— Тогда почему она официально девушка Тайлера Лаберта, а не твоя?

— Все слишком сложно, Итан! Мне самому это не особо нравится!

— Так положи этому конец! В чем заключается сложность?

— Пойми, я не могу особо об этом распространяется и то, что я тебе сейчас скажу, должно остаться между нами.

Дилан садится на ведро с краской, я сажусь рядом с ним.

— Ты же знаешь, что отец Тиффани мог потерять работу на фабрике Лабертов?

Я согласно киваю. Отец девушки Дастин Линн известен всему городу своим пагубным пристрастием к алкоголю.

— Так что, между Тайлером и Тиф своего рода сделка! Ты же помнишь чудака Холонда Веспера?

— Конечно, помню, мы учились с ним в одном классе в средней школе.

Не понимаю, к чему Дилан ведёт! При чем здесь Холанд? Я только знаю, что Тайлер и чудак Веспер были лучшими друзьями и даже после того, как Тайлер перешёл учится в частную школу, эти двое дружили.

— В прошлом году стало известно, что Холанд предпочитает мальчиков.

— Это его дело!

— Да мне тоже плевать на его вкусы, — Дилан тянется к бутылке с водой, — Но матери Тайлера это очень не понравилось и она запретила сыну общаться с Холандом. Саманта Лаберт решила, что дружба с Весперем может повредить карьере Тайлера.

— А при чем здесь Тиффани и ее отец?

Дилан делает глоток воды и протягивает бутылку мне.

— Все просто, Тайлер поговорил с отцом, чтобы Дастина Линна не увольняли с фабрики, взамен Тиффани должна играть его фиктивную девушку, чтобы никто не подумал, что Тайлер и Холанд не спроста дружили столько лет.

Так вот почему эти двое так странно себя ведут! Я всегда обращал внимание на то, как Тайлер и Тиффани холодны друг с другом. А все это на самом деле оказалось спектаклем для того, чтобы никто не подумал, что Тайлер Лаберт гей!

— Тайлер знает про ваши отношения? — спрашиваю я и достаю из кармана пачку сигарет.

— Я думаю ему плевать! Его интересует только Фейт Бейкер, но я не понимаю, почему эти двое больше не вместе!

Я достаю сигарету.

— Ты спятил?! Вокруг нас столько горючего материала!

Дилан вырывает сигарету из моих рук и ломает ее пополам. Я с улыбкой убираю пачку обратно в карман, его выходка напомнила мне тот вечер, когда я впервые увидел Стефани. Не понимаю, как Дилан мирится с тем, что Тиффани, хоть и фиктивно, встречается с другим. Если бы я и Стефани оказались в такой ситуации… Стоп! Что? Я и Стефани? На минуту я замираю с ведрами краски в руках.

— Эй, ты идешь? — слышу я голос друга. Именно в этот момент я понимаю, что Стефани Лаберт прочно засела в моей голове.

Сегодня понедельник и Итан, как обычно, забирает меня перед школой. Мы не виделись с ним два дня и я безумно по нему скучала весь уик-энд. Парень в хорошем настроении, мне это нравится. Я решила последовать совету Фейт и пока не буду ждать от него чего-то большего, чем просто дружбы.

После школы мне предстоит встретится с инструктором по вождению и договориться о графике посещения занятий. Отец все выходные напоминал мне о том, что мне пора иметь свою машину. Из- за этой встречи я опоздаю на работу в «Золотом песке». Пришлось звонить Ванде и предупреждать ее. Так как Фейт уедет без меня, мне придётся добираться до загородного клуба на такси. Зато скоро у меня будет своя машина!

Когда я выхожу из школы после разговора с инструктором, на мой смартфон приходит сообщение. Оно от Итана: «Я жду тебя на школьной парковке». Я замираю с телефоном в руках и, как идиотка, стою и улыбаюсь. У него же тоже сегодня смена в клубе, а он остался для того, чтобы довезти меня!

Я забираюсь в его джип, улыбка не сходит с моего лица.

— Что это с тобой? — спрашивает парень, — Тебе просто так выдали водительское удостоверение?

— Это было бы не плохо! — говорю я, устраиваясь удобнее на сидении. — Спасибо, что остался дожидаться меня! Только, что теперь скажет Ванда?

Итан пожимает плечами и заводит мотор.

— Все нормально, Дилан заменил меня на это время.

