2007 г

ЛИСИЧКА Однажды в нашем городке появилась... лисичка. Лисичка как лисичка: маленькая, пушистая, с остреньким носиком и лукавыми карими глазками. Отличали её от всего прочего лисьего племени лишь белая масть и... девять пышных хвостиков. Впрочем, никто этой особенности не замечал, потому что появлялась лисичка только в... Но не буду забегать вперёд. – А я познакомилась с классной девчонкой! – выпалила Валерия, когда мы были в гостях у Чёрного и Роланда. – Она такая весёлая, заводная, знает столько приколов... и совсем не зануда! Последняя фраза предназначалась, видимо, мне. Я хмыкнула, глянула на рыжую вредину поверх очков и снова уткнулась в книгу. – И не книжный червь! – поддел меня Роланд. – Уж кто бы говорил! – огрызнулась я. – Труп недоумерший... Патологоанатомы по тебе слезами горькими и тоскливыми вот уже сколько лет умываются! – Она здешняя? – поинтересовался Сен-Жермен. – Да вроде нет... – пожала плечами Лерука. – Я её раньше как-то и не встречала... Да какая разница? Граф промолчал и больше этой темы не касался... а через пару дней попросил пригласить её к нему в гости. Новенькая (кстати, её звали Тика) совсем не ломалась, согласилась придти сразу, как только её пригласили и, надо сказать, мгновенно очаровала и графа, и Чёрного, и Роланда... – Ты издалека к нам приехала? – спросил Сен-Жермен, когда все церемонии, связанные со знакомством, были закончены. – У тебя странный акцент... Ты из Китая? – Нет, я русская! – рассмеялась Тика. – И мама, и папа у меня тоже русские, а что насчёт акцента... Я в детстве жила в Японии, потому что папа был дипломатом, а мама и я сопровождали его во всех поездках. Здорово же там было! Я подружилась со своими сверстниками... Знаете, какое они мне прозвище дали? Кицунэ! – И что это значит? – с интересом спросил Чёрный. – Да так, ничего особенного... – вдруг уклончиво ответила Тика, быстренько перевела разговор на другую тему, и тот пошёл по уже проторенной многими тропе: сколько лет, что любит читать, какие фильмы нравятся, какие у неё увлечения... Изредка Тика отвечала невпопад, потому что внимание её было, несомненно, отвлечено чем-то другим, более интересным... Сен-Жермен слегка усмехнулся, проследив за её взглядом. – Красиво, не так ли? – спросил он. – А? Что? – не сразу поняла Тика. – Да, действительно очень красиво... Прямо как живая! Из чего она? – Эту розу нам подарил один человек... – задумчиво сказал граф. – У него были поистине золотые руки... Кстати, и сама роза из чистого золота! – Не может быть! – изумилась Тика. – Можно рассмотреть поближе? Получив разрешение, девушка осторожно взяла золотую розу в руки и едва не выронила её. – Надо же, какая тяжёлая! – искренне изумилась она. – И какая тонкая работа, все жилочки видно... И капли росы! А можно узнать адрес этого мастера? Я тоже хотела бы заказать ему такую же розу, не из золота, конечно, но... – Он умер. – коротко ответил Сен-Жермен и поспешил перевести разговор на другую, менее безопасную тему. ...За разговорами мы и не заметили, как перевалило за полночь. – Ой, пора мне! – спохватилась внезапно Тика и, потянувшись, сладко зевнула так, что заразила меня и Лерку. – А то родители ругаться будут... Они у меня, конечно, мировые, но сами понимаете... Приятно было познакомиться! – И нам тоже! – улыбнулся Чёрный. – Ну, девчата, вас проводить? Нам с Роландом по пути! Когда вся компания выкатилась наружу, граф-вампир не торопясь убрал со стола (никто, конечно, и не подумал помочь ему в этом), помыл посуду, расставил стулья и вновь уселся перед камином, в котором весело плясал огонь. – И всё-таки... – сказал он наконец, задумчиво глядя на пляшущие языки пламени. – И