- Ну, что ж, самое болезненное позади, – подытожил доктор, протирая последнюю рану. – Теперь осталось эти раны перевязать.

Макс молчал, боясь открыть рот, чтобы не застонать. Вскоре жжение, однако, утихло и парень облегчённо вздохнул. Райан тем временем уже перевязывал ему голову.

Вся процедура перевязки заняла минут десять. Однако, качество, как позже понял Макс, того стоило. Когда он поднялся на ноги, ему даже не понадобилась помощь Витька, чтобы ходить. Макс первым двинулся к выходу. Райан и Витёк последовали за ним. Оба на всякий случай, шли по бокам от Макса, чтобы, если что, подхватить. Но это было уже не нужно. Макс вообще не чувствовал больше боли.

====== Допрос свидетелей ======

Они быстро добрались до ворот. Всё уже было готово. К принесённому откуда-то стулу накрепко привязан Ричард. По бокам – Роб и Дэниэл. Напротив – метрах в пяти – стол, за которым сидит Морис. Справа от этого стола – ещё один, занятый, к удивлению Макса – Димоном.

- А, вот и ты! – увидев Макса, широко улыбнулся Морис. – Твоё место уже готово.

Морис указал на третий стол по левую руку от себя. Макс взглянул сначала на него, потом обвёл глазами всех остальных. Они явно чего-то от него ожидали. Макс перевёл вопросительный взгляд на Димона. Тот, перехватив его, пояснил, в чём дело:

- Мы единогласно решили, что ты займёшь место обвинителя. О преступлениях Ричарда тебе известно больше, чем нам. Ну, а меня попросили быть адвокатом.

- Шансов у тебя никаких, – улыбнулся Макс.

- Да ты не волнуйся, – подмигнул Димон другу. – Это чистая формальность.

- Ох уж мне эти формальности! – протестующее замахал руками Макс. – У нас на планете всё фактически держится на этих формальностях! Неужели их обязательно нести сюда?!

- А, струсил! – издевательски прошипел Ричард. – Боишься, что меня твой дружок защитит!

- Ещё чего! – процедил сквозь зубы Макс, усаживаясь на своё место.

- Итак, всё готово, – подытожил Морис. – Все здесь? Тогда начинаем. Давайте, для начала, выслушаем обвинителя.

Макс кивнул, поднялся с места и рассказал ту же историю, которую поведал ещё до суда. Упоминая только, разве что, вместо имени Ричарда, слово «подсудимый». Закончив рассказ, Макс снова кивнул Морису и сел.

- Итак, – продолжал тот. – Теперь слово предоставляется обвиняемому. Но наши земные помощники говорили, что вы, мистер Томпсон, вправе не давать показания. Так как никто не обязан свидетельствовать против себя. Если же вам есть, что сказать, прошу.

- Ничего я вам говорить не буду! – огрызнулся Ричард.

- Что ж, тем хуже для вас, – спокойно парировал Макс и обратился к Морису. – Я бы попросил суд допросить первого свидетеля обвинения – Клэр Энн.

Морис кивнул и Клэр, вспыхнув до корней волос, послушно вышла из толпы, окружавшей место суда.

- Клэр, расскажи пожалуйста суду ещё раз то, что рассказывала раньше.

Девочка повторила свой рассказ о первом обмороке и том, что за ним последовало. Люди её слушали без особого интереса. Ведь они уже слышали этот рассказ.

- Я сразу узнала того парня, – заключила Клэр, – но только когда Макс на него указал. Это действительно был Ричард.

- Ах, ты маленькая стерва! – вскричал Ричард, попытался вскочить, но только упал вместе со стулом.

- А ну без глупостей! – рявкнул Дэниэл, вместе с братом поднимая его и грубо встряхивая.

Ричард пыхтел и смотрел на Клэр со злобной ненавистью.

- Говори, говори, маленькое чудовище! – рычал он. – Клянусь, я ещё поквитаюсь с тобой и твоим придурковатым братцем! Это – лишь вопрос времени!

- Замолчите, подсудимый! – чуть повысив голос, призвал его к порядку Морис.

- И я думаю, – вставил Макс, – вряд ли вы когда-нибудь с кем-нибудь поквитаетесь.

- Ой, не зарекайся! – огрызнулся Ричард.

Макс предпочёл сделать вид, что не слышал. Вместо ответа, он снова повернулся к Клэр, напуганной этой сценой, ободряюще, тепло улыбнулся ей и сказал:

- Не бойся. Ричард вряд ли в ближайшее время выйдет из-под стражи. А даже если произойдёт чудо и его выпустят, я лично прослежу за тем, чтобы он больше никого никогда не тронул. Ты чувствуешь себя в состоянии ответить на ещё один вопрос?

