- Вы хотите, чтобы мы нашли его в реальной жизни или в игре? – уточнила Эмма.

- Сначала найдите игрока под именем «Принц Уэльский», а в дальнейшем, возможно, он станет вашим союзником в реальной жизни.

«Что-то в последнее время много титулованых особ развелось,- невольно подумал Чарли. – Дестони – «Принцесса Андромеда», этот самый Маркус – вообще, «Принц Уэльский»! Не игра, а элитный клуб, честное слово!»

Конечно, вслух Чарли не мог этого сказать – не до смеха. Он просто оглядел своих спутников. И Эмма, и Стэн поддержали бы его в любом решении, но Чарли никогда не стал бы втягивать их туда, куда они сами влезать не хотели. Поэтому сначала он убедился, что друзья не возражают и только после этого обратился к мистеру Холлу:

- Мы согласны, Сэр. Маркус будет с нами.

- Хорошо. У вас есть ко мне еще какие-то вопросы?

Мистер Холл, как всегда, все предвидел, все знал, все чувствовал. Чарли, как и все, кто с ним работал, уже давно к этому привык, поэтому не удивился.

- У меня проблемы, которые могут повлиять на мою работу, сэр, - сказал он. – Мы бы хотели с вами посоветоваться.

- Что случилось? – спросил мистер Холл.

- Миссис Лэндерс собирается замуж и может отправить Чарли в интернат куда-нибудь подальше, - ответила за друга Эмма. – Мы ведь не можем этого допустить, правда, сэр?

- Верно, - согласился тот. – Это несколько усложнит нашу работу. Арон Стоун должен находиться поблизости. Не волнуйся, Арон, - повернулся он к Чарли, - я сделаю так, что ты никуда не отправишься.

Чарли ощутил сразу и облегчение, и напряжение. Причем, чем вызвано последнее, он догадался не сразу. Только через пару секунд до него дошло: всему виной слово «ты», произнесенное мистером Холлом.

- Сэр, - обратился к нему Чарли, – видите ли, Эмма не совсем точно обрисовала Вам картину. Пока мама хочет отправить в интернат только Джейсона, и, признаться, перспектива отпустить его так далеко мне совсем не улыбается. Поймите меня правильно, сэр. Я согласился работать на Вас не потому, что меня очень интересует судьба мира – Вы и сами это знаете. У меня свой мир – моя мама и мой брат. Не вынуждайте меня выбирать между ними.

- Я понял, к чему ты клонишь, - отозвался мистер Холл. – Но пойми и ты меня правильно. Чем дальше твой брат от тебя, тем меньшей опасности он подвергается. На тебя ведется охота, Арон, и, если однажды кто-то из наших врагов узнает твое настоящее имя, Джейсон тоже пострадает. Ты мог открыть ему свою тайну, как открыл другим членам своей команды, но не сделал этого.

- Ну уж нет! – Чарли даже передернуло. – Хватит с нашей семьи и одного человека, который чуть не каждый день рискует своей головой!

- Вот видишь? – продолжал мистер Холл. – Так вот, я не стану ничего делать для твоего брата ради его же блага.

- Но, сэр…

Эмма и Стэн мне дали ему договорить. Оба схватили парня за локти, сказали «Спасибо, сэр» и увели упирающегося друга к кораблю. Эмма зажимала ему рот свободной рукой.

- Нет, ну, вы видели?! – заговорил Чарли, едва друзья его отпустили. Они уже были внутри корабля.

- Мы все видели, но ты не должен был так говорить с мистером Холлом, - отрезала Эмма, усаживаясь за штурвал.

- А как мне еще было с ним говорить?! – вскипел Чарли. – И вообще, почему вы, двое, меня остановили?! Может, я смог бы его переубедить!

- Арон, я знаю мистера Холла уже много лет, - возразил Стэн. – Его нельзя в чем-либо убедить. Прости, но это бесполезно.

- К тому же, мистер Холл прав, - подхватила Эмма. – Чем дальше Джейсон от тебя, тем в меньшей опасности он находится, как и миссис Лэндерс, между прочим. В любой момент кто-то из ученых может узнать твое настоящее имя. Действительно, будет лучше, если Джейсон уедет.

========== Глава 3 ==========

Умом Чарли понимал, что и Эмма, и мистер Холл правы, но все равно чувствовал, что не может позволить отдать Джейсона в интернат. Просто он привык всегда защищать младшего брата и теперь уже не мог иначе. А если всем наплевать на это, Чарли займется его спасением самостоятельно.

