-Резиновые,- азартно сверкнув глазами в полутьме, пояснил приятель.-Валим отсюда, пока не прилетело. Звезданет, как ишак копытом!

Рука Сережи, инстинктивно присевшего на корточки, сжала предмет, совсем не похожий на осколок, отвалившийся от стены. Он даже подумать не успел, чем может быть упавшая сверху вещь, потому что уже через миг отчаянно несся по знакомым переходам.

Квартал друзья преодолели на одном дыхании. Точнее, Женя преодолел. Сергей же бежал на волне адреналина, выброшенного в кровь чувством опасности. Стоило напору гормонов иссякнуть, сразу же закололо в боку, и ноги принялись заплетаться.

-Нет, ну ты видал!- не обращая внимания на состояние товарища, выкрикнул Женя. Два года в легкоатлетической секции под руководством строгого, но справедливого Германа Сергеевича, не прошли даром. Мальчишка даже не запыхался.- Он ему: "Выходите с поднятыми руками!" А тот- раз! И через забор- хоп! А свет, лампочки- нет, ты видел? А несся как? Как гепард! У нас в школе Толик Гаспаров, чемпион области, между прочим, среди юношей на стометровке, и то никогда так не рвал!

-Погоди, дай отдышаться... И не было никаких "с поднятыми руками".

-Упрямый ты! Говорил тебе, надо спортом заниматься, а не только за компом сидеть,- слова приятель подтвердил хлопком по спине. Замечание друга Женя пропустил мимо ушей.- Теперь веришь, что "Активация" не выдумка?

-Верю, что мимо нас пронесся лихой парень, облапошивший толпу простаков. Скорее всего, мастер по акробатике или паркуру, плюс хакер классный. Ты что думаешь, свет он с помощью магии погасил?

-Да ты!...-задохнулся от возмущения собеседник,- Ты... Тебе бы лишь спорить!

Женя обиженно отвернулся и зашагал прочь.

-Жень! Ну, Женек, ладно тебе! Не злись!- попытался сгладить острый угол Сергей.- Я не хотел...

-В школе увидимся,- буркнул раздосадованный приятель, прибавляя шаг.

Мелодию будильника с утра Сережа воспринял как издевательство. Только-только прилег, и вот...

Бабушке пришлось еще трижды звать его завтракать, прежде чем он окончательно проснулся. Какао, джем и тосты, книжки в рюкзак, телефон снять с подзарядки, и вперед!

На геометрии, за широкой спиной Несторова, покатал немного в танчики на телефоне. Увлекся, когда арта накрыла, зубами скрипнул, аж учитель у доски вздрогнул, а Веденеев Витька, погоняла "Кащей", глянул из-под кудрявой челки так, что мороз по коже. Но обошлось, у виска только покрутил пальцем и отвернулся равнодушно. А могло и не обойтись. Кащей мог придраться из-за пустяка и прилично намять бока на заднем дворе.

"Странные люди,- размышлял Сергей, уже садясь в троллейбус,- почему не оставить все как есть? Нравится тебе у доски стоять, руки мелом пачкать, линии чертить, формулы карябать? Так и черти. И карябай. Нравится в подворотне со старшими ошиваться, курить и материться? Ну и кури. Легкие-то твои. А мне вот в компьютерные игрушки резаться по приколу. Кому мешаю?"

Сергей тут же вытащил из кармана куртки телефон. Нажатие пары кнопок. Знакомая мелодия.

Сегодня за мага. Пара партий далась легко. Третий соперник попался ушлый. На пятнадцатом ходу выставил Короля Лича.

"Ничего! Элементалем воды и пожертвовать можно. Теперь "Раскол"! Ох, ты ёлки зеленые!"

Троллейбус тряхнуло, палец соскочил с нужной пиктограммы, долбанув в совершенно неуместный сейчас "Фолиант заговорщика"! Проиграл!

-Твою ж...

Сергей только по тишине, воцарившейся вокруг, понял, что выругался вслух.

Под осуждающими взглядами трех тетенек и пенсионера он покинул транспорт с зардевшимися щеками. До дома еще оставалось пару остановок.

Срезая, он направился закоулками. Где и наткнулся на Кащея.

-О, блаженный,- почти обрадовался встрече Витька, ставя на перевернутый ящик бутылку с энергетиком.