Клэр кивнула.

- Тогда скажи, – не стал тянуть Макс, – не замечала ли ты в последнее время странного поведения родителей?

- Замечала, – быстро ответила Клэр. – Примерно за неделю до смерти они часто шептались и с опаской оглядывались по сторонам. А когда я спрашивала, о чём они шепчутся, выдавливали улыбки и говорили, что ни о чём.

Макс кивнул. Чего-то подобного он и ожидал. Мистер и миссис Энн начали что-то подозревать. Они скрывали это от детей, чтобы не подвергать опасности и их.

- У меня больше нет вопросов к Клэр, Ваша честь, – обратился он к Морису.

- Прекрасно, – подвёл черту Морис и посмотрел на Димона. – У адвоката есть вопросы?

- Нет, Ваша честь, – покачал головой тот. – Но я хотел бы допросить Диаспру Энн.

По толпе прокатилось удивленное перешёптывание. Макс, Морис и Роб с Дэниэлом тоже уставились на Димона, ничего не понимая. Ричард же почти не скрывал довольной ухмылки. Диаспра вышла вперёд, а Клэр скрылась в толпе.

- Итак, – подытожил Димон, – расскажи нам, Диаспра, что ты видела в день смерти своих дяди и тёти?

- Я… – запинаясь, заговорила девушка. – Я хорошо помню этот день. Я собирала яблоки в саду, а Ри-ричард ходил за мной как хвост целый день.

Взгляд Диаспры почему-то был направлен вниз. Она ни на кого не смотрела и старалась избегать чужих взглядов. Макс отметил это, несмотря на кашу в голове, образовавшуюся после короткого рассказа.

- Диаспра, зачем ты врёшь? – послышался из притихшей толпы голос Долли.

Девочка вышла из-за спин остальных, встав позади сестры, устремив на неё ясный и смелый взгляд. Что же касается самой Диаспры, она молчала, по-прежнему ни на кого не глядя, но её выдали руки, которые в тот момент судорожно сжались в кулаки.

- Ваша честь, – обратился к Морису Макс, – позвольте, не прерывая допроса Диаспры, задать пару вопросов Долли.

Морис кивнул, по-прежнему ничего не понимая. Теперь и у Димона вид был обескураженный, как у большинства людей. У Ричарда с лица пропала самодовольная улыбка. Только Макс, кажется, начал понимать, что происходит.

- Что ты хочешь сказать, Долли? – спросил он у девочки. – Почему Диаспра, по-твоему, врёт?

- Дело в том, – начала Долли, – что я кое-что видела. И это было не далее, чем полчаса назад. Тоже в саду. Я гуляла там и услышала голоса. Говорили Диаспра и Ричард. Они спорили. Ричард умолял Диаспру сказать, что он целый день двадцать третьего числа был с ней.

- Двадцать третье число! – внезапно выкрикнул из толпы Оливер. – Это же день смерти мамы и папы!

Долли пожала плечами и продолжала:

- Ричард долго уговаривал Диаспру. В конце концов, она согласилась. А потом Ричард стал целовать её и клясться в любви. Я не стала смотреть на эту пошлятину и ушла.

- Ах ты кот мартовский!!! – внезапно послышался чей-то голос. Затем, из-за спин людей выбежала девушка и кинулась бы на Ричарда с кулаками, не удержи её Роб и Дэниэл.

Это была девушка лет восемнадцати. У неё были длинные светлые волосы и карие глаза. Она была похожа на представителей рода Швайнгеров. С той только разницей, что волосы её сейчас растрепались, а глаза лезли из орбит. Девушка отчаянно рвалась из рук близнецов, стремясь нанести Ричарду удар.

- Мелиса, успокойся! – раздался за спиной у неё тихий голос. Это из толпы вышел Райан. Он абсолютно спокойно смотрел на девушку.

- А чего ты здесь раскомандовался, братец?! – перестав дёргаться и взглянув на Райана, парировала Мелиса Швайнгер. – Ты мне не отец и уж определённо не мать!

- Но не забывай, что я теперь – твой единственный опекун, – ничуть не смутившись, ответил Райан. – Да, и я так понимаю, ты встречалась с ним? – он кивнул в сторону Ричарда.

- Какое тебе дело?! – пропыхтела Мелиса. – С кем хочу, с тем и встречаюсь!