Засверкало пламя резака, убирающего рваные загнутые края. Сверкание длилось недолго. Раздался плевок, словно в потухшем внезапно из-за перебоев с газом автогене.

-Что-то пошло не так?

-Процедура проходит штатно!- отчитался динамик,- Армирую отверстие.

Сергей пригляделся. Провал теперь прикрывала сеточка ажурной металлической паутины.---Распыляю ремонтный состав.

Из сопла, несколько секунд назад извергавшегося пламя вырвалась струя аэрозоля.

"Совсем как дезодорант,- подумалось волонтеру,- даже запах похож на морской бриз".

тем аэрозоль не пролетел сквозь паутину, а невероятным образом затвердел между ее нитей, образуя подобие пластиковой пленки. Распылитель поработал еще с полминуты и затих.

-Задание выполнено,- подытожил ремонтник.

-И все? - изумился подросток,- там же теперь просто пластиковая пленка.

-Ремонтно-диффузионный состав, мимикрирующей текстуры,- уточнил 14-80,-

Через непродолжительное время невозможно будет отличить от основного материала ни по прочности, ни по внешнему виду.

-А-а-а-а,- постарался сделать умный вид волонтер,- тогда мы молодцы, верно?

-Волонтер, не забудьте вернуть плиты пола на место,- напомнил о своем незримом присутствии ЦЭЭС,- И вас ждет вторая часть задания.

Сергей прошиб холодный пот. Оранжерея! Вот ведь дьявол! Ну почему, почему здесь нет оружейной с рядами изящно выгнувших рукояти плазменных пистолетов или, хотя бы старых добрых, пропахших технической смазкой помповых дробовиков? Охотничьих ружей? Штурмовых винтовок? Черт, да дайте хотя бы черенок от швабры!

-А мне непременно нужно сопровождать 14-80 на верхний этаж?

-Непременно!

Да лучше бы ты и не просыпался, - злобно подумал Ронин, послав в адрес ЦЭЭСу еще пару эпитетов, не употребляемых в приличных собраниях,- Без тебя, олуха, с Кипси бы все разрулили!

Но составить компанию ремонтному боту в лифте все же пришлось.

Первым по команде в коридор выехал не знающий страха механоид. За его угловатым корпусом осторожно последовал волонтер.

-14-80, а у тебя есть оружие?

-Ремонтный бот не оснащается военными системами.

-Да, конечно. Но, возможно, у тебя есть что-то, что можно использовать в качестве оружия?- не терял надежды Сергей,- тот же резак, например.

-В моем программном коде прошит алгоритм не причинения вреда живым существам и механизмам.

-Махатма Ганди какой,- прошептал себе под нос Сергей.

-А также имуществу людей и функционалу Башни,- веско добавил механоид.

-Стой!

Ремонтник послушно остановился.

-Д я не в этом смысле,- смутился Сергей,- Езжай, но потихоньку. А вот если ты увидишь, что на твоего оператора... то есть на человека... на живое существо... нападает другое существо... дикий зверь... несущий смертельную опасность зверь... Ты как поступишь? Будешь смотреть как меня убивают? Или вмешаешься?

Апелляция к трем законам робототехники писателя-фантаста Айзека Азимова возымела действие. 14-80 притормозил.

-Вопрос выходит за рамки основной программы,- наконец выдал он.

-Так вот, дружок мой идейно выдержанный, мы как раз находимся в таком месте, где мне, твоему оператору, может грозить реальная опасность. И я бы хотел вернуться в центр управления с тобой вместе. А не в виде видеозаписи на твоих равнодушных жестких дисках!

-Господин желает дать 14-80 дополнительные инструкции?- озадаченно откликнулся бот.

-А ты догадлив!

-Они будут исполнены в том случае, если не противоречат Основной Программе, - поспешил уточнить угловатый спутник.

-Отлично!- тут пришлось задуматься Сергей.

-Значит так! Убивать тебе никого не надо! Обследуешь место происшествия, и если вдруг заметишь опасное животное, припугнешь!

-Как это? Припугнуть?

-Включишь резак. Резко ускоришься в его сторону. Врубишь динамик на полную мощь и оглушишь его сиреной! У тебя ведь есть аварийная сирена?

-Так точно!

