После уверенного и быстрого открытия грудной области, Линда воспользовалась несколькими расширителями. С предельной осторожностью и чёткостью, открывая себе достаточный обзор, и не дай бог сломать или повредить рёбра.

Когда, едва живое, сердце было готово покинуть это финансово-обеспеченное тело, Линда подхватила его пальцами и сделала надрез.

Её лицо не выражало эмоций, когда произошёл разрыв, и зрители, казалось, задержали дыхание.

Линда только кивнула самой себе, как бы подтверждая то, что она делает. Одной рукой она делала отсос, чтобы кровь не заливала видимость, а второй — продолжала отсоединять сердце. Это невозможно по всем правилам, чёрт побери, но Линда знала, что делает.

— Этот писк, господа будущие специалисты, означает, что падает давление. Везите сюда кровь и побыстрее, — миссис Брэдли спокойно отдала поручение интернам и продолжила свою работу, оставшись в операционной совершенно одна.

Достав сердце, женщина всё же справилась с сильным кровотечением и сделала промывание.

Испуганные студенты появились с кровью через несколько секунд.

Вернее, один студент, второй упал в обморок, как только увидел сердце в руке Линды.

— Будете так долго бегать за кровью, ваш пациент умрёт, не дождавшись вашего успеха. Что с твоим другом? — Линда даже умудрилась пошутить, глядя на лежавшее на полу тело второго интерна.

— Простите… он немного впечатлительный.

— Надеюсь, он так впечатлился моими навыками.

Миссис Брэдли поместила здоровое сердце, с торчащей в нём трубкой, в тело пациента и обхватила его рукой. Это было похоже на массаж сердца, из которого сочилась кровь. Позже, игнорируя любопытный взгляд интерна, Линда орудовала крючковатой иглой в груди мужчины.

Женщина без доли надежды посмотрела на монитор.

Ничего.

Неужели оно отказывается принимать нового хозяина?

— Адреналин далеко? — не отрывая глаз от мониторов.

— Нет… позади вас.

— Подай его мне?! — интерн быстро открыл стеклянную колбу и дрожащими руками передал женщине. Он даже не удосужился поместить содержимое в шприц, так как боялся сделать что-то не так.

Линда сделала укол прямо в сердце и снова взгляд на монитор. Спокойный.

— Миссис Брэдли, ничего не происходит. Он умер?

— Жди три минуты. Пусть сердце поймёт, что ему делать.

— Три минуты это долго. Мы изучали, что…

— Вовсе нет. Просто жди и чувствуй, как от тебя зависит чья-то жизнь. Чувствуй, как тебе страшно и как на тебя давит каждая секунда, — Линда улыбнулась своей самой очаровательной улыбкой и кивнула в сторону монитора. Молодой интерн прикрыл рот руками, взглянув на показатели, и присел на пол от переполняющих его эмоций.

Сердце задало ритм и начало биться так, будто его место именно в этом теле.

— Как вы… это сделали? Вы…

— Теперь его нужно закрыть, времени не так много, — миссис Брэдли ещё раз взглянула на свою работу и принялась закрывать грудную клетку мужчины.

Её взгляд был таким спокойным и уравновешенным, что это казалось ненормальным. Она слышала, как хлопают ей сверху и как свистит её сын.

Когда мужчину перевели в палату, Линда была уверена, что всё прошло хорошо. Она сняла перчатки, обработала руки антисептиком и смотрела на них некоторое время.

Через эти руки прошло много смертей и много жизней. Чего было больше?!

— Миссис Брэдли?! — женщина прикрыла глаза из-за внезапного вторжения голоса.

— Слушаю тебя.

— Я… хотел бы учиться у вас.

Линда подавила смешок, прежде чем развернуться и посмотреть на молодого интерна:

— Кажется, у тебя уже есть руководитель.

— Я знаю, но я хотел бы учиться у вас. Что я должен для этого сделать?

— Послушай, мальчик…

— Иван.

Женщина вопросительно на него посмотрела.

— Это моё имя, я из России.

— Хоть из Пакистана. Я не беру учеников и не нуждаюсь в учителях. Если ты хочешь быть профессионалом, слушай внимательно лекции и посещай практику.

