый взгляд в свое отражение и нынешний были такими разными. Если в первый раз на Арию смотрело какое-то замученное существо, то сейчас из зеркала смотрела девушка в простом, но красивом платье, с длинными каштановыми волосами, чуть загорелой кожей и зелеными глазами. Эта незнакомка производила приятное впечатление и на нее хотелось смотреть, даже, не смотря на синяки и израненное ухо. Не потому что она была невероятной красоты, нет, что-то было в ней живое, что просто не может не притягивать взгляд.

«Такой бы я была, если были бы живы сестры.» Ария мягко притронулась к своим плечам, обнимая саму себя. Почему-то собственное отражение казалось ей чужим и неприятным. От этого чувства отдаленности становилось горько на душе.

Если бы не та ночь, все было бы иначе. Она была бы счастлива и никогда не столкнулась бы с теми трудностями, с которыми ей пришлось справляться. Жила бы в своем лесу, играя с феями и поддерживая порядок и никогда, никогда… Не знала Бьерна, не подружилась с гномами, хоббитом и Гендальфом, не познакомилась с Тауриэль. Она бы прожила долгую-долгую жизни, не вылезая из Великого леса.

Раньше Ария не понимала смысла двойных стандартов. С одной стороны, она отдала бы все, за спокойную жизнь и живых сестер, но с другой, в нынешней реальности тоже были те, за которых стоило бороться. Девушка чувствовала, как сердце и душа ломаются на две половины и, если до этого она жила лишь прошлым, то сейчас ярко горело настоящее, привлекая к себе внимание.

Просто ли она Ария? Она ведь еще и отличный садовод, без нее Бьерн, возможно, умер бы от голода. Она хороший проводник, гномы бы сгинули в лесу, даже, если бы там не было никакой смертельной опасности. Она умелый воин, эльфийский принц точно бы решился своих ушей в бою, если бы ни она. Она тонкий советчик, Туриэль сбежала из лесного королевства и спасла жизнь Кили только после их разговора. Она лекарь душевных ран, ее эмпатия велика для некрещеной.

Ария наконец призналась сама себе, что всегда считала себя недостойной, уродливой, как кукла с дефектами, с которой никто не хочет играть. Нимфа без дара, как птица без крыльев. Этот изъян убивал ее уверенность и словно ночной кошмар преследовал, не отставая. Ария - нимфа без сил, забытый ребенок природы, но даже без них, и совершенно не подозревая об этом, она продолжала дело своих сестер, своей семьи – стояла на страже жизни, ведь такими их создала Йаванна.

В комнате стало тихо. Не слышно было ни треска огня в камине, не громкого, частого дыхания. Время замерло, позволяя девушке, по-другому посмотреть на саму себя. Природа делала свой круг. Все, что исчезает, появляется вновь. Ария закрыла глаза.

Горная порода начала гудеть. Камень словно просыпался после затяжного сна. Комнату заполнял запах сырости - живой земли. Девушка вдохнула его всей грудью и он показался ей прекраснее всех других запахов на свете. В груди снова начало сводить. Огромное нечто лезло из нее, доставляя неприятные ощущения. Оно хотело, чтобы на него обратили внимание. Где-то в глубине Арии еще горел ее нераскрытый дар. Нимфы все еще живы!

Ошеломляющая правда нахлынула на нее огромной волной, но не успела затянуть на дно. Девушка, как рыбка, вынырнула из этой пучины и устремилась к солнцу. Это оказалось так легко: снова возвращаться к истокам, но так страшно. Давление в груди становилось все сильнее, легкие сдавливало и Ария чувствовала, как кружатся вокруг нее стены. Девушка снова сдерживала всеми силами внутреннее нечто.

Не в силах больше терпеть, она выбежала из комнаты и побежала по каменным коридорам. Она стремилась наружу. На воздух. Туда, где сможет дышать свободно. Ария больше не боялась потеряться, внутреннее чутье шептало ей дорогу на свободу.

Белый свет ослепил ее, но всего на мгновение. Некрещеная нимфа Великого леса сделала свой первый вздох и всмотрелась в широкие дали. Ей словно снова восемь. Холодный осенний ветер подхватил ее волосы и подол платья, кружа вокруг девушки.