– Ладно, – Аманда решительно протянула ему кружку. – Значит, утром. Где постель помню, можешь не провожать. Доброй ночи. Кстати, тебе не помешало бы привести себя в порядок: ты хоть знаешь, что такое бритва и как ей пользоваться?

Она прошествовала мимо озадаченного Адриана, захлопнув дверь крошечной спальни. Сегодня хозяин хижины явно не ждал гостей, постель скомкана, а на покрывале валялась одежда. Аманда не стала заморачиваться, спихнула всё на пол и завалилась на матрас, ойкнув. Точно, там же кирпичи.

Удивительно, но ей даже удалось подремать. Недолго, всего час или два, отчего состояние теперь было как от похмелья. И тело жутко болело, словно по нему катком проехались. Какой тут понежиться? С такой постели лишь хотелось как можно скорее подняться. Тем более что за дверью уже слышались шорохи.

Аманда вышла в общую комнатку, сонно потирая глаза.

– Доброе утро, – поприветствовал её хозяин дома. Он как-то странно дёрнулся, услышав шаги. Испугался? Забыл о том, что не один? Сомнительно. – Завтрак на столе, но почти остыл.

– Ты что, только ей и питаешься? – вздохнула Чейз, увидев знакомую кашу.

– Почему бы и нет? Ешь.

– Ладно, ладно, – Аманда воткнула ложку в миску с каменной овсянкой.

Ложка осталась стоять там и даже не думала наклоняться. Вот это каша так каша… Ну хоть хлеб свежий. Чейз с лёгкой усмешкой пробежалась взглядом по комнате. Интересно, как она смотрелась со стороны в этих условиях? Наверное, нелепо. Кстати, об одежде…

– Моя пижама… – задумчиво произнесла она. – Я же не буду таскаться по улице в таком виде.

Адриан проблемы не видел.

– Дам тебе пыльник, прикроешься, а когда дойдём до города – подыщем подходящую одежду.

– А ноги? Я не пойду босиком. Они и так намучились.

– Замотай тряпками.

Аманда выпучила глаза.

– Это шутка?

– В моих сапогах ты утонешь. Или у тебя есть вариант получше?

Чейз вздохнула, не без труда выковыривая кусок завтрака из глиняной посуды.

– И сколько идти до города?

– Недолго.

– Недолго… – покачала головой Аманда. – Ты всегда отвечаешь так неоднозначно?

Тот не ответил. Каша была примерзкой и безвкусной, так что вместо того чтобы завтракать, Чейз в большей мере разглядывала знакомого. Впервые она могла рассмотреть его при нормальном свете, а не в полутьме камина. И вид у этого охотника был плачевный.

Что касалось причёски, то складывалось стойкое ощущение, что они не знали слова “расчёска”, по крайней мере, последние пару лет. Борода была совершенно ни к месту, хотя за косматостью скрывались вполне симпатичные тёмно-зелёные глаза, да и, судя по телосложению, Адриан был в хорошей физической форме, хоть мешковатая одежда это и скрывала. За свободной рубахой и расстёгнутым грубо пошитым жилетом, угадывались широкие плечи. И рост что надо. Головы на две выше её, не меньше.

– Почему так запустил себя? – не выдержав, спросила она. – Тебе же совершенно не идет эта ужасная борода!

Тот недоумённо замер посередине комнаты.

– Лень заниматься такими пустяками.

Аманда не унималась.

– Так давай помогу. Смотреть противно.

– Не смотри. Всё просто.

Чейз не могла не заметить перемены в его голосе. Вчера Адриан точно не был таким дёрганым.

– Чего такой нервный?

Тот хотел было ответить, но на улице послышалось конское ржание и топот копыт. Адриан недовольно поджал губы.

– Они рано… – пробурчал он.

Аманда испуганно подскочила на месте, когда в окне мелькнули белые одежды.

– Кто рано? Что происходит?

В дверь постучались так, что едва не вышибли с петель. Хозяин дома, игнорируя растерянную Чейз, впустил гостей. На пороге появилось трое мужчин в уже знакомых белых накидках и с мечами в ножнах на поясах. На груди у каждого вышитая, переливающаяся красными и синими цветами, геральдическая лилия. Как там было сказано —королевские караульные?