— Миссис Брэдли, пожалуйста?! То, что было в операционной… заставило моё сознание перевернуться. Вы сделали то, что не под силу многим.

— Это всего лишь знание своего дела, — голос повышался, как и давление у этого юноши. Но даже стоя с красными щеками, он жаждал учиться у этой женщины. — Я понимаю. Знаете, я посетил не так мало практик и сегодня — я будто умер и воскрес вместе с тем пациентом.

— Я польщена.

— Разрешите мне учиться у вас?! У меня есть деньги, и я могу учиться платно.

— Вы свободны, Иван из России. В следующий раз прихватите нашатырь для друга, чтобы врачам не пришлось переступать через него, — Линда не дала и слова сказать после себя. Она быстро вымыла руки и направилась в свой кабинет.

Очень хотелось выпить чего-нибудь, но Линда помнила, что через час ей снова нужно быть в операционной, и она надеялась, что без интернов.

Женщина закинула ноги на стол и откинулась в кресле, пребывая в своих мыслях.

В кабинет тихо постучали, и сразу же распахнулась дверь.

Раздражённая миссис Брэдли готова была испепелить входящего взглядом, и плевать, что это её сын.

— Мам, как ты? Я всё видел и это было блестяще! — Джулиан присел на диван и улыбался во весь рот, глядя на мать.

— Я даже не думал, что ты способна на подобное.

— Для начала, ты мог бы постучать, а не вваливаться в мой кабинет.

— А что в этом такого? Я думаю, ты не можешь быть «не одета».

— Ты так считаешь?

— Я в этом уверен. После отца, тебе на всех плевать.

Женщина тяжело вздохнула и задавила в себе следующее обидное предложение.

— Кстати, мам?! Тебя — в прямой трансляции смотрела медицинская академия. Думаю, они тоже в восторге.

— Что? — Линда нахмурилась и непонимающе прищурилась. — Это ты сделал?

— Да. Они предлагали хорошие деньги. Ты бы и сама согласилась, увидев сумму.

— И где они?

— Кто?

— Деньги, Джулиан. Где они?

— Они у меня.

— С каких пор?

— Я твой наследник, если ты забыла. И клиника, в будущем, станет моей. Я же должен начинать зарабатывать деньги.

— На мне? Ты мог бы устроиться на работу. Элвис пытается подрабатывать в театре… а ты?! Ты хоть понимаешь, что операция могла закончиться плохо? Я десять лет не проводила подобных операций…

— Но ты решила провести её одна. Я был уверен в тебе.

— А я в тебе разочарована.

Джулиан закатил глаза и уставился в телефон:

— Кстати, мам?! Анализы твои пришли на почту. Поехать забрать?

— Какие анализы?

— Ну эти… с твоим отравлением.

— Да, будь добр забери их.

— Хорошо, — парень встал с дивана и собирался уходить, — ты больше ничего не вспомнила? До того, как потеряла сознание.

— Нет.

— Ладно. Это очень хреново… Я пойду?

— Лучше бы спрашивал, когда приходил.

До операции оставалось всего десять минут, а Линда была в расстроенных чувствах.

Она снова разочарована в сыне:

«Почему он так изменился? Неужели я сделала его таким…»

Терренс сидела на паре и ждала звонка. Столько мыслей о последней встрече с миссис Брэдли…

Она уже прокрутила в голове эту встречу сотни раз и даже продумала, как бы выглядели некоторые ситуации, поступи она иначе. Но в итоге — Линда всегда от неё сбегала.

Девушка снова резала свои руки, обещая, что это последний раз.

Она знала, что это глупо и совсем не взрослый поступок, но как ещё она могла запинать боль в своём сердце и душе — она пока не знала. Моральная боль никак не хочет уходить, и единственный способ — заглушить её физической.

Терри не пыталась умереть, она пыталась прочувствовать.

Эта боль, наверное, как любить Линду. Такая же ноющая, тянущая, долгая… тошнотворная.

Терри первая совалась с места, когда раздался звонок.

— Терри?! Ты как ракета, тебя не догнать. Как жизнь?

— Нормально, у тебя? — Элвис выглядел каким-то слишком смущённым и загадочным.