– А ты дед Матвей сначала пообещай, что поможешь и, когда я расскажу, от своих слов не откажешься.

– Что-то ты темнишь парень, ну ладно, заинтриговал старика. Обещаю, что помогу тебе в твоем деле и не откажусь от своих слов.

– У-ф, – облегченно вздохнул я и тихонько пробормотал, глядя на Лешего исподлобья, – Водянику помочь надо.

– Что? Этому прохвосту! Да ни за что! – возмутился дед и дернул себя за бороду, да так, что вырвал несколько волосинок.

– Что между вами случилось? – в свою очередь спросил я.

Дед помолчал, крякнул и плюхнулся в кресло.

– Да какая теперь разница, все уже давно быльем поросло, а мы до сих пор угомониться не можем. Так что у этого пижона произошло?

Я все рассказал Лешему, ничего не утаивая.

– Да, попал Водька, – засмеялся старичок, – надо же старый и страшный, это какой урон по его самолюбию, хотя впредь ему наука, не будет себя выше других ставить.

Я смотрел на Лешего в ожидании.

– Да помогу я, помогу, обещал ведь. Только зелье готовить придется у Яганны дома, у меня таких ингредиентов нет к сожалению.

– А заклинание ты знаешь, дед Матвей?

– Заклинание помню, какое нужно, но дословно вряд ли смогу прочесть, надо в записях Яганны посмотреть, у нее точно должно быть. Завтра с утра я к тебе наведаюсь, там и займемся делом.

На том мы и порешили.

Усталый, но довольный я шел домой, насвистывая любимую мелодию.

«Если у нас с дедом Матвеем все получится, бабушка будет мной гордиться», – подумал я, и моя улыбка растянулась до ушей.

Раньше я не задумывался, как для меня важно одобрение бабули, сейчас я это осознал, а еще понял, что ужасно соскучился по родителям и очень хотел услышать мамин голос.

– «Надо будет смотаться в ближайшую деревню, где ловит связь. Да, путь не близкий, но это того стоит», – с такими мыслями я шагнул на порог бабушкиного дома, где меня уже встречал взволнованный Понфирий.

 Поругав меня немного за то, что я, мол, незнамо где шлялся целый день, домовой накормил меня ужином и отправил спать.

– Да где же эта книжка-то запропастилась? – ворчал Леший. Он, как и обещал, пришел с самого утра и развел бурную деятельность, – что стоишь без дела? – прикрикнул на меня дед Матвей, – иди вон в сад, да поймай и принеси мне парочку лягушат, поищи паучков, да смотри обычных не бери, только мохнатых.

– Да где же я их найду-то? – удивился я.

– А ты постарайся, вон на чердак заберись, там этого добра должно хватать. Что еще? – задумался Леший, – ах да, мне нужны будут навозные и речные жучки, речные маленькие такие, юркие, светящиеся, а потом нарви резко пахнущей пестрой травки  с бабушкиной грядки. Видел такую? – поинтересовался дед Матвей.

– Ага, знаю.

– Иди, не мешайся под ногами, – выпроводил меня Леший.

М-да, задача предстояла не из легких, если лягушек я поймал быстро, засунув их в банку и завязав сверху марлей, на случай побега, крышкой закрывать побоялся, вдруг задохнутся, то с пауками пришлось повозиться, я никак не мог понять, чем они отличаются друг от друга, ну разве что, только размером. Я приглядывался и так и эдак, пока не сообразил в чем дело и от досады хлопнул себя по лбу. У паучков отличались лапки. У одних они были гладкие и блестящие, а у других покрытые мелким ворсом.

– Ах, вот вы какие, мохнатики, – довольно проговорил я и стал собирать их в очередную баночку.

Подойдя к небольшой, но сильно вонючей куче навоза, которая располагалась в дальнем краю сада-огорода, я поморщился, но надев, припасенные заранее перчатки, начал тихонько переворачивать перепревшие какашки и выхватывать оттуда черных, старающихся от меня убежать и спрятаться жучков.

Закончив с этим неприятным делом, я отнес в дом собранные экземпляры и потопал к речке. Постирав для начала перчатки (еще пригодятся) и как следует, вымыв руки, отправился к небольшой заводи.