Сергей хотел было добавить "сделаешь страшное лицо", но передумал. Железяка шутку юмора все одно, не оценит.

-Сможешь?

-Смогу!

-Заметано?

-Указания приняты к вероятностному исполнению, записаны на жесткий диск. Указанные меры будут инициированы в надлежащих условиях!

-Красавчег, адназначна!- буркнул под нос Сергей, бодрее шагая веред.

Дверь в оранжерею, проулок между полом, разбитый горшок и рассыпанная по полу земля. На почве отпечаток четырехпалой перепончатой лапы.

"Не змея все же. Ящерица. Очень быстрая, феноменально подвижная и жутко опасная ядовитая ящерица!"

Ронин все же попытался остаться под защитой полога, отдав 14-80 приказ найти и обследовать пробоину.

Тот и нашел, и обследовал. Но подняться к ней самостоятельно не смог.

-Для проведения регламентных работ требуется вскрыть ящик с ремкомплектом.

-Так вскрой!

-У меня недостаточен уровень интеграции.

-Эх! На предмет спрятавшихся животных хотя бы осмотрел все?

-Так точно. Биологическая активность на указанной территории не обнаружена.

-Внимательно осмотрел?

В молчаливом скрипении моторов робота, Ронину послышалось укоризненное: "Обижаешь, начальник!"

Ремонтный ящик оказался по иронии судьбы непосредственно под пробоиной. Электронный замок открылся, не без помощи Кипси, установившей инфо-канал между хитрым устройством и обручем.

Обмен кибернетическими любезностями типа:

-Запрос уровня доступа. Необходим прогресс интеграции...

-Уровень подтвержден...,

Тянулся, по мнению Сергея, непростительно долго. Наконец крышка ящика гостеприимно откинулась, но он не успел заглянуть внутрь. Размытая тень от окна метнулась, и Сергей пулей оказался за железной спиной бота.

-Блимк,- костяная игла отлетела от металлического корпуса 14-80.

-Блум-м-м-м! - раскатистый удар разнесся по оранжерее. То голова стремительного, но недалекого агрессора, со всего маху встретилась со стальной нагрудной пластиной бота.

Волонтер с опаской выглянул из-за корпуса ремонтника. Оглушенная ящерица валялась на полу, желтым продолговатым брюхом вверх. Лап у нее было шесть, коротких, перепончатых, с присосками на каждом пальце. Раздвоенный, как у змеи язык выпал изо рта.

14-80 полыхнул резаком, зажужжал сервоприводом и врубил надоедливую и вовсе не устрашающего тембра сирену. А еще, кажется, выдал облако сероводорода.

-Не надо... не надо... Прекращай. Послушай, ты можешь вот это существо,- носок ботинка указал на ящерку, - выкинуть в окно? В отверстие. И быстренько законопатить его.

-Выкинуть? Оно же разобьется. Получит летальные повреждения.

-Аккуратно поместить тело за пределы Башни. В канавку водостока, вон там,- скрипя зубами, уточнил волонтер.

-Разумеется!

Бот подхватил манипуляторами бесчувственное тело и выполнил поручение.

Ронин уже держал полимерную линзу наготове, когда ремонтник повернулся к нему.

-Запаивай, лудильщик!

-Обрабатываю края абразивом. Вывожу аппликату... Совмещаю кривые... Приступаю к диффузионной сварке... Готово!

-Поздравляю, Ронин! Ты выполнил квест,- тут же разразилась овациями Кипси,- +5 опыта.

Сергей широко улыбнулся. И не только, даже не столько, реплике Кипси. На дне ящика его ждала неожиданная находка. Упакованная в прозрачный легкий контейнер... конструкция. Он боялся спугнуть удачу, отщелкивая открывашкой замки.

Боялся, поднимая, очень даже увесистый девайс на уровень груди.

-Что это, Кипси? Только не говори мне, что..

-Нет информации,- закончила фразу Кипси с печалью в голосе.

Зато динамик ремонтного бота ожил:

-Гипротронное ружье. Очень старая модель. Интересно, что оно здесь делает?

Сережа подошел к куполу, оценивая работу ремонтного бота. Отлично! Границы вплавленного участка, еще заметные, таяли на глазах. Вот осталась едва заметная канавка... теперь царапина... паутинка... и все исчезло, представ сплошным монолитом.