— Она сама у тебя прилипало! Ладно, это шутка. Я присмотрю за ней.

Когда друзья уехали, Рика взяла машину отчима и поехала по оживлённым улицам, в поисках какого-нибудь состоятельного клиента.

Она не была официальным таксистом, поэтому приклеенная шашка это всё, что у неё было.

Обычно никто и не спрашивал, от какой компании она работает. Люди просто садились, и она везла их по указанным адресам.

Гораздо проще ей было работать на своей машине, но теперь приходилось привыкать к тому, что есть.

Машина отчима, как и сам отчим, будто были настроены против неё.

То дверь заклинит, то тормоз срабатывает с небольшим запозданием, то на весь салон воняет каким-то пластиком.

Рика стояла около получаса на одной из привычных улиц, и как назло, ни один клиент не удосужился подойти к её машине.

Она даже успела проехать половину квартала, прежде чем увидела возле элитного ночного клуба девушку.

Наблюдая издалека, Рика заметила, как девушка кутается в не очень тёплое, но очень дорогое пальто. Её пальцы что-то набирают в смартфоне, а между губ крепко зажата тонкая сигарета.

Если бы не начался холодный осенний дождь, Рика бы так и осталась наблюдать ещё некоторое время, но какой-то внутренний инстинкт подсказывал ей, что аристократичную мадам стоит спасти.

Подъехав ближе, Рика посигналила и моргнула фарами.

Странно было то, что девушка, не колеблясь, подбежала к её машине и разместилась на заднем сидении.

— Доброй ночи, мисс… Куда едем? — судя по запаху духов в салоне, клиентка Рике попалась не из малоимущих. Однако, не настроенная на непринуждённое общение.

— У Вас не отображается, куда я вызывала такси? — её голос был немного злым. Значит, она стояла и ждала такси не одну минуту. — На какую компанию вы работаете? Я завтра же её закрою.

— Я сама по себе, мисс.

— Что? — женщина села ровнее. — Вы просигналили мне, я решила, что вы таксист…

— Я подрабатываю.

— Это ваша машина? — было заметно, как незнакомка напряглась и вцепилась в свою сумочку, будто в ней лежал миллион долларов.

— Да. Вы назовёте мне адрес, куда вас доставить? Или предпочтёте подождать другое такси? — женщина взглянула на нарастающий ливень, на девушку за рулем и расслабленно откинулась на спинку сиденья. Позже она, всё-таки, назвала адрес. Рика не могла знать всего Вашингтона, но с помощью карты везла клиента по верному маршруту. Иногда, её пассажирка говорила, где лучше свернуть, чтобы добраться быстрее. Мельком и практически незаметно, Рика умудрилась рассмотреть женщину.

На вид, ей было около тридцати. Волосы были спрятаны в капюшон пальто, а светлые локоны, время от времени, спадали на лицо и заставляли женщину забавно хмурить лоб.

— Кем вы работаете? — девушка не заметила, как выпалила этот вопрос, но ответ на него, почему-то, был ей необходим. Или ей просто было скучно.

— Вам обязательно задавать мне вопросы? — незнакомка пристально посмотрела в зеркало дальнего вида, встречаясь взглядом с девушкой за рулём. Рика, как всегда, была насмешлива и быстро вернулась к дороге, когда увидела заметное раздражение женщины. Звонок телефона снова привлёк внимание, а то, как блондинка долго искала его в сумочке, даже позабавило.

Телефон, который она достала, явно был каким-то секретным. Так как он был дешёвым, кнопочным, и в нём явно отсутствовало gps.

— Алло? Нет, всё в порядке. Я вызвала такси и уже подъезжаю к дому. Извини, я не могу сейчас разговаривать, — быстро закончив разговор, женщина посмотрела в окно. Её явно одолевали какие-то переживания.

— Вы замужем? — вот кто тянет Рику за язык? Едешь, вот и едь.

— Не уверена, что вам это нужно.

— А дети есть? Простите мне тупые вопросы, я просто со скуки готова на луну выть. Вот так таксуешь, спать хочется, и все молчат.

— Привыкли подвозить только замужних и желательно с детьми?

— Только красивых, — незнакомка даже не смутилась и не поблагодарила за комплимент, пропуская его мимо ушей. — Ещё интересно: как Вас зовут и где работаете?

