— Это важно?

— Отвечай.

— После…

— Что потом?

— Потом он предложил мне встречаться.

— Я имею в виду: как потом ты узнала, что он твой брат?

— Он представился мне, когда мы проснулись.

— Замечательно. То есть, вступив в интимные отношения с парнем, ты не знала даже его имени?

— Мы предохранялись, поэтому…

— Можешь не вдаваться в подробности, я всё поняла. Что дальше? Ты узнала, как его зовут, и… У тебя сразу родился план мести? Или, может быть, что-то ёкнуло?

— Ничего не ёкнуло.

— И как ты собиралась мне мстить?

— Я хотела, чтобы вы страдали, узнав правду. Узнав, кто я такая и что ваш сын любит меня. Это моя месть за маму! За то, что вы кровожадно её убили.

— Очень неплохо. И ведь забавно, на что только не способны люди ради мести. Взять даже тебя сейчас. Ты собралась под венец с родным братом, чтобы отомстить мне. И заодно, чтобы урвать то, чего лишил тебя отец.

— Не называйте мистера Брэдли моим отцом. Он даже не дал мне фамилии. Он никогда не навещал меня и ни разу не поздравил с днём рождения.

— Тебя навещала я, уже не помнишь этого?

— Как же не помню?! Вы притворялись маминой подругой, а она вам верила. Она действительно верила, что вы не враждебно к ней настроены.

— Твоя мама сама виновата.

— А я? Зачем вы приезжали ко мне и покупали всякое барахло для меня? Зачем устраивали в школу, а потом в тот чёртов интернат… Притворялись, что вам жаль сиротку?

— Нет. Мне не было тебя жаль. Но в том, что я хорошо относилась к тебе, притворства не было.

— Хотите, чтобы я поверила в милосердие миссис Брэдли?

Линда рассмеялась, откинувшись на спинку кожаного кресла:

— Нет необходимости верить в то, чего нет.

— Насчёт Джулиана: я не хотела, чтобы всё так далеко зашло. Мне хотелось, чтобы он пускал на меня слюни, но в итоге я делаю это сама. Я, правда, люблю его… Совершенно не понимаю, как так вышло.

— Придётся заканчивать, тебе не кажется? Или я должна подыскать тебе другой «интернат»?

— Могу я хотя бы поговорить с ним?

— Нет. Мы всё прояснили, и ты должна понять, что я не пойду на это.

— Но он… будет расстроен.

— Это мой сын, Кристина. Он переживёт эти нездоровые отношения и вернётся к работе.

— А что насчёт ваших отношений? По-вашему, они здоровые?

Линда сжала челюсть:

— Что ты имеешь в виду?

— Сколько лет вашей жене? Двадцать? Думаете, нормально жить с девушкой, младше вас на двадцать четыре года?! Вы годитесь ей в матери…

— Спасибо, что тебя это волнует.

— Просто жалко девочку. Через десять лет она пожалеет о том, что женилась на вас. Заведёт себе молодую любовницу и будет восполнять недостаток секса, тратя на неё ваши деньги. Или думаете, она особенная? — Линда смотрела на Кристину нечитаемым взглядом. Может отчасти, она была согласна со словами девушки, но признавать их не очень хотелось. Если в их семье закончится сегодняшняя страсть, должно остаться уважение. Линда верит в это.

После того «семейного» ужина Линда не стала докучать сыну разговорами о случившемся. Она понимала, что ему паршиво и без наставлений матери. Лучшее, что она могла сделать, это дать ему время, чтобы «вернуться в себя».

Кристина поступила жестоко, но и была наказана за это своими же чувствами.

Линда не думала, что должна её наказывать ещё больше. Поэтому она лишь сказала Кристине исчезнуть, уехав в другой город, и дала девушке достаточное количество денег, чтобы она смогла обустроиться.

Внебрачная дочь Кейджа должна была рано или поздно заявить о себе, Линда знала это. И даже не восприняла это событие как неожиданный выстрел.

Напротив.

Всё было ожидаемо.

Тем более Линда, и правда, убила её мать, пустив ту на органы.

Обозлённая, девочка ещё удивила, что не пришла мстить раньше.

Чем дольше миссис Брэдли думала обо всём этом, тем более озадаченными становились её мысли.

