-Что? - Диана встала со своего места. Странная речь огненной нимфы пугала сестер.
-Я почувствовала, будто все мои чувства вынули наружу, как будто Ария смотрит не на меня, а в мою душу, будто она может потрогать ее и вырвать из моего тела. - Агния подняла глаза на Мать леса. - Ты ведь и так знаешь это? - рыжеволосая не спрашивала. Она была уверена, что Мереллин понимает, о чем она говорит.
“Смотрит в душу.” Такое могут далеко не многие. Только перворожденные и их наследники. Светлая госпожа леди Галадриэль из Лориэна владеет этим даром. Великий король Трандуил получил его по наследству от своего отца Орофера, но потерял, после смерти жены. Этим же даром владела Давина, Миневра и владеет Мереллин… Великие благословенные.
-Ты хочешь сказать, что цветочек… - Элен вскочила со своего стула. Он с грохотом упал на пол. Такого поворота никто из сестер не ожидал и, что еще больше, не желал. - Нет! Нет! Такого быть не может, она лишь дитя! Мереллин! - нимфа земли с вызовом посмотрела на свою Мать леса.
-Прошу вас, успокойтесь. - хотела было начать Мереллин.
-Ты просишь нас успокоиться? После такого! - Диана крикнула на сестру. - Ты хоть представляешь, на что ты ее обрекаешь? О нет, ты представляешь! Ты хоть думаешь? Или она для тебя лишь замена, чтобы лет так через пятьсот спокойно миловаться со своим лесным эльфом! Скажи вы давно это придумали?
-Замолчите! - камин погас, комнатные растения зашевелились и поползли к нимфам, чтобы обхватить их, ставни резко раскрылись, запуская сильный ветер внутрь и спутывая длинные волосы дев, стало темно. Сестры едва могли что-либо различить в ночной тьме, но каждая из них четко и явно, словно при ярком полуденном солнце видели Мать леса. Каждая из старших нимф почувствовала страх и благоговение перед самой природой в обличии их сестры. Мереллин очень сложно вывести из себя и еще сложнее заставить применить силы, но сейчас им удалось.
-Не смейте такое говорить! - прошипела Мать леса. Огонь снова появился в камине. Растения вернулись в свое нормальное состояние. Ставни окон медленно и со скрипом закрылись. Все вернулось на свои места. В комнате опять стало светло, тепло и уютно. - Даже не смейте и на секунду подумать, что я не люблю ее. Для меня она также осталась маленькой девочкой! Но вы сами видели, что произошло двадцать лет назад и никто из нас не сможет что-либо изменить. Это было предрешено не мной и не сейчас. - последние слова Мереллин просто прошептала выдавая всю свою внутреннюю боль.
-Но мы должны! - Ариэль подошла к сестре, взяла ее ладонь и крепко сжала. - Это испортит ей жизнь, если не убьет. Прошу тебя, Мереллин, сделай что-нибудь.
-Верность за дар, дар за жизнь, жизнь за мир . - сестры встрепенулись, как напуганные пташки. Мереллин произнесла клятву нимфы. Все они приносили ее. В день своего крещения. Она означала полное подчинение Лесному духу и обещание отдать самих себя, если это потребуется. – Сегодня утром черничные феи сказали мне, что в этом году будет отменный урожай. – перевела тему девушка. Мать леса полностью развернулась к своим сестрам, чтобы видеть каждую. – В день Йаванны мы устоим праздник, я хочу пригласить на него всех наших друзей, поэтому это хорошая новость.
Так и сидели старшие сестры леса. Горел огонь, потрескивали бревна. Каждая из них думала о своем, не догадываясь, что их думы общие. Они встречали солнце нового дня. Они ждали, когда воссияет новое солнце Великого леса. Они оттягивали момент, когда их ребенок попрощается с детством.
========== Глава 7 ==========
Чистая неделя подходила к концу. Как и полагается Ария не помогала своим сестрам в повседневной работе. Вообще считается, что неделя до крещения должна быть посвящена подготовке к ритуалу. Нимфа выбирает себе дерево и просит одну из сестер стать своей крестной, чтобы вместе с ней и с благословения Матери посадить свое дерево и тем самым соединиться с лесом. Некрещеная должна проводить неделю в думах о цикле жизни, силах природы, молиться Лесному духу на каждом рассвете и закате солнца.
