2010 г

НЕЖИТЬ Девушка торопливо шла по тёмной и совершенно безлюдной улице. Фонари не горели, лишь в редких окнах мерцали поздние огоньки... Был уже третий час ночи и девушка искренне пожалела, что так задержалась на этой вечеринке... но ведь было так весело! Внезапно позади неё послышались чьи-то неторопливые шаги, отчётливо громкие в ночной тишине. Девушка вздрогнула, в панике оглянулась... но позади никого не было. С облегчением вздохнув, она повернулась и тут же натолкнулась на высокого худого мужчину в тёмном плаще и шляпе, надвинутой на самые глаза, который словно из ниоткуда возник у неё на пути, отчего девушка в панике отпрыгнула назад. – Что вам надо? – дрожащим голосом спросила она. – Кто вы т-такой? Незнакомец молча приблизился к ней вплотную, протянул руку... Девушка что есть силы оттолкнула его и бросилась бежать... То есть ей показалось, что побежала, но не успела она сделать и пары шагов, как почувствовала, что её тело охватили какие-то тонкие, тёплые на ощупь нити и упруго потянули назад. Девушка рванулась, бросила взгляд на незнакомца и то, что она увидела, заставило её наконец-то закричать: мужчина разинул рот и тот начал расти и становился всё шире и шире, пока не превратился в огромную чёрную присоску! Незнакомец подтянул оцепеневшую от ужаса девушку вплотную к себе и, издав омерзительное шипение, мгновенно присосался к её лицу, скрыв его полностью... Послышалось странное потрескивание и между краями “присоски” и кожей судорожно бьющейся девушки начали проскакивать голубоватые искорки. Время шло и постепенно их становилось всё меньше и меньше... Наконец мужчина отпустил жертву, которая безвольно обвисла в его пальцах-щупальцах и та безжизненным мешком рухнула на землю. Она была мертва, а незнакомец скрылся в ночной тьме... Чёрный от души зевнул, потянулся и искоса посмотрел на Юрика. – Не пора ли вам пора? – вкрадчиво спросил он. – А? Чего? – очнулся парень, который всё это время сосредоточенно думал о чём-то о своём, о девичьем. – Домой тебе, спрашиваю, не пора ли? Надо бы и честь знать! – Надо бы... Да я и сам спать давно хочу. Проводи меня, а? Эдуард на несколько минут даже опешил от подобной наглости: – Ты опять?! Сколько раз тебе говорить, что я... – Что ты нормальный мужик и все эти мои гомосячьи выходки тебе вот где встали! – вздохнул Юрик. – Честное слово – любовь тут ни при чём, просто я боюсь... – Чего? – удивился Чёрный. – Не “чего”, а “кого”! Ты разве не слышал, что в нашем городке невесть от чего погибли уже несколько человек? – В Леркиной газете, что ли, опять нацарапали всякую муть? – презрительно фыркнул Эдуард. – Нашёл чему верить и чего бояться... – Не в газете... – тихо сказал Юрик. – Я сам один труп видел... Страшный такой, с чёрным лицом. Может, того человека задушили, иначе почему у него такое лицо? – Значит, несколько непонятных убийств? – задумчиво протянул вампир, подходя к окну и глядя на улицу, где всё ещё сновали редкие прохожие, которых сон пока не брал... и дома, как видно, дел совсем не было. – Ладно, так и быть, оставайся ночевать у меня... Спать ляжешь в зале, понял? Только еды у меня нет – вчера последний пакет с чипсами наши подружки прикончили... – Да я и не голоден! – скучно сказал Юрик, который, если честно, рассчитывал на сытный ужин у всегда гостеприимного вампира и у которого в животе слегка поурчивало. – Водички-то хоть испить можно? В морге царила тишина. Где-то вдалеке часы пробили полночь и тут же всё изменилось... В одном из холодильников что-то стукнуло... потом ещё раз и наконец дверца не выдержала энергичного напора: она попросту слетела с и без того еле державшихся петель и с грохотом упала на пол. На какое-то мгновение вновь наступила полная тишина и из холодильника выскользнула тоненькая девушка с чёрным, точно обугленным