Адриан повел Аманду внутрь здания, не обращая внимания не мелькавших слуг. А тут их было предостаточно. Они едва вошли, а Чейз уже насчитала пять женщин в характерной форме, не вызывающей сомнений по поводу их обязанностей.

Пожилой мужчина с посеребренными висками, открывший им дверь, галантно поприветствовал гостей и ушел в недра поместья. Адриан же по хозяйки провёл Чейз через холл, и, миновав лестницу на второй этаж, свернул влево.

Просторный зал, в котором они оказались, явно задумывалась как кабинет для релаксации. Преобладание книжных шкафов в красном дереве, на высоком столике покоились хрустальные фужеры и графин, а три дивана замерли полумесяцем перед потрескивающим камином, над которым висело большое прямоугольное зеркало.

Если Аманде даже та маленькая гостиница показалась пышно обустроенной, то это место буквально орало о зажиточности. Если так живут просто обеспеченные в этой стране люди, то скажите ей, что же представляет собой изнутри королевский замок?

Адриан всё так же собственнически, словно был тут полноправным владельцем, налил из графина тёмной жидкости, по запаху определённо не чая, и примостился на одном из диванов. Чейз же медленно прошлась вдоль комнаты, вчитываясь в корешки книг. Она чувствовала себя словно в музее, боясь прикасаться к чему-либо и испортить. Адриан исподтишка наблюдал за ней.

Наедине они оставались недолго. Со стороны распахнутых дверей послышались шаги и легкое постукивание. В проёме показался прихрамывающий на колено пожилой мужчина в дорогом светлом костюме, из кармашка пиджака которого игриво торчал синий платочек. Лицо мужчины испещряли морщинки, тёмные волосы были зачесаны назад, а правая рука весело поигрывала тростью.

– Почему ты не сказал, что у нас сегодня будут гости, Адр’иан, – коверкая букву “р” добродушно улыбнулся Аманде мужчина. – Я немедленно пр’икажу пр’инести чая. Милое создание, вы можете снять плащ. Чувствуйте себя как дома.

– О… спасибо, но не сейчас, – испугано затрясла та головой, вспомнив, что на ней надето платье для клуба. – Я ещё не согрелась с дороги. Если вы не против… сэр.

Мужчина улыбнулся одними глазами.

– Р’азумеется нет. Адр’иан, может пр’едставишь нас?

Тот нехотя поднялся с дивана, отставив фужер.

– Аманда, это барон Колфинд, владелец дома.

– Очень приятно… сэр, – смущенная Чейз попыталась неуклюже исполнить реверанс, правда вместо этого получилась какая-то ерунда. Ну а что? Она понятия не имела, как тут общались с подобными людьми.

– Пр’ошу, милое создание… давайте без этих цер’емониальных обр’ащений, – покачал головой тот. – Просто Р’оберт.

– Очень приятно, Роберт, – кивнула она, надеюсь, что правильно расслышала имя. Несмотря на явную проблему, картавость не портила приятного впечатления об этом человеке.

– Альбер’т! – громко позвал барон. На пороге показался уже знакомый им мужчина. – Пр’икажите подать нам чаю, мой любезный др’уг.

Слуга послушно кивнул и поспешно удалился. Адриан же покачал головой.

– Роберт, давайте не сейчас. Аманда устала и хотела бы отдохнуть.

– А я так хотел узнать твою спутницу поближе! – расстроился тот. – Не так часто ты знакомишь меня с кем-то! Если честно, то это пер’вый р’аз на моей памяти.

– У нас ещё будет время, – поддержала затею Аманда. – Обещаю, завтра мы обо всем поговорим, но сейчас я, в самом деле, устала. Надеюсь, вы не обидитесь.

– Что вы, милая, – улыбнулся ей барон. – Завтр’а так завтр’а. Я р’аспоряжусь, чтобы вам подготовили спальню, – лукавое подмигивание. – Или вам нужна общая?

Аманда залилась краской.

– Нет, Роберт. Лучше отдельно, – заметив ее смущение, ответил Адриан.

– Что ж, как скажите. Ах, эта молодость…

Приготовленная для гостьи спальня оказалась под стать дому. Чейз уже не удивлялась, лишь надеялась, что ничего не сломает. Светлая, в нежных оттенках комната, контрастирующая с переливом тёмных бархатных штор и в тон ему постельного белья, выглядела бесподобно. Вдобавок ей уже успели принести горячий чайничек и тарелку с пирожными. Ну как отказаться?

