Проснулся я, когда солнце уже стояло высоко над горизонтом. Помотав головой, отгоняя остатки сна, я поднялся с кровати и потянулся.

– Вот же сон какой мне приснился, – подумал я и потопал на кухню, да так и застыл столбом.

Стоя на табуретке в повязанном на себе переднике стоял домовой и жарил блинчики.

– Ээ-э, доброе утро? – то ли, спросил, то ли, утвердительно сказал я.

– Доброе, – послышался ответ, – ну, и чего ты встал как истукан, иди мой руки и садись за стол, сейчас вот только варенье достану. Ты какое любишь, малиновое или черничное?

– Я так-то блины со сметаной люблю, – ответил я.

– Сейчас все будет, хозяин. Меня кстати Понфирий зовут, можно просто Фиря.

– Максим.

– Да, знаю, как не знать, ты иди, иди, чего мешкаешь.

Мы позавтракали, и я с интересом уставился на нового знакомого.

– А чем мы сейчас займемся?

– У меня много своих, не терпящих отлагательств дел, а ты можешь отдыхать или, как я тебе советовал, сходить в гости к Лешему.

– Да как я его жилище найду? Может, ты меня проводишь?

– Я домовой, а домовым не положено по лесам шастать. Ты Ваську попроси, он тебе дорогу покажет.

– Что, кот?

– Он не простой кот.

– Ага, ученый, – хохотнул я, продекламировав строки из недавно пройденной в школе поэмы Пушкина «Руслан и Людмила», – «У Лукоморья дуб зеленый, златая цепь на дубе том, и днем и ночью кот ученый, все ходит по цепи кругом».

– Не ученый, – поправил меня наставительно Понфирий, –  ведьмовской. Он и охранник, и провожатый, все тропинки в лесу знает, куда нужно всегда выведет.

– Ладно, попробую, – с сомнением произнес я, – а какие у тебя дела, не терпящие отлагательств?

– А вот этого тебе знать не обязательно. Не дорос еще.

Я обиженно засопел носом и нахмурил брови, выражая свое недовольство, только вот выражать его, было уже некому, домой, как всегда исчез за одну долю секунды.

– Ну и ладно, пойду Ваську уговаривать.

Котяра обнаружился на бабушкиной кровати. Я присел рядом и погладил его по пушистой мягкой шерстке, на что Васька только отмахнулся от меня лапой, но когти не выпустил.

– Вась, а Вась, – чувствуя себя немного глупо, начал я разговор, – мне к Лешему нужно. Ты ведь меня проводишь?

Кот лениво приоткрыл свой ярко желтый глаз и, щурясь, уставился на меня не мигая.

Я в ответ тоже не отвел свой взгляд, при этом протянул руку и почесал коту шейку.

– Вася хороший, красивый, умный кот, – приговаривал я, – Вася покажет мне дорогу.

– Мря-у, – ответило это черное чудо и соскочило с кровати.

– Мря-у, – повторилось опять и кот побежал к выходу из дома.

– Вась подожди! – крикнул я, – сейчас кроссы надену.

Выйдя на улицу, я заметил Василия сидящего на крыльце и поджидающего меня.

– Ну что, пойдем, друг?

Кот бежал не спеша, иногда спрыгивая с тропинки и теряясь в зарослях травы, но всегда выскакивая обратно до того, как я успевал его потерять из вида.

Странно, я шел и любовался лесом, вдыхал свежий чистый воздух, иногда дотрагиваясь до теплой нагретой солнцем коры деревьев и, щурился от удовольствия. Никогда не думал, что мне может понравиться проводить время таким образом. Раньше я бы предпочел полететь с родителями за границу, поплескаться в море, покататься на яхте, пожить в роскошном отеле, а не в деревенском доме. Сейчас же я шел и понимал, что ни за что не променял бы вот этот лес, домик, поле и мир сказочных существ, который мне открылся совсем недавно. Странно, прошло всего два дня, а мне казалось, что пролетел, как минимум год. Я чувствовал себя взрослее, увереннее, я чувствовал себя частью  магического мира. Мне всегда казалось, что, внутри меня чего-то не достает, какой-то важной части самого себя, теперь же я ощущал себя цельным.

