– Бабушка, почему ты не  пришла  меня встречать, – прошептал я и вдруг  испугался еще больше, осознав, что с ней могло случиться что-то  плохое. Почему-то до этого такая мысль не приходила мне в голову.

Всхлипнув, я зло вытер слезы и, сжав зубы, начал складывать вещи обратно.

– А вот не дождетесь, я не боюсь, слышите, я ничего не боюсь, – повторял я сам  себе.

Примерно через час воздух стал прохладнее, и мне пришлось надеть толстовку, но какое же я  испытал облегчение, увидев небольшую речушку и навесной мостик. Мне оставалось только перейти на другую сторону, обогнуть кривой косогорчик и покажется домик бабули. На радостях я припустил бегом  и чуть не свалился в  речку, с ходящего ходуном, под моими ногами моста.

Все-таки не удержавшись и поскользнувшись, последние пару метров я проехал на своем мягком месте, при этом испачкав джинсы.

Чертыхнувшись себе под нос, я поднялся и попытался отряхнуться, но не тут-то было, только еще больше размазал грязь и испачкал руки. Подойдя к самому краю реки, я опустил руки в прохладную воду, тщательно их отмывая и вглядываясь в отражение появившейся на небе луны. Ветра не было, и поверхность речки напоминала зеркальную гладь. Неожиданно справа от меня послышался всплеск, я повернул голову на звук, надеясь увидеть мелькнувшую на поверхности охотившуюся щуку или крупного окуня, но вместо этого, мой взгляд ухватил под толщей воды длинную извивающуюся тень, похожую на человеческую и уходящую вглубь, ко дну.

Я резко отпрянул назад и, подскочив на ноги, помчался в сторону бабушкиного дома.

– Мне это показалось, только показалось. Это все мое воображение, – твердил я себе на бегу.

Залетая в открытую калитку уже знакомого и родного мне дома, я закричал во все горло:

– Бабушка, бабушка! – но ответом мне была тишина.

Подлетев к двери, я застучал в нее кулаком, но не услышал по ту сторону ни торопливых шагов, ни ворчливого голоса бабули.

Вот тут-то мне и стало по-настоящему страшно. Если раньше была надежда, что бабушка просто могла перепутать день моего приезда, то сейчас я не знал что и думать. В голову лезли разные картинки, одна страшнее другой. Хотелось плакать и вообще, хотелось домой, к маме. От таких мыслей я разозлился сам на себя,

– Что я пятилетка кокой-то – и, схватившись за ручку, потянул на себя. К моему величайшему изумлению, дверь оказалась не заперта.

Осторожно зайдя в прихожую, я огляделся в потемках и, поняв, что так рассмотреть ничего не смогу потянулся к выключателю. В тот же миг на меня обрушилось нечто орущее, шипящее и пребольно царапающееся. Я в страхе полетел на пол, пытаясь отшвырнуть от себя непонятное существо, но как только мои руки коснулись мягкой гладкой шерстки, я вспомнил наглого черного бабушкиного кота, который считал себя хозяином дома и всегда со своим кошачьим превосходством смотрел на меня. Я оторвал от себя упирающегося наглеца и, держа котяру на вытянутых руках, заглянул тому в глаза. Говорят, кошки видят в темноте, я уверен, что он тоже все видел, в отличие от меня. Черная шерсть кота сливалась с темнотой коридора и единственное, что открывалось моему взору, это яркие, сверкающие зеленовато-желтым светом глаза. Жуткая должен вам сказать картинка получалась.

– Вась, Васька, – тихо прошептал я, – это я, Макс, ну хватит, не шипи, охранник.

Кот словно понял человеческую речь и, успокоившись в моих руках, тихо мяукнул. Я опустил животное на пол и, кряхтя, поднялся, нажав на выключатель. От резко вспыхнувшего света зарябило в глазах, и мне пришлось на несколько секунд их закрыть. Когда я вновь смог нормально видеть, то первым делом  обратил внимание на Василия, который наглым образом, сидя посередине прихожей, умывался и с ехидством косил на меня своими глазищами. Вот он встал, грациозно потянулся и, не спеша, направился вглубь коридора, постоянно оглядываясь.

– Это ты меня за собой зовешь? – спросил я кота, на что Васька только крутанул хвостом и раздраженно мяукнул.

– Иду, иду, – проворчал я, чувствуя себя полным дураком.

– Дожил, уже с котами разговариваю, – пробурчал я себе под нос.

Зайдя на кухню, куда привел меня кот, я включил свет и заметил Ваську, разлегшегося прямо на столе. Рядом с ним лежал исписанный лист бумаги.

Я подошел, взял бумажку в руки и чем дольше я читал, тем сильнее хмурился.

Мелким бабушкиным почерком там было написано:

«Дорогой Максимушка, мне срочно понадобилось уехать по делам. Ты уж прости свою бабку, что оставляю тебя одного на хозяйстве. Вернусь недели через две-три. Ничего не бойся, все будет хорошо, за тобой присмотрят. Не забывай кормить Ваську».

Ниже стояла подпись: «Твоя любящая бабушка Аня».

– Интересно получается. Какие-такие у бабули неотложные дела появились, что ей пришлось уехать? И кто это за мной присмотрит? – спросил я Ваську, разумеется не получив никакого ответа и тут, до меня дошло. Почти три недели я буду жить один, никто не будет указывать, что мне делать: хочу – сплю, хочу – в речке купаюсь, хочу – по деревьям лазаю.

– ДА! – крикнул я и, подскочив на месте, вскинул зажатую в кулак руку вверх, на что кот посмотрел на меня с укоризной и, спрыгнув со стола, направился прочь.

Открыв забитый едой холодильник, я улыбнулся.

– «Бабуля позаботилась».

Достав пакет молока и колбасу, я быстро сделал себе пару бутербродов. Есть хотелось зверски. Скушанный в поезде шоколадный батончик был сегодня последним приемом пищи, поэтому я с жадностью набросился на еду, запивая колбасу с булкой молоком, прямо из пакета.

– А что, никто не видит, значит, ругать не будет, – решил я.

Утолив голод, я зашел в ванную и, сняв грязные джинсы, засунул их в стиральную машинку.

– Завтра постираю, – сонно проговорил я и пошел в комнату, которую обычно для меня готовила бабушка. Даже не расправив кровать, я просто упал на нее, сил почти не осталось, как только моя голова коснулась подушки, я провалился в сон.

Черная комета пронеслась мимо меня и, урча, принялась поглощать свою пищу.

Я не спеша вышел на крылечко и огляделся.

– Красота.

Посмотрев на время, я понял, что еще половина девятого утра и решил, что купаться пока рано, вода холодновата с ночи, а вот исследовать бабушкин сад и посмотреть, что изменилось за год, как раз то, что нужно.

К сожалению все осталось как прежде, только ноги себе крапивой пожег. Кроме огурцов и помидор, росших в теплице, я заметил лук и чеснок, остальное для меня оставалось загадкой.

Больше всего меня заинтересовали три грядки, находившиеся в отдалении от остальных. На них росла уж совсем непонятная травка. Одна была очень яркой окраски, другая совсем блеклая, и странный незнакомый запах исходил от этих растений. Никогда такой не встречал. Обычно бабуля непонятно почему, всегда гоняла меня, когда я подходил сюда слишком близко, будто опасаясь, что я поврежу ее драгоценные травки. Вдоволь насмотревшись и нанюхавшись непонятной растительности, пожав в недоумении плечами, я не найдя ничего интересного, отправился обратно к дому под кваканье лягушек и жужжание насекомых.

Решив, что пора сходить на реку, я прихватил с собой небольшую бутылку питьевой воды и вышел за калитку.

Подойдя к речке, быстро разделся и только хотел окунуться, как вспомнил вчерашнее происшествие.

– Да ну, – отмахнулся я от себя, – чего только с испугу не померещится, – и смело вошел в теплую, уже нагретую солнцем воду.

Вдоволь наплававшись и наплескавшись, я вылез на берег и прилег на травку позагорать. Все было хорошо, за исключением маленького но, я был один.

– Пф-ф, деревня называется, один дом на всю округу, – проворчал я, – и как только бабушке здесь не скучно? Даже поговорить не с кем.

Собравшись, я побрел по полю, непонятно зачем срывая цветы. Уже оказавшись возле дома, с удивлением посмотрел на свои руки.

– А красивый букет получился, Катьке из седьмого подъезда точно бы понравился, – вздохнул я и понес цветы на кухню, не пропадать же такой красоте.