лицом. Она плавно скользнула к соседним холодильникам, открыла их, и оттуда вылезли ещё двое – парень и девушка с такими же чёрными лицами. Первая девушка огляделась, подошла к окну и точно змея плавно выползла через открытую форточку, жестом поманив за собой тех двух, что оставались в помещении. Очутившись на улице, они разошлись в разные стороны и исчезли в ночной темноте... – Я ничего не понимаю! – развёл руками граф. – Вот, посмотри сам: первая запись была сделана тогда, когда эти трое только попали в морг: “Тело напряжено, мышцы вытянуты в тончайшую струнку. Лицо чёрное, точно обугленное, но ресницы и брови целы. Глазные яблоки тоже покрыты чёрным налётом, но не повреждены. Кожа необычайно прочная, скальпелю не поддаётся...” И через день уже другая запись: “Лицо от чёрного налёта каким-то образом очистилось полностью, кожа белая. Глаза абсолютно чёрные – не видно ни белка, ни радужной оболочки. Рот растянут почти до самых ушей, зубы пропали. Тело претерпело ряд значительных изменений: стало гибким, словно пропали все кости...” – Это что ещё за поэт писал? – изумился Чёрный. – Поэт?! С чего ты так решил? – Ну, пусть не поэт... Ты и сам понимаешь, что профессиональные патологоанатомы так писать не станут! – уверенно сказал Эд. – Н-да, ты прав... Это писал студентик-практикант. По-моему, мальчик малость ошибся с выбором профессии – надо было бы идти в литературный, там его призвание, – согласился Сен-Жермен. – Я купил эти записки за пару сотен баксов. Уверен, что ещё ни один автор ни разу не получал такие деньги за такую писанину... – Граф, вы лучше расскажите, что вы обо всём этом думаете? – вмешался Роланд. – А ничего я не думаю. Может, это новый вирус такой и среди смертных начинается невиданная доселе эпидемия... А может, у нас в городке объявилась новая нежить! – Тьфу, да что это за жизнь-то такая? – возмутился Чёрный. – Никакого покоя нет от всей этой пакости! – Успокойся, Эдди! – примирительно сказал граф-вампир. – Может, всё ещё обойдётся. – Как же! – буркнул Чёрный, встал и, не прощаясь, вышел на улицу. Погода стояла чудесная. Луна только и делала, что светила во всю мочь, отчего все деревья и дорога стали серебристо-голубыми, редкие облачка рваной кисеёй кое-где прикрывали чёрно-фиолетовое небо, на котором алмазными крупинками подмигивали звёзды... Но Чёрный был во власти дурного настроения и не замечал ничего. Он даже на редко встречающихся прохожих не обращал внимания, хотя давно было пора ужинать... Он был уже недалеко от своего дома, когда внезапно краем глаза уловил какое-то движение справа и остановился как вкопанный. – Не понял... – медленно сказал он. – Или мне почудилось? Эдуард решительно свернул в ту сторону, где видел незнакомца (или незнакомку) и, продравшись сквозь кусты, очутился в старом, заброшенном много лет назад саду. Под густыми деревьями царила почти полная темнота, но глаза вампира были к этому привычны и поэтому Чёрный сразу же разглядел тоненькую фигурку девушки, которая была совершенно... голой. – Эй, тебя обокрали, что ли? – тихонько, чтобы не испугать девчонку, сказал Эдуард. – Не бойся, я тебя не обижу... Девушка остановилась, низко опустив голову, обхватила себя за плечи и медленно обернулась. Лицо её было совершенно скрыто свесившимися густыми чёрными волосами и поэтому неразличимо в темноте, но Чёрному вдруг почему-то показалось, что её глаза пристально за ним наблюдают... Да и само поведение девушки сразу насторожило Эдуарда. Ну, сами посудите, что сделает нормальная девчонка, если она по какой-то причине останется голой, а к ней в этот не самый приятный в её жизни момент подходит незнакомец? Правильно, заорёт, а если под руку попадётся подходящий тяжёлый предмет, то ещё и огладит этим предметом по башке. Не-ет, это скорее смахивает на ловушку для особо