Утром в огромном конференц-зале собралось немало различных специалистов из абсолютно разных областей. В каждый последний день месяца проходило собрание, на котором обсуждали будущие планы.

Крупная сеть элитной медицины под названием «Medical Center Excellence», которую знали не только в Соединённых Штатах, набирала популярность и была пиком престижности.

Она была лучшей из лучших.

Долговязый мужчина, в узких серых брюках, молча прошёл в зал и включил онлайн-конференцию.

Каждый присутствующий терпеливо ждал настройку проектора, а затем с замиранием уставился на сидящую в белом кресле женщину.

Гласс сразу же опустил голову, как будто она его сейчас видит.

— Добрый день, дорогие коллеги! Я хотела бы подвести итоги прошедшего месяца и сразу же задать курс на следующий. Хотелось бы отметить, что прибыль заметно выросла. В нас очень нуждаются на севере, поэтому многие из вас будут переведены туда. Я очень рада, что вы стараетесь и выкладываетесь на полную мощь, но… не все так хорошо отличились, и было несколько человек, которые сорвали мне крупную сделку. Я не буду называть имён, так как надеюсь, что вы будете внимательнее в работе. Убивать людей нужно только тогда, когда они уже принесли пользу. Понимаете, о чём я? Если на вашем столе лежит человек, у которого вам нужно изъять всего лишь сердце, не нужно копаться так долго, что его потом не удаётся запустить машиной. Последний случай был как раз из подобных. Мы потеряли донора: его сердце умерло быстрее, чем мозг, и тот бедный человек, который ждал это сердце — тоже скончался. Знаете, что меня волнует из этого больше всего? Мы не получили деньги за проделанную работу. Выходит, старания и использование медицинских ресурсов было напрасным?

Гласс чувствовал, как краснеют его щёки и немеют кончики пальцев. Он нутром ощущал свою вину и знал, что миссис Брэдли сейчас упоминает его.

— Если эти ошибки будет повторяться, я придумаю способ, который полностью их устранит. Решите свои проблемы сами, иначе моя идея вам не понравится. А теперь, вы можете задать мне несколько вопросов, — каждый, кто сидел вблизи друг друга переглянулись, прежде чем решиться на вопрос.

— Миссис Брэдли, могу я спросить?! Будут ли какие-то бонусы за успешную работу?

— Имя?

— Крис Доланс, мэм.

— Бонусы будут, Крис. В виде вашей зарплаты. Успешно работаете, получаете хорошие деньги. Чем больше вы стараетесь, тем больше нулей. Разве этой мотивации недостаточно?! — повисло молчание.

— Миссис Брэдли! Я Лаура Митч, второе отделение. Мой вопрос немного идиотский, но… скажите, мы можем рассчитывать на личное общение с вами?

— Личное общение? — женщина с экрана выгнула бровь и заставила девушку покраснеть.

— Я имею в виду, можем ли мы устроить корпоратив или что-то в этом роде. Простите, если вопрос неуместен, — по залу проскользнули смешки.

— Возможно, я об этом подумаю. И последний вопрос, господа?!

— Гласс Колман, третье отделение… миссис Брэдли, что ждёт меня, если я ошибусь снова? Я сделал это не специально и приношу свои извинения публично.

Женщина вздохнула и посмотрела на часы. Её выражение лица исказилось, и взгляд стал напоминать взгляд пантеры, собирающейся вцепиться в горло своей жертвы.

— Сделайте это и узнаете, Гласс. Но я бы не советовала вам идти на эксперименты. Конференция окончена! Приступайте к работе!

Нельзя было сказать, что всё прошло хорошо и остаток дня был спокойнее предыдущих. Внезапно заведующий отделением, с хмурыми бровями и проседью на висках, доложил о срочной операции.

— Нужно сердце, Гласс… донора уже везут в операционную. Тебе и Сэму необходимо приступить прямо сейчас.

— Марко… это шутка? Как же анализы? Кто донор, кто пациент?

— Нет времени, парень! Всё что нужно, уже выяснили.

— Кто выяснил?

— Прекрати допрашивать меня, иди работай, Гласс!

Гласс со своим ассистентом проводил операцию по изъятию сердца.

Поджилки тряслись… в очередной раз было уже страшно допускать мысли об ошибках. Эта срочность раздражала, и они оба не чувствовали уверенности в исходе.