всё-таки, почему у этой девочки такое странное прозвище? Что-то звякнуло, упало и покатилось по полу. Граф зевнул, открыл глаза, уселся в гробу и, спустив ноги, попытался пятками нащупать тапочки... Не получилось. Тапочки лежали у двери, где он вчера их и оставил. – Тьма вас раздери... Поспать не дадут! – буркнул Сен-Жермен и пошлёпал босиком. Зевая, он прошёл в гостиную, и тут же его сон просто как рукой сняло: на столе сидела хорошенькая белая лисичка и в зубах держала золотую розу! – Что это... – оторопело произнёс граф-вампир. – Эй, ты что делаешь?! А ну, брось розу сейчас же! Лисичка, склонив белую пушистую голову, лукаво посмотрела на него карими глазками и... аккуратно положила розу перед собой. – Вот и умница! – сказал Сен-Жермен, медленно продвигаясь к столу. – Вот и молодец... Дай-ка розу мне! Он протянул руку и в тот же миг лисичка “деликатно” прокомпостировала его ладонь своими острыми зубками. Граф ахнул, отдёрнул пострадавшую конечность, и в тот же момент лисичка подхватила золотую розу, спрыгнула со стола и была такова! Сен-Жермен успел только заметить девять пушистых белых хвостиков, которые исчезли за приоткрытой дверью. Вампир кинулся было за ней, но вовремя сообразил, что на улице в самом разгаре день, а свидание с солнцем может окончиться отнюдь не в его пользу, а потому вернулся в зал и схватил сотовый. – Алло! Эд, это ты? Ах, это Роланд... Позови к трубке своего папашу! А мне плевать на то, что сейчас день и он спит... я же не загорать его зову! – Чего тебе? – послышался в трубке хриплый со сна голос Чёрного. – День в самом разгаре, спать пора... Решил с Роланда пример брать? – Меня ограбили! – без предисловий заявил граф. – Прямо сейчас! – И что жулик? – поинтересовался, протяжно зевая, Чёрный. – Стоит на коленях, кается, бьётся лбом о пол и обливается горючими слезами? – Удрал жулик, а точнее – воровка! И знаешь кто? Симпатичная белая лисичка с девятью хвостами! – Спать надо днём, Клод! – устало сказал Эдуард. – А то у тебя уже глюки начались... какая ещё белая девятихвостая лиса? – А то, что золотая роза исчезла вместе с белой лисой, это тоже глюки? И то, что меня цапнули за руку, тоже выдумка? Если так, то моя же фантазия работает против меня! – Знаешь что, обратись-ка лучше ты к Наташке и Леркой. Они у нас эксперты по всякой паранормальной живности! – зевнул Чёрный и отключился. Сен-Жермен вновь набрал его номер, послушал вежливое: “Абонент временно недоступен” и от злости раскокал ни в чём не повинный аппарат об стенку. Внезапно его осенило. Войдя в комнату, окно которой выходило на задний двор, он тихонько позвал: – Мантикор! Мантико-оша! – Ась? – послышалось басовито. – Чего вам, граф? – Зайди-ка на минуту, дело есть... и мясцо свежее имеется, килограммов десять! – вкрадчиво сказал Сен-Жермен. Через несколько минут дверь со скрипом отворилась, впуская что-то большое и лохматое, по прихожей мягко протопали большие лапы и в дверях гостиной возник мантикор, потягиваясь и показывая в зевке кинжально-острые зубищи (сам тираннозавр бы позавидовал!). – Мясо где? – без всяких предисловий спросил он. – Сначала физическая пища, а духовная и всякие там разговоры – потом! Граф молча кивнул на огромное блюдо, на котором красовалась здоровенная говяжья нога... – И что тебя так взволновало, граф? – спросил мантикор, когда с ногой было покончено. -Проблемы мироздания и Вселенной? Если так, то учти, что с астрономией у меня нелады, так как я институтов не кончал. И не потому, что не хотелось, а потому, что не приняли! – Я вампир и потому – существо приземлённое! – фыркнул Сен-Жермен. – Не-ет, меня волнуют куда более материальные вещи... Суть такова – меня самым наглым образом ограбили и вор – белая лисичка с девятью хвостами – бессовестно смылась, на прощание цапнув мне руку! – Белая лиса с девятью хвостами... – задумчиво протянул мантикор. – Надо же, совсем взрослая, никак не меньше тысячи лет... а ты что же, никогда не слышал про таких? Они способны превращаться в различных существ, в том числе и людей! – Оборотни, что ли? – брезгливо поморщился граф-вампир, откровенно не любивший этих представителей мира сверхъестественного. – Омерзительные твари! – Нет, лисы – куда более сложные существа! – возразил мантикор. – В их душах есть место и добру и злу. Недаром их называют небесными лисицами! В китайской мифологии их называют гунихо, а в японской – кицунэ. Одна из кицунэ была женой императора... – Как, ты сказал, её зовут? – встрепенулся граф. – Жену императора? – Нет, как в японской мифологии зовут девятихвостую лису? Кицунэ? Я не ослышался? – На глухого ты вроде бы не похож... А что? – Как эту лису можно вывести на чистую воду? Что их способно напугать? – Я слышал, что кицунэ очень боятся тигров. Повесь его изображение где-нибудь в полутёмном углу и кицунэ тотчас же удерёт из дома, поджав все свои десять хвостов! – Спасибо за совет! – потёр руки Сен-Жермен. – Ну, теперь-то посмотрим, кто кого тяпнет! – Тика, а ты определённо понравилась нашему графу! – лукаво сказала Лерука, когда мы все (исключая, конечно, Юриков, которые отлёживались дома после неудачного “знакомства” с “гастролёрами”) вновь шли в гости к Сен-Жермену. – По-моему, он уже причислил тебя к отряду “наших”! – А в честь чего мы сегодня приглашены? – спросила я. – Кажется, сегодня именно тот день, когда наш граф стал... ну, вы знаете кем! – туманно сказал Чёрный. – Что-то вроде именин! – Ой, а что же вы раньше не сказали?! – расстроилась Тика. – Надо было бы подарок принести... – А чего ему дарить, если у него всё есть? – хмыкнула Валерия. – Вот это да-а!!! Последняя фраза относилась к открывшемуся перед нами зрелищу, которое действительно было вполне достойно того, чтобы им любовались, разинув рот: на деревьях развешаны разноцветные лампочки и китайские фонарики, вход был украшен ёлочными гирляндами, и огоньки в них вспыхивали точно звёздочки... Граф уже стоял на крыльце и полном параде – камзол, напудренный парик и т.д и т.п. – Добро пожаловать, дорогие гости! – церемонно сказал он и изящно поклонился. – Прошу вас, входите! Мы вошли и обалдели вторично... Первое впечатление было такое – невесть как попали в салон восемнадцатого века: мебель стиля Людовика Четырнадцатого, сногшибательный сервиз (явно антикварный!), свечи в серебряных канделябрах... Казалось, что сейчас сюда вот-вот войдут изысканные дамы с элегантными кавалерами, и мы невольно чувствовали себя в этом антураже бедными родственниками. – Что же ты нас не предупредил? – наконец спросила я. – Мы бы хоть какие костюмы нашли... или напрокат взяли! – Никаких костюмов! – отмахнулся граф. – Усаживайтесь за стол! Нас не надо было упрашивать... Пир был уже в самом разгаре, когда откуда-то сбоку, из угла послышалось рычание! – Что это? – с интересом спросила Лерука, обернулась, глянула в полутёмный угол и уронила вилку. -А-а-а... Ти-ти-ти... – Гр! – закончила за неё я. Тика повернула голову и на несколько секунд застыла, увидев в углу огромного тигра с оскаленной пастью, из которой и раздавалось грозное рычание, а потом... Девушка вскрикнула, вскочила и... превратилась в белую лисичку с девятью хвостами, которая метнулась к двери и исчезла за ней. На полу осталась лишь её одежда, причём всё в том же порядке, как если бы была надета на человека. – Это... что?! – заикаясь, спросила Валерия. – Это