озабоченных, чем на несчастный случай... Тут как раз сбоку мелькнуло что-то белое и вампир, увидев подкрадывающегося к нему мужчину, тоже голого, полностью уверился в своих подозрениях. Вот у того-то лицо не было закрыто ничем, и Чёрный на какое-то время даже оцепенел, увидев смоляно-чёрные глаза и огромный рот, больше смахивающий на присоску. Эдуард отшатнулся назад и вовремя: прямо рядом с ним упала ещё одна девушка, которая, по-видимому, как раз в это время прыгнула сверху, с дерева, где сидела в засаде. Послышалось громкое шипение. Черноволосая девица взмахнула рукой, и её пальцы превратились в длинные тонкие жгуты, которые устремились к нему, Эдуарду. Чёрный с трудом увернулся, отпрыгнул в сторону (в очередной раз благодаря судьбу, что стал вампиром, который и ловчее и сильнее обычного человека), и скакнул на самую верхушку дерева, в надежде на то, что незваные “охотники” поймут, что их добыча не так-то проста и оставят её в покое. Не поняли. Не поняли и неуклюже полезли за ним, во что бы то ни стало решив добраться до несговорчивой жертвы, которая ну никак не желала становиться их поздним обедом. – Вот ведь идиоты... – вполголоса пробормотал Чёрный и, прищурившись, посмотрел на соседнее дерево, размышляя – допрыгнет или не допрыгнет? Наконец он решился и, раскачавшись как следует, перемахнул на ближайшие к нему ветви. Те, к счастью, выдержали и Эдуард, не теряя времени даром ( и не дожидаясь, пока уроды придут в себя от неожиданности) спрыгнул с дерева, порвав при этом рубашку чуть ли не до пупа, перемахнул через кусты и понёсся к дому Сен-Жермена. Тот, к счастью, ещё не ушёл, а продолжал о чём-то неторопливо беседовать с Роландом, который задержался в гостях и поэтому вид встрёпанного, оборванного, покрытого многочисленными царапинами Чёрного изумил его до крайности. – Эд, что случилось? – воскликнул он. – С кем-то подрался? Что с твоей одеждой? – А, это так... – пожал плечами Чёрный, поправляя полуоторванный рукав. – С дерева прыгал... Я, кстати, их встретил! – Кого? – Ну, эту твою... нежить! Чуть не попался как младенец, но слава Тьме, сумел удрать от них... – Постой-постой, какая нежить? – изумился Сен-Жермен. – Ты это про погибших? Но они же в морге лежат! – Как бы не так! Бродят твои “погибшие” по старому парку голышом и на вампиров охотятся! Всё, как ты описывал: белая кожа, чёрные глаза и рот присоской. Их, между прочим, трое – парень и две девушки. Одна из них, черноволосая, что-то вроде вожака... Даже на дерево за мной полезли, сволочи! – Ничего не понимаю... Ну, да ладно – завтра, как только зайдёт солнце, наведаемся в морг и посмотрим, на месте ли тела, а пока... Ты хоть поел? – До этого ли было? – махнул рукой Чёрный. – В первый раз за столько лет ощутил себя в роли жертвы. И хреновое же, скажу тебе, ощущение! – Я сейчас принесу вам поесть! – граф легко поднялся и прошёл на кухню. – Лучше сегодня никуда не ходить – хватит с нас и концентрированной крови. Девчатам и Юрикам надо позвонить, чтобы тоже никуда не ходили, а то мало ли что... Роланд, звякни им, пожалуйста! Парень-вампир кивнул и ушёл в спальную графа. – Клод, я возьму у тебя одну рубашку? – попросил Чёрный. – А то хожу как оборванец... – В гардеробной посмотри. – посоветовал Сен-Жермен, вернувшись с большим блюдом, на котором стоял графин с излюбленным напитком всех вампиров без исключения. – Выбирай любую! – Девчата в негодовании! – сообщил Роланд, появляясь в дверях зала и отдуваясь так, словно волок на себе нагруженную донельзя телегу. – Особенно Валерия... Она мне за пять минут весь мозг выела! “Что происходит? Опять я из-за вас тэму не накопаю!” Зануда... – А пусть пойдёт ночью в парк, вот ей тэма и будет! – фыркнул Чёрный, выходя из гардеробной и придирчиво щупая кружева на вороте и манжетах рубашки. – Только, боюсь, не