Он скрестил на груди руки, как будто поднял перед собой щит, прямо напротив

сердца. Элизабет увидела возвращение старого Роджера, который её не интересовал, и

тогда она поняла — всё кончено.

Они расстались.

Он сделал ещё один шаг назад к двери.

К выходу. К свободе.

— Хочу тебе сказать: было здорово, на самом деле. Но все эти отношения на

расстоянии... — Он сжал кулаки и пожал плечами. — Я просто искал способ легко с тобой

расстаться. Все знают, что такие отношения не работают. Это было предложение о том, чего ни один из нас действительно не хочет — отношения.

Элизабет сглотнула от шока, который её накрыл.

— Ты сейчас говоришь серьёзно?

Даже если это был не вопрос, он всё равно ответил.

— Абсолютно. — Губы Роджера растянулись в полуулыбке. — Я всегда тебе

говорил: отношения меня не интересуют. Между нами было все хорошо, потому что ты

намеревалась уехать.

Это единственная причина, по которой я с тобой остался. Потому что у нас имелась

автоматическая дата истечения срока действия. Почему ты думаешь, что я передумаю?

Почему ты должна допустить со мной ту же ошибку, что и с Дэниелом? Почему ты

хочешь всё бросить ради другого мужчины?

Роджер был прав. Он был полностью прав.

Во всём виновата только она.

Элизабет вбила себе в голову, что он испытывал к ней то же самое чувство. Она

создала образ мужчины, который не хотел, чтобы она уезжала. И что ещё хуже?

Позволила этому образу проникнуть в свои мысли. В своё сердце.

Потребовалось лишь несколько ночей в постели с Роджером, и она была готова

отказаться от всего ради него. Она не поумнела ни на грамм со времени, когда

встречалась с Дэниелом.

Она слабая женщина.

Но с этого момента и в будущем, такого больше не будет.

— Убирайся, — медленно проговорила Элизабет. Внутри всё дрожало, но она

отказывалась показать свою слабость.

Роджер смотрел на неё, не двигаясь.

— Лиз…

— Я сказала тебе уйти! — закричала она, удивляя себя больше, чем удивился он.

Она обычно не кричала.

Даже когда Дэниель буквально бросил её в городе, который ей не нравился, она

приняла новость не устраивая никаких сцен. Согласилась с новой жизнью. Но принять

такое от Роджера она не могла. Он отказывалась оставаться спокойной и тихой, после того

как Роджер вырвал ей сердце из груди.

— Немедленно.

Он сглотнул, и стиснув зубы, посмотрел на неё. После того, что показалось

вечностью, кивнул.

— Да. Хорошо.

Когда он проходил мимо, Элизабет глубоко вдохнула запах его одеколона и

ненавидя то, что не смогла этого не сделать. Это была её слабость и потребность, которая

заставила выпрямить спину, поднять подбородок.

— Не забудь свой пиджак.

— Можешь его оставить.

— Не хочу.

Элизабет не хотела, чтобы что-то можно было обнять, понюхать или служило

напоминанием о нём. Ей это не нужно.

— Забери.

Роджер вернулся, взял пиджак со стула, куда накануне вечером она его положила.

Элизабет думала его вернуть, а потом всю ночь заниматься с Роджером любовью. Но

теперь всё полностью изменилось. Взяв Элизабет за руку, он посмотрела на неё в

последний раз. В его взгляде что-то было, чего она не понимала... и не хотела вникать.

Больше нет.

— Мне жаль, Лиз. Я не хотел, чтобы всё так закончилось.

Она молчала.

Сказать было нечего.

В ответ на её молчание Роджер снова кивнул, слегка приподнял руку, затем

безвольно опустил.

— Прощай. Удачи тебе, Лиз. Правда.

— Да. Конечно. Спасибо.

Роджер вышел из квартиры, и в момент, когда закрылась дверь, Элизабет

позволила себе рухнуть. Она села на стул, где ещё несколько минут назад висел пиджак.

Но стул был пуст. Всё было пустым. Спинка стула. Её квартира. Её сердце. Она.

