— Всё ещё не собираешься рассказать мне, где вы сейчас обитаете?

— Зачем это нужно? Если вы хотели что-то рассказать, можно сделать это по телефону, без обмена адресами. Вы же понимаете, по какой причине я молчу об этом?!

— Конечно, — неужели?! Рика в шоке. Она собиралась привести ещё несколько примеров, почему она не доверяет блондинистой цаце, но, кажется, это уже не пригодится.

— Спасибо.

— Если вы прячетесь на юге, то это глупо. Завтра туда отправится поисковый отряд и пути назад не будет.

— Мы не на юге.

— Что ж, это хорошо.

— Знаете, мне хотелось бы поспать ещё пару часов, если не возражаете?!

— Могу я предложить тебе сделку? — Рика смотрит на телефон, думая, что ей послышалось, но переспрашивать женщину не считает нужным.

— Какую?

— Мне нужна информация о твоих предыдущих взрывных устройствах и о тех, что ты ещё не сделала, но хотела бы. Какие мысли возникают у тебя, когда ты держишь их в руках, а затем ставишь на таймер?

— Я не всегда пользуюсь таймером. Это прошлый век.

— Об этом ты тоже могла бы рассказать.

— В чём подвох? Зачем мне копать могилу себе и друзьям?

— Затем, что я могу гарантировать вашу безопасность, — Рике нравится, как это звучит, но ей не нравится идея раскрывать карты. Нужен запасной план, который появляется в её голове, словно какой-то осадок. Постепенно.

— И в чём прикол? Зачем Вам охранять «убийц»?

— Мне тоже хочется выяснить, кто мог сотворить тот ужасный поступок, в котором вы обвиняетесь. И для чего… поможешь разобраться?

— Не знаю. Червь сомнения всё ещё вгрызается в мои мысли насчёт Вас.

— Понимаю, но пойми и ты меня. Я тоже могу не верить тебе и продолжать обвинять в содеянном. Однако, ты вполне способна доказать, что вы этого не делали. Дай мне все эти доказательства, и мы найдём виновного. Смертная казнь — это не шутки, Фредерика. Неужели ты собираешься скрываться всю свою жизнь? Или пластический хирург уже найден? — девушка чувствует, что это её шанс. Мисс Картер ведь права? Сколько они смогут скрываться так? Месяц? Полгода? Несколько лет? Но что потом? Их ведь не простят. У преступления такого масштаба нет срока давности. Карина Картер бросает шлюпку, пусть даже одну на всех, но они постараются и выплывут.

— Хорошо, — Рика вздыхает, кивая самой себе, как чёртов китайский болванчик. Она напугана и действительно нуждается в какой-то защите на первое время. Пока план в её голове всё ещё сыроват. — Мы могли бы помогать друг другу.

— Замечательно, мисс Браун. Пожалуй, теперь мы все должны отдохнуть.

— Я же могу предупредить друзей о нашей с вами сделке?

— Разумеется.

— Ладно. Тогда… спокойной ночи. Или утро уже.

— И тебе.

Завершив вызов, девушка сразу же умывается холодной водой и смотрит в треснутое зеркало. Её отражение немного бледное, щёки впали, глаза стали больше, как и тени под ними. Вероятно, её выматывает такая жизнь. А ведь раньше она считала, что подобное происшествие это весело.

Отец вряд ли бы гордился ею сейчас.

За дверью девушка сталкивается нос к носу с младшей сестрой, и её взгляд из рассеянного превращается в сердитый.

— Какого чёрта?

— Ты с кем-то разговаривала. Я слышала!

— И что с того? Собираешься перебудить всех соседей из-за этого?

— Почему ты что-то скрываешь?

— Иди ложись спать. Я завтра всё всем расскажу.

— Она красивая?

— Кто?

— Женщина, с которой ты чирикала полчаса.

— С чего ты взяла, что это женщина?

— Ты же всегда по женщинам. Ну так что? Красивая?

— Наоми?! Иди в постель. Нет никаких женщин или мужчин. Мы в дерьме, а мой собеседник, это всего лишь одна маленькая надежда на спасение.

— Ладно, не хочешь говорить, дело твоё, — Наоми по-детски надула губы и легла на диван, забираясь под колючее одеяло.

Рика слишком устала сегодня.

Она слишком устала от неизвестности. От страха, который проникает, будто сквозняк в приоткрытую форточку…

Видимо, придётся сделать невозможное.