Однако, исполнение долга тоже важно, поэтому, проснувшись на следующий день, Чарли первым делом вошел в игру и отыскал там этого самого «Принца Уэльского». Он тоже был в игре.

- Привет, Принц Уэльский, - вступив с ним в поединок, поздоровался Чарли.

- Арон Стоун? – изумленно выдохнул в ответ приятный мягкий голос. – С ума сойти!

Впрочем, если Маркус Уилорд и удивился, то не подал виду, потому что его аватар тут же нанес очень грамотный удар по аватару Чарли.

- Да, это я, - не сумел сдержать улыбки Чарли, одновременно поднимая Арона Стоуна на ноги. – Уже давно наблюдаю за тобой, Принц.

- А я, сколько играю, столько и пытаюсь тебе подражать, - все еще не мог прийти в себя парень, что, впрочем, не помешало ему выстрелить лазером так, что Чарли едва успел наклонить своего персонажа. – Ты великий игрок.

- Что ж, спасибо, - смутился Чарли, отвечая замораживающими лучами. – Ты тоже отлично играешь. Хочешь в мою команду?

Услышав такое предложение, даже аватар Маркуса замер. Ответа не было долго.

- Принц? – заволновался Чарли на всякий случай проверяя соединение. – Принц Уэльский! Ты в порядке?

Аватар неожиданно ударил Арона Стоуна хитроумным образом, но голос самого Маркуса звучал взволнованно.

- Я в порядке, - ответил парень. – Просто… немного в шоке. Что ты сейчас сказал?

- Я пригасил тебя в свою команду. Ты этого хочешь?

С этими словами он решительно направил своего аватара в лобовую атаку, и через секунду уже придавливал Принца Уэльского к земле.

- Хочу ли я? – нервно рассмеялся Маркус, даже не пытаясь освободиться. – Черт побери, да я мечтаю об этом!

- Тогда считай, что ты с нами, - улыбнулся Чарли, забыв о том, что Маркус его не видит.

- Отлично, - ответил Маркус. – Извини, мне пора. Зайду через час.

- ОК, - недоуменно пожал плечами Чарли и отпустил аватар Маркуса.

- Да, кстати, - спохватился парень прежде, чем выйти из игры, - Терминус Маг все еще с вами?

- С нами, - совсем растерялся Чарли. – А почему ты спрашиваешь?

- Да просто так, - уклончиво ответил Маркус. – Ну, я пойду.

С этими словами он вышел из игры, но Чарли отчетливо услышал прежде, чем оборвалась связь, его торжествующий вопль.

Разослав сообщения всем остальным членам команды, чтобы через час все были в игре(надо же проверить, сыграется ли с ними Маркус), Чарли выключил компьютер. Теперь можно было приступать к операции по спасению Джейсона от интерната.

Он достал из ящика стола клочок бумаги, который дала ему Дестони, взял мобильник и набрал ее номер. На другом конце провода голос девушки отозвался почти сразу:

- Ало?

- Привет, Дестони, - поздоровался Чарли. – Узнала?

- О, привет! – обрадовалась она. – Да.

- Слушай, надо бы встретиться, - не стал Чарли тянуть кота за хвост.

- Что, мои предположения уже начинают сбываться? – догадалась Дестони.

- Боюсь что да, - вздохнул Чарли. – Но это уже не телефонный разговор. Жду тебя в два часа возле торгового центра.

- Хорошо, - согласилась Дестони. – До встречи.

- До встречи, - ответил Чарли и отключился.

Он откинулся на спинку стула и задумался. Ясно, что Джейсона нужно спасать, но ведь не драться же с потенциальным отчимом! И дело тут вовсе не в вежливости, а в том, что парень может его и покалечить. Это неминуемо расстроит маму, и потому, желательно обойтись без применения физической силы.

Посидев еще минут десять, Чарли более или менее разработал план дальнейших действий. Он решительно спустился вниз, где мама готовила завтрак.

- Доброе утро, сынок, - поздоровалась она, увидев Чарли.

- Привет, ма, - ответил он. – Джейсон еще не спускался?

Мама покачала головой. Чарли обрадовался, что брат ничего не услышит, подошел ближе и негромко спросил:

- Послушай, мам, даже если школа Дестони такая хорошая, ты ведь не отправишь туда Джейсона?