— Это другое! Ты нифига не знаешь о человеке, которому собираешься доверить свою и наши жизни. Хочу тебе напомнить, что это она произнесла речь перед СМИ о смертной казни. Рик?! Очнись!

— Знаете, я думала мы друзья! — Рика подскочила с места и собиралась выйти на улицу, но Саймон быстро перекрыл ей путь к отступлению. Он тяжело дышал. Его взгляд метался по лицу девушки и явно давал понять, что он разочарован.

— Мы друзья, Рик, — Саймон попытался успокоить бушующие эмоции, смягчив голос. — Поэтому я прошу тебя подумать. Расскажи о взаимном сотрудничестве?! Может, мне удастся тебя понять, когда ты всё объяснишь. Чего она хочет? И что обещает? — девушка перевела взгляд на притихших Эрика и Наоми, которые смотрели в пол. Чёрт знает о чём они думали в этот момент, но они точно не были на стороне Рики.

— Она хочет знать всё о наших делах. Хочет подробностей, вплоть до эмоций, которые мы испытывали в процессе. Я уже отдала ей одну нашу карту и нарисовала мини-версию схемы, как я слепила само устройство, — девушка заметила, как скулы друга дрогнули. Он злился. — Она обещает нам безопасность, пока мы работаем вместе.

— А что потом?

— А потом нам удастся доказать, что мы никого не убивали, и с нас снимут обвинения.

— Звучит слишком просто.

— Я надеюсь, что так и произойдёт.

— Что если она обманет? Зачем ей нужно всё это знать? Может, она собирает как можно больше доказательств, чтобы нас обвинить?!

— На нас уже повесили смертную казнь, думаешь, бывает что-то хуже? — Рика улыбнулась, когда друг её внезапно обнял.

— Прости, что накричал. Предложение Картер слишком заманчиво, но я всё равно не верю ей. Будто… чувствую, что-то не то. Она ведь из «пятиугольника».

— Саймон, она сказала, что ей важно узнать, кто это сделал.

— Это интересно. Значит, у неё есть тот, кого она подозревает. Может, нам следует увидеться с ней?

— Ты серьёзно?

— Да. Я всё ещё не доверяю Картер, но я доверяю тебе. Давайте назначим ей встречу? Прямо здесь, у нас.

— Саймон… — Эрик поднялся с места, взъерошив волосы. Он всегда так делал, когда нервничал. — Это единственное место, где мы пока в безопасности.

— Тогда мы снова рискнём. Картер пройдёт тест на доверие, и в момент, когда она появится в этом доме, наблюдайте за ней. Любое странное поведение, странный взгляд, на что именно она смотрит и на какие слова будет реагировать не очень спокойно. Теперь, немного о самой Картер… Вы все так удивились, когда я начал кричать, но сейчас вы всё поймете, — Саймон прочистил горло, — я увлёкся всякой военной техникой, «фейерверками» и познакомился с вами, благодаря Карине Картер. Я был её фанатом, чёрт побери, пока она не завязала со службой и не свалила в политику. И я не шутил, когда говорил, что она шпионка. Причём, очень крутая. У неё даже есть своя тактика слежки, и я не удивлюсь, что сейчас она слышит наш разговор. Хотя надеюсь, что это не так. У неё есть старший брат — Осман Картер, с которым у неё очень близкие отношения. Кто-то даже думал, что они женаты и писали об этом, но она опровергла этот слух. В общем, она не так проста, как может показаться. Конечно, раньше она была куда круче… я восхищался, а теперь, она просто симпатичное личико на политических мероприятиях. Нам придётся быть предельно осторожными с ней.

— Она как бы предпочитает женщин… — тихим голосом добавила Рика, на которую все обернулись.

— Этого быть не может. Она была замужем за Эндрю Митчеллом. Это правая рука господина министра, — Рика прыснула со смеха и согласно кивнула. Раз об этом секрете не знает её бывший (или нынешний) фанат, то она действительно скрывает это.

— Ну, может, я ошибаюсь.

— По-любому, ошибаешься, — встряла Наоми, которую снова никто не спрашивал.

— Ну раз мы разобрались и поговорили, нужно кого-то заслать в город за едой. Я готов ехать, если что, — Эрик сразу же накинул чёрную ветровку, пока не услышал никаких протестов.

