Отличительным признаком всех трёх вертолётов являлись три буквы, вырезанные на боках. «МВД». В переводе это значило: Макс, Витёк, Димон.

Так их прозвали ещё в детстве. Скоро эти имена к ним приклеились и в итоге они совсем забыли, что зовут их на самом деле не так. И когда кто-то обращался к ним, называя Максимом, Витей или Димой, они даже не сразу понимали, к кому обращаются.

Вот и теперь, из толпы показались два молодых человека, приветливо замахали и закричали в один голос:

- Макс! Макс! Сюда!

Тот подошёл к друзьям, пожал обоим руки, и все трое пошли к железному сооружению, временно воздвигнутому на краю площади. Железным оно было, чтобы разговор внутри не долетал до посторонних ушей.

Войдя в сооружение, молодые люди увидели небывалое зрелище: за лакированным деревянным столом сидела целая толпа людей, горячо о чём-то споривших между собой. Никто не заметил парней: люди были полностью поглощены спором.

- А я вам говорю, что ребят нужно обеспечить хоть каким-то оружием! – негодовал премьер-министр.

- Мой дорогой Павел Петрович! – возвёл глаза к потолку министр межпланетных отношений. – Я говорил Вам раньше, повторяю сейчас: мы отправляем учеников данной Академии, чтобы выяснить обстановку и, по возможности, убедить Вермин не нападать на Землю, а этого лучше не делать будучи вооруженными до зубов!

- Но ведь совсем не обязательно вооружать их до зубов! – пришла на помощь премьер-министру незнакомая женщина лет под сорок. – Речь идёт о том, что нужно обеспечить нашу юную команду элементарными средствами защиты!

- Ну, мои подопечные смогут за себя постоять и безо всяких бластеров-лазеров! – усмехнулся директор МКА Юрий Васильевич Шнитко. – А, вот, кстати, и они! – улыбнулся он, заметив своих учеников, недоумённо застывших в дверях.

Все, кто сидели за столом разом повернулись к ребятам и с интересом всмотрелись в них.

- А, вот и наша знаменитая троица! – приветливо улыбнулся премьер-министр. – А мы тут как раз спорим, стоит ли вас хоть как-то вооружать. Вы как думаете, а? – проказливо подмигнул он.

- Павел Петрович! – с укором воскликнул министр межпланетных отношений. – Мало Вам нас вводить в заблуждение, Вы ещё и ребят на свою сторону перетягиваете!

- Они летят! – не согласилась женщина. – А значит, имеют право высказать своё мнение! А то получается, как с подопытными кроликами какими-нибудь!

- Они ещё молоды! – огрызнулся министр межпланетных отношений. – Не знают жизни! Ещё не получили надлежащего образования!

Улыбка мигом слетела с лица Шнитко. Он всем корпусом повернулся к мужчине и прищурился.

- Вы на что это намекаете?! – угрожающе начал он.

Макс, Витёк и Димон обменялись понимающими взглядами. Все знали, что Шнитко очень ревностно относится к Академии и своим ученикам. Крупно не повезёт тому, кого угораздит оскорбить в его присутствии любого преподавателя, студента или методы преподавания.

Видимо, министр межпланетных отношений, то ли не знал об этом, то ли, в силу своего служебного положения, чувствовал себя в полной безопасности. Зря, надо заметить.

- Я намекаю на то, что у ваших ребят ещё молоко на губах не обсохло! – ответил он на грозный взгляд Шнитко.

- Знаете, – глаз директора МКА метали молнии, – у меня такое ощущение, что Вы не одобряете нашу Академию!

- Мне вообще не нравится, что отправляют студентов! – возразил министр.

- Это никому не нравится, но никто их не оскорбляет! – Шнитко грозно упёр руки в бока.

Министр межпланетных отношений, наконец, понял, похоже, что служебное положение его не спасёт, но сдавать позиции не спешил. Во взгляде его появилась некоторая трусость, но голос по-прежнему звучал твёрдо.

- Да не хочу я никого оскорблять! – крикнул он.

- А помните ли Вы, Сергей Владимирович, в каком возрасте в космос полетел я?! Или Вам напомнить?! – не унимался Шнитко.

- Ну, Вы – другое дело! – поспешно сказал министр межпланетных отношений.