Последний день Чистой недели называется Омовенным, когда нимфа должна смыть с себя детство и приготовиться вступить в зрелые годы. Эти ритуалы подготавливают не только разум и душу, но и тело, чтобы принять свой дар. Уже шел четвертый день, Ария тратила время зря.
Дни шли скучно. Тренировка, скитания по лесу, раздумья о дереве. Девушка уже откровенно устала бездельничать, но стоило ей подойти к кому-нибудь из сестер и попросить себе работу, как они все, будто сговорившись, улыбались, гладили ее по голове и говорили, что она успеет наработаться. И конечно, после этого они поскорее прогоняли ее думать возвышенные думы.
Девушка шла по центральной дороге. Это путь, который проходит через весь лес насквозь, ведет от входа ко дворцу и от дворца к выходу. Дорога была широкая, поэтому по ней приятно идти. Но, что больше всего нравилось Арии, это то, что всегда можно было свернуть с дороги на одну из множества тропинок, которые вились и уводили путника глубже в лес, в самые неизведанные его уголки. Странник мог легко заблудиться на этих дорожках, но лесные создания всегда чувствовали правильный путь.
Вдруг Ария увидела тропинку, что ведет к демёрам нимф земли, которыми управляла Элен. Обычно старшие сестры жили во дворце, но у каждой из них были и собственные жилища, в одном из маленьких поселений рядом с их нимфами. Ария свернула на тропинку. Погода была чудесная, растения и животные приветствовали лесное создание, трава мягко касалась девушки, а птицы пели свои песни. Несколько раз девушка чуть не наступила на задремавшего дубовика и выслушала все, что эти суровые создания думают о ней. Если в детстве, Ария старалась вообще не встречаться с ними и каждый раз удирала в противоположную сторону, когда видела, что валунообразные карлики приближаются, то уже во взрослом возрасте она делала все тоже самое, только бежала гораздо быстрее. Вскоре Ария вышла к ольховой роще. Эти деревья не были обычными. Они были высокими и крепкими. На каждом дереве находилось по демёру. Домики нимф вились, как плющ по стволам деревьев.
Зеленоглазая нашла Элен в розовых кустах. Она что-то записывала на бумаге слушая донесения фей. Старшая сестра сама походила на дерево. Волосы цвета темной коры, такие же глаза и кожа тронутая загаром, Элен традиционно одевалась в темно-зеленые одежды и выглядела большим созданием леса, чем все его обитатели. Ария всегда сравнивала девушку со старым мудрым дубом и за столько лет ее мнение не поменялось.
-Если ты пришла опять молить меня о занятие, - Элен повернулась, одаривая сестру чуть уставшим взглядом. Пока Ария бездельничает, жизнь остальных кипит делами. – то можешь идти, Чистая неделя еще не закончилась. – девушка улыбнулась и отдала феям бумагу и перо.
-Я просто шла и пришла. – Ария потупила свой взор. Отношения с Элен были прекрасными, но только с ней она всегда чувствовала себя маленьким ребенком.
-Тогда я рада, что ты навестила меня. – девушка еще шире улыбнулась, а ее глаза засияли янтарных светом. Она подошла к младшей сестре, приобняла ее за плечи, и они пошли по узкой дорожке, обрамленной розами.
Они шли по саду, а ветерок колыхал стебли цветов. Ария знала, у Элен должно быть много дел, которые не терпят отлагательств, но старшая сестра тратит дорогое время на нее.
-Тебя что-то тревожит? – этот вопрос уже некоторое время не давал Арии покоя, она чувствовала тревогу, исходящую от девушки.
-Тебе кажется.
-Не обманывай меня! – Ария повернулась лицом к старшей сестре.
-Твоя эмпатия такая сильная, а тебя еще не крестили. – Элен лишь улыбнулась, но на вопрос не ответила.
-Она всегда была такой, но в последнее время…
-Это нормально, твои силы просыпаются, еще несколько дней ты будешь чувствовать эмоции, причин к которым у тебя не будет. – девушка крепче сжала плечо сестры. – В нашу Чистую неделю все думали, что Агния разрушит весь лес. – Элен засмеялась. – Наша сестра была настолько несносна, что Миневре пришлось связать ее на пятый день. – Ария не удержалась и рассмеялась, она представила связанную Агнию, которая даже в свои двадцать могла наделать шуму. – все оставшиеся дни она провела связанная в комнате. Несколько раз даже пыталась удрать, но феи отправляли ее в сон. – Элен все смеялась. Ария любила, когда сестра была такой беззаботной. – Мы совершенно не удивились, когда ее дерево загорелось.
