Феи живут в кустах и цветах, являются посыльными нимф, а также обладают капризным характером. В один час они могут клясться тебе в любви, а в другой подкидывать чесоточную траву за пазуху. Еще они невероятные сплетницы и совершенно не умеют хранить секреты.

Но у Арии с этими маленькими созданиями была взаимная любовь. Когда-то давно она спасла одну из фей от тернового куста и после этого началась крепкая дружба. Остальные нимфы старались лишний раз не пользоваться услугами фей, особенно Агния у нее с этими созданиями была негласная война.

-Привет. – девушка подставила указательный палец и одна фея уселась на нем.

-Феи хотят с Арией. – повторились феи. Их репертуар всегда был однообразным.

-Я иду к пруду.

-Пруд, пруд, пруд – четыре феи взлетели с куста и поплыли по воздуху вслед за девушкой.

***

Пруд был большим и кристально чистым. Его размеры были настолько впечатляющими, что многие гости леса легко путали его с озером, что находилось у границ Лихолесья и Эсгарота. Окруженный лесом, он был одним из наиболее любимых мест водных нимф и русалок. Когда Ария подошла к берегу водоема, в воде уже плескались две нимфы.

-Смотри! – воскликнула одна. – Это Ария. - Вторая нимфа посмотрела в указанную сторону и начала активно махать девушке руками.

-Иди к нам!

-Ария, здравствуй!

Девушка радостно помахала нимфам. Это были Малия и Талия – двойняшки. Они одни из самых молодых нимф и были старше Арии всего-то на пару-тройку сотен лет.

-Там есть русалки? – Ария опасливо глянула на воду. Этих водных созданий девушка откровенно не любила, они всегда старались ее или напугать, или утопить. Один раз им это почти удалось. Они считали это забавным. За что их так любила Ариэль, девушка не понимала.

-Нет, Ариэль со всех спуску не дает в эту неделю. – Малия подняла ладонь над водой и с самого берега вода расступилась, создавая плавный заход. Ария сняла с себя одежду и зашла в водоем. Вода была прохладной, а русалок не наблюдалось, слава Лесному духу.

-Хотя ты и сама знаешь. – Талия ехидно подмигнула.

Осталось ровно семь дней. Совсем скоро Арии наступит двадцать лет и ее крестят, как полноправную нимфу этого леса, а дерево, которое она посадит откроет ее дар.

-В свою Чистую неделю мы не могли сомкнуть глаз. – тут Малия заметила парящих около Арии фей. – Они опять с тобой? – девушка не спрашивала, она утверждала. Нельзя говорить, что нимфы не любили фей. Нет, это совсем не так. Феи были для них, как непослушные дети, которые так и хотят совершить пакость. Малия снова подняла ладонь из-под воды. Маленькие капельки поднялись над водой и сформировались в несколько небольших шаров. Феи подлетели к ним и начали прыгать с шара на шар, как на батутах.

-Все думали какое дерево посадить и какой дар получим. А теперь наша ива выросла такой раскидистой, что Елена все причитает о том, как ее магнолии не хватает места – Талия засмеялась, вспоминая недавний разговор с одной из нимф земли. – Кстати какое дерево ты выбрала?

-Я еще не выбрала… - Ария замялась. Две пары ярко голубых глаз врезались в нее. Двойняшки были немного озадачены. Зеленоглазая, чтобы избежать неприятного разговора, резко набрала полные легкие воздуха и нырнула в воду. Малия и Талия нырнули за ней.

Молодой нимфе нравилось под водой, только там охватывает чувство полного спокойствия. Там ты можешь быть свободным от всего, потому что ничто не может потревожить твой разум. Ария открыла глаза и увидела бездонные глубины под собой и кружащих, как бабочки, двух водных нимф. Двойняшки начали петь чудесные песни о силах природы и даре леса. Это была особенность водных нимф, они могли петь только под водой, но если пели, то никто не мог отказаться от этой музыки.

Воздуха стало не хватать. Ария вынырнула наружу и старалась набрать в легкие больше кислорода. Из воды сразу же показались двойняшки. Их дыхание было спокойным и размеренным, им было комфортно, как в воде, так и на земле.

-Если станешь одной из нас, мы будем плавать в глубинах рек, озер и прудов, - Талия подплыла ближе. – будем петь и расчесывать друг другу волосы на закате.

-Будем вместе выводить новых рыбок, будем лечить сестер и заговаривать воду. – Малия также подплыла к сестрам.

