— Как дела в колледже? — попыталась сменить тему.

— Не говори мне о колледже. — нахмурилась подруга и присела рядом. — Расскажи лучше о себе. Ты исчезла и даже не звонила, не писала мне.

Прижав диванную подушку к груди, я произнесла:

— Долгая история…

— Пошли на кухню, я приготовила макароны с сыром, поедим и ты все расскажешь.

Ева понимающе мне подмигнула. И мы обе направились в сторону кухни, войдя в помещение я села за кухонный бар. Ева начала накладывать для нас макароны, а после разливать вино.

— Не рано ли для выпивки? — спросила я.

— Уверена, нас ждет долгий разговор.

Идея напиться казалась заманчивой, как мне хотелось расслабиться в данный момент и забыть об утреннем разговоре с Мирандой. Наконец, когда Ева закончила и села напротив, то начала свои расспросы. С набитым ртом я пыталась в кратко все изложить: о бабушке и ее болезни, как в первый раз увидела Бетти и Миранду в Атланте и о приходе Блейка. Моменты с Хиро мне пришлось деликатно обойти и только затронула тему о долгах отчима.

— Этот сукин сын до сих пор тебя достает? Даже после того, как ты переехала в Атланту?

— Да, и, кажется, он распускает руки на Миранду… — Я замолчала, приглядываясь к подруге, пока та кипела от злости и залпом выпила бокал вина.

Трясущимися руками она попыталась налить себе еще красного вина.

— Не могу поверить, что мы до сих пор его копам не сдали, — фыркнула Ева. — Такие как он просто так не отстают.

— Знаю, Блейк даже умудрился позвонить Юниусу и хотел начать дело о разделе имущества.

— Ты должна мне была рассказать про бабушку, Кенни! — громко воскликнула Ева. — Все это время я даже понятия не имела через что ты проходишь. Ты потеряла бабушку, к тебе пришел этот Блейк, а вместе с ним и его долги на твоей шее…

Ева помассировала свой висок и глубоко вздохнула:

— Как же так? Мне нужно было приехать к тебе и поддержать.

— Все нормально, со мной все в порядке, — произнесла я слишком быстро, пытаясь убедить подругу. — К тому же времени ни на что не было, знаешь, я провалила вступительные экзамены в колледж.

— Что? — озадаченно переспросила Ева.

— Точнее проспала экзамены.

— Ты не поступила в колледж?

Я покачала головой.

— Боже, Кенни. Первый семестр во всех колледжах скоро закончится, нужно подать документы на второй. Есть шанс, — убеждает меня подруга.

— Но это будет сложно, — говорю я и съедаю еще одну макаронину.

— Сложно, но выполнимо. Слушай, оставайся в Аттенсе, сегодня переночуешь у меня, а завтра вернешься в Атланту. Вечером напишем мотивационное письмо с твоими успехами и разошлем ближайшим колледжам.

Всего лишь мгновение я молчу, и она сразу настораживается.

— Хорошо, — соглашаюсь я, Ева засияла от радости.

— Это будет длинная ночь, — смеется она.

— Ага, как наши прошлые неудачные ночевки? Как мы сразу в десять часов засыпали от усталости — поддразниваю я, и она притворно хмурится.

— К тому же мне нужно столько всего рассказать о моем новом парне, — Ева словно лучится от счастья. — А как у тебя? У тебя кто-то появился?

В ее голосе явно чувствуется волнение. Я краснею.

— Да, ничего, — отвечаю я как можно более безразличным тоном. — Я тебе первой скажу, если появится.

— Да ладно, перестань, Кенни. — Она ожидающе смотрит на меня. — Ты не умеешь врать. На данный момент ты нервничаешь, а еще краснеешь. В школе ты не в никого не влюблялась, порой думала, что даже ты лесби.

Когда речь заходит о нем, сердце стучит сильнее и я с трудом пытаюсь дышать ровно.

— Да, — быстро и смущенно признаюсь я. — И он парень, я не лесби.

Ева смеется.

— Это все? Расскажи как вы встретились? Любовь с первого взгляда? — полюбопытствовала она.

Я не собиралась рассказывать подруге о Хиро, слишком опасно. Ко всему этому, что говорить? О том, как в первый раз увидела его на своей кухне с опасными парнями и холодным оружием? Рассказать как он угрожал мне или, может, как я занималась продажей наркотиков, чтобы оплатить долг Блейка, а после оплатить операцию бабушки? Нет, нет, лучше рассказать как я три дня притворялась его женой и влюбилась в него. О, Боже мой… Я призналась себе, что влюбилась в него. Нет, нет, только не это, пожалуйста!!!

