Когда все готово, я приступаю к завтраку в полном одиночестве. Хотя в последнее время я привыкла к молчаливым трапезам. Бабушка мало со мной говорила, после того, как узнала о моем секрете. Скорее всего, ей было стыдно перед всем городом за то, что ее внучка столько лет скрывала ужасную правду об исчезновении своей подружки. Когда репортёры атаковали ее дом, я думала ее хватит удар. Она ничего мне тогда не сказала, лишь укоризненно посмотрела на меня и покачала головой. Для меня этого было достаточно, чтобы понять, что единственный родной мне человек разочаровался во мне.

От воспоминаний мне становится не по себе и завтрак я доедаю уже без аппетита. Когда я ополаскиваю свою пустую тарелку под струёй воды, я слышу автомобильный гудок. Выглядываю в окно кухни и вижу, что такси уже ждёт меня у ворот. Господи, время так быстро пролетело, а бабушка так и не спустилась к завтраку. Меня охватывает чувство тревоги. Я вытираю руки кухонным полотенцем и поднимаюсь на верх, чтобы проверить все ли в порядке с моей бабушкой.

Дверь в ее комнате закрыта. Я стучу и зову ее:

— Бабушка, такси уже подъехало. Ты выйдешь меня проводить?

Я нажимаю на дверную ручку и немного приоткрываю дверь.

— Бабушка? — снова зову я. Она лежит на кровати в позе эмбриона. Я слышу ее дыхание и тревога отпускает меня.

— Там мое такси уже ждёт и..

— До свидания, Стефани! — слышу я твердый бабушкин голос.

Вот в чем дело. Она не спала, она просто не хотела спускаться вниз, пока я не уехала. Обида волной накрывает меня. Мои щеки начинают гореть, а глаза щиплет. Я думала, что она просто разочарована во мне, а она, скорее всего, просто ненавидит меня за тот позор, который я принесла в ее дом.

— До свидания, бабушка! — тихо говорю я, пытаясь не расплакаться.

Я выхожу из ее спальни и аккуратно закрываю за собой дверь. Мне нужно забрать свой чемодан и рюкзак из моей бывшей комнаты. Я окидываю взглядом комнату, которая была моей последним семь лет, тяжело вздыхаю и забираю свои вещи.

Уже сидя в такси, я даю волю слезам. Больше их сдерживать я не могу. Они льются и льются по моим щекам. Я даже не оборачиваюсь, когда машина отъезжает от бабушкиного дома. А смысл? Ведь никто не выйдет помахать мне рукой на прощание.

Понемногу я прихожу в себя, вытираю слезы и начинаю думать о том, что скоро меня ждёт совершенно новая жизнь, к которой я готова. Все теперь останется позади. Этот город, в котором я никому не была интересна, кроме Криса Льюиса. Хотя, я думаю, что интерес его обусловлен только тем, что я не сходила по нему с ума, как все местные девчонки. Эта школа, в которой все меня игнорировали и считали чокнутой. Бабушкин дом, который так и не стал моим в полной мере. Моя страшная тайна о смерти Мелиссы, которая теперь стала известна всем и этот факт немного облегчил мое существование. Хотя я всю жизнь буду помнить о том, что тогда натворила. Я громко вздыхаю и откидываю голову на подголовник сидения.

Когда мы проезжаем мимо школы, я замечаю знакомую желтую машину- Камаро Криса. Что он делает в такую рань у школы? Ребята из футбольной команды во время летних каникул не тренируются ранним утром. Он у машины не один, а со своим другом Чедом Холлом. Они о чем-то оживлённо разговаривают и смеются. Крис стоит, оперевшись своей задницей на капот Камаро, руки он держит в карманах своих черных джинс и, видимо, история, которую рассказывает ему Чед очень смешная, потому что Крис громко смеётся, запрокидывая голову назад. Сейчас он совсем не похож на того расстроенного парня, который вчера умолял меня не уезжать и признавался в любви. Я грустно улыбаюсь. Возможно, вчера он действительно был пьян и поэтому нес все эту ерунду?

