- Ну, я ещё поговорю с тобой о парнях, – чуть заметно усмехнулся Райан. – Но сейчас, я думаю, нужно успокоиться и дать Максу возможность закончить допрос Диаспры и Долли.

- Нет-нет! – внезапно воскликнул Морис. – Пусть тоже выступит свидетелем. Мне кажется, у сторон будут к ней вопросы.

- Да, согласился Макс. – И я думаю, Долли можно отпустить. Она рассказала всё, что могла.

Морис кивнул и Долли ушла. Диаспра теперь стояла не так, как раньше. Теперь она переводила взгляд с Ричарда на Мелису, словно, не в силах поверить в происходящее. У большинства людей лица были удивлёнными.

- Давайте допросим Мелису? – продолжал Макс.

- Стойте! – вдруг выкрикнул Ричард. – Не нужно больше никого допрашивать! Я сам всё расскажу!

====== Рассказ обвиняемого ======

Стало тихо. Мелиса выпуталась из рук близнецов и поражённо уставилась на парня. Диаспра, и вовсе, упала бы, не подхвати её, вовремя подбежавший Райан. Все остальные люди выглядели сильно удивлёнными.

- Я сам всё расскажу, – продолжал Ричард. А то эти истерички сейчас такого наговорят…

- Хорошо, – оправившись от потрясения, пробормотал Морис. – В таком случае, все свидетели могут идти.

Диаспра и Мелиса, обменявшись грозными взглядами, скрылись в толпе. Отошёл и Райан. А Ричард начал рассказ:

- До прихода Швайнгера к власти я и моя семья жили в городе. Семь месяцев назад я познакомился с Мелисой. Швайнгер уже тогда был достаточно высокопоставлен. Вот я и решил приударить за его дочерью, чтобы он передвинул отца по служебной лестнице.

Ричард усмехнулся и продолжал:

- Вы и представить себе не можете, что это такое – изображать из себя влюблённого. К Мелисе у меня не было никаких чувств. Мы были слишком разными, чтобы о чём-либо разговаривать. По этой причине, мне приходилось почти постоянно целоваться с ней. Я с трудом выдавливал из себя признания, а поцелуи с ней не вызывали у меня ничего, кроме отвращения.

Я добился своего – Мелиса втрескалась в меня до такой степени, что решила познакомить с отцом. Когда я этого хочу, у меня неплохо получается быть обаятельным. Благодаря этому, я добился расположения Швайнгера. Он прямо-таки привязался ко мне. Карьера моего отца круто пошла в гору. А я стал желанным гостем в доме Швайнгеров.

Разумеется, у всего этого была и отрицательная сторона – мне всё ещё приходилось изображать влюблённого до безумия. Но на что не пойдёшь ради семьи. Тем более, что наше материальное благополучие стремительно поднималось. Я уже начинал подумывать о том, чтобы сделать мелисе предложение. Мне казалось, что жизнь налаживается.

Но мой отец, конечно, в один миг, после захвата власти Швайнгером, разрушить всё то, что я строил пять месяцев. Он наотрез отказался остаться в городе. Мама оказалась на его стороне. Что же касается моей дуры-сестрёнки, она прямо-таки подпрыгивала от восторга. Когда мы навещали наших дядей в деревне, она там сдружилась со многими девочками. А в городе её единственной подругой была Клэр Энн. И то, на тот момент, они практически перестали общаться из-за…

- Кстати, о Клэр! – перебил его Макс. – Ты увиливаешь от главной темы, Ричард! Это ты отравил её?

- Разумеется, я, – согласился тот. – Разве я не сказал, что со Швайнгером ухитрился познакомиться всего через месяц после начала отношений с Мелисой. Наше знакомство состоялось прямо накануне праздника. Швайнгер попросил Мелису оставить нас наедине, а потом сказал мне, что позволит нам встречаться дальше только если я сделаю кое-что для него. Я сказал, что ради Мелисы готов на всё. Тогда Швайнгер дал мне пузырёк с каким-то порошком и велел подсыпать его Клэр Энн. С заданием я справился и тем самым заметно вырос в глазах Швайнгера.

Но, как я уже сказал, спустя три месяца, все карты мне спутал мой же отец. Я не мог допустить размолвки со Швайнгером. Понимал же, в отличие от родителей и Джудит, что в деревне у нас нет будущего. Поэтому, пока они все собирали вещи, тайком пробрался в окно к Мелисе.