- Это почему, интересно?! – пропустил комплимент мимо ушей Шнитко.

- Потому что… – поперхнулся министр собственными словами, – потому что… простите меня, но Вы, же… Вы, же великий космонавт!

Шнитко презрительно фыркнул. Он ужасно не любил, когда его так называли.

- Не надо подлизываться, Сергей Владимирович, к человеку, которого только что оскорбили! – огрызнулся он.

– Я… – промямлил министр межпланетных отношений, – у меня и в мыслях не было оскорблять Вас… Да как Вы могли вообразить такую… такую…

- Если Вы оскорбляете моих студентов, Вы оскорбляете меня! – рявкнул Шнитко. – Или Вы хотите сказать, что я ничему не учу своих учеников?!

- Конечно… – прохрипел министр, – я полагаю, Вы научили их всему, что знаете, но ведь вопрос в том, дано это Вашим студентам от природы, или не дано!

- Послушайте, Сергей Владимирович! В моей Академии будет учиться только тот, кто действительно хочет и может стать хорошим космонавтом! А поскольку Максим, Виктор и Дмитрий – лучшие ученики, они уже без пяти минут космонавты! Им не хватает только практики! Я в своих ребятах уверен! Они справятся!

Макс, Витёк и Димон с восторгом и благодарностью смотрели на своего директора. То, что, по их мнению, величайший космонавт современности защищает их, было чем-то невероятным.

- Хватит! – чуть повысив голос, прервал спор Шнитко и министра межпланетных отношений, премьер-министр. – Сколько вы пререкаетесь, неважно! Мы, таким образом, всё равно не решим нашу главную проблему: давать ли ребятам с собой оружие! Я считаю, что им нужно выдать хотя бы по мини-лазеру! Мы ведь не знаем, что за существа – население, в лапы которых отправляются наши юные друзья! Нельзя рисковать!

- А я считаю, что лучше пожертвовать их жизнями, чем существованием всей нашей планеты! Наша страна вызвалась спасти её не для того, чтобы уничтожить! – возразил Сергей Владимирович.

- То есть, по-вашему, нам должно быть всё равно?! Пускай ребят убьют?! – тихо переспросила пожилая женщина.

- Да! – в запальчивости выпалил министр межпланетных отношений. – То есть… – прохрипел он, заметив выражение лиц остальных, – это будет… это будет, не очень хорошо, но зато…

- Не продолжайте! – крикнул Шнитко. – Мы все уже поняли, что Вам плевать на команду! Ну а мне на них не плевать! Особенно, на эту троицу! – он махнул рукой в сторону парней.

- А мне не плевать на мою троицу! – поддержала Шнитко женщина.

- Алексей Степанович, а Вы что молчите? – премьер-министр перевёл взгляд в дальний угол стола.

Тут только Макс, Витёк и Димон заметили, что в этом самом углу сидел ещё один человек. Приглядевшись, Макс узнал самого гениального учёного страны Алексея Савельева. Ему было всего 22 года, но это вовсе не значило, что он не мог составить конкуренцию «старикам». Даже наоборот, все остальные изобретатели ему в подмётки не годились. Савельев пользовался огромной популярностью, но был скромен и смирен. Он искренне презирал своё положение звезды физики.

Надо признать, Макс ожидал, что этого человека пригласят на отправку. Ведь именно он изобрёл корабль, но новостью стало то, что с ним обсуждали оружие. Все знали, что Савельев работает по мирной части. Алексей Степанович чуть склонил голову и произнёс приятным успокаивающим басом:

- Ой, не пойму я, зачем такие споры! Ребёнок бы давно понял, что нельзя давать им бластеры! Инопланетяне могут подумать, что они прилетели воевать! Но и без оружия ребят нельзя отправлять – слишком опасно.

- И какой из этого следует вывод? – спросил потрясённый премьер-министр.

- А то, что оружие нужно дать под прикрытием чего-то вполне обычного, – спокойно ответил Савельев.

- Ну, и как это сделать? – огрызнулся министр межпланетных отношений.

- На этот счёт я кое-что придумал, – хмыкнул Алексей Степанович.

С этими словами учёный вытащил из-под стола свой портфель. Все присутствующие заворожённо смотрели, как молодой человек достаёт оттуда шесть пар, на первый взгляд, обычных бронеманжетов для скафандров.