Такси останавливается на светофоре и я молю бога, чтобы Крис или Чед не заметили меня. Но бог никогда не обращает внимания на мои просьбы! Крис, конечно же, замечает портлендское такси. Его взгляд прикован ко мне, я не успела закрыть окно. Улыбка с его лица тут же исчезает, когда он встречается со мной взглядом. Крис запускает пятерню в свои волосы, его грудь резко опадает, когда он смотрит на меня. Чед следит за его взглядом и тоже замечает меня. Друг Криса что-то говорит и ложит свою руку ему на плечо. Видимо Чед в курсе нашего вчерашнего разговора.

Наконец загорается зелёный и такси трогается с места. Я поднимаю свою руку и машу Крису Льюису. Он машет мне в ответ, а потом складывает руку в подобие телефонной трубки и подносит к уху. Просит, чтобы я ему звонила. Я последний раз улыбаюсь ему и такси скрывается за поворотом. Возможно, это было жестоко с моей стороны вчера так выгнать его? Нет, я приняла правильное решение! И удалить его номер телефона тоже было верным решением. Ничего не должно мне напоминать о жизни в Эдвине. Крис Льюис тоже должен остаться только в моей памяти. В моей новой жизни ему нет места.

Белоснежный самолёт компании моего отца ждал меня на взлетной полосе. Я немного нервничала в начале полета, но потом меня успокоил монотонный гул двигателя. К тому же вид из иллюминатора полностью меня захватил.

Миловидная девушка стюардесса все время интересовалась ничего ли мне не нужно, но я была так увлечена полетом, что попросила только апельсинового сока. Она сообщила, что лететь нам всего час и что скоро мы приземлился в аэропорту прибрежного калифорнийского городка Санта-Донна.

Я надеялась на то, что в аэропорту меня встретит мой отец, которого я видела всего один раз пару недель назад. Но, к моему сожалению, меня ждал только водитель на черном Мерседесе представительского класса.

Когда мы ехали по городу, я про себя отметила, что Санта-Донна приятный небольшой городок, но намного больше Эдвина. Когда я открыла окно автомобиля, я сразу же почувствовала запах океана и это заставило меня улыбнуться. Я никогда не видела океан и, надеюсь, вскоре восполню этот пробел в моей жизни.

Вскоре мы оказались на улице полностью застроенную богатыми особняками. Видимо это район богачей. В одном из таких красивых домов мне предстоит провести следующий год. Честно сказать, я очень волновалась. Отец, при нашей первой встрече, сказал, что у меня есть десятилетняя сестра Адель и восемнадцатилетний сводный брат Тайлер. Тайлер сын его жены Саманты, но мой отец усыновил мальчика и дал ему свою фамилию. Я помню, что тогда была очень расстроена этим фактом. Меня, родную дочь, он не видел девятнадцать лет, а чужому ребенку дал свою фамилию. Когда я поделилась этим со своей бабушкой, она сказала, что я должна быть ему благодарна хотя бы за то, что сейчас он не отвернулся от меня и что во всем виновата только моя мать. Якобы это она не давала ему видеться со мной. По мне, так это история какая- то странная. Отец богатый человек, неужели он не мог сделать так, чтобы мою мать обязали дать ему разрешение на встречи со мной? Возможно, когда-нибудь я узнаю все правду об из взаимоотношениях.

Да, как сказала моя бабушка, я очень благодарна отцу за то, что он протянул мне руку помощи. Хотя перед тем, как дать мне свою фамилию, он сделал экспертизу ДНК. И я действительно оказалась его дочерью, в чем он, по его словам и не сомневался. Но экспертиза нужна была для неких формальностей. В подробности я не вдавалась. Все же мне было радостно, что по мимо бабушки, у меня теперь на планете Земля целых два родных человека- мой отец и моя сестра. Надеюсь, что с ней мы подружимся. Да и с Тайлером нам делить нечего. Все будет хорошо, я уверенна!

***

Когда автомобиль въезжает в открытые кованые ворота, у меня перехватывает дыхание от открывшейся перед моими глазами картины. Огромный белый двухэтажный особняк как бы возвышается над идеальной зелёной лужайкой. Справа от дома я вижу сад, слева- фонтан. За домом, наверняка, имеется бассейн огромного размера. На ступеньках меня встречает моя новая семья во главе с моим отцом. Во рту сразу же пересыхает от волнения. Ладони вспотели. Так, все хорошо, нужно просто взять себя в руки и улыбаться.