— Я библиотекарь. И давайте закончим с моей анкетой? — Рика почувствовала себя неловко. Через пять метров машина остановилась, и карта отметила их местопребывание как конечную точку.

— Мы приехали, вроде как.

— Спасибо, что пришли на помощь, — блондинка достала пятьсот долларов и протянула девушке.

— У меня нет сдачи…

— Она и не нужна, — женщина запахнула пальто и быстро выскользнула из машины. Рика даже не успела спросить, можно ли стать личным, но тайным водителем?!

На пару минут задержавшись, она обратила внимание, в какой огромный дом вошла её пассажирка.

— Ну вот и фортануло! — Рика выехала обратно на оживлённую трассу и помчалась в сторону клуба, где всё ещё должны зависать её друзья.

Время было около двух часов ночи, но судя по тому, как жёг на танцполе Эрик, веселье было в самом разгаре.

— Наконец-то ты здесь, — Саймон слегка захмелел, и обычно серьёзные глаза сейчас выглядели непривычно расфокусировано.

— Сворачивайтесь домой, время поджимает.

— Спокойно, я ещё собираюсь пойти с шикарной девочкой в приват-комнату.

— Давай только быстрее. Сестру мою давно видел?

— Нет, она на танцполе.

— Короче, трахнешь свою нимфу, тащи всех на выход. Жду в машине.

— Эй, а ты?

— Что я?

— Не хочешь развлечься и наполниться живительной силой?

— Нет.

— А наполнить кого-нибудь? — парень подёргал бровями.

— Не то настроение. Короче, я жду вас.

Прошло еще порядка сорока минут, прежде чем её друзья и сестра появились на горизонте.

Как ни странно, пьяненьким выглядел только Саймон. И самым довольным, тоже был только он.

— Что такие кислые? Вроде веселиться ходили…

— Ты приехала и весь кайф нам обломала, — от сестры пахло дешёвым алкоголем и таким же дешёвым парфюмом.

— Ну извини, тебе завтра ещё в школу.

— А тебе на работу и в сраный универ, — девушка показала язык.

— Только универ и дистанционно.

— Удачно прокатилась? — Эрик осмотрел машину, будто Рика ещё не высадила своих сегодняшних пассажиров.

— Да, нормально.

— Круто.

Девушка забросила парней домой и только тогда вернулась с сестрой в свой.

Она поставила машину отчима на место, протёрла зеркала и даже салон, на всякий случай.

— Эй, можно я переночую с тобой?

— Зачем? Чтобы ты заблевала мне всю кровать? Нет уж, избавь.

— Я, блин, серьёзно. Я не усну без таблеток.

— Неужели, и правда, собираешься сдержать слово?

— Попытаюсь.

— Ладно, — девушка пропустила сестру в свою комнату и тихо закрыла за ними дверь.

Пока Рика выдвигала диван, стелила постель на двоих, Наоми ходила по комнате и всё рассматривала.

Она взяла фотографию, на которой рядом с Рикой сидела симпатичная девушка и целовала её сестру в щёку.

— Слушай, у тебя с этой что-нибудь было? — Наоми повернула фото и усмехнулась, заметив вытянутое лицо старшей сестры.

— Не хватай мои вещи, пожалуйста.

— Я просто спросила.

— А я просто ответила. Ложись спать, я постелила. И не забудь зубы почистить.

Рика не могла уснуть этой ночью. Во-первых, она думала о своей машине, которую им пришлось бросить и которую, скорее всего, уже увезли на металлолом.

Во-вторых, ей в спину дышала младшая бесячая сестра. Приспичило же ей спать рядом.

И наконец, в третьих… Ночная тишина начала пугать девушку пару дней назад.

Она все ещё не могла осознать, что триста семьдесят семь человек погибло по её вине.

====== Вторая ======

Пентагон, 07:45.

— Прошу минуту тишины! Господа! — мужчина во главе стола привстал, чтобы обратить на себя внимание и заставить присутствующих замолчать. — Я понимаю, что ситуация с ракетами непростая. Однако, я не был бы так уверен, что КНР представляют для нас угрозу. Будьте разумными, господа.

— Мистер Митчелл, что Вам скажет министр обороны, если Вы решите закрыть глаза на это? Наши радары, засекли китайские истребители. Думаете, они просто решили провести учения на нашей территории?