-Телефон.

Парень уперся набалдашником дубинки в шею поверженного врага, словно мушкетер кончиком шпаги.

Пару секунд длилась дуэль взглядов. Яростный и ненавидящий снизу уступил холодному и уверенному сверху.

-Зажрись, падла вертлявая! - телефон полетел в сторону ближайшей лужи.

-Возьми аппарат, Сергей,- победитель не отрывал взгляда от поверженного противника.- Не намок?

Гаджет не долетел до воды, упав в жирную грязь.

-Не... Только испачкался.

-Не фатально. Просушишь, почистишь аккуратно, и все будет тип-топ. Прощаемся со злым дядей и уходим.

Подросток лишь облегченно кивнул.

Расстались они с Артуром тепло. Напоследок парень, пряча хитиновую флэшку в карманчик джинсов, смерил его оценивающим взглядом, и секунду поколебавшись, проронил: "Советую все же попробовать себя в игре. Через пару-тройку месяцев сам сможешь за себя постоять!"

И пока подросток размышлял над ответом, загадочный визитер исчез в провале ближайшей подворотни. Сергей даже забыл спросить, как тот нашел его.

Весь следующий день Сергей не находил себе места, ожидая смс-сообщения. Телефон привычно звякнул ровно в пять вечера. Сообщение отправителя "Автосервер" многословием не отличалось.

"Включи компьютер. Кликни по пиктограмме "Ак". Следуй инструкциям".

-Какая еще "Ак"-а?-удивился подросток, но комп все же запустил. Насыщенно синий квадратик с белыми буквами сразу же привлек внимание.

-Сюрприз, значит?- продолжил разговор с собой мальчишка,- Не впечатляет, совсем не впечатляет.

"Клик"

Квадратик развернулся во весь экран, сменился картинкой с вращающимся колесом, постепенно замедляющим бег. Почти сразу же появилась стрелка, сделав изображение похожим на циферблат секундомера. Уже знакомый приятный баритон пояснил:

"Происходит рандомный выбор генерального направления квеста".

После замедления скорости вращения, на ободе стали различимы отдельные символы. Шестеренка. Меч. Волшебная палочка. Конверт. И еще много, много других. Стрелка уперлась в пиктограмму восьми сторон света, но обод сместился еще чуть-чуть, и выбор пал на шестеренку.

"Генеральная тема,- "Технология"",- отчитался динамик.

Тестовый квест "Покровительство" категории "Выбор" первого уровня доступа,- без эмоций отчитался голос.

Остальная информация отобразилась в виде текста на мониторе:

"Флэш-игра включает три этапа. Ориентировочное время прохождения пятнадцать минут. Режим паузы не предусмотрен. Лимит времени: нет. Задача: Окажите помощь объекту "зайчонок", преодолеть полный опасностей путь из пункта "А" в пункт "Б". Дополнительная задача: Собрать ключи доступа и бонусы. Ключи дадут доступ к следующим квестам. За три бонуса вы получаете доступ к квестам второго уровня.

На экране на миг возникла карта, в левом нижнем углу которой красовался скромный шалашик, напоминающий первую букву алфавита, с символическим изображением зайчика над ним. В правом верхнем художник нарисовал кирпичный домик, вместо номерного знака на котором можно было разглядеть букву "Б". Два мультяшных строения соединяла дорожка из малинового кирпича.

-Флэш-игра? Забава для малышни на переменках,- презрительно скривился Сережа,- и это та "Активация", о которой столько слухов?

-Внимание,- вновь послышался мягкий баритон,- первый и последний совет по прохождению квеста "Покровительство". Отнеситесь к заданию максимально серьезно. Не торопитесь. Внимательно изучите каждую деталь. Выбрав верную тактику, вы легко справитесь с задачей. У вас три попытки. Приступить-"Энтер", отложить-"эскейп".

Конечно, начинаем.

"Ой, зайчик! Миленький, розовенький, пушистый, с огромными завораживающими глазами и милым, чуть подвернутым левым ушком. Прорисовка на высоте, что ни говори!

А вот и медвежонок с заводным ключиком в спине. Синенький. Стал быть я.