у неё, а про неё... Клод, у тебя что, нормальной одёжки нет? – А что такое? – Да ничего, просто я в ней на Борю Моисеева похож... Вот Юрику-то радости будет! Надеюсь, он сюда не заявится? – Не-а! – хохотнул Роланд. – Его ночью на улицу и клещами не вытянешь! И слава Тьме... Вампиры перекусили и стали торопливо укладываться спать, так как время уже близилось к рассвету... Они и не знали, что в этот момент... Ну, не буду забегать вперёд! Тишину разорвал резкий звонок. Сен-Жермен, зевнув и потерев глаза кулаками, было поднялся, но стукнулся головой о крышку гроба и с руганью сбросил её на пол. – Чего шумишь? – послышался сонный голос Чёрного, которого разбудил грохот. – День-полдень на дворе... Дай спокойно поспать, а? – Да спи, кто тебе мешает! – буркнул граф, спеша к телефону. – Алло! Кого это черти надирают звонить в такую рань?! – И это вместо “здрасьте”... – укоризненно произнесла Лерука. – Дрыхнете, и не знаете, что ночью в городке погибли трое человек, да ещё так странно... Может, это вы их замочили? – Дура ты... – зевнул Сен-Жермен. – У нас есть добровольные доноры, которым мы хорошо платим за их услуги, а если когда и перекусим на улице, то жертва ничего, кроме лёгкого головокружения, не почувствует. Зачем нам лишние проблемы? – Н-да, ты прав! – задумчиво протянула Валерия. – Так что же происходит? И почему Рол вчера велел нам сидеть дома и никуда не выходить? – Мера предосторожности! – засыпая стоя, пробормотал граф. – Всё, я спать пошёл... До ночи не звонить, ладно? И остальных предупреди об этом! Он положил трубку на рычаг, предусмотрительно отключил телефон, и на заплетающихся ногах добравшись до гроба, рухнул на мягкий тюфячок и мгновенно отключился... ...Проснулся Сен-Жермен от того, что кто-то настойчиво дёргал его за рукав пижамы. – Отстань, я спать хочу! – дрыгнул он ногой, попал во что-то мягкое и был незамедлительно наказан пинком в бок. – Охренел, да? – прошипел Чёрный, потирая ушибленный живот. – Вставай, скоро половина двенадцатого! Кстати, а кто звонил? – Лерка... – зевнул граф. – Сказала, что ещё трёх нашли мёртвыми... Не могу, спать хочу! – Спать он хочет... Вставай, нам пора в морг! – Нам давно туда пора... – мрачно пошутил Сен-Жермен, выбираясь из гроба и натягивая брюки. – Поужинаем сначала? – Потом, потом! – торопил его Эдуард. – Да поторапливайся же ты! Морг их встретил мёртвой тишиной, в окнах темно... Роланд с ловкостью кошки вскарабкался на подоконник, открыл форточку и проскользнул внутрь. Через минуту распахнулись створки окна, словно приглашая графа и Чёрного забраться внутрь, что те и сделали, не замедлив воспользоваться приглашением... Внутри царило полное безмолвие... Роланд неторопливо прошёлся вдоль холодильников, присмотрелся к одному из них... – Эге, а петли-то сломаны! – со знанием дела сказал он. – Их, правда, потом починили, но всё равно заметно. И выбивали дверцу изнутри! Сен-Жермен открыл одну дверцу и присмотрелся к мертвецу, что занимал “помещение”. – Лицо чёрное, но это не зола... И не краска. Никак не пойму, что же это такое... Внезапно внутри одного из холодильников что-то стукнуло. – Быстро, прячемся! – прошипел граф, осторожно закрывая дверцу. – Вон в тот шкаф! Они торопливо забрались внутрь неизвестно как и для каких нужд оказавшегося здесь шифоньера, затаились там и вовремя: тут же последовал ещё один удар – дверца повисла на покорёженных петлях и из холодильника выскользнула белокожая и черноволосая девушка – та самая, что устроила прошлой ночью охоту на Чёрного, которая открыла ещё пять дверц и оттуда тут же вылезли тоже хорошо знакомые Эдуарду парень и девушка, которые сразу же принялись вытаскивать ещё из трёх холодильников трупы, что там лежали... Тела они положили на пол и, расположившись вокруг них полукругом, стали чего-то