— Кенни? Кенни? — голос Евы отвлек меня от внутреннего разговора с собой.

— Пока еще рано говорить, в плане мы только познакомились, поэтому… — лгу я, надеясь, что тема закрыта.

Остаток дня провели за баром и поедали макароны, запивая вином. Мы вспоминали наши школьные смешные моменты. Ева и я смеялись каждый раз, и мышцы нашего пресса сжимались от напряжения. В тот момент именно она смогла мне помочь отвлечься от реальной жизни, унося в прошлое.

<center>***</center>

К ночи мы уже лежали в одинаковых розовых пижамах на кровати Евы. Подруга быстро стучала по клавишам своего ноутбука:

— Отлично, Кенни. Скинули твое письмо двум колледжам в Атланте, еще один в Вашингтон и Нью-Йорк. Тебе ведь годится любой колледж, да? В плане мы же не будем зацикливаться на Атланте?

Она кидает на меня короткий вопросительный взгляд.

— Если меня примет колледж в Нью-Йорке или в Вашигтоне, то будет лучше. С большим удовольствием уеду из Атланты. — Я нахмурилась. — После смерти Корделии мне там нечего делать.

Ева придвинулась ко мне ближе и обняла меня за плечи.

— Не говори так, подруга! — Она грустно вздыхает. — Было бы круто, если бы мы скинули письмо в мой колледж. Если бы ты поступила в мой вуз, мы бы снова были вместе. И никогда больше не расставались бы…

— Обязательно будем вместе, всегда можем друг друга навещать. — Я смеюсь. — Частенько выпивая как сегодня.

Ева смеется в ответ. Нас отвлек звонящий телефон. Пошарив рукой вокруг себя, я нащупала мобильник и пробежала глазами по экрану.

<i>Неизвестный номер</i>

— Кто звонит? — спросила Ева.

— Не знаю, — говорю я и отвечаю на звонок. — Алло?

— Выйди наружу, — говорит мужской голос. До меня сразу доходит, что это Хиро.

— Привет… — выпаливаю я, чтобы Ева не узнала. — У меня все хорошо, как ты?

Я спрыгнула с кровати, подбежала к балкону и выглянула наружу. От резкого порыва холодного ветра по моему телу пробежала дрожь.

— О чем ты, черт возьми? — нервно шиплю я, чтобы никто не услышал. — Ты разве не в Аттенсе? Что значит наружу?

Глазами осматривала двор, в растущей темноте это было почти невозможно. Но прищурившись, заметила как около соседнего дома была припаркована черная легковая машина. Хиро опустил свое окошко и взглянул на меня. Мое сердце учащенно забилось.

— Даю тебе десять минут, — коротко бросает он и отключается.

Захлопнув и заперев балконные двери, я задернула плотные черные шторы, чтобы Ева ничего не заподозрила. Я чувствую, что сильно нервничаю и надеюсь, Ева не заметила. Потерла руки о свою пижаму, чтобы унять дрожь. Похоже, она полностью поглощена рассылкой моего письма по колледжам.

— Ева, мне нужно выйти… — Она поднимает свою голову и закрывает ноутбук.

— Что случилось?

Судорожно я натянула толстовку с надписью группы One Direction, нашла потертые кеды и засунула в них ноги:

— Слушай, кое-кто приехал…

— Тот парень о котором ты не можешь мне рассказать? — Ева хитро улыбается. — Можешь мне ничего не объяснять. На тумбочке возле двери лежат ключи, возьми их и запри дверь за собой. Я закончу с письмом и лягу спать.

— Люблю тебя, — бросила я в спешке и побежала к двери, в последнюю минуту хватая ключ.

При выходе из дома, почувствовала, что страх поселился в моем сердце. Откуда Хиро узнал насчет Евы и, вообще, как он меня нашел? Вряд ли он посылал за мной слежку, хотя у него есть люди в Аттенсе. Шагнув в ночь, остановилась на крыльце, оглядывая улицу: меня окружал лишь ночной кошмар, почти ничего не было видно. Пожалела, что вообще согласилось выйти. Вокруг ни души. Я сошла с крыльца и зашагала в ту сторону, где была припаркована машина. Прошла по тихой улице, вглядываясь в разные стороны, и пройдя уже половину пути, я остановилась при виде высокой и внушительной темной фигуры.