Совсем недалеко послышалось шуршание травы и легкий треск сухих веток. Я обернулся на звук, поначалу решив отойти подальше, вдруг там окажется лось или еще хуже медведь, но Васька рванул именно в эту сторону и, помедлив мгновение, я решил довериться коту. Да, знаю, глупо звучит, но почему-то Василию я доверял.

Среди деревьев замелькала мужская фигура в камуфляжной форме, а затем показался и ее обладатель.

– О, дед Матвей, здравствуйте! – воскликнул я, с удивлением смотря на бывшего попутчика.

Дедок споро собирал какие-то травки и засовывал в небольшой холщовый мешок.

– И тебе здравствуй, Максим.

– А что вы это делайте?

– А то ты не видишь? – вопросом на вопрос ответил дед и,  заметив мухомор, оторвал от него шляпку и положил в котомку.

– Дед Матвей, это мухомор, он ядовитый, его кушать нельзя, – предупредил я старичка.

– Знаю я, знаю, неужели ты думаешь, дед совсем из ума выжил, ходит по лесу, да ядовитые грибочки собирает? – усмехнулся старичок себе в бороду, – мухомор, друг мой, очень полезный гриб, его в разные лечебные настойки добавлять можно, ты запоминай, я плохому не научу.

Дед развернулся и пошел в неизвестном направлении, я же стоял и не знал, что делать, то ли, идти за ним, то ли, возвращаться назад. Посмотрев по сторонам, я с досадой понял, что Васьки нигде не видно.

Матвей обернулся и махнул рукой.

– Чего встал, пошли ко мне в гости, чай пить.

Пожав плечами, я догнал деда и, подстраиваясь под его шаг, зашагал по тропинке. Старичок иногда останавливался, срывал какую-нибудь травку и клал в мешок, не забывая мне рассказывать о свойствах этого самого растения. В мою душу закралось подозрение, но спросить напрямик я боялся. А вдруг он не тот, на кого я думаю, ведь тогда поднимет на смех, позору не оберешься.

Мы вышли на поляну, посередине которой стоял огромных размеров дуб.

Дед пару раз взмахнул руками, прошептал какую-то тарабарщину, ну для меня тарабарщину, наверняка это было заклинание. В ту же минуту кора дерева подернулась дымкой и на ней снизу появилась округлая дверь.

Теперь я точно был уверен, кого вижу перед собой.

Дед Матвей ехидно смотрел на меня, пытаясь угадать мою реакцию. Ну а я, кажется, ожидал чего-то подобного, поэтому просто стоял, уперев руки в бока, ничем не выражая свое удивление.

– Заходи, гость желанный, прошу, – приглашая, махнул дед рукой в сторону входа.

Я боязливо покосился на темный проем, но собрав волю в кулак, шагнул вперед и услышал позади себя смешок.

– Да, не бойся ты, не робей, а что Лешего первый раз видишь, не беда, повидаешь еще на своем веку столько всего невероятного. Заходи, давай, не съем я тебя, дуралей, – сказал дед и подтолкнул меня для ускорения в спину.

За дверью оказалась длинная лестница, ведущая вниз куда-то под землю.  Старичок снял со стены факел и что-то прошептал, тот мгновенно вспыхнул, освещая пространство вокруг нас.

Дедок укоризненно покачал головой, видя паутину на стенах и замечая кое-где следы грязи.

– Не успел еще прибраться, – извиняясь, пробормотал он, – по делам отлучался на два года, вот тут все и поросло мхом, – сокрушенно покачал головой Леший.

– Можно спросить, куда и по каким делам вы уезжали? – не удержался я от вопроса.

– Отчего же нельзя, можно, –  оглаживая свою бороду, ответил дед.

– Нас Леших, все меньше и меньше остается, у меня в ведении три вотчины, вот и разрываюсь, мотаясь туда-сюда. Мальчики, обладающие даром, в последнее время все реже и реже рождаются, все больше девчонки, не знаешь иногда, кому дела передавать на старости лет. Хорошо хоть ты появился,  меньше мороки теперь будет.

Я уставился в спину деда с легким подозрением, уж очень не понравились мне его слова.

В это время мы оказались около еще одной дверки и вошли внутрь. В доме деда было уютно, как-то по-домашнему, что ли.

– Ты проходи, садись, я пока чайку заварю с травами, а к чаю орешки с медком, мне их белки давеча натаскали и медок свежий от диких пчел, уверен ты такой вкуснотищи еще не пробовал.