Элизабет закрыла рот рукой, приглушая рыдания, и позволила себе разреветься.

Она понятия не имела, как долго продолжала плакать, но как только слёзы закончились, печаль превратилась в гнев. Она вытерла слезы и глубоко вздохнула, а затем посмотрела

за окно, где небо постепенно темнело, и опускалась ночь. Только тогда она поднялась. На

дрожащих ногах подошла к телефону.

После короткого звонка в транспортную компанию прошла в спальню. Схватила

коробку и начала упаковывать вещи, которыми пользуется нечасто. Элизабет не перестала

двигаться, пока не почувствовала боль в руках, ломоту в спине и усталые глаза. Всё тело

болело и просило об отдыхе...

Но, по крайней мере, она отвлеклась от разбитого сердца.

Она отвлеклась от него.

Глава 21

Роджер уставился на двери лифта и сосредоточился на разделяющей их щели, ожидая, когда они разойдутся. Поскольку на чём ещё ему нужно сконцентрироваться?

Уже почти неделю, то есть с тех пор, как солгал и сказал Элизабет, что не хочет с ней

оставаться, он каждую ночь проводил в одиночестве.

Заставляя себя заснуть и главное не мечтать.

Учитывая, что наступило утро субботы, и пятница стала последним днём работы

Элизабет в суде, Роджер предпочёл провести ночь в доме своих родителей. Скорее всего, сегодня прибудут грузчики, и он не собирался видеть, как Лиз навсегда покидает его

жизнь.

Но потом он вспомнил своё обещание и вернулся домой до её отъезда. Он обещал

попрощаться с улыбкой, когда придёт время уехать...

И, дьявол, он так поступит.

Даже если только одна мысль его убивала.

Даже если бы она не хотела.

Когда Элизабет сказала ему, что хочет с ним остаться, Роджеру потребовалась вся

сила воли, чтобы попросить её уехать. Он эгоистично хотел принять её предложение.

Эгоистично, он хотел, чтобы девушка осталась.

Но обнаружил, что когда речь шла о ней, эгоизм терялся.

Без причины.

Вместо этого он сказал, что не хочет с ней оставаться, понимая, что это

единственный способ помочь Элизабет уехать без сожалений. Чтобы начать то, о чём так

много мечтала. Она хотела этого всем своим сердцем и сражалась, чтобы найти. И он не

собирался стать причиной, по которой Лиз откажется от своей мечты. Не хотел быть

якорем, который потащит её на дно океана, пока она пытается выплыть на поверхность.

Двери лифта открылись, и Роджер поднял голову.

Его глаза застыли на Элизабет, а сердце скорчилось в груди, лишая возможности

дышать. Она стояла напротив с коробкой в руке. Тёмные волосы собраны в конский

хвост, а под глазами проступали чёрные тени, указывая на то, как мало она спала.

Собственно, и он тоже.

Чёрт, ему так сильно её не хватало.

Он её любил, но должен был отпустить.

Несмотря на усталость, Элизабет была такой красивой. На лице отсутствовал

макияж, а волосы выглядели немного растрёпанными. Одета в спортивные шорты и

широкую футболку с надписью «Париж». Пальцы с розовым лаком на ногтях сжимали

коробку, и от усилий на щеках проступил румянец.

Роджер сделал шаг вперёд, и не думая произнёс:

— Погоди. Дай я отнесу.

— Нет. — Элизабет попятилась и чуть не упала. — Я справлюсь.

— Хорошо.

Он заставил себя замереть на месте, ничего не делая. Совершенно очевидно —

Элизабет не хотела его помощи. Роджер её не винил. Медленно переместился в сторону и

протянул руку, чтобы двери лифта не закрывались.

— Тогда после тебя.

Она не шевельнулась.

Вместо этого она уставилась на лифт, как будто это существо живое и хочет на неё

напасть. Или, может быть, так Элизабет смотрела на него. В любом случае, ему это не

нравилось.

— Лиз…

— Знаешь что? Я отнесу коробку обратно. Мне это не нужно... бесполезное...