как?!! – Вот это и есть кицунэ! – спокойно ответил граф-вампир. – Поняли? Мы дружно затрясли головами. – Граф! – раздался со двора бас мантикора. – Я поймал её! Граф (и мы вслед за ним) поспешил во двор, где сидел мантикор, прижимая лапой к земле маленькое белое существо. – Отпусти её! – сказал Сен-Жермен. – Да не бойся, она никуда не удерёт! Мантикор нехотя убрал мощную лапу и лисичка, вскочив, отряхнулась, уселась и, склонив голову, внимательно и лукаво посмотрела на графа. – Ну-с, милая, что вы скажете в своё оправдание? – строго спросил тот. – И не стыдно воровать в том доме, где вам было оказано гостеприимство? Да при этом ещё и хозяина кусать? – Можно пройти в дом? – вдруг спросила лисичка, и мы обалдели уже вторично – так необычно было слышать человеческую речь из уст хоть и очаровательного, но всё же зверька. – Я хочу вновь превратиться в человека, а там моя одежда... только тигра уберите, пожалуйста! – А это всего лишь голограмма! – улыбнулся Сен-Жермен. – Ну, граф! – вспылила Лерка. – Голограмма?! Ты ведь нас чуть заиками не оставил! – Так ведь не оставил же, чего зря пургу гонишь? – спокойно ответил граф-вампир. – Прошу... Мы прошли обратно в дом, где лисичка ухватила зубами свою одежду и уволокла в соседнюю комнату, откуда через полчаса вышла, поправляя на себе платье. – Простите меня, граф! – виновато сказала она, потупив лукавые карие глаза. – Я и в самом деле повела себя ужасно... Сама не знаю, зачем я украла эту розу, ведь, по сути, мне она совсем не нужна! И простите меня за тот укус... – Укус – не проблема! – отмахнулся Сен-Жермен. – А вот розу придётся вернуть. Она мне дорога как память! – Конечно! – кивнула Тика и торопливо вышла из дома. Через какое-то время она вернулась вновь, держа в руках ту самую золотую розу, из-за которой и разгорелся весь этот сыр-бор, и с некоторым сожалением протянула её графу. – А как ты стала кицунэ? – спросила Валерия, когда все успокоились и вновь уселись за стол. – Это как заразиться от вервольфа? И правда, что тебе тысяча лет? – Ну-у, кицунэ я от рождения! – улыбнулась Тика. – И зовут меня на самом деле О-Тикэ. А что насчёт тысячи лет... И это правда, только мне намного больше, чем тысяча! Мои родители приехали со мной в Россию триста лет назад, вот с тех пор мы и переезжаем с места на место, из города в город, из села в село... Просто так, ради удовольствия! Кстати, в вашем городке очень хорошо – спокойно, уютно... – Так оставайся здесь, в нашем городке! – предложила я. – Если есть место василиску, привидению и мантикору, так неужели же здесь не поместятся трое кицунэ? – Прибавь вампиров! – хихикнула О-Тикэ. – И не делайте круглые глаза – я не настолько глупа, чтобы не распознать Детей Ночи! – Ещё бы! – захохотала Лерука. – Особенно, когда попробовала одного на вкус! Все рассмеялись... кроме графа, который сокрушённо потёр невинно пострадавшую руку. – Пора мне! – вздохнула, вставая с кресла, кицунэ. – Мама с папой будут волноваться. Хоть мне и не восемнадцать лет, но для них я всегда останусь ребёнком! – Все родители таковы, что с них взять! – согласился граф, поднимаясь с дивана. – Подожди минутку... – он вышел из гостиной и тут же вернулся, держа в руках ромашку из чистого золота. – Это подарок от всего сердца и никаких возражений и отказа я не приму! – Спасибо! – благодарно улыбнулась О-Тикэ... превратилась в белую лисичку и, аккуратно взяв цветок в пасть, исчезла за дверью, махнув девятью пушистыми хвостами нам на прощание. – Классная всё-таки девчонка! – сказал Роланд. – Не находишь? – Н-да, с друзьями нам всегда везло! – поддакнула я. – Пошли-ка домой, Валерия! Выходные закончились, и завтра нам вставать рано!