Хуже всего, что Витька был не один. Компанию ему составляли два худощавых приблатненых парня лет двадцати. Слишком поздно Сережа осознал, что телефон, все еще зажатый в руке, и бодро наигрывающий музыку "Сладкой долины", лучше бы убрать подальше.

-А ну-ка подь сюда, малой!- палец, украшенный татуировкой перстня, подействовал на Сергея, как удав на кролика.

-Мобила у тебя клевая, пацан,- вступил в разговор второй.- Дай позвонить, а?

Сергей совсем по-детски отвел руку с телефоном за спину.

"И музыка еще эта дурацкая..."

-Ну ты чего?- подступил первый,- зажал что ли?

-Да не, струхнул малехо,- прокомментировал сцену Кащей, насмешливо наблюдающий за происходящим со стороны.

-Ничего не струхнул!- огрызнулся школьник.

-Тогда, значит, жадничаешь?- вкрадчиво предположил лидер компании.-Жадным быть нехорошо. Верно, Впалый?

Его спутник мерзко осклабился, обнажив пару желтых фикс. А говорящий не отставал:

-Тебя ж, малька, вежливо двое взрослых людей просят. Заметь, не бабки, и не ключи от квартиры. Всего-навсего позвонить. А ты?

-Не...

Пока Сергей сосредоточил внимание на говорившем, Впалый обошел со спины и одним ловким движением выхватил из руки телефон.

-Хэ!- довольно выдохнул предводитель.- Вот и все. А ты боялся!

-Гуляй,- сипло добавил Впалый, отвешивая Сереже легкий подзатыльник.

-Ребят, ну отдайте,- неожиданно даже для себя, жалобно заныл Сергей.

-Отдадим. Обязательно отдадим,- закинул ему руку на плечо безымянный оратор.- Но сам понимаешь, терки долгие бывают. У Впалого вон, накопилось...

Напарник с понимающим видом солидно кивнул.

-Мне с лялькой побалакать тоже охота... А она как начнет чесать... Не остановишь. Что ты... Так что ты иди, парень. Иди. Мобилу тебе Кащей вернет. Даже не сомневайся.

Сергей хотел возразить, но рука вдруг сжала его шею отнюдь не в дружеском захвате.

-Иди, говорят,- с нажимом произнес собеседник, подталкивая его в сторону прохода между гаражами.- Да не споткнись!

Компания проводила Сережу дружным хохотом.

-Трус! Дурак! Рохля!- он проделал путь до дома, без устали подбирая новые оскорбительные эпитеты в свой адрес.

В прихожей бросил сумку на пол, и сразу же направился к компу. Вентилятор одобрительно загудел, системный блок пискнул, индикатор подмигнул зеленым огоньком, приветствуя паладина восемьдесят пятого уровня.

Доспехи, вооружение, ездовой маунт... Эх, попадитесь вы мне, злодеи, показал бы вам!

"Соединение с интернетом прервано! Приносим свои извинения за..."

-Не может быть!

-Что Сережа? Чего не может быть? - бодро откликнулась Серафима Андреевна с кухни.

-Да ничего, ба!- огорченно выдохнул внук.

Бабушка подошла, положила ладонь на лоб.

-Не заболел? Вроде калит тебя?

-Нет. Не знаю.

-В школе все нормально?

-Да все норм, ба! Отстань!

-Ладно, Серенький. Пойду в магазин, за продуктами. Ты бы переоделся пока.

-Хорошо, - Сергей знал, что можно не торопиться, Серафима Андреевна подходила к покупкам солидно, основательно, не раз проходя рыночные ряды. Но, все же, послушно сбросил школьную одежду и облачился в повседневный тренировочный костюм.

-Вот и славно,- улыбнулась бабушка, перед тем, как открыть дверь на лестничную площадку.

Еще до того, как затих звук ее шагов в подъезде, Сергей рухнул лицом в подушку.

-Тоска!

Через полминуты он понял, что лежать неудобно. Ключи в кармане треников жестко упирались в бедро.

-Что это?

Нет, не ключи! Он с удивлением извлек на свет продолговатый предмет, размером со спичечный коробок. И только сию минуту вспомнил вчерашнее ночное приключение. Пальцы, изучая, пробежались по контурам находки.

-Щелк!

От неожиданности мальчик ойкнул, выпустив из рук странный девайс.

Но ничего экстраординарного не случилось. От сиреневого параллелепипеда всего лишь отделился поблескивающий металлом разъем.