Прыгнуть выше собственной головы, подвергнуть опасности людей, но в итоге найти выход.

Почему-то хочется верить Карине Картер. Почему-то… она хочет, чтобы ей верили...

====== Четвёртая ======

Утро наступило быстрее, чем все ожидали.

Особенно для Рики.

Сколько она смогла поспать? Пару часов?

Хорошо, если так.

По ощущениям, она встала сразу же, едва голова коснулась подушки.

Ребята сидели возле её дивана и выжидающе смотрели.

Девушка сразу поняла в чём дело, стоило упереться взглядом в ехидное лицо младшей сестры.

Ну конечно, она уже всем всё рассказала.

— Рик? Думаю, с нами пора кое-чем поделиться, — Саймон, кажется, даже ещё не умылся и не причесался, зато был уже собран, если бы им внезапно пришлось бежать. Девушка рассмотрела каждого из своих друзей и потянулась спросонья.

— Какие же вы занудные, боже мой!

— Мы не были бы такими, не будь мы в опасности. Наоми рассказала, что ночью ты с кем-то общалась по телефону. Довольно долго.

— Да, она даже воду в душе включила, чтобы я не слышала их разговор, — Наоми, разумеется, не могла не вставить свои пять копеек. Если дело касалось обвинений старшей сестры, она готова была выступать в этом первой.

— Я всё расскажу вам, не переживайте. Просто моя сестрёнка торопит события.

— С кем ты общалась? — Саймон понизил голос до полушёпота.

— Ладно. Обещайте не писаться в штаны со страха и не спешите ненавидеть меня за самостоятельно принятое решение, — девушка сделала паузу, дожидаясь пока каждый кивнёт. — Я нашла человека, который собирается помочь нам.

— Что за человек? Ему можно верить? — Рика и сама не знала, можно ли, но это как интернет в их ситуации. Риск на риске.

— Я думаю, что можно. Это Карина Картер, она из «пятиугольника», — повисло напряжённое молчание. Эрик морщил лоб, будто силился вспомнить, где слышал эту фамилию, а Саймон тут же подскочил к компьютеру, набирая услышанное имя и фамилию.

— Должно быть, ты шутишь? — парень увеличил фотографию мисс Картер на весь экран монитора и ткнул пальцем в изображение. — Это она?

— Да. Не тыкай ей в глаз, пожалуйста!

— Рика?! Ты знаешь, что она дочь самого господина министра?

— Слышала об этом и что?

— Да она лжёт тебе!!! Картер, как и её папаша, размажет нас по стене и закатает в бетон! Мы не можем ей верить! — Саймон был вне себя от ярости. Его глаза горели, будто это сердцевина адского пламени.

— Тогда какой у нас выбор? — Рика тоже перешла в наступление. Она предполагала, что друзья не сразу положительно отнесутся к этой новости. Их нужно было остановить немедленно. Сейчас не самая подходящая ситуация для конфликтов между ними.

— Чем она забила тебе голову? Сказала, что всё будет хорошо, только сдайтесь? И вообще, когда и где ты успела с ней познакомиться? Ты знаешь, что она шпионка?

— Какая нахрен шпионка? И ничем она не забивала мне голову. Это взаимное сотрудничество.

— Рика, это самая ужасная новость из всех существующих за последнее время! — Саймон снова ринулся к компьютеру и быстро набрал какой-то сайт, который он явно использовал часто. — Вот, читай, что написано!

— «Карина Картер возвращается домой.» И что это?

— Читай дальше!

— «Её служба подошла к концу 28 мая 2016 года. Сама же госпожа Картер отказывается давать комментарии по какой причине она внезапно разорвала контракт.» — Рика подняла брови, всё ещё не до конца понимая, что и зачем прочла. — Не собираешься рассказать, что я читаю?

— Она солдат, Рика. Она служила в Ираке тринадцать лет! Всё ещё хочется доверять ей?

— Солдат? Мило, — девушка улыбнулась, вспоминая уверенную походку на высоких каблуках. Оказалось не так просто представить её в военном обмундировании.

— И это всё? Просто мило? Послушай, Картер может манипулировать тобой. Скажи, что она хочет от нас?

— Она не пытается мной манипулировать. Поверь, я знаю, как это выглядит. Я семнадцать лет живу с Наоми.