ждать. Чего – стало ясно, когда забили часы. Когда прозвучал последний, двенадцатый удар, как тела, до этого безжизненно лежавшие на полу, изменились. Чернота на их лицах куда-то исчезла, сконцентрировавшись лишь в глазах, рты растянулись и превратились в присоски... Мертвецы зашевелились и, неуклюже поднявшись, замерли. Черноволосая девушка что-то прошипела, подвела их было к окну... но вдруг насторожилась. “Нас почуяла! – в панике подумал Чёрный и, если бы мог, то мгновенно облился бы потом с головы до пят. – Теперь-то нам точно конец...” Но девушка подошла к кушетке, что стояла в дальнем углу, и сорвала с неё покрывало, под которым оказался какой-то пьяный мужичок – вероятно, сторож, которого попросили покараулить – тот неуклюже заворочался, и начал было уже просыпаться, но ему так и не удалось этого сделать. Один из монстров набросился на бедолагу и плотно присосался к его лицу ртом-присоской. Мужичок дёрнулся раз, другой и затих... Между его лицом и присоской стали проскакивать голубоватые искры, которые были сначала яркими как вспышки молнии, но постепенно потускнели и вскоре исчезли совсем... Монстр отбросил тело мужичка и плавно поднялся на ноги. Девушка коротко махнула рукой, выскользнула в распахнутое окно и её товарищи (или кто они там) последовали за ней. Когда всё стихло, вампиры наконец-то выбрались из шифоньера. – Пронесло! – с облегчением вздохнул Чёрный. – Надо отсюда убираться подобру-поздорову, а то как бы эти уроды не вернулись... Клод, ты что? Сен-Жермен подошёл к погибшему и присел возле его тела. – Лицо чёрное... – проговорил он. – И мышцы напряжены. Так вот как всё произошло... Но кто же первый? – Что “кто первый”? – не понял Эдуард. – Пошли поскорее отсюда, а? Не такое это место, чтобы предаваться спокойно и без опаски философским размышлениям... Роланд, поторопи графа! – Клод, отец прав, – сказал парень-вампир. – Пойдём домой и всё там спокойно обсудим. Здесь далее оставаться слишком опасно! – Да, в этом я совершенно с тобой согласен, – оторвался от своих раздумий Сен-Жермен. – Дома всё и обсудим... – Абсолютно ясно, что это новый вид доселе неизвестной мне нечисти! – признал Сен-Жермен. – На телах жертв никаких следов, кроме черноты на лицах, после смерти они восстают из мёртвых и сами начинают искать жертву... Что же это за твари? – Нежить она и есть нежить! – вздохнула Валерия, скромненько сидя в уголке дивана (да, нас тоже позвали в дом графа. Хочу, правда, уточнить, что это случилось, слава Богу, не ночью...). – А как её будем убивать? – Чтобы её убить, надо сначала понять, что она вообще собой представляет! – сердито сказал граф-вампир. – И... Вы представляете себе масштабы всего происходящего? Позавчера их было три, вчера уже шесть, а сегодня – уже двенадцать! Разве не так, Валерия? Лерука кивнула с убитым видом. – Двенадцать трупов всего за три ночи! И меня тревожит вот ещё что: кто напал на первую жертву? И куда он потом делся? Ладно, если ушёл восвояси... А если нет? Если он затаился и поджидает, пока подобных ему окажется настолько много, чтобы убить всех в этом городке? – А они, кстати, не так уж и умны! – вмешался Чёрный. – Сначала пытались залезть вслед за мной на дерево, а потом даже не сообразили, что я уже перепрыгнул с него... Охотятся, правда, все вместе, так что голодными не останутся... – Что говорит мантикор? – спросила я. – Уж он-то должен знать хоть что-то! – Манти говорит, что тоже никогда не встречал ничего подобного, – ответил граф. – Так что будем думать сами. Сегодня ночью я, Эдуард и Роланд пойдём туда снова... – А мы? – возмутилась Лерука. – Нас опять забыли?! – Мы пойдём туда втроём, захватим с собой мечи и попытаемся зарубить эту пакость! И даже не смейте идти за нами!!! В голосе Сен-Жермена прозвучала явная угроза и Валерия предпочла промолчать, но