Аманда ела третье по счету лакомство, когда в дверь постучались. Адриан. Чейз нервно потянулась к накидке, которую успела стянуть, но облегчённо вздохнула, увидев его. Следопыт принёс знакомое ей платье, но замер на пороге недоуменно разглядывая то, в чём она была одета.

– Что ж… – наконец, произнес он. – Уже что-то новое. Можно поинтересоваться? В этом вы ходите там, откуда ты явилась?

Аманда кивнула, вставая с кресла.

– И это в порядке вещей? – не унимался тот.

Ещё один кивок.

– Ясно… – вскинул брови тот, покачав головой.

– А что не так? – насупилась Чейз.

– Даже не знаю как сказать… – Адриан скинул вещи на комод. – Поэтому лучше промолчу. Как тебе Роберт?

– Нормально. Вроде… Как вы познакомились?

Тот усмехнулся.

– В жизни всякое случается.

– Это не ответ, – нахмурилась та.

– Верно, как и не считаются ответом твои увиливания на мои вопросы.

– Понятно, – закатила глаза Аманда. – Значит, спрашивать, как ты меня нашёл тоже бесполезно? А главное, зачем?

– В каком смысле – зачем?

– Ну… – растерялась та. – Зачем таскаешься со мной. У тебя же и так из-за меня проблемы. Да, опустим тот факт, что ты сам и подставился ради наживы, но ты спокойно мог бы исчезнуть. Скрыться где-нибудь, подождать, пока всё поутихнет. Деньги у тебя есть. Но ты ещё здесь.

Следопыт задумчиво и как-то по-особенному долго её рассматривал прежде чем ответить.

– Да, здесь, – кивнул он.

– Потому что тебе скучно и нечем себя занять?

– Отчасти.

– Только не говори, что планируешь ещё подзаработать.

– Если получится. С тобой выгодно иметь дело.

– Я серьёзно вообще-то.

– Я тоже.

Этот разговор был заведомо бесполезен. Аманда вздохнув, покачала головой.

– Роберт знает, что тебя ищут?

Тот кивнул.

– Не боишься, что он может нас сдать?

– Нет. Не боюсь.

– Откуда такая уверенность?

– Завтра, если захочешь, спросишь его об этом сама.

– Хватит отвечать мудрёными фразочками! – сердито топнула ногой Чейз. – Я пытаюсь нормально поговорить, а ты как будто специально выводишь меня из себя!

Улыбка коснулась чуть обросшего за последние сутки щетиной лица Адриана.

– Может, да. А, может, и нет. Как знать.

Аманде уже успело порядком надоесть переноситься в Эридан посреди ночи, так как несколько часов попросту вылетали в никуда, когда в другое время могли бы сослужить добрую службу.

Вот и сейчас она проспала до утра, а проснувшись первая мысль, которая её посетила была: как долго у неё ещё есть возможность тут находиться? Ведь в реальности она ночевала у Томаса, а значит он мог в любой момент её разбудить. И это не радовало.

Тем не менее, Чейз умылась принесённой ей водой, нарядилась в подаренное Адрианом платье и спустилась вниз. Здешняя мода оказалась приятной. Всё лаконично, удобно, свободно, но женственно. Длинная свободная юбка не мешала при ходьбе, а шнуровка под грудью не стягивала, предназначаясь скорее для подчёркивания талии.

Единственный недостаток – расклешённые рукава, которые устанешь поправлять, но вместе с платьем они смотрелись гармонично. Аманда чувствовала себя прямо-таки придворной дамой из саги о короле Артуре. С волосами, правда, она так и не смогла ничего придумать. Пришлось оставить распущенными.

Какие все ранние пташки, дом буквально кипел жизнью. Ее проводили в столовую, в которой кроме камина, длинного овального стола и стульев больше ничего не было. Минимализм и уют. Барон Колфинд и Адриан уже завтракали, так что Чейз, пожелав всем доброго утра, поспешила занять место рядом с последним.

– Выглядишь ничего, – шёпотом бросил ей тот.

– Спасибо, – так же тихо, одними губами, поблагодарила Чейз.

– Полностью согласен, – тем не менее услышал их барон. – Зачем скр’ывать, вы выглядите бесподобно, милая.