— Ты справишься? Может, я поеду с тобой? — Саймон снова выглядел немного паникующим. Его переживание за семью распространилось на друзей. Будто он хотел восполнить то, что упускал прямо сейчас. Он не мог быть рядом с родителями и братишкой, но он мог заботиться о тех, кто ещё не пострадал по его вине.

— Нет, я сам. Ты должен быть с девчонками. Сам сказал, что приедет Картер.

— Мы ещё не назначили ей встречу. Тебе нужна будет помощь, хоть какая-то.

— Может быть. Пусть тогда Наоми едет со мной? — Рика нахмурилась. С одной стороны, она убеждала себя, что ей плевать, а с другой… это её сестра, как бы то ни было.

— Я поеду! — девушка начала поспешно собираться, игнорируя пристальный взгляд старшей сестры.

— Может притормозишь?! — Рика схватила сестру за локоть, когда та намеревалась надеть мотошлем на голову.

— Эрику нужна будет помощь в городе, и я собираюсь ему помочь. Что тебя не устраивает? Боишься, что я свалю домой? Я не идиотка и не сделаю так. Пусть хоть одна из нас не притащит сюда на хвосте кого-нибудь из «пятиугольника», — девчонка выхватила свою руку и пошла к выходу.

— Будь осторожнее! — Наоми ничего не ответила, а только показала сестре средний палец, прежде чем выйти на улицу. — Эрик, присмотри за ней.

— Не волнуйся. Всё будет нормально.

Нельзя сказать, что Рика не волновалась, когда сестра и друг уехали в город.

Она волновалась! Очень сильно!

Несмотря на то, что они уехали с телефоном и могли быть на связи в любое время.

Наоми показывала свой характер, вела себя как типичный трудный подросток, настырно делая вид, что не нуждается в опеке сестры… Но она выбрала эту манеру поведения не в том месте и не в то время.

Рика никогда не была близкой старшей сестрой. Скорее, она была посторонней в новой семье матери. Что происходит теперь?

Она чувствует, как её переполняет чувство ответственности.

Сестра.

Родное и такое болезненное для неё слово.

— Будешь яблоки? — Саймон зашёл в дом с оттянутой футболкой, в которую он набросал немного зелёных яблок.

— Давай. Только помой их сначала.

— Уже помыл. На огороде, — парень протянул пару штук подруге и присел на диван рядом.

— На соседском?

— Да. Их всё равно нет в городе. Пробуй. — Рика сделала большой укус, сразу же пожалев об этом.

— Боже, что за кислятина! — Саймон рассмеялся. — Придурок!

— Да ладно, мне вкусно. Давай сейчас позвоним Картер?

— Не терпится увидеться с кумиром?

— Это было давно. Потом я её ненавидел, когда она в политике прописалась. Она солдат и ей не место за столом переговоров… Ты слышала, какие жёсткие решения она принимает?

— Нет, но мне было достаточно нашей казни.

— Вот-вот! Ладно, ты звони, а я пока пойду попялюсь на мониторы.

На этот раз Рике не нужно было скрываться в душевой, чтобы позвонить Картер, но она всё равно испытывала какое-то странное волнение.

Казалось, будто тело дрожит до кончиков пальцев.

Тем более теперь, зная о Карине немного больше, чем пишут везде.

Даже википедия умалчивала о её военной деятельности, что было странно…

Ведь у человека не может быть вычеркнуто из жизни тринадцать лет! Это неправильно.

Почему так?

После третьего гудка Рика сглатывает своё волнение и держит голос ровным.

— Алло?

— Мисс Картер, это Рика. Помните, мы вчера разговаривали и пришли к выводу, что нам лучше работать вместе?

— Помню.

— Я поделилась новостью с друзьями, — Рика кашлянула, — мы могли бы увидеться на нашей территории?

— Тогда тебе всё-таки придётся рассказать, где вы остановились, — девушка подняла тяжелый взгляд на Саймона, который кивал головой. Она испытывала ощущение дежавю, и казалось, что вся её грудная клетка горит от волнения. Будто что-то сжало её в тиски, сдавливая сильнее при каждом вздохе.

— Я расскажу.

— Не волнуйся, я приеду одна, и о нашей встрече никто не будет знать, — женщина мягко усмехнулась. — Так лучше?

— Спасибо. Мы будем ждать Вас.