-Ариэль очень хочет, чтобы ты жила с нами, даже заставила русалок и фей уже приготовить тебе демёр. - так нимфы называли свои жилища, красивые домики на деревьях. – Мы тоже очень этого хотим и другие сестры тоже – Талия имела в виду всех водных нимф Великого леса.

-Я бы тоже этого хотела. – Ария улыбнулась девушкам. Она не кривила душой, ей нравились все дары, какими владеют ее старшие сестры и она не могла отдать предпочтение одному конкретному. – Кстати Ариэль ни одна такая. – девушка помахала двойняшкам, чтобы те подплыли ближе. – Вчера вечером, - начала шепотом Ария, чтобы феи не услышали. – Агния позвала меня к себе в демёр. Мы смотрели на закат и пили сок из кислицы. Она спросила, нравится ли мне у нее. Я ответила, что ее жилище одно из самых красивых в лесу, тогда она слишком радостно и странно на меня посмотрела и сказала, что может уже скоро я буду жить в таком же.

-Может она просто спросила тебя про уют своего демёра?

-Может и так, - Ария продолжила. – а пару дней назад Элен заставила меня вымыть пустой демёр с верху донизу, она сказала, что в Чистую неделю нимфе нельзя работать, а дел надо сделать много.

-Ты думаешь она заставила тебя мыть твой будущий демёр?

-Да! – девушка почти выпрыгнула из воды.

-Ну тогда это не секрет, мы всегда знали, что каждая из старших нимф хочет тебя в свои ряды. Все равно уже через неделю ты покинешь дворец Матери.

Двойняшки начали весело щебетать о чем-то другом. Ария задумалась. Всего неделя. Почти шесть дней, и она покинет Мериллин. Они больше не будут жить под одной крышей, и Ария не сможет засыпать в ее постели, когда ей будет страшно спать одной ночью, как в детстве. Уже слишком скоро она станет слишком взрослой.

***

Старшие сестры собрались в библиотеке во дворце Матери леса. Это была их традиция, первый вечер Чистой недели проводить вместе. Последний раз они собирались вот так перед потрескивающим камином, поедая ягоды и запивая все фруктовым вином, лет триста назад.

-Цветочек стреляет точно в цель со ста шагов и с закрытыми глазами. – с улыбкой сказала Диана. Она не могла не признать того, что может ученица уже превзошла учителя.

-Зачем ты только взялась обучать ее оружию. – Элен недовольно фыркнула и посмотрела на огонь и на то, как Агния создает из него танцующие фигурки. – Это не лучшее занятие для молодой нимфы или убежит еще, не дай Лесной дух.

-Не убежит. – успокаивала ее Ариэль. – Ария любит лес и любит всех нас.

-Диане это не мешает.

Диана уже была готова поднять спор. Как она посмела усомниться в ее любви?

-Тише, сестры, тише. – Мереллин положила руку на плечо Дианы и мягко надавила, предлагая сесть на место. – Арии сулит великая судьба, я чувствую это.

-А мне это не нравится. – Элен вскочила с места. Ее лицо выражало крайнее беспокойство. – Она должна быть здесь, с нами, в лесу. Мне не нравится то, что ты ей предсказываешь с самого рождения.

-Элен, милая, ты знаешь, что я не могу видеть будущего. – начала Мать леса.

-Но твои, чем бы они ни были, всегда сбываются. – зеленая нимфа нервно сжала стакан.

-Давайте не будем наводить панику. – Мереллин посмотрела сестре в глаза. – Только Ария может выбрать свой путь, и мы не сможем ей помешать, не имеем право. – почти прошептала Великая нимфа.

-Ария будет сильной нимфой. - Агния подняла голову, отвлекаясь от танцующих фигурок в камине. - Ее дар уже рвется наружу. Честно, она меня очень напугала вчера. - сестры посмотрели на нимфу огня с недоумением.

-Что ты имеешь в виду? - спросила Ариэль.

Вместо ответа Агния подошла к маленькому столику, на котором стояли два кувшина с вином и блюда с ягодами, и налила себе стакан.

-Вчера я пригласила ее в свой демёр, я не скрываю, что хочу, чтобы Ария была огненной нимфой, - на такое заявление остальные девы лишь закатили глаза. - и не скрываю этого от нее, в отличие от некоторых. - слишком явно намекнула Агния на нимфу земли, делая глоток и подходя ближе к камину. - Но, когда я взяла ее за руку, я не знаю, что произошло…