это отнюдь не значило, что она покорилась грубой силе и смирилась. Она лишь коротко стрельнула в мою сторону хитрющими зелёными глазами и еле заметно улыбнулась... Просидев для видимости ещё минут десять, я и Лерка поднялись с дивана, попрощались и, провожаемые подозрительным взором Сен-Жермена, вышли на улицу. – Нет, ну не гады ли?! – Лерука, очутившись подальше от дома графа, дала волю своим чувствам и так пнула забор, что тот зашатался. – Они пойдут туда втроём... Жлобы! Забору достался ещё один удар, отчего у бедолаги со скрипом отвалилась одна из досок. Валерия охнула, подняла её, кое-как поставила на место и пошла дальше, волоча меня за собой как кутька на поводке. – Но, может быть, это слишком опасно? – попыталась я воззвать к её чувству самосохранения. Какое там! Наверно, я слишком наивная... Это чувство в ней или давно сошло с ума и действует не в ту сторону, или же спит крепким сном младенца! – А раньше было не опасно? – взвилась моя подружка и покраснела так, что её лицо и шевелюра почти сравнялись по цвету. – Раньше было не опасно?! Все эти оборотни, гули, демоны и всякая прочая нечисть... Да у меня просто слов нет! Всё, сегодня ночью бери какое-нибудь оружие и подползай к моргу! – Юриков звать? – уныло спросила я, предвкушая схватку с ещё одним монстром. – Ещё чего! Обойдёмся и без них! Ты, главное, вооружиться не забудь! Чтобы убить то время, что осталось до часа “Икс”, мы решили пошляться по городку и послушать, что же говорят и думают жители и оказалось... У-у, и много же чего оказалось – и происки иностранных спецслужб, и козни инопланетных захватчиков (это была версия местного сумасшедшего уфолога, который, по его словам, когда-то был похищен инопланетянами, и те над ним ставили опыты… но, как видно, сильно неудачные...), и новое бактериологическое оружие (чуть ли не каждый в городке знал, что на телах не было ни одной ранки, но ведь отчего-то все эти люди умерли, так?), и колдовство с магией... Последняя версия была намного ближе к истине, чем все прочие, ибо нежить с ртами-присосками уж никак нельзя было причислить к иностранным спецслужбам, да и на бактериологическое оружие они мало походили... Конечно, по уродству физиономий они куда больше подходили под категорию “инопланетные захватчики”, но на пришельцев грешить было бесполезно – всё ж таки наша нечисть, земная... В общем, в целом мы уяснили одно: жители крайне обеспокоены таинственными смертями и каждый опасается возможности пополнить собой холодильники морга... ...Наконец наступил вечер. – Иди домой и прихвати какое-нибудь оружие! – приказала Лерка, когда мы остановились у калитки её дома. – Встречаемся у старого киоска, что стоит напротив дома Сен-Жермена. Только подходи к нему тайком, а то как бы граф нас не засёк... – А что с собой брать-то? – поинтересовалась я. – Базуку!! – обозлилась Валерия. – Или у тебя где термоядерная установка завалялась? – А то как же! – хихикнула я. – Под кроватью спит, василиском Васькой зовётся... Взять его? Лерука подумала, почесала нос и решительно сказала: – Не надо... Кто их знает, этих уродов? Вдруг не окаменеют, а ещё пуще разозлятся? Бери с собой что-нибудь попроще – топор, например... Я протёрла глаза, которые слипались всё больше и больше – спать хотелось просто безумно, тем более вокруг царила такая умиротворяющая тишина и поблизости убаюкивающе пел кузнечик. – Слушай, а чего это мы ждём их здесь? – задышала мне в ухо Лерука. – Может, махнём сразу к моргу? – Ага, чтобы нас там поймали и схарчили? Нет уж, лучше здесь посидим и подождём наших бравых защитников... Интересно, а почему они свет не включают? – А зачем вампирам свет? Если бы не мы, то они на одном электричестве Бог знает, сколько денег сэкономили... Идут! Лерука пригнулась к земле, я последовала её примеру и вовремя: калитка открылась, и из неё вышел Сен-Жермен, держа в руке продолговатый свёрток, за ним проследовали Чёрный и Роланд. Последний аккуратно закрыл за собой калитку и все трое вампиров неторопливо пошли по дороге, что вела к больнице, возле которой и находился морг... Дождавшись, пока они не скроются за углом, мы выскочили из-за киоска и на цыпочках зайчиками запрыгали следом. – Ой, что-то мне это не нравится... – шепнула я моей подружке. – Знаешь, что мне всё это напоминает? – Что? – Помнишь маньяка-людоеда? Ну, который нашего Юрика едва не снямкал за милую душу... – Ну, помню. И что тут такого? – А то, что мы вот так же следили за Чёрным и Сен-Жерменом и в итоге... – Были пойманы! – раздался такой знакомый голос, мы с Леркой подпрыгнули и были незамедлительно схвачены за шкирки. – Вы вконец ополоумели? Жить надоело? Так обратились бы по этому вопросу к нам – поможем без проблем! – Мы помочь хотим! – крикнула сердито Валерия, болтаясь точно шкодливая кошка в сильной руке Чёрного. – Вдруг эта сволочь доберётся до наших друзей и родных?! – Ладно! – внезапно сказал Эдуард и выпустил Лерку. – Так и быть, пойдёте с нами... в качестве наживки! – Ты что? – возмутился Сен-Жермен. – Хочешь, чтобы их... – Они и сами этого хотят, не так ли? – ласково улыбнулся вампир. – Ну, так как, пойдёте с нами или нет? – Пойдём! – подбоченилась моя подружка. Я, правда, была несколько иного мнения, но из чувства солидарности с особой одного с собой вида (авантюристка обыкновенная, из отряда “Насвоюпятуюточкуприключенийищущая”) тоже кивнула. – Что ж... – пожал плечами Сен-Жермен. – Идём... ...За окнами морга царила тишина. – А вы уверены, что они вообще там? – прошептала Валерия, боевой пыл которой несколько приугас. – Может, эти гады уже втихую харчат кого-нибудь где-нибудь? – Двенадцати ещё нет и форточка закрыта, – ответил граф. – Рол, вперёд! Роланд кивнул, вспрыгнул на подоконник, открыл форточку и, немного повозившись, распахнул створки окна. – Прошу! – элегантно поклонился граф-вампир. – Дам пропускаем вперёд! – Чтобы нас первыми и замочили, да... – хмыкнула Валерия, но всё-таки полезла. Чёрный её подсадил, Роланд рывком потянул к себе, и вскоре Лерка уже стояла за подоконником и протягивала мне руку. – Иди уже! – усмехнулся Сен-Жермен. – И без твоей помощи обойдёмся... Валерия кивнула и, отойдя от окна, исчезла из поля зрения. Сен-Жермен легко зашвырнул меня на подоконник и сам прыгнул следом. – Полегче нельзя было? – укоризненно поинтересовалась я, потирая ушибленное колено. – Я ж всё-таки не мешок с му... Ой, мама!!! Последнее восклицание предназначалось столу, что стоял посередине морга, и на котором красовалось чьё-то тело, с головой накрытое простынёй. Чёрный подошёл к столу, откинул край простыни и задумчиво посмотрел на лицо мертвеца. – Ещё одна жертва... – сказал он. – Лицо чёрное, тело как камень... Не хотите посмотреть? Мы не хотели. Забившись в угол, я и Лерука внимательно наблюдали за тем, как граф развернул свёрток, в котором оказались три меча, и раздал оружие. Нам, естественно, ничего не досталось и я поневоле обрадовалась, что прихватила с собой столовый нож – всё же хоть какая, но защита... Что прихватила с собой Лерука – неизвестно. Она на этот счёт не распространялась... Где-то в здании морга часы пробили двенадцать, и дверца одного из холодильников распахнулась настежь, выпуская наружу черноволосую девушку. – А вот и первая! – вполголоса заметил Чёрный, сделал шаг вперёд, размахнулся и, когда девушка обернулась к нему, изо всей силы нанёс удар, целясь по шее. И тут произошло нечто неожиданное: остро отточенный меч отскочил от шеи девушки, словно ветка от туго натянутой резинки! Нежить отскочила в сторону, громко зашипела и, как по команде, открылись ещё несколько дверец и из холодильников