— Я просто хотела поработать, не разбудив тебя.

— Поэтому не работала, выпила снотворное и уснула?

— Чего ты от меня хочешь сейчас? Если Алекс передала тебе эстафету, чтобы доводить меня, вы выбрали не лучший день для этого.

— Просто скажи, что случилось. Мне нужно знать. Я начинаю думать, что в этом есть моя вина.

— Ничьей в этом нет вины. Давай собираться?

— Линда? — девушка тоже могла начать злиться.

— Хорошо. Ты думала когда-нибудь о том, чтобы бросить меня? — Терри подняла брови, но миссис Брэдли пока не давала ей слово. — Только не говори мне, что так сильно влюблена в меня, что готова прожить со мной до самой старости и никогда не думала о других людях… Просто, если этот вопрос в наших отношениях встанет ребром, дай мне знать. Ладно? Мне больше не хочется предательств. Раз уж я меняю жизнь, я должна быть уверена, что всё не вернётся в тот же круг.

— Я думала о других.

— Что? — Линда готова была ударить Терри за эти слова, но просто сжала руку в кулак. Сейчас не время плакать. Линда делает попытки избавиться от непрошенных слёз.

— Ты же хочешь честности?!

— Продолжай.

— Я воображала себя с другими, когда ты бегала от меня. И я думала о том, что будет, если между нами закончится весь секс. Знаешь, к какому выводу я пришла?

— Не знаю.

— Я люблю ТЕБЯ, и это точно. В любом случае, мы останемся друг у друга. К тому же, между нами не просто интим. У нас — семья.

— Я не буду против, если в будущем, ты захочешь встречаться с кем-то другим. Просто держи меня в курсе.

— Ты меня не услышала что ли?

— Услышала.

Терренс притянула свою женщину к себе и заглянула в глаза, которые она так и норовила опустить:

— Мне что, ребёнка тебе родить, чтобы ты мне поверила?

Миссис Брэдли чуть не задохнулась от услышанного. Она ожидала чего угодно и готовила себя к любому, но Терри ведь не серьёзно?

— У нас Алекс ещё маленькая.

— Ты смутилась, — девушка поцеловала чуть краснеющую щёчку и плавно спустилась к губам. — Доверяй мне и не ведись на провокации идиотов. Ладно?

— Прости меня. Скажи Алекс, что я не хотела кричать на неё.

— Она в курсе. Всё нормально.

— Ты даже не видела своего племянника… Может, ты съездишь, а я тут вещи пока соберу?

— Нет, я буду тебе помогать. А малявка подрастёт, и они сами к нам прилетят. Ты же не против?

— Не против.

Прошло десять лет.

Сложных, безумных, несправедливых, прекрасных, счастливых — десять лет.

— Терри? Ты не видела маму? — Алекс заглянула в спальню родителей и прошлась по ней, несмотря на то, что Терренс была в ночной рубашке.

— Видела, ночью. Наверное, она уже работает или сидит с Томасом.

— Везде проверила, нигде нет.

— Даже на работе проверила? — Терри изогнула бровь. Этот жест она явно взяла у жены.

— Нет. Её секретарша меня бесит, я не хочу звонить туда. Кстати, ты не пылаешь от ревности? Секретарша у неё ничего …

— Пылать от ревности должен кто-то один в нашей семье. И эту вакансию занимает твоя мама. Зачем она тебе нужна с утра пораньше?

— Мне нужны деньги…

— Сколько?

— На обед в школе, на проезд, на подарок профессору Харрисону.

— Не ври хотя бы мне, солнце.

— Бли-и-ин, Терри!

— Говори, иначе ни копейки не получишь.

— У Криса день рождения.

— Тот парень, который обзывает тебя ботаником?

— Он больше этого не делает.

— Я поняла: он тебе нравится?

— Да. Маме не скажешь?

— Почему она не должна об этом знать?

— Она начнёт мне говорить о контрацептивах и о правильности их использования.

Терри рассмеялась в подушку.

— Не смейся! Мне четырнадцать, и я не собираюсь пока спать даже с Крисом.

— Ладно-ладно, я дам тебе денег, только не покупай ему книги или «супер-классные» компьютерные программы. Твой друг не читает книг.

— Что тогда дарить?

