2007 г

ПРОКЛЯТИЕ МИДАСА По тёмной улице, слабо освещённой редкими фонарями, бежал человек. Он то и дело спотыкался, падал и земля там, где он её касался, странно светлела. Вот он, едва не задыхаясь от быстрого бега, дотронулся до старого раскидистого дуба, бессильно привалился к нему и попытался успокоить дыхание. Минут пять-десять ему это не удавалось, но потом человек поднял голову к темнеющим на фоне звёздного неба ветвям и отчаянно закричал: – Нет! Я не хотел этого, не хотел! Он опять сорвался с места и побежал, побежал... Вскоре впереди показался высокий особняк. Мужчина распахнул настежь калитку, вошёл во двор и, поднявшись по ступеням, громко постучал в резную дверь и та немедленно распахнулась. – Я знаю, кто ты и не боюсь тебя ! – устало сказал мужчина невидимому в темноте хозяину дома. – Помоги мне... если можешь! И он вошёл в дом. Едва мы с Леркой вошли во двор Сен-Жермена, как увидели... – Да у него калитка из... золота! – потрясённо воскликнула Валерия. – Совсем граф охренел – денег ему, как видно, некуда девать! Всякую лабуду из драгоценного металла делает! – За “лабуду” и “охренел” ответишь позже! – донеслось из-за приоткрытой двери. – Что же вы только вдвоём-то? А где братцы-Юрики? – Отдыхают после бурной ночи! – отозвалась я. – Вы впустите нас или так и будем у порога цапаться как три старые пердуньи на базаре? – Ладно уж... заходите! – дверь ещё немного приоткрылась и мы, проскользнув в прохладный полумрак, увидели... – Ты что, дико и внезапно разбогател?! С каких это пор у тебя появились напольные вазы из золота? Если так, то поделись рецептом нежданного наплыва мани-мани, а то у меня в кармане скоро мышка удавится! – протянула я. Граф на это ничего не ответил и лишь поманил нас. Жутко заинтригованные, мы прошли вслед за ним в зал… и тут же остановились как вкопанные от того зрелища, что предстало нашим глазам – просторная комната вся сияла, искрилась и переливалась под электрическим светом: тускловато блестел стол, матово отсвечивало кресло, бросала в глаза острые лучики ваза с фруктами на столе, сверкали переплёты книг в переливающемся книжном шкафу... Всё, абсолютно всё было из чистейшего золота! – Я не поняла... – пролепетала Лерука, ошарашенно водя глазами туда-сюда. – Клод, ты случаем, не в Крёзы ударился? Или ты решил все свои деньги перевести в недвижимое имущество? Если да, то боюсь, американский фондовый рынок разорится в тот день, когда ты решишь выставить всё это на продажу! – Чем острить, лучше бы познакомились и поздоровались с моим гостем! – укоризненно сказал граф-вампир, указывая куда-то за наши спины. Мы быстро обернулись и во все глаза уставились на невысокого мужчину с усталым и печальным лицом, который явно был самым обычным смертным – на это указывало множество мелких и неопровержимых признаков. Но в таком случае, что он делает в доме вампира? – Здрасьте! – вежливо сказала Валерия и протянула незнакомцу руку. Тот машинально протянул свою... – Совсем очумела?! – завопил Сен-Жермен и так шлёпнул Лерку по руке, что та от неожиданности взвизгнула. – Нельзя без рукопожатий?!! – Да в чём дело-то? – возмутилась я. – То здоровайся, то не здоровайся... Объяснить можешь или нет? – Для начала скажу, что зовут моего гостя Сергей. Сергей Александрович Дубинин. – немного успокоившись, произнёс граф. – А вот почему я не хочу, чтобы вы до него дотрагивались... Наташа, принеси-ка розу! – Вот скажи мне, почему как что надо принести, так сразу: “Иди, Наташа!” – “возмутилась” я, но всё же встала и вышла во двор. Там, на кусте, что рос возле самого крыльца, распустилась пышная, ярко-алая роза, которая источала просто божественный аромат. Я не без сожаления сорвала её, вернулась в дом и положила цветок перед Сен-Жерменом: – Нате, пользуйтесь! Граф-вампир посмотрел на Сергея, молча кивнул, тот осторожно взял розу в руки... и тут же с цветком