Локи милостиво развёл руками.

— Так выскажи, я послушаю.

Остановившись напротив, Тор победно вскинул голову, смотря на него сверху.

— Ты не целитель и не лекарь. Тогда остаётся одно объяснение — ты маг.

Ни один мускул на лице Локи не дрогнул. Он ещё сохранял остатки невозмутимости, держа осанку.

— А ты умеешь шевелить мозгами. Я удивлён.

— Спасибо, — криво усмехнулся Тор, довольный тем, что попал в точку.

— Это не комплимент, — резко выдохнул Локи, рванул в сторону, но Тор поспешил остановить, хватив за выскользнувшую из-под мантии руку.

— Я же сказал, что не сдал тебя, почему ты убегаешь?

Локи дёрнулся, сверкнув злыми глазами.

— Теперь это вопрос времени. Я чужеземец, да ещё и маг, которого можно обвинить в покушении на жизнь лучшего кузнеца деревни!

Тор от неожиданности разжал пальцы.

— Как ты узнал, что я кузнец?

— Я много чего знаю, — огрызнулся Локи, с брезгливостью отряхивая руку после хватки.

Он прекратил попытки сбежать, хотя Тору казалось, что если бы захотел, то его ничто не остановило бы. Повисшее тяжёлое молчание Тору не нравилось, он всегда начинал думать, что сказать дальше, а в голову, как назло, ничего не приходило. Почесав затылок, он отошёл, присел на койку и поднял взгляд на Локи.

— Мне всё равно, кто ты, слышишь? Я не стану на тебя доносить. Только скажи, почему я не могу излечиться. Почему мне становится хуже, когда я покидаю это место?

Локи расстегнул пуговицу на мантии, снял её с плеч и аккуратно сложил, оставив в руках.

— Вместе с ядом змеи в тебя проникла часть моей магии. Яд давно нейтрализован, но с магией не всё так просто, — с расстановкой сказал он, тщательно подбирая слова.

Тор недоумённо захлопал глазами.

— Часть твоей магии? — он указал сначала на Локи, затем на себя. — Во мне? Каким образом?

— Кобра была заколдована.

— Зачем?!

— Чтобы стать смертельным исходом, но не для тебя. Это был заказ. Я ждал покупателя, пока тебя не выбросили из таверны и ты своей тушей не перевернул корзину, в которой находилась кобра, — прошипел Локи. — Злые твари, нападают при малейшей опасности, а ты… ты…

— Я понял, — Тор взмахнул рукой. — Даже не хочу знать, кому на самом деле предназначался этот волшебный укус. От него можно полностью излечиться?

Локи ответил не сразу.

— Не уверен.

— В смысле?

— Мне не нужно было создавать противоядие, мне нужно было создать смертельное оружие!

Тор открыл было рот, но сразу захлопнул.

— Прости, не догадался.

— Не прощу, — оскалился Локи. — Столько проблем из-за тебя…

— Эй, это вообще-то я нахожусь на волосок от смерти и мне нужно переживать и злиться!

— Знаешь, если бы ты сдох прямо здесь и сейчас, я бы и пальцем не пошевелил. Надо было бросить тебя ещё там, около таверны, — Локи обречённо вздохнул.

— Но теперь уже поздно, — додумал за него Тор.

Интересно, что же подвигло Локи не бросить его тогда? Тор вспомнил сосредоточенное лицо, напряжённый взгляд и настойчивый голос, который запомнился сильнее всего. Мало того, что Локи забрал его с улицы, так ещё и выхаживал целых две недели. Вряд ли это можно посчитать проявлением заботы — скорее холодным расчётом, чтобы спасти исключительно свою шкуру.

Тор был готов поблагодарить судьбу за то, что именно в тот момент Локи нужно было действовать быстро, без раздумий. Ведь если бы Тор всё же умер после того, как его видели с Локи, рано или поздно друзья вычислили бы виновника.

А у Локи, похоже, здесь ещё оставались дела.

— Жалеешь, что спас меня? Уже наверняка в твою светлую головушку приходила масса вариантов, как лучше от меня избавиться, — веселился Тор, искренне считая, что теперь его жизни ничего не грозит.

— Если не замолчишь, то я точно избавлюсь от тебя. Оставлять свидетеля в живых как минимум неразумно, — Локи повесил мантию на спинку стула, подвинул ближе к столу и сел, утомлённо подперев голову рукой. Взгляд выражал такую тоску и сожаление, что Тору даже стало его жаль.