Один из них обратился к Адриану.

– Она здесь?

Адриан безучастно махнул рукой в сторону оцепеневшей Аманды.

– Забирайте. Она ваша.

Аманда заторможенно таращилась на хозяина дома не до конца веря в то, что происходит, но едва двое из мужчин шагнули в её сторону, пришла в себя и как ужаленная отскочила назад, ударившись копчиком об стол. Боль отрезвила, а в следующую секунду ей на смену пришли ярость и злость. Пальцы сжались в кулаки.

Как ей захотелось вцепиться ногтями в заросшую физиономию Адриана, когда до неё, наконец, дошло! Но окончательно она вскипела от бешенства, когда один из мужчин, бегло осмотрев Чейз, перекинул тому маленький мешочек, символично забренчавший в полете.

– Предатель! – закричала она. – Специально заговаривал мне зубы, чтобы продать? Свинья! Свинья и скотина, вот кто ты!

Адриан молчал и вообще старался не смотреть на неё. Зато слово взял один из мужчин.

– Мадмуазель, нам велено сопроводить вас в замок к Его Величеству. Прошу вас сохранять спокойствие и подчиниться.

– Зачем? Что со мной будет?

– Король Эмбер желает встретиться с вами.

Король Эмбер… это тот, который не отличается особой гуманностью? Или вчерашняя история Адриана очередная ложь?

Аманда попятилась.

– Не пойду.

– Мадмуазель, – вздохнул мужчина. – Не усугубляйте ситуацию.

Ситуация всё же усугубилась, когда "мадмуазель" схватила со стола нож с кривой рукоятью, которым до того резали хлеб. Инстинкт самозащиты, который в любое другое время включался чисто эпизодически, сейчас отчаянно бил в набаты. Почему-то абсолютно не хотелось выходить из хижины, как бы там не обернулись последствия… Тем более идти с ними к какому-то там непонятному королю…

– Повторяю – никуда не пойду!

– Аманда, – подал голос Адриан.

– А тебе вообще никто слова не давал, предатель! Дай только возможность выцарапать тебе глаза! Благородный охотник… чтоб тебе провалиться!

Посланным тюремщикам надоело топтаться на пороге. Переглянувшись, они неторопливо направились в сторону гостьи, которая вцепилась в своё оружие как в спасительную веточку. Только хватит ли у неё духа использовать его? Одно дело – резать мёртвых и совсем другое тех, кто пока ещё дышит…

Адриан раздражённо заскрипел зубами, а в следующую секунду арбалет уже был у него. Королевские пособники, пораженные пущенными стрелами и с сострадальчески искривленными лицами, попадали на пол один за другим. Первая жертва даже не успела ничего понять, удар пришелся ему в спину.

Второй и третий, пока потребовалось время на перезарядку сложной конструкции, успели опомниться и ринуться на стрелка, однако второго пущенная стрела пронзила незамедлительно. Третий мужчина успел накинуться на Адриана, но его тоже постигла участь товарищей, да ещё и вдобавок прилетело прикладом в голову. В тесном пространстве комнаты самострелы находилось в более выгодном положении перед громоздким рубящим оружием, которое нужно ещё успеть вынуть из ножен.

Адриан с досадой перекинул арбалет через плечо, когда последний страж упал замертво.

– Надеюсь, ты этого стоишь, – сердясь на самого себя, выдохнул он, повернувшись к Аманде. – Хотя с другой стороны, мне давно хотелось развлечься. Сидеть в глуши утомительно.

Оцепеневшая Чейз с трудом оторвала взгляд от распластанных тел.

– Это как понимать? ― тот быстро пересёк комнату, направляясь к ней, но был вынужден затормозить, так как Аманда предупреждающе вскинула нож. – Не подходи!

– Я вообще-то только что тебе помог.

– Потому что сам же и продал.

– Так, – Адриан был настроен решительно. – Отрицание, гнев – это все замечательно, но давай это сразу опустим, а с благодарностями, так и быть, разберёмся потом, – он без страха взял нож за лезвие и осторожно забрал из её рук. Аманда не сопротивлялась, дезориентированная его спокойствием и ситуацией в принципе. – Их могло быть далеко не трое, нужно уходить.