выползли остальные белокожие твари с присосками вместо ртов. В то же мгновение тело на столе зашевелилось, откинуло простыню и на вампиров глянули угольно-чёрные, излучающие жгучий голод, глаза. – Их полку прибыло, а от нашего оружия толку, как я погляжу, никакого! – проговорил Роланд, крепче сжимая рукоять меча и придвигаясь к своему отцу. – Что будем делать? Нежити окружили вампиров плотной стеной, но пока нападать не спешили – крутили головами, время от времени шипели... И вдруг раздался отчаянный визг! – Они нашли девчонок! – крикнул Чёрный, попытался было прорваться сквозь круг врагов, но те были сильнее. – Ну, сволочи, держитесь! Он покрепче ухватил меч и, пользуясь им как самой банальной дубиной, принялся размахивать клинком туда-сюда, чтобы хоть так пробиться из окружения. Внезапно что-то грохнуло, комнату осветила ярчайшая зелёная вспышка и толпа нежити расступилась, пропуская одну из тварей – ту самую черноволосую девицу, которая, как видно, была у них чем-то вроде вожака, только теперь с этим самым вожаком творилось что-то странное: она покачивалась из стороны в сторону точно пьяная, изо рта-присоски шёл дымок и сочилась какая-то вязкая чёрная жидкость. Черноволосая, сделав ещё пару шагов, остановилась, как-то странно дёрнулась и... голова её лопнула как воздушный шар, забрызгав всё вокруг вонючей жижей. – Получили, гады?! – послышался подрагивающий голос Леруки. Она вышла из угла, крепко сжимая в руках ракетницу. Я стояла рядом, держа наготове раскрытую коробку с зарядами. – Счас устрою всем вам праздник Новый год!!! Вновь грохнул выстрел, полыхнула новая вспышка (на этот раз красная) и ещё одна нежить, получив заряд точнёхонько в рот, завертелась волчком на одном месте, замахала руками и отбыла в лучший мир... – Молодчина, Лерка! – воскликнул Сен-Жермен, расталкивая отупевших от неожиданности и трагической потери вождя уродов, и бросаясь к моей подружке. – Дай-ка мне ракетницу... Всю свою жизнь мечтал из неё пострелять! Нежить оказалась не слишком-то сообразительной... Лишившись своего вожака, который мог бы управлять ими, они бестолково тыкались в углы, пытались укрыться в холодильниках, где до этого тихо-мирно лежали, но всё было бесполезно. Правда, двое или трое наиболее прытких и относительно умных попытались прорваться к окну, но то сторожил Роланд и поэтому попытки оказались безуспешными... Зарядов, к счастью, хватило с лихвой, даже парочка осталась... Когда всё было кончено, граф, отдуваясь, опустил ракетницу и отёр рукавом рубашки красноватую испарину со лба. – Наконец-то... – вполголоса пробормотал он. – Давайте-ка побыстрее убираться отсюда, а то у меня зреет стойкое подозрение, что наш фейерверк уже заметили посторонние и сюда скоро приедет полиция... А нам с ней сейчас встречаться нет резона! – Да и нам с ними пересекаться как-то не особо хочется, – вздохнула Валерия. – Могут не так понять и припаять к проникновению ещё и вандализм... Тут у нас, сами видите, не ромашки рассыпаны! И она подкинула носком кроссовка обломок черепной кости. – Сматываемся! – приказал Чёрный и мы покинули комнату, полную безголовых трупов. Вовремя, кстати. Едва только мы успели свернуть за угол, как послышался вой сирены полицейской машины, и к зданию морга подкатило несколько легковушек с мигалками. Преступников, естественно, на месте преступления не оказалось и полицейские, покрутившись, справедливо решили, что от ожидания утра трупам хуже уж никак не будет и, опечатав здание морга, умотали. Наступила тишина... Край неба начал медленно розоветь, наливаясь светом и от стены морга, которая ещё пряталась в тени, отделилась высокая худая фигура в сером плаще и шляпе, надвинутой на самые глаза. Незнакомец сделал несколько шагов к деревьям, под кронами которых ещё таилась ночь, и исчез неизвестно куда...