Я честно пытался поймать этих пресловутых жучков, но они почему-то не хотели ловиться, ускользая из моих пальцев, как нож сквозь масло.

– Нет, так дело не пойдет, – устало сказал я, выжимая мокрую футболку, – здесь нужен сачок.

Пришлось возвращаться и идти в сарай, перетряхивать все старье. Я помнил, что сачком играл еще, будучи совсем маленьким и был не уверен, что он до сих пор сохранился, но мне повезло.

– Ура!

Схватив так необходимую мне сейчас вещь, я со всех ног побежал обратно к речке. Выполнив последнее указание деда Матвея, я гордый возвратился домой, по пути прихватив с грядки нужную травку.

– Ну и где ты болтаешься, я тебя уже битый час жду, – недовольно проворчал Леший, но потом, видимо заметив в моих глазах обиду, смягчился, – ну ладно, не серчай, знаю ведь, что делом был занят.  Пошли зелье готовить.

Леший стоял у стола и насыпал в ступку неизвестный мне порошок под номером восемь, во всяком случае, так было написано на баночке.

Увидев мой заинтересованный взгляд, дед Матвей пояснил.

– Здесь очень много ингредиентов, ты все не запомнишь, да и не нужно пока тебе это, все должно быть постепенно.

Мне было очень жаль лягушек, но им повезло, оказывается, Лешему нужна была только их слизь. Соскоблив несколько капель вязкой жидкости прямо в ступку с порошком, дед махнул рукой и посмотрел на лягушат.

– Живите.

Жучкам и паучкам, к сожалению, повезло меньше, туда же отправилось неизвестное растение. Леший перетолок в ступке полученную смесь и, добавив из флакончика, взятого с полки, фиолетового вида жидкость, перелил все в колбу, а затем, довел до кипения на спиртовке. Когда полученное зелье забурлило, дед Матвей сунул мне под нос книжку и, ткнул пальцем в нужное заклинание.

– Читай.

– Я?

– Читай, кому говорю, – и я прочитал.

То зло, что сотворил злодей

Пускай уйдет во тьму ночей.

Вернется все, как было впредь,

Запрет беду в стальную клеть.

Вернется облик, что был прежде,

И вспыхнет луч, вослед надежде,

Вернется сила, что была,

Что под проклятием спала.

После произнесенных мной слов, зелье вспыхнуло всеми цветами радуги, а затем приняло небесно-голубой цвет. Леший закупорил горлышко колбы пробкой и довольно улыбнулся.

– Ну, вот и все, готово.

– Спасибо, теперь я могу отнести его Водяному? – торопясь выполнить обещание, спросил я.

– Погоди, торопыга, – остановил меня Леший, – плохо же ты читал данные тебе книжки.

Я виновато потупился.

– Да все времени не было.

– Ладно, – примирительно сказал дед Матвей, – пошли, посидим на крылечке, проведу я тебе небольшой урок, так сказать экскурс в волшебный мир.

Мы устроились на теплых, пригретых солнцем ступенях.

– Вот ты про энергию спрашивал, помнишь?

– Ага, –  кивнул я головой.

– Каждое заклинание имеет свою силу, и чем оно мощнее, тем больше забирает энергии у мага. Вот сегодня ты, прочитав заклинание, почувствовал усталость?

Я на мгновение задумался и прислушался к своим ощущениям.

– Да вроде не особо, только если чуть-чуть.

– Эх, молодежь, молодежь, все-то вам нипочем, а вот мне бы тяжело пришлось на старости лет. В каждом человеке есть жизненная энергия, а в магах ее во много раз больше. Читая заклинание, пусть самое простенькое, ты тратишь свою жизненную энергию, поэтому творить волшбу нужно осторожно и со знанием дела.

– А как-то восстановить эту энергию в себе можно?

– Конечно, вон солнце, ветер, вода, растения, все это источники энергии, которые напитывают мага. Ты вот уже сейчас полон сил, а у меня каналы приема уже не те, к старости сужаются и энергию внутрь пропускают очень плохо, поэтому я стараюсь лишний раз заклинаниями не злоупотреблять.

– А проход в твой дом?

– Так там слабенький морок навешан, на случай если какой незадачливый путник забредет. Тебе достаточно просто сказать: