Но как смотрит на нее король? Не нежность и дружба плескались в его очах. Обладание, уверенность и страсть так и лились из них. Будто она уже его и стоит ему только сказать, в тот же момент лесная нимфа перестанет быть ею, не раздумывая меняя лесной дар на человеческую жизнь в королевских чертогах.

Ария заметила, что уже несколько минут молчит, открыв рот. Она не произнесла ни звука. Почему? Девушка чувствовала то, что он чего-то хочет от нее и ждет этого. А еще она видит, что абсолютно не знает нового Торина и не знает, что от него ожидать. Такого Торина она боится, но все еще желает спасти его душу.

Гном, не отрывая от Арии взгляда, поманил ее к себе. Зеленоглазая выполнила немую просьбу. На негнущихся ногах, она поднималась вверх на пьедестал короля. Она прошла всего четыре ступеньки, но ее сердце отстукивало такой ритм, будто она пробежала все лестничные пролеты в этом подгорном королевстве. Молодая нимфа остановилась на самом краю между ступеньками и троном короля. Эта был ее край между землей и бездной, для Торина же это был метр до желанного. Гном странно усмехнулся.

-Ты начала меня бояться? – Торин наклонил голову набок и осмотрел девушку и головы до ног, цокнув языком. – Подойди ближе.

Ария сделала два шага к «земле», но ей от чего-то хотелось прыгнуть в «бездну». Нерешительность зеленоглазой откровенно веселила короля под горой. Она прибежала сюда такая смелая в новом платье, которое гному удалось откопать в заброшенных палатах, и полная уверенности что-то сказать ему, а теперь стоит перед ним, не смея поднять глаз. Торин встал со своего трона и сократил оставшееся между ними расстояние.

Тут девушка заметила, что король держит что-то в своих руках. Он двигался все также медленно, но совсем не осторожно. Ему нечего бояться. Он хозяин ситуации. Хищник застал свою жертву и ждет, когда она упадет перед ним. Подчинение.

Торин остановился непозволительно близко от нее. Ария чувствовала его теплое дыхание на своей груди. Гном медленно поднес руку к ее распущенным, еще немного влажным после купания волосам и убрал их за спину, открывая вид на изящную женскую шею. Он делал это неторопливо. Никуда не спеша, он повторил тот же жест с другой стороны.

-Если ты не можешь сказать, что хочешь, - гном смотрел прямо в глаза, не давая девушке отвести взгляд– говорить буду я.

Тут Торин дал взглянуть зеленоглазой на то, что так бережно держал в руках. Ария смогла увидеть украшение, которым она не имеет права обладать. Торин немного приподнял руки, давая девушке рассмотреть сокровище. Золотая тиара. Не такая, которую ей когда-то подарил Трор. Настоящая корона для настоящей королевы. Для Арии - клетка.

Украшение сияло. Золотые листья переплетались между собой и стремились вверх. Крупные бриллианты переливались всеми цветами радуги и были чище, чем звездный свет.

Лесная дева забыла, как дышать, она смотрела то на корону, то на гнома. Сердце стучало громко и быстро. Его звук был слышен в ушах. Дыхание сбилось, а голова была, как вата. На секунду сердце замерло. Все в королевском зале затихло. Тишина перед бурей.

-Я король. – начал Торин. – Я владею всем, что ты видишь здесь. Мои сокровища способны подчинить тысячи. - гном говорил и смотрел прямо девушке в глаза уверенно. – Я могу дать тебе все это. Я могу сделать твою жизнь другой, и ты забудешь про боль и лишения. Я отдам тебе свое королевство, я отдам тебе себя. - одним движением Торин, нажав на плечо, заставил девушку приземлиться перед ним на одно колено, будто она собирается дать ему клятву верности и любви. – Как и ты отдашь мне себя…

Ария смотрела на гнома, а в глазах начинали накапливаться слезы. Почему она ничего не говорит? Зеленоглазая даже не могла сопротивляться, но ее душа рвалась и металась. Так неправильно!

-Королю нужна королева. – Торин поднял корону над головой лесной девы. – И ты займешь свое место рядом со мной.