— Спроси у его друзей, чем он увлекается. Возможно, это будут видеоигры.

— А ты что подарила бы?

Терренс встала с кровати и схватила радионяню, слушая кряхтение сына:

— Я? Боксёрские перчатки.

— Зачем?

— Подарила бы и избила его за всё хорошее. Чтобы знал, кого обзывает.

Алекс улыбнулась и обняла Терри:

— Спасибо. Ты всегда поддерживаешь меня.

— Не за что. Ты ещё не опаздываешь в школу?

— Нет.

— Тогда иди и побудь с Томасом, кажется, он проснулся. А я пока сбегаю в душ.

— Хорошо.

Алекс не хватало дня, чтобы вместить в него всё, чем ей хотелось бы заниматься.

Она была увлечена медициной: они с Линдой нашли способ выращивать органы искусственным методом.

После рождения сына, в прошлом году, Линда пообещала себе и своей жене, что не посмеет убить невинного человека, пустив в расход.

С этим же были солидарны её старшие сыновья.

Джулиан всё ещё один, так и не обрёл свою вторую половину, а ушёл целиком в работу. Он посмотрел на свою мать с другой стороны и понял, что ему невероятно повезло.

Элвис женился через два года после их переезда в Канаду. Линду с Терри чуть ли инфаркт не хватил, когда они узнали в его невесте, Бетт.

Та самая девушка, которую он игнорировал. Та, что не нравилась ему.

И та, что пострадала на вечеринке Дины.

Линда одобрила этот брак, как только тщательно изучила его возможные вытекающие последствия и родителей девушки.

Вечером Линда всегда спешила домой, испытывая самые нежные чувства к жене и маленькому сыну. Она готова была благодарить Терри каждый день, за то, что она решилась так окончательно и бесповоротно посвятить ей свою жизнь и подарить новую.

Если бы ей сейчас кто-нибудь сказал, что их любовь и страсть угаснут и останется только семья, из уважения к которой они будут вместе, Линда бы рассмеялась в голос.

Разумеется, пока Терри была беременна, миссис Брэдли допускала мысли, что с рождением ребёнка всё успокоится, но…

Всё вышло на новый уровень.

Линда практически бесшумно открыла входную дверь и так же тихо её закрыла. Время — девять вечера, их маленький сын мог уже спать.

Женщина прошла сразу на кухню, откуда доносился запах чего-то вкусного.

— О, Терри, вы не спите ещё?

Томас сидел в детском стульчике, смотря по сторонам и хрустя печеньем. Рядом сидела Алекс. Она делала уроки, пока Терренс готовила ужин.

— Ещё рановато нам всем спать, — девушка улыбнулась, когда повернулась в сторону жены. Линда присела рядом с детьми и заботливо пригладила волосы кареглазому мальчишке. — Будешь ужинать? Почти готово.

— Да, я специально не стала есть в офисе.

— Устала?

— Не очень.

— Мам?

Линда заметила в глазах дочери немного волнения.

— Я собираюсь начать встречаться с Крисом.

— Тебе четырнадцать…

Она не была против, но ей нужны были гарантии, что её ранняя дочь не соберётся замуж через пару лет или не сделает её бабушкой, того хуже.

— Я знаю. Я не буду спать с ним, можешь не объяснять мне всего, — девушка поморщилась.

— А помогать мне в клинике? У тебя будет на это время?

— Для тебя, я всегда его найду.

— Тогда… я не возражаю.

— Спасибо, мам! Спасибо, Терри! — Алекс подскочила с места, забрав с собой тетради, и, поочерёдно поцеловав родителей, выбежала из кухни.

Томас расплакался из-за резких движений старшей сестры, поэтому Линда взяла его на руки.

— Ты уже разрешила ей встречаться с одноклассником? — Линда опустила подбородок на макушку Томаса и начала его покачивать.

— Да. Не должна была?

— Наоборот. Ты принимаешь решения, и мне это нравится.

— Раньше ты бесилась, — девушка улыбнулась и отправила воздушный поцелуй Линде.

— Раньше ты была слишком юной, а сейчас — ты молодая женщина. Мама нашего Томаса.

— И Алекс.

— Верно.

Некоторое время они смотрели друг на друга. Каждый думал о чём-то, известном только самому себе.

Но, возможно, они имели в виду друг друга.