— Точно не могу сказать. Но, деканат вряд ли даст вам второй шанс, — сказал мужчина. — Если у вас закончились вопросы, не могли бы вы освободить помещение.

Я зашагала прочь, очевидно, что могу забыть об обучении в колледже. Не желая тратить ни минуты, помчалась к выходу. Боже, что я теперь скажу Корделии? Как все объясню. Все запуталось до такой степени, что теперь выйти из этого будет тяжелее, чем я представляла. Все так навалилось, сначала этот долг, который не давал мне покоя все эти дни, а теперь колледж. Оказавшись на улице, из-за своих мыслей не сразу заметила его. На подъездной дорожке меня поджидал тот парень. Я смотрю на него. Он смотрит на меня. Черный, роскошный Кадиллак, облокотившись на него стоял он. Дерьмо! Я не смогу спрятаться где-нибудь внутри, этот мафиози уже увидел меня. Его темные волосы небрежно спадали на загорелый лоб. Даже из далека можно заметить высокомерную и самонадеянную натуру. В доме я не смогла разглядеть его полный рост.

Но сейчас он, как я и предполагал, высокий, хорошо сложенный, а черная толстовка на нем придавала ему более мальчишеский вид. Мой внутренний голос говорил, чтобы я не оглядываясь убежала домой, но нет, вот и мой конец. Раз уж день с самого начала не удался, то почему не добить его. Все равно уже нечего терять. Порыв ветра разметал мои волосы. Я пыталась заправить их за уши, не осознавая, что он наблюдает за мной. Неуверенным шагом подошла к нему и уставилась на его грудь. Он был настолько высок, что моя голова доходило только до его подбородка. Сердце мое на минуту замерло от страха, а потом забилось в бешеном темпе.

— Уверен, ты пришла ко мне с хорошими новостями, — произнес он, наклонившись к моему уху.

Бежать было некуда. Панический ужас вдруг охватил меня. Я должна выжить во что бы то ни стало!

— Дай мне больше времени, — неуверенно произнесла я.

Мое заявление было встречено гробовым молчанием. Он по-прежнему смотрел на меня.

— Садись в машину! — приказал он.

— Куда мы поедем? — спросила я, пытаясь не выдать свой страх.

— Садись, — коротко отрезал он.

Спорить с ним возле колледжа было не самым разумным выходом. Он завел двигатель, собираясь уехать, сжимая руки в кулаки, я запрыгнула на пассажирское сиденье. Даже не моргнув и не посмотрев вниз, он поставил машину на первую скорость и выехал с парковочного места.

— Ты со мной в игры решила поиграть? — увидела, как он кипит от злости.

— Нет, ты меня не так понял, — начала бы оправдываться я, но что-то внутри мне подсказывало, что все зря.

— Где деньги? — злобно процедил он, сжимая руль так, что даже я заметила как побелели костяшки.

— Деньги будут, но не сейчас, я за неделю не смогу найти двадцать тысяч долларов. Это слишком много!

На меня начала окатывать паника, но не подавая виду, произнесла:

— Пожалуйста!

Он остановился, когда впереди светофор загорелся красным. Повернувшись на меня, я увидела его темно-голубые глаза.

— Как ты собираешься со мной рассчитаться?

— Не знаю, что-нибудь придумаю! — храбро заявила я и снова соврала.

— Выпусти меня здесь, или, я клянусь, я выпрыгну из машины.

— Расслабься, — сообщил он, закатывая глаза.

Он не разговаривает, пока направляет машину через неизвестные городки и безжизненные улицы, также как делают люди в фильмах, когда они едут на встречу с опасными наркодилерами.

— Куда мы едем?

— У меня есть одно дело. Для тебя.

— Дело? — теперь панику я уже скрывать не могла. — Дело? — снова переспросила я, словно заезженная пластинка. Какое вообще у меня может быть дело с такими опасными людьми.

— Да, — холодно сказал он.

— Что ты от меня хочешь? — не показывая панику спросила я.

— Есть один товар…

— Оу, нет, нет, нет, — начала уже отвергать его предложение. — Я уже видела этот сценарий в сериалах. Есть товар, внутри него наркотики, как только его перевезу куда-либо меня посадят за решетку.

Он глубоко вздохнул и медленно выдохнул. Я вздрогнула, не зная, как определить, что именно означал его вздох.