Мне хватило всего пары признаний и поцелуя, чтобы она отвела меня к отцу. Я объяснил ему, что пытался отговорить родителей, но они были непреклонны. И Швайнгер мне поверил. Он попросил меня только об одном: как можно чаще навещать Мелису. Специально для меня был вырыт секретный тоннель. Я поклялся, что больше о нём никто не узнает.

Таким образом, я убегал туда при первой же возможности. Нужно было, чтобы Швайнгер видел, как сильно я «люблю» его дочь. Он прекрасно это понимал и неоднократно намекал, что хотел бы видеть меня на месте своего зятя. А я для себя уже решил, что как только те идиоты в деревне поймут недосягаемость Швайнгера и всё более или менее уляжется, попрошу руки Мелисы.

Однажды Швайнгер пришёл домой во время очередного моего визита к ней. Он был очень взволнован, Попросив Мелису выйти, он обратился ко мне. Его шпионы сказали, что родители Клэр начали что-то подозревать касательно её обмороков. Они на следующий день собирались идти к нему. Швайнгеру это было совсем не нужно. Поэтому он попросил меня подстроить с ними несчастный случай. Тогда я был уже готов на всё, чтобы вытащить нашу семью из деревни. На следующий день, рано утром я удрал через тоннель и пошёл в горы. С помощью взятого из дома топорика, я вырубил из скалы огромный круглый камень. С горем пополам, дотащив его до края горы над сводом, я подставил опору – тоже камень, но меньше. А когда мистер и миссис Энн оказались под этой скалой, убрал ту опору и тут же бросился бежать. Я ведь знал, что падение этого гигантского булыжника спровоцирует камнепад.

Таким образом, у меня снова всё получилось. Когда я рассказал обо всём Швайнгеру, он даже прослезился. А потом спросил, люблю ли я Мелису. Я ответил, что да. Тогда Швайнгер спросил, готов ли я на ней жениться. Кстати, я неплохо умею управлять выражениями своего лица. Вот и тогда, изобразил сначала удивление, а потом – неописуемое счастье. Швайнгер, заметив это, улыбнулся, потрепал меня по плечу и сказал, что сам всё устроит. В общем, от Швайнгеров я в тот день уходил очень довольным. Не из-за Мелисы, а из-за того, что стану Швайнгеру зятем. Это открывало огромные перспективы для меня и моей семьи. Словом, я был очень доволен.

Можете себе представить мою ярость, когда сияющий Морис пришёл к нам и объявил, что прилетели эти… – он ненавидяще взглянул на Макса и Димона, – земляне? Но и это было не самое худшее. Хуже всего было, когда я пообщался с парнями и понял: они честные, справедливые и не остановятся ни перед чем, чтобы узнать правду. Если до них, не приведи господи, дойдут слухи о странной болезни Клэр Энн или, что ещё хуже, о смерти её родителей, они уж точно будут в этой истории копаться.

Сначала я успокаивал себя тем, что по всем законам природы, у парней этих много мозгов быть не должно. Всё-таки, везде распространены земные пословицы.

- Ты имеешь в виду: «Сила есть – ума не надо»? – уточнил Макс.

- Конечно, – пожал плечами Ричард. – Вот только это, видимо, не про тебя и не про твоих дружков. Кстати, странно, но угрозу разоблачения я чувствовал только от вас троих. Не знаю, почему. Интуиция у меня заработала что ли!

Короче, я решил обеспечить себе алиби. Долго ломал голову над тем, как это сделать. И тут меня осенило: девушки! Я решил прибегнуть к проверенному способу. То есть, к лёгкому флирту. Передо мной стоял выбор девушек: Диаспра или Изабель Энн, а также, Лорана Швайнгер.

Подумав, я выбрал Диаспру. У Изабель и Лораны есть старшие братья. И если выясниться, что я дурил их сестёр, подумать страшно, что они мне сделают.

Собственно, заставить Диаспру влюбиться в себя было довольно просто. На тренировках было так много народу, что никто не замечал, чем я в это время занят. Мне всего-то и дел было, что заметив Диаспру, якобы случайно врезаться в неё, а потом долго рассыпаться в извинениях. Моя уловка сработала безотказно. Диаспра невероятно наивна. В этом её проблема. Короче, получилось так, что уже перед битвой Диаспра считала себя моей девушкой.