Холодный металл соприкоснулся с темными волосами и оказался на девичьей голове. Украшение сидело идеально, будто сотни лет назад было сделано именно для нее, чтобы венчать эти каштановые волосы

Гном обхватил ладонь зеленоглазой. «Шершавые» - пронеслось в ее голове, но улыбки больше не вызвало. Торин заставил ее выпрямиться, его глаза все также неотрывно смотрели в ее, ему нравился результат. Королю нравилось, как одна из самых дорогих, во всех смыслах, фамильных реликвий мягко переливалась на голове у его принцессы. Но в его глазах Ария видела лишь жажду обладания. Будто он получил еще один камень в свою коллекцию. Гном рад, он подчинил ее, она его! Этот король порабощает, берет и не спрашивает, закрывает свои драгоценности в сундуках. Он только что закрыл ее.

-Больше ты не простая нимфа. – в глазах гнома начали сверкать знакомые искры, он улыбнулся. И на миг Ария подумала, что это все шутка. Но нет, это был не взгляд ее друга. Только жадность. – Ты королева под горой! – прозвучал приговор.

-Я не могу. - мягко, но твердо, желая вернуть себе право выбора Ария взяла корону и аккуратно сняла ее с головы. Украшение поблескивало, будто негодовало, почему его сняли.

Девушка взглянула на гнома. На одну секунду она увидела растерянность, в другую негодование, в третью злость.

-Разве ты не видишь, – вспылил король. – где находишься! – Торин резко схватил ее за локоть и повернул к себе спиной, заставляя смотреть на тронный зал с высоты королевского пьедестала. Отсюда все выглядело менее значительным, все кроме, находящихся на высоте. – Я поднял тебя сюда, поднял оттуда! – гном толкнул ее вперед прямо на лестницу и, если бы в ту же секунду Торин бы не схватил ее снова за локоть, Ария упала бы вниз, скатываясь по каменным ступенькам. – Мы были в самом низу. Все, кто мог вытирали о нас ноги! Но я дал тебе выбраться, вытащил из той грязи! Чем ты снова недовольна? – король кричал так громко и его злость была настолько яростной, что Ария испугалась его, как никогда раньше.

-Надень. – тихо сказал он, возвращая девушку полностью в вертикальное положение. Глаза гнома все еще были темными от ярости. Торин взял ее ладони в свои и заставил снова возложить венец на голову. – Мы обвенчаемся. Сразу после того, как это все закончится. – гном развернулся и пошел обратно к своему трону. – Хочешь ты этого или нет. А теперь убирайся и не заставляй меня запирать тебя где-нибудь в подвале.

Ария, не помня себя, вылетела из тронного зала с явным желанием и целью убраться из этого места подальше, куда угодно даже в королевство эльфийского владыки.

Комментарий к Королева

Кто смотрел сериал Царство? Помните момент, когда короновали Франциска и Марию? Так вот, во-первых, я готова целовать руки стилистам этого сериала, за проделанную работу, а, во-вторых, я считаю, что корона Марии - лучшая корона всего мирового кинематографа). Поэтому венец Эребора - это корона Марии из Царства!

========== Кто ты? Беги или сражайся. ==========

Ария вылетела из тронного зала. Она бежала, как раненная лань, по каменным коридорам, не видя направления. Скрыться, убежать, никогда больше не видеть этого взгляда. Послать ко всем Балрогам этого короля. Не стать той, кем он желает ее видеть. Сохранить себя.

Девушка остановилась посреди коридора. Зеленоглазая почувствовала резкий толчок, от которого она рухнула на пол. Ком встал в горле и ей хотелось его выплюнуть. С ее губ слетело само отчаяние. Громкий, но короткий всхлип разнесся по королевству, отдаваясь эхом по холодным стенам. Ария закрыла рот руками, чтобы никто не мог услышать ее агонии. Сидя на коленях, она опустила голову на пол, золотой венец, соприкоснувшись с камнем, тихо звякнул. Тело тряслось, а из горла все также вылетали тихие стоны.

Ей было обидно. Слова, сказанные гномом, до сих пор жгли ей уши, а локоть горел от его хватки. Король не собирается слушать ее больше, ни сейчас, ни когда-либо в будущем. И ради этого она прошла такой путь? Для того, чтобы в конце оказаться в клетке? Все нутро Арии просилось на воздух и в лес, домой, туда где будет спокойно и никто не будет убивать ее волю.