стало происходить что-то совсем уж непонятное. Он внезапно словно поблек, потерял свои яркие краски, потом пожелтел и отчего-то заблестел, словно его покрыли позолотой. Сергей аккуратно положил розу на стол и от соприкосновения с его поверхностью цветок... тихо звякнул! – Можете полюбоваться! – кивнул Сен-Жермен. Я, опередив Лерку, схватила розу и от неожиданности ахнула, едва не выпустив цветок из пальцев – настолько он стал тяжёлым. Роза действительно стала металлической. И не простой, а золотой! Всё-всё осталось прежним – и колючки, и листья (один из которых был у края немного проеден жучком), и красиво изогнутые лепестки, и даже божья коровка, случайно оказавшаяся в них... Одним словом, розу можно было с чистой совестью отправлять на конкурс рекордов нашей страны! – Это... как его... как же так?! – запинаясь, спросила я, сразу растеряв весь словарный запас. Граф-вампир довольно улыбнулся. – Это значит... и я стала бы такой? – поразилась Валерия. Я, немного придя в себя, хихикнула: – Между прочим, это была бы такая честь... При жизни сама себе памятник. Золотой, между прочим! – Хватит! – сердито оборвал нас Сен-Жермен. – У человека трагедия, а вы... – Трагедия? – удивлённо спросила Лерка. – Да какая же это трагедия, если с каждым прикосновением к любому предмету ты богатеешь с каждой минутой? – Вот именно – к любому предмету... – горько сказал Сергей и мы тут же опомнились: и в самом деле, если он способен превратить в золото всё, к чему ни прикоснётся, то значит... Это что же, ни поесть, ни попить, ни с друзьями поздороваться?! Да просто ужас какой-то получается! – Но как же так вышло, что вы... – начала было я, и замолчала, не зная, что сказать дальше. – Что я всё превращаю в золото? Это долгая история, но я постараюсь рассказать о ней как можно короче. Всё началось с того, что... Всё началось с того, что в руки Сергея совершенно случайно попала книга “Мифы и легенды Древней Греции”. Надо сказать, что до этого мужчина вообще не интересовался какими бы то ни было сказками, фантастикой и прочей беллетристикой. Ни в детстве (тогда запрещали родители, которые боялись, что у мальчика, имеющего потрясающий математический дар, голова будет занята совсем другим), ни потом, в отрочестве, ни сейчас. Но на каждого верблюда, как говорится, всегда есть своя соломинка... Как-то в гостях, от нечего делать, Сергей взял в руки первую попавшуюся книгу и... зачитался, полностью погрузившись в сказочный мир древнегреческих богов, богинь и величественных героев и, соответственно, их славных деяний. Зачитался до того, что не услышал, как его позвали к столу и очнулся лишь тогда, когда его дёрнули за плечо. Что было дальше, Сергей попросту не замечал и не запомнил. Поднимал рюмку, когда говорили тосты, пил, когда все пили, ел... Делал всё это чисто машинально, так как его мысли были далеко... В соседней комнате, где на диване лежала книга. Уходя, он попросил у хозяев подарить ему потрёпанный томик и те, немного удивлённые необычной просьбой, не отказали своему другу. В сущности, ничто так не поразило молодого мужчину, как миф о царе Мидасе и его способности превращать все те предметы, к которым он прикасался, в золото. Отложив книгу, Сергей стал мечтать о том, как хорошо было бы, если бы и у него появился такой дар. Он смотрел на статуэтки, чашки, вазы и представлял, что вот сейчас он их коснётся и... касался, но ничего от этого не менялось. Так прошло дней пять. Сергей совсем запустил себя – перестал бриться, причёсываться, одежда его совсем измялась и запачкалась, дома царил полнейший беспорядок... Он даже забыл есть и спасибо организму, который напоминал о себе терзающем внутренности голодом – до того зашла одержимость даром царя Мидаса! На шестой день Сергей немного опомнился. Он заставил себя убраться в квартире, постирать и выгладить одежду, вымыться и побриться... Как