— Ты сильно напряжён, парень! — Сэм вытер лоб своему другу и перевёл взгляд на только что открывшийся орган. — Ты уверен, что ты делаешь, Гласс?

— Да, неси вакуум и морозилку. О, чёрт возьми! — руки задрожали сильнее.

— Здесь ранение, и сердце задето…

— Я вижу.

— Где взяли этого мужика? Гласс, сейчас же сообщи об этом Линде.

Гласс старался сосредоточиться и аккуратно работал инструментами, чтобы снова не залить обзор кровью. Он, в отличие от друга, заметил, что за ходом операции наблюдает миссис Брэдли, и ей не нужно ничего сообщать. Она прекрасно знает, что это подстава, и она хочет видеть, как Гласс будет сотрясаться в панике, узнав, что это сердце непригодно для пересадки. Этому мужчине самому бы потребовалось «починить» жизненно важный орган.

— Гласс?! Ты слышишь меня? Остановись!

— Давай его просто извлечём и бросим в грёбаный контейнер со льдом…

— Что значит просто извлечём? Пациент наверху — снова может коньки отбросить! Линда же предупредила об этом.

— Нет там никакого пациента, идиот, она специально это сделала.

— Сделала, что?

— Промой мне обзор! — Сэм повиновался. — Если хочешь знать, она наблюдает за нами. Подними голову вверх, будто у тебя затекла шея и сам всё увидишь.

— И что? Может, она перестала доверять тебе после того случая и наблюдает за твоей работой.

— Вот увидишь, Сэм! Я окажусь прав! Это подстава… Ей не понравилось моё публичное заявление сегодня. Ты видел карту и результаты анализов этого парня?

— Нет! Мне сказали, что ты уже посмотрел и дал «добро» на операцию.

— А я не давал разрешение его вскрывать! Я впервые его увидел, когда мне отдали приказ, немедленно приступить к операции.

— Кто отдал приказ?

— Наш заведующий, Сэм.

— Марко не подставил бы тебя, ты что?

— А миссис Брэдли? Он подставил бы миссис Брэдли, — пикающий сигнал на мониторах отвлёк парней друг от друга. Гласс не мог отвести глаз от открытой раны, в которой не бьётся сердце. Сэм резко пнул ножку операционного стола и сорвал с лица маску.

— Чёрт! Чёрт! Ты должен поговорить с ней, — подняв голову вверх, они не обнаружили больше зрителей. Вероятно, она ушла, когда убедилась, что это очередной провал.

— И что я ей скажу?

— Скажи, что ты всё знал, и это не твоя вина.

— Нет, Сэм. Если мне удастся это доказать, пострадает Марко. Уверен, что ему тоже пришлось нелегко.

— Что ты намерен делать?

— Напишу заявление об уходе. Я ведь уже размышлял над этим.

— Думаешь, она отпустит тебя? Ты читал договор, вообще? Мы тут как мясники, а ты хочешь взять уйти?

— Я попытаюсь.

— Ну и кретин! — заорал Сэм в пустоту, так как Гласс уже захлопнул за собой дверь.

На последний этаж Гласс поднялся без каких-либо препятствий. Охрана делала вид, что не замечает его. Это говорило о том, что его уже ждут. Он нечаянно сталкивался глазами с камерами, нависающими сверху, и представлял как нелепо он выглядит со стороны.

Едва он постучал, голос за дверью отозвался.

Гласс старался не смотреть на эту женщину, так как пот на голубой рубашке был бы слишком заметен.

— Добрый вечер, мистер Колман! Не буду делать поспешных выводов, но мне кажется, вы хотите что-то сказать?

— Вы ведь всё видели?!

Женщина подпёрла подбородок руками и ухмыльнулась.

— Вы видели, что тот человек не жилец. Зачем вы сделали это?

— Ты плохой работник, Гласс. Плохих работников нужно учить и наказывать.

— Я бы хотел покинуть компанию. Могу я это сделать?

— Разумеется. Но сначала, вы выплатите мне неустойку.

Парня пошатнуло, но он старался быть невозмутимым:

— Хорошо. Сколько?

Женщина выдернула листочек из своего ежедневника и написала сумму, прежде чем протянуть его парню.

— У меня за всю жизнь не было таких денег… Миссис Брэдли!