Она иногда думала о Терри: если бы она поступила с Линдой так, как говорила Кристина.

На этой почве миссис Брэдли не могла уже две ночи уснуть без снотворного.

Лёжа в постели, она мысленно планировала их завтрашний вылет в Канаду.

Однако, это было не самым удручающим в её голове.

Кайл под следствием, но всё ещё не сдаётся; старший сын — морально разбит; Клара не уверена, что сможет привыкнуть к климату; дочь простудилась, и эта простуда слишком не похожа на простуду человека…

Линда закрыла глаза, когда почувствовала движение по её ноге.

Неужели Терри тоже не спала?

— Линда, ты спишь?

Миссис Брэдли решила проигнорировать, делая вид, что действительно спит.

— Я в курсе, что ты не спишь, вообще-то. Ты слишком напряжённо дышишь. Что происходит?

— Всё хорошо, моя дорогая. Завтрашний полёт… я просто волнуюсь за Клару и Алекс, немного.

— Не стоит. Я же с тобой, — Терри скользнула ладонью чуть выше, касаясь женщины сквозь бельё. Попытка от него избавиться не увенчалась успехом, так как тёплая ладонь Линды остановила жену. — Почему?

— Извини, Терри, нужно спать.

— Ладно, как скажешь. Точно, всё в порядке?

— Конечно.

Утром Линде пришлось постараться, чтобы быть спокойной и не сорваться на семью.

В последний момент было решено, что Клара остаётся дома. Ведь и миссис Брэдли так будет спокойнее. Если Джулиан уже взрослый, то Элвис у неё ещё практически подросток. Его нужно немного контролировать, что на расстоянии ей будет сделать сложнее.

Алекс распсиховалась из-за Клары. А если она начинала закатывать «концерты», голова Линды трещала по швам. Практически как из-за мигрени.

— Надевай кофту, ради бога! Пока я спокойна, — Линда трясла вещью, чувствуя, как сдают нервы.

— Я никуда не хочу без Клары!!!

— Алекс, я последний раз тебе повторяю. Если ты сейчас не будешь меня слушаться, я возьму в руки ремень!

— Бить детей запрещено!

— Доводить до ручки родителей тоже не позволено! Тем не менее, плевать ты хотела на это! Быстро оделась!

— Терри!!!

Этот визг Терренс не могла спутать с другими. Девушка зашла в детскую комнату и сразу же поймала летящий в неё рюкзак Алекс. Линда просто швырнула его в сторону, не подумав, что кто-то зайдёт.

— Тёплый приём, родная?! — девушка прекрасно видела, как буквально дышит огнём её жена, но не смогла отказать себе в её подколе. — Кто у вас тут кричал?

— Не надо её защищать, — Линда старалась не смотреть на улыбающуюся Терри. — А ты вылезай из-под кровати и одевайся. Хватит так себя вести!

— Прекращай кричать, ладно? — девушка подошла к миссис Брэдли ближе и по обе стороны положила ей руки на плечи. — У неё просто стресс, и она напугана.

— У меня тоже стресс.

— Я даже догадываюсь почему.

— Нет, Терри. Не догадываешься. Алекс?! — Линда собиралась выкрикнуть что-то ещё. Возможно, она бы обидела свою дочь ещё больше, но губы Терренс быстро спасли ситуацию, не оставляя попыток для сопротивлений. Сначала Линда смутилась тем, что Алекс может сейчас их видеть, а позже — она просто пропустила этот трепетный поцелуй сквозь сердце.

Пользуясь случаем и мысленно благодаря Терренс за помощь, девочка выбралась из-под кровати и спокойно начала собираться.

В силу возраста она не могла понять: почему Клара не может полететь с ними? Даже её уникальный мозг не мог понимать некоторых вещей, так как она ещё ребёнок.

Но, с другой стороны, ей не нравилось, когда мама злится, а потом плачет. Поэтому Алекс решила, что будет готова к полёту как можно скорее.

— Терри? Давай остановимся? — Линда вцепилась в талию жены, когда почувствовала немного более напористый поцелуй в области декольте. — Нужно собираться, и Алекс…

— Скажи мне, что с тобой происходит?

— Ничего. Всё хорошо.

— Линда, я знаю, что тебя будто током шарахнуло после того ужина. Помнишь первую ночь после? Ты ночевала в гостиной.