оказалось, сделал он всё это вовремя, потому что на следующий день... Но не будем забегать вперёд. Ночью Сергей спал неспокойно. Его мучили кошмары, и он то и дело просыпался в холодном поту, задыхаясь и сжимая измятые простыни. Когда он проснулся в очередной раз, то обнаружил, что возле его постели стоит прекрасный юноша в белом хитоне. Сергей даже не успел разобраться, сон это или что-то иное, как юноша заговорил, причём говорил он странно, не разжимая губ, и Сергей в очередной раз убедился, что всё это ему только снится. “Мы услышали твои мольбы! – беззвучно сказал юноша. – И решили исполнить твою просьбу. Ты получишь способность превращать всё в золото, только учти, что обратного хода не будет, и поэтому подумай ещё раз – нужно ли тебе это?” – Да кому не нужен такой дар? – воскликнул Сергей. – Я согласен на всё, лишь бы моя мечта исполнилась! “Что ж, тебе самому решать – дар это или проклятье... – вздохнул юноша и, склонившись, поцеловал Сергея в разгорячённый лоб. – Будь по-твоему, смертный...” Прикосновение губ было таким реальным, что мужчина удивился, попытался было проснуться, но погрузился в ещё более глубокий сон, только теперь без сновидений. ...Утром его разбудил длинный занудный звонок будильника. Не открывая глаз, Сергей дотянулся до него, дотронулся... и в ту же минуту звон стих сам собой. Мужчина зевнул, с трудом открыл глаза, посмотрел на прикроватную тумбочку, и сон с него мгновенно как рукой сняло: будильник стал золотым, причём золотым стал не только его корпус, но и циферблат. Не превратилось в золото лишь стекло – по одной простой причине: его попросту не было. Сергей, не веря своим глазам, дрожащими руками дотронулся до тумбочки... и та тут же посветлела, из светло-коричневой превратилась в жёлтую и заиграла на солнце золотыми гранями! Не помня себя от радости, мужчина вскочил с постели и в диком танце запрыгал по комнате, дотрагиваясь до всего подряд, превращая в золото всё, что попадалось у него на пути – горшки с цветами, напольную вазу, книгу, забытую на столе и сам стол в придачу... Мало-помалу Сергей малость успокоился. Он прошёл в ванную, дотронулся до крана, любуясь на то, как он превращается в золотой и, включив воду, подставил под тугую холодную струю руки. Вода падала на ладони и скатывалась с них круглыми и продолговатыми золотыми слитками и очень скоро раковина была вся наполнена искрящимися под электрическим светом золотом. Сергей полюбовался на всё это великолепие и, ещё не беспокоясь, что же будет делать дальше, вышел из ванной и прошёл на кухню, так как его уже начал мучить лёгкий голод. На столе стояла тарелка с двумя сардельками, оставшимися ещё от вчерашнего ужина и полбуханки хлеба. Решив, что всего этого ему вполне хватит, Сергей откусил кусок хлеба, взял сардельку, укусил её... и зубы наткнулись на холодный металл – и сарделька и хлеб превратились в золото. Подумав немного и поразмыслив, что он сможет есть и без помощи рук, мужчина нагнулся, вонзил зубы во вторую сардельку и тут же выплюнул и её. На стол упал кусок металла и только сейчас Сергей понял, что дела его плохи, что юноша, приснившийся ему, прав – это не дар, а проклятие... и что ему теперь делать?! – Но я же не думал, что всё может так обернуться! – крикнул он, обращаясь неизвестно к кому. Ответом было молчание. Сергей так и просидел, не двигаясь, до самого вечера... Мало-помалу он всё же успокоился. Ну, не то чтобы совсем успокоился, но обрёл какую-то надежду. Он давно уже заметил, что в доме на соседней улице живёт довольно-таки странный человек. Несколько наблюдений, произведённых ночью, показали, что это далеко не просто человек... Вернее даже, совсем не человек! Всё сводилось к тому, что он являлся никем иным, как вампиром, а уж в эти-то сказки Сергей не верил... Мало ли у кого какие странности! Но вот сейчас, когда он и сам попал в такую “сказку”, в историю, в которую обычному человеку поверить трудно, Сергей поверил и в то, что хозяин особняка – вампир. А раз так, то он наверняка прожил на свете много лет и сможет хоть как-то помочь ему... И вот этим же вечером Сергей пошёл к вампиру... И тот впустил его. – Теперь вы знаете всё, – устало сказал мужчина. Мы молчали, так как сказать было нечего – уж слишком необыкновенной была вся эта история. – Кто же был тот юноша? – спросила наконец Лерука. – Может, какой-то демон? – Нет, скорее уж Аполлон... а может, и Гермес, – отозвался Сен-Жермен. – Короче, кто-то из олимпийских богов! – А разве они существуют?! – поразилась я. – А почему бы им и не существовать? – вопросом на вопрос ответил граф. – Когда великое множество людей искренне верят во что-то, то это, в конце концов, может и материлизоваться, обрести физическую форму... К тому же магия и чудеса были всегда! И, если есть демоны, оборотни и вампиры, то почему бы не быть и Афродите, Аполлону, Афине и Зевсу? – Но как быть со мной? – робко спросил Сергей. – Я не хочу умирать! Может, Аполлон сжалится и заберёт свой дар? – Ты же сам сказал, что тебя предупредили, что обратного хода не будет, и надо было хорошо подумать о том, к чему всё это может привести! – сказала Лерука. – Скажи, а вот когда ты дотрагиваешься до себя, то... – Нет, я в золото не превращаюсь! – грустно улыбнулся мужчина и дотронулся ладонью до своего лба. Мы затаили дыхание, но ничего не произошло. – Извини, но я ничем тебе помочь не могу! – развёл руками Сен-Жермен. – И рад был бы, но это не в моих силах... – Да я и не особенно надеялся! – тускло сказал Сергей. – Значит, я так и буду ходить, пока не умру от голода? Граф, а вы не могли бы... – Сергей, что ты говоришь? – укоризненно спросил Сен-Жермен. – Ты же прекрасно знаешь, что произойдёт, если я попытаюсь до тебя дотронуться! – И в самом деле, я сказал глупость... Пойду-ка я домой, нечего здесь сидеть. – Сергей взмахнул рукой и тут же вскрикнул от боли. – Что случилось? – вскочила я. – Тебя кто-то укусил? Мужчина, морщась, приподнял руку, и мы увидели, что по ней тоненькой струйкой течёт кровь: видно, Сергей порезался о своё же “творение” – острый край ставшего золотым стола. – Принести бинт? – поднялась было я, но Сергей покачал головой: – Зачем? Всё равно от него толку не будет, разве что вам понадобится золотой свиток... Он дотронулся губами до красной струйки, слизнул её, и кровь почти сразу же остановилась. – Вот и всё. Похоже, граф, мне тоже, как и вам, придётся питаться только кровью... правда, только своей. Что это?! В голосе Сергея внезапно прозвучал такой неподдельный ужас, что мы, как ошарашенные, вскочили и окружили его со всех сторон и увидели, что тело мужчины... медленно превращается в золото. Сначала золотой стала та рука, которой он оцарапал о стол: начиная от кончиков пальцев, золотое сияние медленно дошло до ладони, потом до запястья, до локтя... Когда его тело превратилось в золотой слиток уже по пояс, Сергей неожиданно улыбнулся. – Всё-таки мне не пришлось мучиться! – спокойно сказал он. – Да не смотрите вы так, это совсем не больно, просто как будто вкололи новокаин... Это были его последние слова. Он ещё успел улыбнуться, да так и застыл. Повисла тишина... и была она до такой степени гнетущей и тяжёлой, что в конце концов Лерка не выдержала: – Что теперь будем делать? Может, поставим её у тебя в прихожей? – Может быть, ещё и в переплавку отдадим? – зло сказал Сен-Жермен. – Его надо похоронить! Хотя бы у меня в саду... Поможете? Последние комья земли осыпались с лопаты на небольшой, совсем неприметный холмик в уголке сада, Сен-Жермен устало выпрямился и печально посмотрел на могилу. – Никого ещё не доводило до добра желание быстро разбогатеть при помощи высших сил! – наконец сказал он. – Ну как, кто-то из вас теперь завидует его дару? Мы ничего не ответили.