— Слушай, я предлагаю тебе отличный вариант, чтобы избавиться от долга. Сделаешь это дело и мы будем в расчете, — холодным спокойствием произнёс. — Но если ты откажешься, то пожалуй, у меня есть другие люди, которые это сделают. И долг ты вернешь сегодня до полуночи. Иначе…

У меня не было слов, на данный момент у меня ничего нет. Ни денег и ни выбора. Это было безумием. Моя жизнь станет еще ужасней.

— Когда?

Он улыбнулся. Эта улыбка поразила меня, потому как одновременно сочетала в себе и красоту и зло.

— Завтра в 22:00 тебя на Роут-стрит будет поджидать твой товар. Должна будешь привезти товар из юго-запада, район Принстона.

Внезапно мне отчаянно захотелось сбежать отсюда.

— Ты с ума сошел, район Принстон почти на границе, а что если меня поймают?

— Это дело уже за тобой, — холодно бросил он.

Он отвез обратно в умиротворяющей тишине, пока садилось солнце. Как только завел свою офигенную машину на темную парковку возле моего дома, я говорю:

— Как я передам товар тебе?

— Скину тебе адрес, поверь мне, я узнаю. — Перед тем как выйти из машины, он произносит. — Даже не пытайся меня обмануть, Кайя, сделай эту работу чисто.

***

Ранним утром пришла в комнату Корделии и несколько часов смотрела, как она мирно спит, прежде, чем покинуть дом. Когда я в первый раз попала сюда, каждый раз, когда не могла уснуть торопилась в комнату Корделии. Я просто ложилась с ней и как-то все страхи отступали. Глядя, как моя бабушка беззвучно спит, меня одолевали тоска и грусть. Когда меня отвергла моя мама, меня приняла Корделия. Она вытерпела все мои выходки и никогда не жаловалась. Да, свою любовь она не показывала, но теплоту и поддержку дала почувствовать.

— Я не дам никому навредить тебе, — говорю я спящей бабушке. — Особенно из-за этого ублюдка Блейка. Я всегда защищу тебя.

Я вышла из комнаты Корделии, потому что не смогу скрыть своего расстройства, если останусь с ней. Я оделась и ушла из дома до того, как она проснулась. Ключи от своей старенькой Хонды, бабушка оставляет на столе в прихожей. Захватив их собой, покинула дом.

Вставила ключ в зажигание, как только я отключила ручной тормоз и завела машину, она немедленно оглохнула. Передвигаю ручник на нейтральную скорость, нажимаю на газ и отпускаю сцепление, машина дергается вперед.

Замечательно. Я еду на свою первую наркосделку. Я стану частью чего-то незаконного. И для чего все это? Ради сукина сына по имени Блейк. Он все заварил, а мне расхлебывать. Если меня арестуют, придет ли Корделия, чтобы вытащить меня из тюрьмы? Как она отреагирует? Столько мыслей в голове, что даже не знаю о чем думать.

Пока я еду на место встречи с наркодилерами, успеваю остановиться на заправке. Как только я выхожу из машины, захожу в магазин и закупаюсь огромным запасом шоколада и чипсов. Кассирша смотрит на меня с подозрением, или может мне уже кажется.

Я ерзаю, пытаясь не выдавать свое волнение. Закончив дела в магазине, машина уже была готова для преодоления пути до Принстона. Мне до него ехать часа два если не больше, это другой конец города. Сажусь обратно в машину и выезжаю с заправки, по дороге до Принстона открываю одну пачку чипсов и съедаю без остатка, а за чипсами идет плитка черного шоколада. Приближаясь до место встречи, я делаю глубокий вдох и чувствую себя спокойней. Окей, возможно сегодня не самый удачный день для меня, но сделаю это дело и и продолжу свою жизнь с того момента, где остановилась. Через пару километров я останавливаюсь на обочине. На улице уже темнеет и время встречи приближается, снова волнение берет вверх, а потом глубоко вздохнув, снова беру себя в руки. Все было в кромешной тьме и только лунный свет освещал дорогу. Место пустынно, что навевал на меня страх. Через час около меня останавливается машина. Внутри сидят двое парней. Один из них выходит из машины и направляется в мою сторону. Не теряя ни минуты, я тоже выхожу из машины и направляюсь к нему. Парень не настолько высок, как тот, что явился ко мне домой, но довольно плотного телосложения. Чем-то смахивает на латиноамериканца. Перед тем, как что-то сказать, он двусмысленно оглядывает меня с ног до головы. Он ухмыляется: