Чарли был в шоке. Команда, которую он старательно сплачивал уже довольно длительное время, объединилась против его брата.

- А я остаюсь, - поспешно заверил ребят Маркус. – Давай сыграем вдвоем, Терминус!

- Извини, Принц, - решил Джейсон. – В другой раз.

Не сказав больше ни слова, он отключился. Чарли последовал примеру брата, потому что внутри у него все кипело, и он не хотел случайно сорвать зло на Маркуса.

Джейсон, молча, поднялся, чтобы уйти, но Чарли схватил его за запястье.

- Ты на меня-то не злись, - произнес он. – Когда эти двое снова появятся в игре, я не знаю, что с ними сделаю. Они больше и слова против тебя не скажут, Джейс. Обещаю.

- Не слишком ли много обещаний для одного человека? – вяло спросил Джейсон.

Вопрос прозвучал, как риторический, поэтому отвечать на него необходимости не было. Рука Джейсона выскользнула из ладони Чарли, а затем, он вышел из комнаты. Можно было предположить, что парень пойдет к себе, но вместо этого на лестнице послышались его шаги.

«Наверное, пошел на кухню наедаться с горя», - подумал Чарли и, выключив компьютер, тоже спустился вниз. К его удивлению, на кухне Джейсона не было – только мама в гостиной листала свадебный журнал.

- Ты не видела Джейсона? – спросил у нее Чарли.

- Он только что проскочил мимо меня и вышел на улицу, - ответила мама. – А что случилось.

- Да ничего особенного, - соврал Чарли, решив, что маме о случившемся знать совсем не обязательно. – Просто у Джейсона была назначена встреча с приятелем. Я хотел ему напомнить.

Он не сумел удержать рефлекса, прикусив нижнюю губу, но мама уже на тот момент снова уткнулась в свой журнал.

- Я пойду прогуляюсь, - сказал Чарли и вышел из дома.

На улице Джейсона уже не было видно, да и Чарли было некогда с ним разговаривать. Нужно сначала разобраться с интернатом, а все остальное – потом.

Дестони уже стояла возле торгового центра, когда Чарли туда пришел. Она помахала ему и подошла ближе.

- Привет, - поздоровался с ней Чарли. – Извини, что заставил тебя ждать.

- Что, все так плохо? – встревожено спросила Дестони, заметив, видимо, его озабоченное лицо.

- С интернатом – нет, - успокоил ее Чарли. – Тут у нас другие проблемы. Но это неважно. Твой отец говорил что-нибудь после того, как вы вернулись домой?

- Нет, - покачала головой Дестони. – Он, вообще, мало со мной разговаривает. Правда, о многом я узнаю, подслушивая его телефонные разговоры с друзьями.

- Ну, ясно, - вздохнул Чарли. – Дело в том, что наша мама уже начинает подумывать…

- С его подачи, будь уверен, - вставила Дестони.

- Могла и не говорить, - заметил Чарли. – Боб уже предложил ей сплавить Джейсона.

- При первом знакомстве? – охнула Дестони. – Да уж, похоже, твой брат сильно его напряг!

- Скорее всего, - ответил Чарли. – Но меня сейчас другое интересует: что делать. Я поговорил с мамой. Она пообещала Джейсона никуда не отправлять, но…

- Но это ненадежно, - закончила за него Дестони. – Даже я не знаю всего, на что способен мой отец.

- Это понятно, - отмахнулся Чарли. – Но она хотя бы подумает прежде, чем согласиться, правда?

- Не знаю, Чарли, - с жалостью в голосе проговорила Дестони. – Не знаю.

========== Глава 5 ==========

Разговор с Дестони особой радости, конечно, не принес, но это – еще полбеды. Когда Чарли вернулся домой, Джейсона все еще не было, и где он – непонятно. К тому же, мама уже убежала на свидание с Бобом, объявив сыну, что они идут в ресторан. Обстановка, слова любви, вино – все это могло повлиять на решение мамы.

Поэтому не стоит, пожалуй, удивляться, что к вечеру Чарли просто места себе не находил. Куда ни глянь – сплошная тревога за брата. И тогда парень решил заодно вправить мозги ребятам, которые оскорбили Джейсона.

- Привет, Чарли, - поздоровалась с ним Эмма, когда они связались через скайп.

- Как дела? – спросил Вас, пока его брат весело махал рукой.

- Привет, - сухо ответил Чарли. – Бывало и получше.

- Что-то в твоем тоне меня напрягает, - нахмурился Рэм.

- Ты обиделся? – спросила Эмма, которая, как всегда, оказалась умнее всех. – Из-за того, что мы отказались играть под руководством Джейсона?

- Да он же полный идиот! – возмутился Вас.

- У него голова растет не из того места! – подхватил Рэм.

- Ага, и притом, пустая, - заключила Эмма. – Ну, нельзя Джейсону доверять серьезные задания! Он их обязательно завалит! Он…

- Хватит! – рявкнул Чарли.

- Да что с тобой? – удивился Вас. – Ты же понимаешь, что мы пра…

- Заткнитесь все! – закричал на них Чарли. – Да, Джейсон иногда слишком самоуверен, упрям и горд. Но он – мой брат, и я терпеть не могу, когда его оскорбляют. Чтобы я этого больше не слышал, вы меня поняли?

- Поняли, поняли, - торопливо заверил его Рэм. – Но…

- Здесь не может быть никаких «но», - уже ровным голосом оборвал его Чарли. – Я не дам в обиду брата.

- Но ведь ты сам сказал, что он слишком…

- Знаю! – снова рявкнул Чарли.

Он сделал несколько глубоких вдохов и продолжал уже спокойнее, устремив взгляд в никуда:

- Знаю. И я сам отчасти в этом виноват: всю сознательную жизнь защищал Джейсона, не давал принимать собственные решения, зачастую баловал, носился с ним, как с младенцем. Он всегда мной восхищался и хотел быть похожим на меня. Вы не можете обвинять Джейсона лишь за то, что он пытается мне подражать.

Ни Эмма, ни Вас, ни Рэм, не нашлись, что на это ответить. Все трое просто сидели и смотрели в мониторы своих компьютеров, точно громом пораженные. Поняв, что убедил их, Чарли сказал:

- Надеюсь, до вас дошло. И чтобы все до единого извинились перед Джейсоном, когда он появится!

- Извиняться?! – мгновенно пришла в себя от возмущения Эмма.

- Нам?! – опешил Вас.

- Перед ним?! – охнул Рэм.

- Да, извиняться, - заявил Чарли. – Вам и перед ним. Чтобы вы знали: Джейсон ушел из дома, и теперь шляется неизвестно, где. А виноваты в этом вы трое. Будете спорить?

- Ладно, хорошо! – отступила Эмма. – Я лично извинюсь, но становится на колени перед этим… парнем, - благоразумно добавила она, увидев выражение лица друга, - я не собираюсь. С него хватит и простого «извини».

- Вот именно! – подхватил Вас. – Мы скажем это слово, но, если он изменение не примет… - Вас запнулся, пытаясь придумать, что тогда будет.

- Он вылетит из команды, как пробка, - закончила за него Эмма.

- По-моему, пока Я это решаю, - огрызнулся Чарли.

- А что, если мы поставим тебе ультиматум? – хитро улыбнулась Эмма. – Или он, или мы?

Чарли знал, что она на самом деле так не думает. Просто хочет взбесить его, дабы закончить перебранку на своих условиях. Но сегодня Чарли почему-то укололо уязвленное самолюбие: какого черта он всегда попадается на эту треклятую удочку?!

- Ладно, - абсолютно ровным голосом заявил парень. – Запомните то, что я сейчас скажу, потому что других таких выходок я не потерплю. Вы – мои друзья и мои соратники, а Джейсон – мой единственный родной брат, да, притом, еще и младший. И, если вы, ребята, предоставите мне выбор, я выберу его, поэтому не советую вам подобных ультиматумов.

С лица Эммы исчезла улыбка. Вас же и Рэм выглядели так, словно их обоих только что огрели дубинами по головам.

- Ты хорошо себя чувствуешь, а, Чарли? – осторожно поинтересовался Вас.

- Скажи, что ты пошутил, а? – умоляюще сложил ладони Рэм.

- Я чувствую себя прекрасно для человека, у которого и без ваших выходок проблем выше крыши, - парировал Чарли без тени улыбки. – И, когда дело касается моей семьи, мне не до шуток. Подумайте над моими словами, а пока, всего хорошего!

- Куда ты? – хором спросили все трое.

- Искать Джейсона, - ответил Чарли. – На улице уже темнеет – самое время для всяких подонков, которые только и ждут случая кого-нибудь избить, или еще хуже…

Он осекся, потому что вдруг представил брата окровавленным, избитым, с закрытыми глазами и безжизненно молчащим сердцем.