За столом наступило молчание. Корделия принялась есть рулет, который как раз резала пополам. Я благодарна ей за то, что она задавала мало вопросов, для нее самое главное, чтобы я в целости и сохранности добиралась до дома. У нас с ней были натянутые отношения, скажем так, не такие как у обычных бабушек и внучек. Корделия давала мне полную свободу выбора и действий. Жила она одна в небольшом особняке, в центре Атланты, мужа потеряла четыре года назад после чего жила одна все эти годы. По ее словам мое присутствие скрасило ее одиночество. Она не заменяла мне родителей, но именно Корделия подписывала всякие разные разрешения с новой школы и давала карманные деньги. Для своего возраста она все еще красивая, элегантная женщина, я толком не знаю сколько ей лет, но могу сказать, что больше шестидесяти. Черное платье, с приталенным низом смотрелось на ней красиво и изящно, не то что я, словно бомж с улицы. Мы с ней были похожи, цветом глаз и волос, вот только сейчас у Корделии больше преобладала седина. Но всё-таки фамильное сходство есть.

— Вступительные экзамены в колледж начнутся на следующей неделе, — тихо произнесла она.

— Я знаю, постараюсь их не провалить.

— Хорошо, я уверена, что ты их не провалишь. Не переусердствуй, — тщательно разжевав первый кусочек рулета, она сказала: — Позвони матери, она волнуется за тебя, — ее слова были как кол в сердце.

— Не собираюсь, — мрачно ответила я, наливая себя чашку кофе.

— Ты даже не поздравила с рождением Бетти.

Сказанное Корделией вызвало новый приступ боли. Я пыталась смириться с отсутствием матери в моей жизни. Бабушка даже понятия не имела, из-за чего меня отослали из дома.

То чувство стыда, которое я испытывала постоянно после домоганий Блейка я не забуду никогда. Как во мне проснулась чувство надежды, когда Миранда обо всем узнала, но она приняла решение отказаться от своей дочери. Моей матери было плевать на мои мольбы и слезы, как она накинулась на меня с кулаками. Весь следующий час я сидела угрюмая, ковыряя омлет, лежащий у меня на тарелке, и выслушивая бесконечную череду нотации от Корделии.

— Меня волнуют ваши отношения, Кайя. Ей плохо без тебя, она звонит мне каждый день, просит передать тебе трубку, — я отпила глоточек кофе и продолжила сидеть, пропуская мимо ушей слова Корделии.

— Я на многое закрываю глаза, но твое неуважение переходит все границы, — бабушка начинала не шуточно злиться, и мое терпение тоже подходило к концу. — Если ты не позвонишь матери, я приглашу их…

— Хватит! — перебила я. Мысль о том, что Блейк и Миранда будут гостить у нас, привела меня в ярость. С каким лицом они собираются приезжать? — Я больше не желаю слышать о маме, о Блейке и их дочери. Их в моей жизни больше нет! Твоя дочь отказалась от меня и выслала меня, чтобы я не мешалась под ногами. Тебе пора бы уже давно это понять. Мне глубоко наплевать на них. Хватит уже этих попыток связать меня с ними. Не желаю.

Корделия изменилась в лице. На нем на миг промелькнули эмоции — страх, тревога и даже, быть может, беспокойство. Она была так потрясена, что несколько секунд не могла промолвить ни слова. Бабушка не ожидала такого поворота. Я встала со стола и перед тем как покинуть помещение, в последний раз вымолвила:

— Если ты пригласишь Миранду и Блейка к нам, то я уйду. Можешь считать это угрозой, мне плевать, но больше не смей о них говорить в моем присутствии.

Закрывшись снова в своей комнате, мне хотелось зарыдать, залить подушку слезами, но их не было. За последний год, казалось, выплакала все слёзы и сейчас их просто не было. Вместо этого, я сползла на пол и просто опустила голову на колени. Мое тело дрожало, словно получила поток адреналина. Только спустя десять минут, как пришла в себя, до меня дошло, что я очень грубо обошлась с Корделией, она не достойна такого отношения. Конечно, как мать она имеет права волноваться, но я не хочу ей рассказывать истинную причину моего нахождения в Атланте. Мне стыдно. Ужасно стыдно, снова пережить те моменты что были в том доме, Аттенсе. Я благодарна Миранде за то, что она отправила меня — это самое лучшее решение из всех за последние годы. Мне было мучительно стыдно думать о том, что я наехала на бабушку. Это слишком небрежное отношение к ней. Из моих мыслей меня отвлек стук в дверь:

— Входи, — мягко сказала я.