Встав, он подошёл к столу, подцепил острый подбородок Локи двумя пальцами и вынудил посмотреть на себя, ища ответы в зелёных глазах. Тот брезгливо вырвался.

— Как ты дотащил меня от таверны до своего дома? Путь неблизкий.

Локи буравил его взглядом, слегка отклонившись в сторону.

— Я маг, могу перемещаться из одной точки пространства в другую. Правда, с такой ношей это куда сложнее, пришлось делать несколько прыжков.

Тор аж присел от восхищения, заинтересовавшись ещё сильнее.

— Потрясающе, — прошептал он, а Локи недоверчиво поднял бровь.

— Потрясающе? Насколько я знаю, ты должен бояться магии, как и все в твоей деревне.

— Моя подруга — целительница, — напомнил Тор. — Тоже магия, только другая.

— Совсем другая.

— К тому же многие боятся и оружия, а я вот занимаюсь его изготовлением. Мне ли бояться какой-то магии.

— Какой-то, — рассмеялся Локи, передразнив манеру Тора. — У магии много применений, как и у оружия. Можно использовать меч для защиты, а можно для нападения. То же самое и с лекарями. Не представляешь, как много случаев смертей были подстроены именно лекарями.

Тору понравилось, что Локи стал откровенничать, делиться мыслями. Да и никакого правдивого желания убрать «свидетеля» он не видел. Осмелев, Тор добрался до интересующих его рядов полок, медленно прошёлся вдоль и взял первую попавшуюся склянку, в которой находилось что-то напоминающее птичьи лапки.

— Это ингредиенты для каких-нибудь магических зелий?

Локи вихрем метнулся к нему, вырвал склянку и вернул на место, загораживая собой ценные полки.

— Ладно-ладно, — примирительно сказал Тор, шагнув назад и выставив ладони. — Я всего лишь спросил.

— Не надо считать, что я такой милосердный и потерплю твоё наглое поведение в своём доме, — с расстановкой пояснил Локи. — Пришёл за помощью — ты её получил, но будешь трогать всё подряд, выставлю за дверь. И тебе, кстати, уже пора. У меня дела.

— Но я ещё не всё…

— Тебе пора, — повторил Локи. — Если хочешь остаться в живых, придёшь через несколько дней, но не доводи состояние до полубессознательного. Вытаскивать тебя с того света очень нудно.

Последнее вынудило Тора примирительно улыбнуться и решить не искушать судьбу дальше. Локи упомянул о возвращении, а это хороший знак. Значит, умереть Тору он точно не позволит да и запирать где-нибудь в сыром погребе тоже не станет.

С души будто упал камень.

========== Глава 4. Магия ==========

С того дня не проходило и часа, чтобы Тор не думал о Локи. Всё получалось как-то само собой, постепенно, медленно, но верно. Утром, просыпаясь, он вспоминал, что нужно проверить ранку от укуса. Потом, намазывая на ломоть хлеба варенье из диких ягод Тёмного леса, которое продавали на местном рынке старушки, Тор прислушивался к телу: а не болело ли чего? Не поднялся ли жар? Не слезятся ли глаза? Днём, работая в кузнице, во время каждого перерыва, когда горло пересыхало и приходилось выходить на улицу, чтобы хлебнуть холодной воды, Тор поднимал голову, смотрел на голубое небо и думал о том неприметном домике около леса, где жил Локи.

То же самое происходило и вечером, и даже ночью, когда случалось просыпаться. Даже в дрёме мысли невольно возвращались к Локи. Тора интересовало практически всё, начиная с того, откуда Локи родом, что конкретно может его магия, почему он остановился в Солнечной деревне, и заканчивая тем, как теперь жить с осознанием, что частичка магии Локи проникла в Тора с ядом. Сколько же потребуется времени, чтобы очиститься полностью?

Однако Тор чувствовал себя превосходно и нисколько не жаловался. Порой случалось, что место укуса после длительной работы начинало болеть, но всё решалось отдыхом и спокойным сном.

А ещё — кружкой виноградного пива, только из другой таверны, ближе к городским воротам. Теперь Тор старался не выходить без денег, всегда проверяя, на месте ли мешочек. Повторения той гнусной ситуации не хотелось, и Тор даже порой подумывал о том, чтобы вернуться и отдать долг, но Вольштагг однажды сообщил, что уже сделал это.