Я чувствую себя на седьмом небе от счастья! Фейт была права, Итан, наверняка, что- то чувствует ко мне. Я понимаю, что сейчас он ещё не готов к новым отношениям и я готова ждать сколько потребуется. Я понимаю, что Диана всегда будет в его сердце и это нормально, ведь он любил эту девушку. И память о ней не будет меня тревожить. Я просто хочу помочь ему двигаться дальше и, если он позволит, быть с ним рядом.

Но, как только мы появляется в «Золотом песке», мое настроение падает до нуля. У бассейна резвятся друзья Тайлера и нам с Фейт предстоит обслуживать эту веселую компанию. Я быстро переодеваюсь и спешу на кухню. В дверях я сталкиваюсь с Фейт, ее поднос заполнен напитками и сандвичами.

— Ты это видела? — спрашивает девушка недовольным голосом.

Я молча киваю.

— У них что-то вроде праздника в честь субботней победы!

Фейт закатывает глаза и уходит к бассейну. Я следую за ней и меня чуть не сбивает с ног Дилан Уокер. Парень хватает меня за руку, чтобы я не упала на задницу.

— Ой, Стеф, прости! — говорит парень и быстро ретируется в раздевалку. Что это с ним?

У бассейна и в бассейне веселье в самом разгаре. Здесь, видимо, собрался весь класс Тайлера. Из- за их игр в бассейне все вокруг залито водой и я очень боюсь поскользнуться. Тайлеру бы это точно понравилось. Но он совсем не обращает на меня внимания и это не может не радовать. Сегодня он, как никогда, увлечен своей девушкой. Тиффани сидит на его коленях и он кормит ее ягодами винограда. И я, кажется, знаю для кого это представление!

Как только Фейт появляется у шезлонгов, он принимается ухаживать за Тиффани. А, когда Фейт уходит за очередным напитком, его интерес к девушке, сидящей на его коленях, тут же пропадает. Скорее всего, моя ложь про свидание Фейт, задела его за живое. Я усмехаюсь про себя.

Мы снова встречаемся с Фейт на кухне и по ее лицу я понимаю, что поведение Тайлера задело ее.

— Ты в порядке? — я беру подругу за руку.

— Все просто отлично! — Фейт нервно смеётся и делает глоток воды из бутылки. — Это ведь его девушка и его праздник!

Она тянется к наполненному подносу.

— Нет, давай я сама отнесу! Посиди тут, переведи дух!

Я забираю поднос, Фейт благодарно мне улыбается.

Когда я выхожу к шезлонгам, я неожиданно для себя оказываюсь в эпицентре игры. Парни кидают мяч друг другу. Тайлер тоже принимает участие в игре. Он стоит спиной к бассейну и ловит мяч. Мне приходится обойди его сзади. Я ступаю очень аккуратно, в опасной близости вода и вокруг очень скользко. И, как только, я равняюсь с Тайлером, я чувствую сильный удар в плечо, мне не удаётся удержать равновесие и я, вместе с подносом, падаю в бассейн.

Как только я оказываюсь в воде, меня сковывает ужас. Я просто иду камнем ко дну. Вода залилась в мои ноздри и рот. Я поднимаю голову и вижу свет, к которому мне нужно плыть, но мое тело отказывается слушать меня. Воздух в лёгких закончился. Я понимаю, что если я сейчас не начну двигать руками и ногами, я просто утону. И мне, кажется, проще смириться с этим фактом, чем попробовать побороть свой многолетний страх воды.

Когда я уже готова принять свою участь, я чувствую как чья- то крепкая рука обхватывает меня за талию и я стремительно поднимаюсь вверх, к воздуху.

Как только я оказываюсь на поверхности, я начинаю кашлять и жадно хватать ртом кислород.

— Господи, Стефани, ты в порядке? — слышу я голос Фейт. Она помогает Итану вытащить меня из воды. Я пока не могу ей ответить, потому что кашляю не переставая, поэтому просто киваю ей в ответ головой.

Наконец я прихожу в себя и понимаю, что на меня с удивлением смотрят, по меньшей мере, двадцать пар глаз. Только в глазах Фейт я вижу понимание.

Она поворачивается к Тайлеру и, качая головой, произносит:

— Да что с тобой такое? Она ведь могла утонуть!

Фейт берет меня за руку и выводит из толпы.