В комнату вошла Корделия. В течение долгих секунд никто не произнес ни слова. Потом бабушка села рядом со мной на пол, и устремила на меня полный сочувствия взгляд.

— Кайя…

— Нет, Корделия, ты меня послушай, вздохнув сказала я. — Мне жаль, что я грубо повела с тобой. Прости меня, это так неправильно по отношению к тебе.

— Ничего страшного, — бодрым тоном произнесла она, — Сама только вчера была подростком. Не знаю, что произошло между вами двумя, но хочу сказать, как бы то ни было, она твоя мать. И этот факт ничего и никто не исправит.

— Я знаю, — произнесла тяжело вздохнув. — Но пожалуйста, не дави на меня, поговорю с ней, когда буду готова, но сейчас я совсем не в настроении.

Корделия кивнула и, положив свою ладонь поверх моей, нежно погладила. Этот жест согрел мое сердце. За год это, наверное, второе проявление любви бабушки. Самые редкие моменты. Она выдавила улыбку и еще раз похлопала.

— Блейк пропал.

— Пропал? — удивленно переспросила я.

Она кивнула:

— Миранда звонила, рассказала, что он ушел и его нет уже неделю.

Да уж, земля круглая. Закон бумеранга еще никто не отменял. Надеюсь, что этот мерзавец больше никогда не вернется.

— Думаешь, с ним что-то случилось? — безразлично спросила я.

— Нет, — возразила Корделия хриплым шепотом. — Миранда не переживет, если останется со вторым ребенком на улице.

— Господи, сейчас миллионы женщин остаются одни, при это удачно воспитывая детей, для этого мужчина не обязателен, — злобно бросила я.

Она встала и перед тем как закрыть за собой дверь, Корделия вопросительно произнесла:

— В любом случае, будем молиться, чтобы Блейк живым вернулся домой, — произнесла бабушка, прежде чем покинуть комнату.

— Молитвы ему не помогут, — пробормотала я.

***

Спустя несколько часов я обливалась потом под своим топом. Все тело горело. Мне нужно было выпить чего-нибудь холодненького, очень-очень холодненького. Подойдя к барной стойке, я заказала виски со льдом. Музыка гремела в клубе, в помещении было жарко, густой запах сигаретного дыма мешался с парами алкоголя. Меня окружали полуголые девушки, которые так и лезли в штаны парням. Отхлебнув немного виски, я танцевала дальше. Оживленная, веселая атмосфера уносила меня. Напитки разливались словно фонтан, половина клуба были пьяными, но уж точно не я. Сегодня алкоголь почему-то не действовал на меня, хотя выпила пять стопок текилы и плюс бокал виски. Конечно, это не мешало нетрезвым поцелуям в туалете со случайным парнем. Людей тошнило прямо на танцполе. А после начались споры с теми, кто пил и после хотел сесть за руль. Один из друзей выхватил ключи из моих рук и пошел нетвердой походкой к машине.

Прямо на пороге дома пять стопок текилы дали о себе знать, еще чуть-чуть и меня вырвало бы прямо во дворе. Добравшись до крыльца, я заметила, что дверь была открыта. В крови повысился адреналин, и мои глаза начали осматривать двор, выискивая опасность. Инстинкты твердили мне, что я была в опасности. Я вспомнила слова Корделии: «Блейк исчез».

Поблизости никого не было. А вдруг Блейк поджидает меня там? Что если он пришел за мной, дабы закончить начатое. Моё сердце колотилось со скоростью отбойного молотка. Каждая частичка меня кричала от тревоги. От страха в голове начало проясняться, до меня дошло, что бабушка внутри. Господи, она никогда не оставляла входную дверь открытой. А если с ней что-то случилось? Я распахнула дверь и вошла в дом. В доме было темно, вот только на кухне горел свет. Ладонь вспотела от нервов, сердце ушло в пятки.

— Корделия, это ты? — неуверенно произнесла я.

Шаг за шагом приближалась на кухню, там меня поджидал большой сюрприз. Трое мужчин. За столом сидел высокий парень с короткой стрижкой, в черной толстовке, он смотрел на меня со своими темно-голубыми глазами. Он казался мне до боли знакомым, но где же я видела это лицо? Руки скрещены на груди, губы скривились в скалящейся усмешке, обнажая белоснежные зубы. Наши глаза встретились, неспособная отвести взгляд, я всем своим существом испытывала дикий страх. За ним стояли двое мужчин, словно вышибалы, которых я встречала перед входом в клуб. Я почти задыхалась, когда рванула через дверь, и вскрикнула, когда внезапно, сильная рука схватила меня за волосы, рывком притягивая назад.