Над головой заи красная полоска. Что там у нас? Двадцать хэпэ. Двадцать очков жизни. Не густо. А у меня? Шестьдесят. Ну и отлично.

О! Транспарант. "Зайка выйдет в путь ровно через три минуты. Свернулся в трей с таймером . 2-59... 2-58... 2-57...

Тактика... Тактика. Что говорит опыт? Осмотреть и зачистить местность? Тогда нужно оружие. Что-то у чудесного зайки в шалашике ни шайтан трубы, ни помпового дробовика не наблюдается.

А что есть? Подсвечено только яблоко. Ладно, на безрыбье и рак... колбаса, берем! И наружу.

Ага, потенциальный агрессор. Темный, как грозовая туча, механический волк. Прямоходящий, что характерно, и немного сутулый. А вон там ядовито-зеленый шестеренчатый крокодильчик. И цветастый, в крапинку, паучок на отливающих металлом трехгранных тонких лапках.

-Хлоп!

Вы попали в капкан, минус 20 хр.

Негостеприимная какая, дорожка мощеная! Волк меня заметил. Направился прямым ходом, бросаясь чем-то на ходу. Увернуться не успел, минус 5 хр.

Волк подобрал яблоко.

"Ну, это я тоже умею", - усмехнулся с плохо скрываемой гордостью, рассмотрев рядом с дорожкой еще один "снаряд". Подобрав, выделил в инвентаре краснобокий фрукт с цифрой два, метнул. Мимо! И тут же заполучил спелым плодом в грудь.

Пока отвлекся на волка, паучок приблизился на расстояния броска паутины.

Шлеп!

"Вы атакованы пауком. Паутина снижает скорость передвижения вдвое.

Укус паука. Десять очков урона.

И еще раз. Пытаюсь убежать, но двигаюсь не быстрее улитки, так что зловредный паучок успевает приложить меня снова. Не успеваю опомниться, как меня "радует" серый снайпер:

- Вы получили пять очков урона. Вы перенаправлены на точку возрождения.

"Как полит корректно, никаких упоминаний о гибели, чтоб не травмировать детскую психику. Уроды, однозначно!"

Вторую попытку трачу на обнаружение капканов, розыск ключей и бонусов. А также на составление безопасного маршрута, минующего зоны агрессии местных мобов. Получилось!

И как обухом по голове:

Объект "зайчонок" погиб. Вы перенаправлены на точку возрождения.

Я прозевал время выхода подопечного!

Последняя попытка. За три минуты аккуратно, не тревожа злодеев, собрал два ключа, три яблока и два бонуса. Вернулся за семь секунд до времени "х", "привязал" к себе зайчонка, дважды прошел в опасной близости от затаившихся в растительности крокодильчиков, обходя волков и паучков. Приходилось замирать, подгадывая временной коридор, отступать, закладывать крюки. В итоге прохождение заняло шестнадцать минут. Финал ознаменовался транспарантом:

"Задание выполнено. Доступен скрытый бонус, обеспечивающий переход к третьему уровню доступа. Для получения выведите объект из пункта "Б" и заберите приз".

Паук приближался слева. Волк справа. Крокодил неторопливо продвигался к домику по малиновой дорожке. Если выведу зайку, ему точно конец. Что важнее, сохранить подопечного? Или получить приз? Третий уровень всяко позабористей, чем детская флэш-игра...

"Сделайте выбор в течении десяти секунд. Войти в дом и получить приз? Да/Нет. Девять. Восемь. Семь...

Нет!

"Этап пройден,- знакомый голос отчитался бесстрастно и ровно,- следующий квест первого уровня будет доступен завтра, в то же время. Получен один бонус. Карма +1. Способность "Гуманизм". До скорой встречи!"

Следующий день пролетел незаметно. В школе на большой перемене Сергей наткнулся на холодный оценивающий взгляд Кащея. После окончания занятий подросток отказался от предложения Жени прогуляться по набережной. Друг даже слегка обиделся, но Сережа не придал тому особенного значения. Любопытство заставляло его нестись домой на всех парах.